為什么它永無止境 第一百六十四章 談判

放下電話，赫斯塔追出了房間，二樓的幾個(gè)水銀針也正和她一個(gè)表情，恩黛已經(jīng)半蹲下來：“你從哪里聽到的‘結(jié)婚’？”

佐伊顰眉：“……不會(huì)是剛才其蓁和她未婚夫吧。”

“是草芽告訴我們的，結(jié)婚了就可以得到好多好多羊！”琪琪也興奮地描述著，她伸展手臂，幾乎伸展至自己的極限，“三十多只——可能更多！”

“還有兩只小牛！”十一補(bǔ)充道，她將兩只手抵靠在兩側(cè)額頭，“草芽說那是小牛犢，但它都已經(jīng)比我高了！”

“等等……”維克多利婭聽見了新的名字，“草芽，草芽是……”

屋外傳來喧囂，羊群的聲音越來越近，讓屋內(nèi)的人感到驚奇。幾人下樓一看，原本空曠的空地上出現(xiàn)了許多羊羔——其中還有兩只棕黃色的小牛犢，它們跟在牧羊人的身后，被幾只大狗趕在中間。

一個(gè)身著長(zhǎng)袍的男人站在門口，神情冷漠地朝里望了一眼，用土語問了句話。

桑塔從后院趕來，而后抬起頭，看向赫斯塔：“薩利瑪，他們是來找你的。”

琪琪聽懂了這句話，不由得看向赫斯塔：“我們這兒有人要結(jié)婚了嗎？”

“沒有人要結(jié)婚。”赫斯塔走上前，“什么事？”

身著長(zhǎng)袍的男人向著赫斯塔鞠了一躬，很快讓出一條路：“您這邊走。”

赫斯塔回頭讓萊凜上樓去等圖蘭的電話，自己則跟著長(zhǎng)袍人朝外走去。維克多利婭很快追了過來，在她身后，桑塔正協(xié)助牧羊人將所有的羊羔和牛犢趕進(jìn)后院窄小的羊圈。

幾人一同來到一處臨時(shí)支起的帳篷前——農(nóng)場(chǎng)的入口處就有這樣的臨時(shí)帳篷，它只是一條大約兩米寬的厚布，前后通透，支起它通常是為了遮陽。

一塊長(zhǎng)長(zhǎng)的木頭案板放在中間，案板兩側(cè)一共放著五把椅子，一邊四把，一邊一把。

長(zhǎng)袍人對(duì)著赫斯塔用土語說了幾句話，面朝著她向后退下了。

維克多利婭坐了下來：“這怎么回事？”

“不知道啊。”赫斯塔也拉開一把椅子入座，可片刻后，她突然想到什么，一言不發(fā)地起身，拉起維克多利婭就往外走。

長(zhǎng)袍人并未走遠(yuǎn)，只是在路口處值守，見赫斯塔與維克多利婭似是要離開，連忙朝她們小跑著趕來。還不等他開口，赫斯塔朝著他發(fā)出了一聲呵斥，那人打了個(gè)哆嗦，連忙站去了路邊。

這一嗓子把維克多利婭也嚇了一跳，她有些莫名地看著赫斯塔，兩人就這么散著步又回到了主屋。

一進(jìn)門，眾人便圍上來問怎么了，赫斯塔穿過人群，先去了后院：“桑塔，你在嗎？”

“在的。”桑塔的手擦著腰上系著的襯布，“怎么了？”

“準(zhǔn)備六人份的茶點(diǎn)，端到南邊去吧。那邊有人支起了一個(gè)帳篷，你過去了就能看見。”赫斯塔道，“對(duì)了，再補(bǔ)把椅子過去，我看那邊只有五把椅子——我們有六個(gè)人。”

“好嘞。”

“我還沒有說完，”赫斯塔接著道，“你再帶個(gè)人守在那邊，看到有人來了，再回來通報(bào)。”

桑塔拍著胸口說明白了，很快離開了主屋。赫斯塔這時(shí)才回到客廳，和眾人說起上午自己與阿雷瓦洛秘書的談話。

話到一半，維克多利亞已經(jīng)明白了過來——恐怕那位秘書是要帶幾個(gè)在這片地界頗有聲望的話事人過來，牽來的牛羊是一會(huì)兒談價(jià)的籌碼，而那個(gè)只說土語的長(zhǎng)袍人則是對(duì)方的仆從。

“所以我們不能在那兒待著。”赫斯塔道。

恩黛有些不解：“待了……會(huì)怎么樣？”

“他們也配？”佐伊靠在椅子上，“你們應(yīng)該最后一個(gè)到場(chǎng)。”

大約四十分鐘后，阿雷瓦洛的秘書現(xiàn)身。赫斯塔帶著維克多利亞一同前往。

仍是那個(gè)帳篷，此刻的六把椅子上已經(jīng)坐了四個(gè)男人，他們也穿著與那個(gè)仆從相同款式的長(zhǎng)袍，但他們的衣服更加精細(xì)，繁復(fù)的手繪花紋表明了這些衣料的價(jià)值不菲，相較之下，赫斯塔與維克多利亞兩人的廉價(jià)T恤則讓她們看起來就像是一對(duì)誤入舊時(shí)代的現(xiàn)代人。

秘書為雙方做了介紹——這些穿金戴銀的男人是附近帕德雷會(huì)的祖父長(zhǎng)，而帕德雷在十二區(qū)土語中是父親的意思。他們?cè)谶@一帶很有威望，任何莊園里出現(xiàn)了爭(zhēng)執(zhí)，都可以請(qǐng)他們來調(diào)停，當(dāng)一切談妥后，他們會(huì)拿走調(diào)停費(fèi)的百分之十，可謂價(jià)格公道。

赫斯塔與維克多利亞一人一把椅子，直接坐定。對(duì)面的四人忽然變得局促，他們彼此交換目光，又低聲細(xì)語，最后坐在右側(cè)邊緣的那人起身，將自己的椅子讓給了阿雷瓦洛的秘書。

維克多利亞靠近赫斯塔：“看來他們本來是打算讓我站著。”

“這里本來只有一把椅子，”赫斯塔低聲道，“你坐的這把是我后來讓桑塔補(bǔ)的。”

維克多利亞表情困惑：“……那他們一開始就沒準(zhǔn)備給那位秘書留椅子啊。”

“我猜準(zhǔn)備了，”赫斯塔平靜道，“他們是打算讓我站著。”

維克多利婭發(fā)出了一聲低笑。

總督秘書帶來的翻譯跪在了赫斯塔與維克多利亞的身后，開始為兩人轉(zhuǎn)述眼前的談話。那個(gè)讓出了椅子的男人最先開口，向所有人陳述眼下的問題——農(nóng)場(chǎng)的新主人希望更改姓名，但這里的勞工認(rèn)為這個(gè)名字讓他們的尊嚴(yán)受到了損害……

“不是勞工，”總督的秘書適時(shí)開口，“是棚居客們。”

“棚居客與勞工是你們的說法，”坐在秘書旁邊的老者突然開口，他語速很慢，“對(duì)我們而言，所有人都是一樣的。”

秘書沒有應(yīng)聲，只是兩手交合，面無表情地望向了講述者。

站著的人繼續(xù)陳述：那么，現(xiàn)在總督方面邀請(qǐng)帕德雷會(huì)出面調(diào)停，帕德雷會(huì)就會(huì)給雙方一個(gè)公平公正的結(jié)果。他們需要先和這里的勞工單獨(dú)見面，問問他們的想法，然后再制定一個(gè)讓所有人都滿意的交易籌碼……

赫斯塔看向秘書，低聲道：“那些羊是哪里來的？”

“是您農(nóng)場(chǎng)里的，”秘書答道，“但總督已經(jīng)將它們買了下來。”