為什么它永無(wú)止境 第 46 章 往日

三人收好了桌上的餐盤(pán)和垃圾，又像上次一樣去到莉茲的房間里，莉茲從自己的抽屜里取出一張陳舊但保存完好的地圖。

她小心地將地圖鋪在床上，展示給赫斯塔和圖蘭兩人看。

這是阿斯基亞荒原的地圖，它號(hào)稱(chēng)是第三區(qū)最大的荒原，有三個(gè)譚伊那么大——土地面積究竟是不是最大的還有待考證，但它確實(shí)曾經(jīng)是一處極繁華的城邦，鼎盛時(shí)甚至可以媲美一些遠(yuǎn)離核心城的宜居地。

阿斯基亞落在一片廣袤的平原上，雖然交通極為便利，卻無(wú)險(xiǎn)可守。

整個(gè)阿斯基亞有五個(gè)區(qū)域，莉茲的家坐落在東城某條人工河的轉(zhuǎn)角。離那兒不遠(yuǎn)的地方有一個(gè)小公園，周末的時(shí)候很多養(yǎng)狗的居民會(huì)在那兒和寵物一起玩飛盤(pán)。

莉茲熟悉那附近的每一條街道，她甚至能憑著印象依次說(shuō)出某條街上的店家和它們店主的名字。

“荒原上的區(qū)域限制沒(méi)有那么嚴(yán)格，”莉茲輕聲道，“就比方說(shuō)阿斯基亞和維柳欽斯基，雖然一個(gè)在第三區(qū)中北部，一個(gè)在十四區(qū)最東邊，但如果有人愿意，還是可以遷移過(guò)去——最早去維柳欽斯基的那批人里好像也有我家的長(zhǎng)輩，但時(shí)間隔得實(shí)在太遠(yuǎn)了，兩邊早就斷了聯(lián)系。”

圖蘭在腦海中稍微估算了一下兩者之間的距離。

“好遠(yuǎn)……好危險(xiǎn)。”

“一片土地能養(yǎng)活的人始終是有限的，想活下去，總得有人做開(kāi)拓者。”莉茲輕聲道，“而且，這一路往東，也不都是無(wú)人區(qū)，往往隔一段路就會(huì)遇到不同的城鎮(zhèn)，只是大家對(duì)陌生人的防備心都很強(qiáng)，輕易不放外鄉(xiāng)人進(jìn)入。”

“那想落腳怎么辦？”

“大一些的荒原一般都有自己專(zhuān)門(mén)的聯(lián)絡(luò)站和隔離地帶，大都是水銀針牽頭建的。一般流程是先提出申請(qǐng)，遞交材料，等審核通過(guò)以后，再抽取腦脊液檢測(cè)，并在特殊的隔離所里待上三個(gè)月……總之很麻煩。

“小一些的荒原就不太嚴(yán)格，怎么做的都有。畢竟在阿斯基亞爆發(fā)螯合物潮之前，大家已經(jīng)幾十年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)螯合物了——在這種情況下要所有人自覺(jué)遵循一套麻煩至極的規(guī)則，幾乎不可能。”

這一點(diǎn)，赫斯塔也曾聽(tīng)阿諾德提及過(guò)。4620 年的阿斯基亞、4621 年的赫克拉是近年來(lái)第三區(qū)內(nèi)唯二的兩次螯合物潮發(fā)生地，基地里的這 67 個(gè)預(yù)備役大都來(lái)自這兩個(gè)荒原周邊的村落。莉茲和格蘭古瓦兄弟作為生活在爆發(fā)點(diǎn)中心的居民，能幸存幾乎是一種奇跡。

莉茲望著地圖，“兩次螯合物潮，算是給宜居地和其他荒原的人都敲了遍警鐘吧。”

“不好說(shuō)，如果真能敲上警鐘，卡特拉城里也就不會(huì)溜進(jìn)兩只螯合物了。”圖蘭側(cè)臥著，“之前市政在城外的工事就修得敷衍了事，治安部也沒(méi)有貫徹好每夜在隔離帶巡回放哨的職責(zé)，大家都覺(jué)得赫克拉荒原離卡特拉城遠(yuǎn)著呢，即便出事也暫時(shí)輪不到我們這兒……不真的看到血，誰(shuí)能記得住教訓(xùn)？”

三人趴在床上，各自想起一些過(guò)去的事，一時(shí)都陷入了沉默。

莉茲忽然側(cè)目，“簡(jiǎn)，短鳴巷是怎樣的地方？”

赫斯塔沒(méi)有料想到這話題的突然轉(zhuǎn)向，一時(shí)只能發(fā)出一聲輕而緩慢的“嗯……”。

“真的到處都是罪犯嗎？”圖蘭問(wèn)道。

“大概……是的吧？但也沒(méi)有那么可怕，”赫斯塔回憶著，“畢竟要找到足夠的食物、干凈的水、必需的藥品……就得在一塊兒做交易。所以大部分情況下，大家會(huì)主動(dòng)避免一些無(wú)意義的爭(zhēng)端，很多人只把短鳴巷當(dāng)成一個(gè)暫時(shí)落腳的地方，最終還是要想辦法去別的地方安家。”

莉茲若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“聽(tīng)起來(lái)和赫克拉那邊的情況確實(shí)有點(diǎn)類(lèi)似。”

“哪里像？”

“在赫克拉荒原的中心位置有一塊大概四十多平方公里的小鎮(zhèn)，叫綠洲地，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”

赫斯塔搖頭。

莉茲接著道：“那里有地下交易站、醫(yī)院、藥店和一些采購(gòu)點(diǎn)……除了會(huì)販賣(mài)人口、軍火和毒品，那里和別的荒原沒(méi)什么兩樣。

“綠洲地是所有赫克拉人都約定的‘停戰(zhàn)地’，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝艘残枰粋€(gè)能救命和收集情報(bào)的地方。所以不論是什么糾紛，但凡進(jìn)入了綠洲地，雙方都要暫時(shí)放下?tīng)?zhēng)端。”

赫斯塔歪著頭，“好像教堂里的庇護(hù)所。”

“是嗎？”莉茲眨了眨眼睛。

“嗯，以前有位修女告訴我，在大斷電時(shí)代以前，教會(huì)有‘庇護(hù)權(quán)’。不論是誰(shuí)，不論他犯下了怎樣的罪過(guò)，只要他踏入了教堂，敲響懺悔鐘，那么他將立刻得到保護(hù)。”

“……警察也不能進(jìn)去抓？”

赫斯塔點(diǎn)頭，“對(duì)，主教、神甫或是領(lǐng)班修女會(huì)根據(jù)情況給予他們半個(gè)月到四十天不等的庇護(hù)期，之后他們要么被永久驅(qū)逐出境，要么接受世俗法庭的審判——也不算逍遙法外。”

圖蘭忽地一怔：“卡特拉也有這種地方。離教堂比較近的地方都會(huì)有一個(gè)避難所——就是用來(lái)干這些事的。”

“可能這片土地上的一些習(xí)慣，就是從黃金時(shí)代延續(xù)下來(lái)的？雖然它們可能換了一種面貌……”

圖蘭笑了一聲。

“那這么說(shuō)，雖然隔了八百多年，我們也還是黃金時(shí)代的遺民。”

三人之中，唯有莉茲的表情忽然變得復(fù)雜。

她起身下地，走到墻邊取下了自己的巴揚(yáng)手風(fēng)琴。

“白輪船就是一首從黃金時(shí)代傳下的民歌，是我祖母教我的，”莉茲的聲音非常輕柔，“她還教過(guò)我另一首歌，你們想聽(tīng)嗎？”

……

同一個(gè)夜晚，同樣的歌曲，此刻也正回蕩在千葉的辦公室里。

她擺在窗臺(tái)下的指針唱片機(jī)正在旋轉(zhuǎn)，帶著金屬鍍層的唱針正源源不斷地讀出一段一段陌生的語(yǔ)言。

千葉哼唱著這首歌的旋律，她曾拿著這張唱片的外殼，向白輪船的達(dá)里婭太太請(qǐng)教過(guò)它歌名的含義。

這些斑駁字符拼成了一個(gè)短句：我愿在年輕時(shí)死去（1）

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（1）即米拉·羅赫維茨卡婭的詩(shī)我愿在年輕時(shí)死去