長(zhǎng)安好 461 有人先一步下手了

魏叔易出了居院，徑直往前走著。

他并無(wú)明確想去之處，只覺(jué)心中諸般震蕩繁雜滋味織成了一張大網(wǎng)將他籠罩困縛，一時(shí)難以掙脫，亦不知能做些什么。

他未發(fā)一語(yǔ)，心內(nèi)卻無(wú)比嘈雜。

雨后初霽，午后的日光格外耀眼。雨水雖休，殘存的雨珠卻仍掛在枝頭花葉上，淌于屋頂瓦檐間，藏進(jìn)青磚假山縫隙中，于陽(yáng)光折射之下，時(shí)有風(fēng)起，水珠光影輕蕩，仿佛整個(gè)天地都在隨著他的心跳顫然晃動(dòng)著。

魏叔易行至外園中，此處春光勃發(fā)，競(jìng)相綻放的奇花異草堆砌出滿目絢爛華彩。

他自那絢爛處穿行而過(guò)，在一處荷塘邊駐足。

滿池油綠荷葉舒展，托著圓鼓鼓的雨珠，風(fēng)一吹，雨珠在荷葉中滑蕩，兩顆滾為一顆，再晃上兩晃，一顆水珠又再次摔分成數(shù)瓣滾蕩著。

魏叔易透過(guò)一池晃動(dòng)著的波光，看向?qū)Π兜囊蛔鶝鐾ぁ?p/> 迎著日光望去，視線模糊不清間，他好似看到亭內(nèi)有少女獨(dú)坐，她望著池中錦鯉，百無(wú)聊賴地打了個(gè)呵欠——這情景，曾出現(xiàn)在兩年前他們鄭國(guó)公府舉辦的那場(chǎng)春日花會(huì)之上。

光影交疊間，亭中少女身上籠上了一層朦朧光暈，似日光停留交織，又似來(lái)自北狄雪原上的寒光，叫人不敢窺視，卻又難以移開(kāi)視線。

魏叔易凝望這虛幻之象，心中生出一股難言的不平之感，她的事跡功績(jī)，本該被完整地載入史書(shū)之上，而非埋沒(méi)冰封于塞北風(fēng)雪之中。

恍惚間，他似見(jiàn)到那亭中人影微微側(cè)首，遙遙向他看了過(guò)來(lái)。

那視線無(wú)比虛幻，卻又令人無(wú)比心馳。

魏叔易遂走上前去。

“……郎君！”

不遠(yuǎn)不近跟著的長(zhǎng)吉見(jiàn)狀，忽然失聲驚叫一聲，連忙狂奔上前，伸出手去。

“撲通！”

魏叔易一腳踩入池中，跌進(jìn)春日池水里。

“速速來(lái)人，郎君跳塘了！”長(zhǎng)吉躍入水中之前，不忘高呼一聲，喊人前來(lái)幫忙。

見(jiàn)鬼了，所以夫人到底和郎君談了些什么，竟叫郎君這等人都起了輕生念頭！

但長(zhǎng)吉很快又推翻了這個(gè)結(jié)論，因?yàn)樗锨跋嗑葧r(shí)，只見(jiàn)自家郎君已然有主動(dòng)上岸的意識(shí)……不是有意輕生，那就是中邪了？

回想郎君這一路魂不附體的模樣，長(zhǎng)吉愈發(fā)肯定了。

于是將自家郎君扶上岸時(shí)，長(zhǎng)吉沖幾名聽(tīng)到動(dòng)靜圍過(guò)來(lái)的仆從緊張地催促道：“快，郎君中邪了！”

幾名仆從聽(tīng)得大驚，所以是要請(qǐng)郎中還是道士？

被冷水激了一遭，已經(jīng)清醒過(guò)來(lái)，向來(lái)要臉的魏叔易，抬手阻止了長(zhǎng)吉要為他掐人中的動(dòng)作：“我無(wú)礙，休要胡言聲張……”

或是風(fēng)寒之后身體仍未完全恢復(fù)，又或是心神上的確受到了極大沖擊，事后魏叔易又病了一場(chǎng)。

在他患病告假的數(shù)日里，朝廷對(duì)出使東羅的一行官員們的封賞旨意已經(jīng)先后下達(dá)。

歷來(lái)大盛國(guó)凡擔(dān)任出使外邦事宜的官員，歸來(lái)后多少都會(huì)有升遷，此次更不例外。

作為此次出使的為首官員，魏叔易的升遷是必然之事，他雖年輕，但居于門(mén)下侍郎之位已有四載。所謂東臺(tái)門(mén)下侍郎，為門(mén)下省副官，上設(shè)長(zhǎng)官門(mén)下侍中兩名，侍中統(tǒng)管門(mén)下省政務(wù)，位同右相。但因近年來(lái)黨爭(zhēng)異常激烈，門(mén)下侍中之位變換頻繁，反倒魏叔易這個(gè)門(mén)下侍郎紋絲不動(dòng)穩(wěn)如老狗，故偶遇侍中之位空缺之時(shí)，門(mén)下省事務(wù)便多由魏叔易裁斷——

而今，門(mén)下侍中僅一人在位，名崔澔，正是出自清河崔氏，與崔洐乃是同輩。

圣冊(cè)帝于早朝之上褒揚(yáng)了魏叔易此番出使之功，及其近年來(lái)的出色政績(jī)與德行，著升其為門(mén)下省侍中，與崔澔共理門(mén)下省事務(wù)。

自此，大盛自開(kāi)科舉來(lái)，最年輕的狀元公魏侍郎，一躍成為了大盛史上最年輕的右相大人。

此舉彰顯了女帝用人唯賢，也代表著魏叔易將正式與崔氏分權(quán)博弈。

局勢(shì)動(dòng)蕩不安，女帝深知已不適宜再于朝堂之上大動(dòng)干戈，但她與士族爭(zhēng)權(quán)之心一日未消，片刻不曾大意。

除此外，此次負(fù)責(zé)護(hù)從使臣去往東羅的禁軍統(tǒng)領(lǐng)魯沖，不止一次得魏叔易等人上書(shū)夸贊肯定。在那場(chǎng)對(duì)上康定山麾下之人的刺殺中，雖之后有常歲寧相助，但援軍到達(dá)之前，他從始至終卻也冷靜果敢，拼力護(hù)下眾官員周全。而往返途中因其做出的決策足夠正確，也曾讓使臣隊(duì)伍數(shù)次脫險(xiǎn)避險(xiǎn)。

此番使臣隊(duì)伍能安然無(wú)恙地出使返回，其人功不可沒(méi)。經(jīng)議，遂由左屯衛(wèi)中郎將，升任為左屯衛(wèi)大將軍，位居京中禁軍十六衛(wèi)大將軍之一。

同在出使官員之列的宋顯，被調(diào)至御史臺(tái)殿院，任侍御史之職，糾察百僚，位于御史中丞之下，官居六品。

譚離則于戶部升任度支員外郎之職，同是六品，掌賦稅，俸給，賞賜等事宜。

上任第一日，譚離望著上一任度支員外郎留下的厚厚賬本，不禁瞠目，試著問(wèn)了句：“……這位前僚臨走前，竟連交接都不曾有嗎？”

為他打下手的官吏嘆息道：“實(shí)在是走得急了些……”

若問(wèn)急到哪般地步，那便是：晨早時(shí)還坐在此處上值，晚間就躺在棺材里了。

“發(fā)了急癥而亡……”官吏說(shuō)著，看向譚離屁股下方，嘆道：“當(dāng)時(shí)就在大人您坐著的這個(gè)位置上。”

譚離猛地色變，站起了身來(lái)。

官吏忙安撫：“大人放心，桌椅皆已撤換過(guò)了……咱們戶部歷來(lái)也是很講究風(fēng)水的。”

說(shuō)著，抬手指了指一旁角落里偷偷掛著的畫(huà)像，那畫(huà)像畫(huà)得甚妙，乍一看像是財(cái)神，仔細(xì)一看，又有武將之姿，再細(xì)看，頗具常刺史神韻。

看著那畫(huà)像，譚離心下稍定兩分，壯著膽子坐回去，隨手翻了兩本賬本，只見(jiàn)要么是催俸祿軍餉的，要么是核算虧空……不禁覺(jué)得，那位前僚走得如此之急，實(shí)屬事出有因，人之常情。

如此半日翻看下來(lái)，譚離對(duì)自己的富有程度忽然有了全新的認(rèn)知——他雖貧寒，卻不至于欠下如此之多的爛賬，若這些賬攤在他身上，他都不知道該怎么活。

上任頭一日，便在擰眉和嘆息中度過(guò)。

臨到下值之時(shí)，幾名官員和書(shū)吏走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)是戶部新任侍郎人選定下了。

譚離乍一聽(tīng)，腦子“嗡”地一下——新任侍郎？那湛侍郎呢？莫非……一急之下，也撒手走了？

湛侍郎是個(gè)好人啊！

遙想去年，他初入官場(chǎng)，一無(wú)所知，就是湛侍郎將他拉扯長(zhǎng)大的！

最后一次相見(jiàn)時(shí)，湛侍郎的臉色的確疲憊了些，頭頂也的確稀疏了些，可怎就至于……

譚離迅速紅了眼眶，但因未聽(tīng)到消息，便仍抱有一絲僥幸，上前打聽(tīng)了一句，才知湛侍郎尚且健在，只是此刻人在宮中。

湛勉沒(méi)急著走，他只是準(zhǔn)備升官了。

原任戶部尚書(shū)年事已高，近年來(lái)因壓力倍增，耳力與腦力都有些不大好了，早朝上，與圣人對(duì)答時(shí)，總是牛頭不對(duì)馬。回了戶部，聽(tīng)著下僚們報(bào)賬時(shí)，總是坐在那里嘆氣喃喃念叨：難啊，太難了。

亦或是：窮啊，太窮了。

如此念叨，每日不下五十次，足足持續(xù)了兩月之久。

故而如今已是半辭官的狀態(tài)，呆在家里休養(yǎng)，找了回春館的醫(yī)士每日上門(mén)把脈調(diào)理。

譚離剛回京沒(méi)幾日，忙得暈頭轉(zhuǎn)向，對(duì)這些消息尚未來(lái)得及去了解。

但湛勉顯然知曉得一清二楚，前有下僚猝死，后有上峰神智不清，往通俗了說(shuō)，豈不就是，死的死，瘋的瘋？

光景使然，湛勉雖接任了戶部尚書(shū)之位，卻也很難感受到發(fā)自肺腑的喜悅。

如今，他已從憂慮自己的頭發(fā)多少，發(fā)展成了憂慮自己的生命長(zhǎng)短。

國(guó)政之事，已遠(yuǎn)非他一人之力可以扭轉(zhuǎn)左右，如何茍住性命似乎才是眼下急需思索之事。

憂慮間，湛勉想到了自己的老師，老師在朝中才是最高齡之人，同樣擔(dān)任一部尚書(shū)之職，為何卻仍能做到精神抖擻，神智清晰呢？這其中的秘笈是什么？

湛勉遂前去虛心討教。

褚太傅也不吝嗇，給出兩則忠告，甚是言簡(jiǎn)意賅，第一則名曰別憋著——顧名思義，不可將壓力郁結(jié)于心，要掌握隨時(shí)隨地發(fā)瘋的美德，寧教我懟天下人，不教天下人氣我。

第二則名曰別吝嗇。

湛勉一時(shí)未懂：“老師，此為何解？是讓學(xué)生懂得樂(lè)善好施，積攢功德嗎？”

見(jiàn)他一臉虔誠(chéng)呆樣，褚太傅沒(méi)了耐心：“是讓你花錢請(qǐng)幾個(gè)門(mén)客幫忙打理瑣務(wù)。”

湛勉恍然大悟。

就請(qǐng)門(mén)客幫忙打理瑣務(wù)一事，此刻吳家也正在考慮商榷。

吳寺卿吳聿也升官了，且也升去了戶部，頂替的正是湛勉剛空下的戶部侍郎之位。

聽(tīng)聞父親升遷的喜訊，吳昭白甚喜，連忙過(guò)來(lái)向父親道賀，正聽(tīng)到祖父談到要使人引薦幾名文人幕僚入府之事。

吳昭白尚在思索時(shí)，只聽(tīng)妹妹開(kāi)口道：“女兒也愿為父親分憂。”

吳昭白一愣：“春白，你怎連這等事都要攬……”

他身為吳家三代單傳的嫡孫，都還未來(lái)得及自薦呢。

“春白可以試著學(xué)一學(xué)。”吳老太爺做主開(kāi)口，目含欣賞地看著孫女。

吳昭白欲言又止，到底沒(méi)有說(shuō)出反駁之言。

春白此行從東羅回來(lái)，變得和以前不太一樣了，以前他總覺(jué)得春白裝模作樣，現(xiàn)下的春白則叫他覺(jué)得，裝也不裝一下了，幾乎將爭(zhēng)強(qiáng)好勝擺在臺(tái)面上了。

且父親說(shuō)，春白從刀下推開(kāi)父親，救了父親一命，更狠的是，春白還拿刀殺人了……！

她殺人了！

她殺過(guò)人，那她豈不是連人都敢殺？等等……是個(gè)病句來(lái)著……豈不是沒(méi)什么事是她不敢做的了？

每每想到這一點(diǎn)，連只雞都還沒(méi)殺過(guò)的吳昭白心底就莫名怵得慌。

且經(jīng)過(guò)去年那場(chǎng)漫長(zhǎng)的反思，他那股自視過(guò)高的心勁兒已經(jīng)被折了大半。

也因此，他心中雖有話想說(shuō)，卻到底沒(méi)敢吭聲。

“祖父，讓兄長(zhǎng)和我一起吧。”吳春白提議道。

吳昭白簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

他看過(guò)去，只見(jiàn)妹妹與他端方一笑：“便是讓兄長(zhǎng)幫著磨一磨墨，也總好過(guò)他成日閑著無(wú)事可做。”

吳昭白聽(tīng)得神情扭曲——話里話外，怎有種廢物利用之感？

他飽讀詩(shī)書(shū)，會(huì)的可不止是磨墨！

上首的吳老太爺看著孫女，眼神不禁越發(fā)滿意了。

吳春白回到居院時(shí)，侍女侍奉她沐浴罷，幫她絞干頭發(fā)時(shí)，問(wèn)了一句：“婢子為女郎收拾東西時(shí)，似乎沒(méi)看到女郎出門(mén)前帶走的那把匕首……可是丟在外頭了？”

那把匕首對(duì)女郎來(lái)說(shuō)是有些不同的意義在的。

吳春白道：“應(yīng)當(dāng)是，丟便丟了，不打緊。”

那日情形緊急時(shí)，她將匕首暗中遞給了那位宋大人，想來(lái)是急亂中被他遺失了。

那日她嚇住了，遍地都是尸首，便未曾顧得上去尋找。

思及此，吳春白躺在榻上時(shí)，不禁又回想到了那日的經(jīng)歷。

與此同時(shí)，剛合上公文的宋顯，看著書(shū)案旁的那只匣子，忽然也回想到了那冰天雪地中，與死亡擦肩而過(guò)的驚險(xiǎn)情形。

每每回想此事，他腦海中最常出現(xiàn)的，卻是那扮作近隨的女子，雙手將刀捅入叛軍身體之后，驚魂不定地看著他的那雙眼睛。

抬首望，窗外月明風(fēng)靜。

此一場(chǎng)雨，帶走了暮春最后一絲涼意。已近立夏，萬(wàn)物日漸繁茂。

遠(yuǎn)在益州的榮王府中，后園中的花草亦是一番爭(zhēng)奇斗艷的景象，著藏青色廣袖常袍的榮王李隱立于亭內(nèi)觀景，一名黑袍男子出現(xiàn)在他身后，在亭內(nèi)跪了下去請(qǐng)罪。

李隱未有回頭，問(wèn)話聲不見(jiàn)怒氣：“失手了？”

男子答：“回王爺，應(yīng)是有人先我等一步下手了。”

榮王聞言眉心輕動(dòng)，微側(cè)首。

男子便詳說(shuō)了經(jīng)過(guò)，末了道：“……待我等趕到時(shí)，那山壁下只剩下了喻增的殘缺身軀，其上首級(jí)已被人搶先取走。”

榮王清朗的聲音語(yǔ)調(diào)沒(méi)有絲毫起伏：“首級(jí)既已不在了，那殘軀，果真還是喻增么？”

(大家晚安！都準(zhǔn)備回家過(guò)年了嗎？）

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