寒門國舅 第七百一十五章 志趣高潔

覃昌跟李孜省會(huì)過面后，心中感慨萬千。

以至于朱永進(jìn)到屋堂向他行禮時(shí)，他都還處于怔神的狀態(tài)。

“公公？”

朱永又恭敬地叫了一聲。

覃昌回過神來，問道：“保國公，咱家且問你，懷公公在成化朝時(shí)，跟如今，差別在何處？”

朱永被問得一臉懵逼，想了好一會(huì)兒才謹(jǐn)慎地問道：“公公指的是哪方面？”

覃昌道：“懷公公算得上是司禮監(jiān)中公認(rèn)最有能力之人，那為何成化朝時(shí)，有梁芳、萬安等人當(dāng)?shù)溃然蕝s愿意聽從他的意見，對(duì)他委以重任，而現(xiàn)在……卻不行了呢？”

“您這話……”

朱永有些尷尬，心里在想，你這是哪根筋不對(duì)？

竟會(huì)問出這么愚蠢的問題？

且你這個(gè)問題非常敏感，不是一般人能回答的。

覃昌又道：“咱家當(dāng)你是自己人，才如此問的，只管說便可！”

“多謝公公賞識(shí)。”

朱永馬上明白過來。

覃昌可能開始反思過往之事了。

畢竟懷恩病重，命不久矣，早已不是秘密，很快就要致仕，回頭十有八九是覃昌和覃吉二人中出一個(gè)接替懷恩。

覃昌必然是要吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，才能有機(jī)會(huì)打敗出自東宮、跟皇帝關(guān)系更為親密的覃吉。

而眼下這么直接詢問，則是對(duì)他朱永的一種示好……畢竟李孜省只是個(gè)流官，且已經(jīng)被派去別處履職，而他之前奉調(diào)寧夏總兵，覃昌則是鎮(zhèn)守太監(jiān)，眼下又一同留在山西，照舊是同僚。

在大明，鎮(zhèn)守太監(jiān)和本地總兵官，基本上就屬于決策層和執(zhí)行層，名義上兩者平級(jí)，其實(shí)覃昌地位遠(yuǎn)在朱永之上。

覃昌這是以心腹待之，開始提出一些公開場合不能談?wù)摰膯栴}。

朱永恭敬地回道：“以末將看來，懷公公并未失去圣寵。”

覃昌皺眉問道：“為何咱家的想法，與你截然不同呢？”

朱永又道：“圣寵未失，卻因?yàn)橛杏闷饋砀眯膽?yīng)手的大臣在，皇帝在征求意見時(shí)，便會(huì)選擇廣納諫，并從中做出篩選。

“末將并非單指張國丈，還因?yàn)橛行扉w老、吏部王尚書等人在朝，他們都是有遠(yuǎn)見卓識(shí)的能臣。”

覃昌微微頷首，似乎明白到什么，嘆息道：“如此說來，成化朝時(shí)先皇對(duì)懷公公那般倚重，更多是因?yàn)槌o能人，逼著先皇不得不聽取懷公公的意見。是這意思吧？”

朱永道：“末將只是隨口一說，公公您莫要往心里去。”

覃昌嘆息著搖搖頭：“那……保國公認(rèn)為，李中丞的本事如何？”

“他？”

這個(gè)問題，一時(shí)把朱永給難住了。

要是兩人在京師，覃昌去府上拜訪他時(shí)問出這個(gè)問題，他還能勉強(qiáng)評(píng)價(jià)一下。

但眼下……

雖然李孜省已被調(diào)往他處，但始終李孜省是過去一段時(shí)間他的直屬上級(jí)，而在大明，下級(jí)貿(mào)然評(píng)價(jià)上級(jí)得失，屬于犯忌諱之舉。

當(dāng)然，覃昌評(píng)價(jià)懷恩得失，也是犯上。

可覃昌還是這么做了，就說明其心中對(duì)懷恩充滿了敵意……

畢竟覃昌曾做過懷恩的上司，后來懷恩又騎到覃昌頭上，二人表面上相處和諧，其實(shí)暗地里較勁兒，早已不知競爭過多少回，可惜覃昌落敗了而已。

但他朱永，卻沒任何資格跟李孜省競爭，或者說二人根本不在同一條賽道上，那他朱永就不好隨便評(píng)價(jià)一個(gè)自己難以逾越之人。

覃昌道：“公爺，您這是在回避什么？”

朱永感慨道：“公公真是折煞末將了……以末將看來，李中丞非常善于與人交際，朝廷上上下下都打點(diǎn)得很好，未必有多少能力，卻是個(gè)聰明人。”

“說得好。”

覃昌點(diǎn)點(diǎn)頭，又問，“那你覺得張國丈如何呢？”

“這個(gè)末將無資格評(píng)價(jià)。”

朱永直言不諱道。

覃昌有些奇怪：“你連懷公公和李中丞，都能中肯給出評(píng)價(jià)，到了張國丈這兒，卻無從言說？

“還是說你覺得，以后或許要仰仗那位張國丈，不想暗地里議論，以免不好的風(fēng)評(píng)傳出去，落人口實(shí)？”

朱永苦笑著解釋：“公公勿要誤會(huì)，末將只是沒資格給出評(píng)價(jià)而已。張國丈雖顯得能力卓絕，但給人的印象卻是……無心朝事。極少與朝中人往來，據(jù)聞最近，他還因?yàn)樯。旰缶臀丛偕孀氵^朝堂。”

覃昌道：“保國公人在西北，消息倒是很靈通。”

“末將只是道聽途說，無從求證。但以此看來，張國丈的格局，以末將這般粗鄙，是不敢妄斷的。”

朱永道，“畢竟夏蟲不可語冰。”

覃昌皺眉道：“聽保國公這一說，那位張國丈還真是世外高人……莫非到朝廷供職，還折辱了他不成？就該找個(gè)道觀或是廟宇，直接把他供奉起來，等著成仙成佛？”

朱永聽出覃昌話語中的不滿，不敢再隨便搭腔。

隨即他便意識(shí)到，可能是剛才自己對(duì)張巒的評(píng)價(jià)過高，導(dǎo)致覃昌生氣了。

但朱永卻在想：你覃公公如今落得跑到西北來送棉被、軍服和布料，要不是通過那位張國丈協(xié)助，還有李孜省幫襯，讓你獲得軍功，你的政治生涯或許都已經(jīng)宣告終結(jié)了。

眼下還有機(jī)會(huì)回朝，甚至有機(jī)會(huì)跟覃吉爭奪司禮監(jiān)掌印之位，就這樣還敢對(duì)張國丈有所抱怨？

或者你覺得，張國丈沒把你當(dāng)成自己人，心中惱恨，覺得道不同不相為謀？

朱永道：“覃公公，那……今日還舉行餞行宴嗎？”

眼下朱永已不想跟覃昌探討有關(guān)朝中權(quán)臣的是是非非，因?yàn)樵谥煊揽磥恚肋h(yuǎn)輪不到他一個(gè)勛臣談?wù)摗?p/> 大明勛臣更多是具體軍事政策的執(zhí)行者，沒有哪個(gè)皇帝會(huì)把勛臣當(dāng)成絕對(duì)的心腹。

覃昌擺擺手：“李中丞有言，明早就要?jiǎng)由硗佑龟P(guān)去，官場的繁文縟節(jié)能省則省，不應(yīng)以此為由，行迎來送往之舉。或者說，那位李中丞如今的追求，已不是手頭的三瓜倆棗，有了更高的政治抱負(fù)。”

朱永聽完，瞬間明白覃昌感慨所在。

連李孜省這樣曾經(jīng)貪贓枉法無惡不作的佞臣，現(xiàn)在都開始有高尚追求了，覃公公也開始靜思己過，反思既往，準(zhǔn)備重新面對(duì)人生？

朱永道：“公公，李中丞到居庸關(guān)后，是否可能會(huì)被調(diào)回京師任用？”

覃昌打量朱永：“你希望他回去，還是希望他繼續(xù)在西北供職？”

“卑職希望他被調(diào)去督河工事。”朱永道。

覃昌道：“你倒是挺直接，咱家還以為，你會(huì)避而不答。是啊，他去修河，促成大河改道，避免潰堤的風(fēng)險(xiǎn)，如此既能安定人心，又不算折辱他，才是最好的抉擇。為何非得擠破頭往西北來呢？他野心不小啊。”

京城。

張巒的病情又有反復(fù)，剛好轉(zhuǎn)了些，隨即又臥床不起。

但這次他似乎沒多擔(dān)心，只是一再催促讓兒子給他的用藥加大劑量。

“頭幾天療效就挺好，為何這兩天，又昏昏沉沉的了？一天至少要休息六七個(gè)時(shí)辰，好像睜開眼，又要睡過去。”

張巒迷迷瞪瞪地道。

張延齡解釋：“可能是用藥后的反應(yīng)吧。”

張巒苦著臉：“吾兒啊，你這用的是什么藥？莫不是蒙汗藥？”

張延齡沒好氣地斥責(zé)：“爹，你病不好，怪不了我。誰讓你跑這里來靜養(yǎng)的？我讓你出門來靜養(yǎng)是為了養(yǎng)病，沒說讓你天天在花叢中逍遙快活。你說說你，頭幾天是不是好了傷疤忘了痛，又跟女人鬼混了？”

“我……”

張巒老臉多少有些掛不住。

如果是父子當(dāng)面，他肯定不會(huì)跟兒子探討這個(gè)問題。

但他現(xiàn)在卻很清楚，不能把眼前的小子當(dāng)成不諳世事的晚輩，應(yīng)該當(dāng)其是主治大夫。

倘若諱疾忌醫(yī)，那距離他一命嗚呼真就近了。

“也沒太過放縱，只是……”

張巒還想為自己辯解幾句，但話到嘴邊，又生生咽了回去。

張延齡給他掛好吊瓶，坐在一旁，道：“韃靼使臣已經(jīng)過了倒馬關(guān)，估計(jì)兩天后就能抵達(dá)京師。我會(huì)跟覃公公一起前去迎接。”

“行啊。”

張巒閉著眼，好像在享受打點(diǎn)滴的過程，臉上竟有些陶醉的表情。

張延齡皺眉問道：“怎么了？”

張巒道：“沒什么，就感覺這東西慢慢融入到我血液里，感覺很踏實(shí)。”

張延齡白了他一眼，道：“再好的藥，用多了也會(huì)產(chǎn)生耐藥性，第一次用最管用，以后效果就會(huì)逐漸降低。”

“那就換藥啊。”

張巒不以為然地道。

“你真當(dāng)我神仙呢？等你病入膏肓的時(shí)候，就算大羅金仙來了，也無能為力。”張延齡道，“爹，你還真是不管不顧。到底是小命重要，還是恣意享樂更重要？”

張巒道：“為父只是沒想到，不過是偶爾貪歡幾次，病情就立即出現(xiàn)反復(fù)，這也太靈驗(yàn)了吧！”

張延齡道：“這樣，我讓人把原來的宅子收拾出來，就是你曾經(jīng)金屋藏嬌的地方，現(xiàn)在……一直空著。你到那邊去住，我讓常順找?guī)讉€(gè)人伺候，照顧你的日常起居。”

“啥？”

張巒突然睜開眼，眼神中滿是委屈。

“沒辦法了。”

張延齡無奈道，“我本來覺得，你為了自己的性命，能做到收心養(yǎng)性，誰知爹你完全沒有克制，導(dǎo)致病情反反復(fù)復(fù)。如果再這么恣意妄為下去，很可能真就無能為力了。”

張巒道：“你不是說沒事嗎？”

張延齡道：“一般的風(fēng)寒，經(jīng)過發(fā)展后會(huì)成為肺炎，肺炎長時(shí)間不愈，十天半個(gè)月后，就會(huì)形成……算了，總歸爹你現(xiàn)在已經(jīng)有一定風(fēng)險(xiǎn)了。”

“啊？”

張巒顯得很驚恐。

張延齡心說，果然得靠嚇唬的手段。

光靠說些片湯話去安慰……

你個(gè)老小子是死不悔改啊！

韃靼使節(jié)隊(duì)伍馬上就要到京城了。

乾清宮內(nèi)，懷恩正在盡他最后的努力，試圖勸阻皇帝展開演兵計(jì)劃。

此時(shí)距離懷恩正式致仕日期已非常近了。

甚至司禮監(jiān)內(nèi)都已經(jīng)做好了沒有懷恩在場的準(zhǔn)備，很多事務(wù)都開始由李榮、蕭敬、戴義等人接手，最近幾天懷恩也只是以顧問的身份，出現(xiàn)在司禮監(jiān)的日常會(huì)議中。

“……陛下，若在韃靼人面前展露真實(shí)軍容，必定會(huì)讓韃靼人有所警惕和防備。況韃靼人教化未深，并不能安心臣服大明，必定會(huì)想方設(shè)法竊我軍機(jī)。此等演兵之事，會(huì)令陛下處于險(xiǎn)地……”

懷恩反對(duì)演兵主要有兩條理由。

一個(gè)是覺得過早把自身軍事實(shí)力暴露在敵人面前，容易被敵人掌握情報(bào)，并以此進(jìn)行應(yīng)對(duì)。

等于說失去突然發(fā)難的可能性，而大明儒臣講究的就是個(gè)中庸守舊，一定得“按部就班”，不能搞什么軍事恫嚇。

再就是，懷恩反對(duì)皇帝出宮，畢竟宮外的事情沒人能掌控。

大明皇帝最好就一直守在宮門內(nèi)，好像一旦出宮就會(huì)出事，這輩子就把皇宮當(dāng)成個(gè)囚籠，你不出去，外面的危險(xiǎn)也找不到你身上。

朱祐樘并沒太堅(jiān)持，仍舊跟懷恩講道理，“可是……懷大伴，能及早展現(xiàn)出我們的實(shí)力，讓韃靼人知難而退，不是更好嗎？先前也與你說過，你并沒有執(zhí)意反對(duì)啊……”

以朱祐樘的意思，咱不能出爾反爾。

之前你雖然說這么做不合適，但也沒像今天這樣死命阻攔。

現(xiàn)在什么都準(zhǔn)備好了，你才反對(duì)，莫非是想讓我這個(gè)做皇帝的難堪？

朱祐樘又看向一旁的覃吉，問道：“老伴，演兵之事，準(zhǔn)備得如何了？”

覃吉道：“回陛下，由英國公牽頭，已派三千人馬在城外校場進(jìn)行集中訓(xùn)練，有關(guān)火炮、火銃等物，已做了妥善安排。錦衣衛(wèi)中也抽調(diào)了人手前去協(xié)助。”

朱祐樘道：“這么做，會(huì)耗費(fèi)不少帑幣吧？”

“這……倒不會(huì)。”

覃吉解釋道，“這次只是京營日常訓(xùn)練，以小國舅之意，不要刻意展現(xiàn)軍威，只是把一些日常校場訓(xùn)練展現(xiàn)出來便可。至于新式火器，都是以現(xiàn)成的工坊制造……多是在王恭廠等處完成，所用工匠，也都是工部隸屬的……”

或許張延齡早就料到，事到臨頭一定會(huì)有人反對(duì)，且越是臨近發(fā)生時(shí)反對(duì)的聲音越大。

所以張延齡一來就不用朝廷出軍費(fèi)，二來親自把演兵之事安排好。

但這一切都建立在有軍方密切配合的基礎(chǔ)上才可以。

好在現(xiàn)在保國公朱永在西北有所建樹，而京營另外一大山頭，也就是英國公張懋，眼下生怕被朱永搶走大明勛臣第一家的名頭，知曉有機(jī)會(huì)在皇帝面前演兵，并能獲得如今大明頂級(jí)權(quán)臣張巒的支持，在覃吉的牽頭下，張懋可說是竭力配合。

當(dāng)然，說到底也不過就是把占役的一部分京營士兵給抽調(diào)出來做場面事……就算不演兵，這群人也要被拉去修道觀廟宇殿閣樓之類的，反正大明京營不養(yǎng)閑人。

京營這群軍戶，尤其是無權(quán)無勢的，常年根本沒日常訓(xùn)練之說，偶爾來場軍事訓(xùn)練也只是走個(gè)過場。

大多數(shù)時(shí)間都是被朝廷抽調(diào)去干泥瓦匠，或者是搬搬抬抬的事情……甚至修造火器的那群工匠，很多也是出自京營，甚至都不是匠戶，根本就是普通軍戶。

世道不太利于軍戶求存，所以這群軍戶就不得不掌握一門手藝，以便能在這所謂的太平年景求存。

朱祐樘再度望向懷恩，問道：“懷大伴是否覺得，這次的事情……是在胡鬧呢？”

懷恩道：“奴婢始終認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎處之。一切不按常規(guī)發(fā)展的事情，必定有其隱患。”

言外之意，就是要守舊。

不能做一些特立獨(dú)行的事情，像什么突然要在外夷面前演兵，要去展現(xiàn)肌肉，那是完全沒必要的事情。

懷恩又做出補(bǔ)充：“即便此番演兵之事并未耗費(fèi)多少帑幣，但在民間看來，朝廷是在無端開銷，未能兼顧到民生，會(huì)令世人對(duì)此多有非議。朝臣們對(duì)此已頗有微辭，到演兵開始前，反對(duì)的聲浪必定更高。”

別看我先前沒怎么反對(duì)，現(xiàn)在才跳出來，你還覺得我反應(yīng)過激。

等你見到那群文臣前仆后繼跑到你面前反對(duì)，且一個(gè)比一個(gè)說得難聽，且要用大義來勸服你，讓你覺得自己就是一代昏君的時(shí)候……你才會(huì)感覺到，我現(xiàn)在的勸說是多么的溫和。

朱祐樘想了想，突然道：“懷大伴，演兵之事，就全權(quán)交給你了。”

懷恩一怔。

隨即便明白皇帝的小心思。

你懷恩是堅(jiān)定反對(duì)之人，既然你覺得這件事不可行，那就交給你來做。

什么可行，什么不可行，由你親自監(jiān)督，且由你來甄別哪些事的確不可為，這不就達(dá)到了監(jiān)督和改善的目的？

朱祐樘道：“延齡始終年少，有很多規(guī)矩，他不懂。其實(shí)這件事，更多是要交給英國公來做。懷大伴，我本來是屬意讓老伴去做這件事，連他自己都說，精力跟不上，那何不讓你去呢？”

“可是奴婢……”

懷恩顯然也不想?yún)⑴c其中。

搞場演兵，整得跟要實(shí)戰(zhàn)一樣。

我就是反對(duì)一下，讓陛下您知道這件事做得有多不靠譜罷了。

沒人愿意去操持這種事。

這不，連平時(shí)自詡老好人的覃吉，也都在推脫，說什么能力不及？難道我這個(gè)病入膏肓之人，比你更有精神？

朱祐樘感慨道：“懷大伴，就當(dāng)是我最后求你幫我一次……我知道你身患重病，這次的事情過后，你就可以安心休息了。不過你暫時(shí)不能離京，有事情，我還是會(huì)登門求教的。”

人可以離朝，但不能離京。

這樣有什么大事，需要有人出來穩(wěn)定大局的時(shí)候，還是會(huì)用到你。

懷恩心中很是氣惱，覺得小皇帝看似溫馴，卻頑固不化，卻只能忍住心中的悲憤，拱手道：“敢問陛下，若是發(fā)現(xiàn)演兵之事無法推進(jìn)，是否能將其叫停呢？”

朱祐樘一副無所謂的神色：“懷大伴自己看著辦吧。真叫停的話，那就停吧。反正……有沒有都一樣，不是嗎？”