相國(guó) 第93章 返家鄉(xiāng)

是否前往建康，輔佐陳頊參與爭(zhēng)龍，侯勝北一時(shí)不能做出決定，須得從長(zhǎng)計(jì)議。

他轉(zhuǎn)而擔(dān)心起荀法尚的安全，柳慶已經(jīng)注意上了這邊，很可能對(duì)新來(lái)到的南朝使節(jié)進(jìn)行監(jiān)視。

對(duì)此荀法尚淡淡一笑：“毛參軍早有安排，潁川荀氏也另有門(mén)路，無(wú)須你來(lái)交接引薦，只要把這邊的情況加以說(shuō)明即可。”

“然后就趕緊回家去吧，你兒子都快會(huì)走路了呢。”

荀法尚不經(jīng)意間，透露了一個(gè)重要消息。

“是兒子？”

侯勝北得聞，涌起一陣身為人父的喜悅。

荀法尚點(diǎn)點(diǎn)頭：“安成王怕你家里出事，派了一隊(duì)人馬暗中護(hù)衛(wèi)，定期匯報(bào)給毛參軍的。”

陳頊還真是……

侯勝北心中的天平，向著某一側(cè)傾斜了一些。

他收回思緒，把北周這邊的情況，重點(diǎn)在于關(guān)隴子弟的性格喜好，彼此之間的人際關(guān)系，以及需要注意的人物，特別是柳慶，做了著重說(shuō)明。

嗯，還有記得定期接濟(jì)徐文盛的夫人、徐敬文母子。

等到全部講完，屋外天空已經(jīng)泛白，新的一天開(kāi)始了。

“你這兩年還真是不容易。”

荀法尚聽(tīng)完不禁感嘆，侯勝北最后能夠僥幸得免，半數(shù)是巧合運(yùn)氣。

侯勝北淡淡一笑，他早已不是數(shù)年前，在阿父羽翼庇佑下的稚氣少年了，學(xué)會(huì)了將吃過(guò)的苦，埋藏在心底深處。

是該回去看望阿母、小秘、小亶，還有妙娘了。

孩兒一歲多了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己這個(gè)父親，也不知道長(zhǎng)得像誰(shuí)。

壓制了良久的思念再也按捺不住，一下子噴涌而出，迅速占滿了他內(nèi)心的每個(gè)角落。

……

雖然是歸心似箭，幾位好友還是要一一告別。

知道他要回國(guó)，最不舍的自然是楊堅(jiān)。

“侯兄弟，此去不知何日再見(jiàn)。干了此杯，莫忘北周還有個(gè)只年長(zhǎng)你一天的兄長(zhǎng)。”

“大哥，在長(zhǎng)安承蒙你照顧。若是哪一日你來(lái)南朝，必盡我所能，全力款待。”

“好，就憑兄弟你這句話，我楊堅(jiān)有生之年，一定要去南朝看看。”（^-^）

下一句話，兩人幾乎同時(shí)說(shuō)出口。

“珍重！”

座下?lián)Q成了楊堅(jiān)贈(zèng)送的北地良駒，侯勝北拱手抱拳，一行往南去了。

來(lái)時(shí)四人，歸去只剩三騎。

距離過(guò)年只有不到二個(gè)月，三人都想在年前趕回家鄉(xiāng)，商量之后晝夜兼程。

南下之路，出武關(guān)到襄陽(yáng)這段和去時(shí)相同，路途千里。

過(guò)了襄陽(yáng)，沿漢水南抵江陵，再折向東南過(guò)巴陵，就進(jìn)入了南朝的國(guó)境。

然后入湘江經(jīng)長(zhǎng)沙、桂陽(yáng)、到了臨武，沿途水路兩千里。

登岸，剩余的五百里陸路，就是有名的西京路了。

正是通過(guò)這條修建于五百年前的古驛道，嶺南的佳果、南海諸夷的貢品，跨越千山萬(wàn)水運(yùn)去了大漢的都城長(zhǎng)安。

杜之偉當(dāng)初講過(guò)，海南諸國(guó)自漢武帝以來(lái)皆朝貢。到了漢恒帝時(shí)，大秦、天竺亦由此道遣使貢獻(xiàn)。

各國(guó)朝貢之路必由海路至廣州，后翻越南嶺至中原。

梅關(guān)古道難行，桂陽(yáng)太守衛(wèi)颯開(kāi)鑿的這條西京古道，使朝貢與交流更加方便快捷。

現(xiàn)在，侯勝北也要沿著這條西京路，回到闊別已久的家鄉(xiāng)，見(jiàn)到日夜思念的親人了。

……

五百里彷佛轉(zhuǎn)瞬即至。

張?zhí)┖望滆F杖都是始興本地人士，各有去處，

麥鐵杖先和他告別，去尋舊日伙伴快活，相約赴京時(shí)再一起出發(fā)。

侯勝北把張?zhí)┧突厍f上，已是夜晚，一輪明月高懸。

問(wèn)起今后打算，張?zhí)┱f(shuō)要多生幾個(gè)兒子，過(guò)繼一個(gè)給兄長(zhǎng)一房繼承宗祧。

好好地詩(shī)書(shū)教育子弟，說(shuō)不定將來(lái)能夠成為官宦世家，培養(yǎng)出來(lái)一位宰輔、能臣、詩(shī)人哩。（注1）

張?zhí)┯窒肓讼耄逢P(guān)人苦峻極，要是后代有這個(gè)能耐，把大庾嶺鑿?fù)ㄩ_(kāi)路，那可是造福嶺南之事。

“少主。”

張?zhí)┻€是用舊日稱呼：“今日一別，不知何時(shí)再見(jiàn)。仰望這輪海上新生明月，當(dāng)與少主天涯共此時(shí)。”

侯勝北輕輕握住他的傷臂，誠(chéng)心誠(chéng)意祝禱道：“你的愿望一定能夠?qū)崿F(xiàn)。”

……

侯勝北只剩單人獨(dú)騎，他有些近鄉(xiāng)情怯。

這兩年他壓抑自己的感情，不把內(nèi)心真實(shí)所想展露于外，逐漸變成了一種習(xí)慣。

現(xiàn)在即將見(jiàn)到家人，應(yīng)該怎么打招呼，做出什么表情，說(shuō)什么話呢？

結(jié)果這些擔(dān)憂都是多余的。

侯勝北一路翻過(guò)猴子嶺、五里橋、梯云嶺、臘嶺、石門(mén)坳，行完最后五十里路程。

當(dāng)他望見(jiàn)熟悉的家鄉(xiāng)山水，望見(jiàn)那個(gè)已經(jīng)牢牢烙刻在內(nèi)心深處的倩影。

蕭妙淽笑靨如花，向他招手，一如別時(shí)。

侯勝北的腦海變得一片空白，策馬揚(yáng)鞭，奔上山坡。

佳人入懷，兩人緊緊地?fù)肀г谝黄稹?p/> ……

良久，激蕩的感情稍稍得以舒緩，兩人這才分開(kāi)，端詳彼此。

蕭妙淽布裙荊釵，臉龐多了一分圓潤(rùn)，閃著母性的柔和光輝。

她的膚色仍然晶瑩白皙，只是眼角多了幾條細(xì)紋。

侯勝北則是歷經(jīng)風(fēng)霜，比實(shí)際年齡更為穩(wěn)重成熟。

如今兩人站在一起，倒是侯勝北看起來(lái)更為年長(zhǎng)一些。

此時(shí)家里眾人得信，都來(lái)到門(mén)外。

侯勝北望向闕別已久，再次相逢的親人們。

三弟侯秘已是十五歲的少年，英氣勃勃，和自己當(dāng)年頗有些相像。

四弟侯亶還只有六歲，由庶母帶著，怯生生地給兄長(zhǎng)見(jiàn)禮。

還有一個(gè)更小的，一歲多的孩子，侯夫人抱在懷里。

他看向蕭妙淽，見(jiàn)她點(diǎn)點(diǎn)頭：“去年四月生的男孩，只起了小名，叫做念北。”

侯勝北向母親見(jiàn)禮，伸手接過(guò)孩子。

他小心如同捧著珍寶，小孩也不怕人，咯咯地笑起來(lái)。

侯勝北看著孩子可愛(ài)的小臉，為人父的感覺(jué)落到了實(shí)處，怎么看都不覺(jué)得夠。

眾人非常體諒他的心情，靜靜地等候在旁，看著這對(duì)父子。

侯勝北自己反倒不好意思起來(lái)，招呼道：“大家都進(jìn)去吧。”

嘴上這么說(shuō)，手中卻抱著孩子，挪不開(kāi)眼神。

大家都笑了起來(lái)，兩年分別帶來(lái)的些許生疏，登時(shí)煙消云散。

侯秘調(diào)侃道：“我大哥有了兒子，阿母和媳婦都不要了。”

“胡說(shuō)八道。”

侯勝北想擺出長(zhǎng)兄的架子，不知怎的又有些心虛，看了蕭妙淽一眼，見(jiàn)她也抿嘴輕笑，慌慌張張地道：“都要，都要。”

這哪里還是久經(jīng)訓(xùn)練，意志剛強(qiáng)的臥虎？

漂泊二載，歸來(lái)仍是少年。

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拜祭了阿爺、阿嫲、阿父，當(dāng)晚的家宴喜氣洋洋，比平日更增添了許多熱鬧。

夜深人靜，哄得孩子睡下。

侯勝北迫不及待說(shuō)道：“妙娘，我在長(zhǎng)安見(jiàn)到了蕭大圜……”

他正要講述蕭大圜的近況，拿出簡(jiǎn)文帝的文集。

彷佛少年獻(xiàn)寶。

蕭妙淽輕輕伸手，掩住了他口：“當(dāng)郎，來(lái)日方長(zhǎng)。大圜的事情，日后再說(shuō)不遲。”

侯勝北聽(tīng)得最初四字入耳，頓時(shí)轟的一聲，渾身熱血沸騰，沖到了頂門(mén)。

一時(shí)間，他再也無(wú)暇去想別的，雙目泛赤，鼻喘粗氣。

蕭妙淽見(jiàn)他形貌突變，驚問(wèn)道：“當(dāng)郎，妾身剛才說(shuō)錯(cuò)了什么嗎……嗚嗚”

……

二人傾訴別情，少不得久旱甘霖，抵死纏綿一番。

待到云收雨散，已是夜半三更，侯勝北粗糙的大手，仍然不舍得離開(kāi)蕭妙淽滑膩的肌膚，輕撫道：“妙娘，辛苦你了。”

蕭妙淽撲哧一笑，從進(jìn)門(mén)開(kāi)始，不知已經(jīng)是第幾遍聽(tīng)到了，當(dāng)郎你只會(huì)說(shuō)這句話么。

侯勝北感嘆道：“我知道這兩年以來(lái)，不是辛苦二字可以簡(jiǎn)單形容。可是竟說(shuō)不出更多感激言語(yǔ)。”

蕭妙淽滿足地伏在他懷中：“辛苦倒沒(méi)什么，有孩兒在，日子也不難熬。只是你不在，畢竟常懷不安。現(xiàn)在伱回來(lái)了，心中不知為何就安定了許多，感覺(jué)有了倚靠。”

侯勝北聞言，抱緊蕭妙淽，挑起她下巴，仔細(xì)欣賞新承雨露的紅潤(rùn)嬌顏。

蕭妙淽也撫摸著他的臉頰，北方一行，侯勝北的臉龐輪廓線條更顯剛毅，嘆道：“你這兩年想來(lái)也不容易，我的小弟終究是長(zhǎng)大了。”

侯勝北壞笑，握住她豐腴之處戲弄道：“那是，剛才不知道是誰(shuí)，求饒叫哥哥來(lái)著。”

蕭妙淽大羞，錦被翻起紅浪，兩人又是一陣嬉鬧。

等平靜下來(lái)，侯勝北道：“我想給孩兒起名長(zhǎng)安，一來(lái)是我在長(zhǎng)安期間所生，二來(lái)希望他長(zhǎng)久平安。你意下如何？”

“侯長(zhǎng)安。”

蕭妙淽念了兩遍，覺(jué)得這個(gè)名字甚好。

富貴榮華，都抵不上平安是福。

她妙目凝視侯勝北：“可是當(dāng)郎，你還是要去建康，是么？”

侯勝北知道瞞不過(guò)蕭妙淽。

自己愿意去北朝為諜，又豈是甘于平淡，在鄉(xiāng)間度過(guò)余生之人。

只是先前去往北周，風(fēng)險(xiǎn)集于自己一身。此番前往建康，則是搭上全家性命。

這些天來(lái)的糾結(jié)不解之處，正在于此。

“當(dāng)郎，遇事不決，先問(wèn)本心，你想去嗎？”

答案是肯定的。

“有些人欠下的債，不可不還。”

侯勝北的回答中帶了一絲殺氣。

“當(dāng)郎，那你清楚自己為什么想去嗎？”

侯勝北捫心自問(wèn)：是啊，自己為什么要冒這等風(fēng)險(xiǎn)，卷入皇室的權(quán)力紛爭(zhēng)呢？

是為了有朝一日，向陳蒨、陳伯茂、蔡景歷、韓子高之流討回一個(gè)公道？

是為了眼下三國(guó)鼎立，局勢(shì)波譎云詭，幼主難以承擔(dān)起國(guó)之重任？

是為了阿父當(dāng)年那句：只要安成王有志北上，我侯氏一族，任由差使！？

最后，安成王陳頊其人的印象，浮現(xiàn)在他的腦海。

“安成王此時(shí)正在用人之際。”

侯勝北喃喃道：“可能這就是天之降大任于斯人吧，就和阿父當(dāng)年遇到陳霸先一樣。”

“當(dāng)郎，要是阿公仍在，你覺(jué)得他會(huì)怎么做？”

毫無(wú)疑問(wèn)，阿父一旦決定，雖千萬(wàn)人，吾往矣。

“那還有什么可以疑慮的呢？如今你既為侯氏家主，一族自當(dāng)榮辱與共，生死相依。”

是啊，難道因?yàn)榕匀苏f(shuō)不要去，自己就會(huì)放棄嗎？

若問(wèn)旁人意見(jiàn)，徒然亂了自家本心而已。

侯勝北得蕭妙淽點(diǎn)破迷津，心下感激，再次抱緊了她。

得妻如此，夫復(fù)何求？

“爭(zhēng)龍之事兇險(xiǎn)，你們還是待在此地。等局勢(shì)穩(wěn)定了，再來(lái)接全家團(tuán)聚。屆時(shí)我必定請(qǐng)安成王賜婚，給妙娘你一個(gè)名分。”

雖知一旦敗北，覆巢之下焉有完卵，但有些話還是必須要說(shuō)。

“當(dāng)郎，你既然下定決意，萬(wàn)事小心。”

蕭妙淽柔聲叮囑道：“至于公主之貴也好，叛賊之妻也罷，都是過(guò)往云煙。旁人如何看，我已經(jīng)不在乎了。你有這份心便可，不必強(qiáng)求。”

兩人絮絮叨叨，不舍得入睡，一直說(shuō)到天色漸明。

小長(zhǎng)安醒來(lái)不見(jiàn)母親在身邊，哇哇哭了起來(lái)。

兩人這才匆忙起身收拾，圍著孩子忙碌起來(lái)。

……

侯勝北早晨先去給阿母請(qǐng)了安。

他如今得了閑暇，在自家故宅里東轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，西看看。

這里有他幼年的無(wú)數(shù)回憶，只是轉(zhuǎn)眼十多年過(guò)去，物是人非，侯勝北的心情再不是當(dāng)初那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的快樂(lè)少年了。

走出大門(mén)，看到三弟侯秘牽著馬準(zhǔn)備外出，侯勝北不禁莞爾一笑。

自己當(dāng)初這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，可不也是成天想著騎馬遛彎么。

他們兄弟相處的時(shí)間不多，此時(shí)來(lái)了興致，便想一起跑上一圈，展示在北朝學(xué)到的馬術(shù)，好生指點(diǎn)一下這個(gè)弟弟。

正要上前搭話，卻見(jiàn)侯秘并不是一個(gè)人，身邊陪同的還有一名老者。

侯勝北對(duì)這位老者依稀留有印象。

九年前，在建康大戰(zhàn)北齊軍時(shí)，就是他戴著鐵面，和阿父一同，僅以十三騎突擊敵陣。

四年前，二弟墜馬身亡，阿父遣他帶領(lǐng)一什親衛(wèi)回鄉(xiāng)報(bào)喪，此后就一直留在三弟身邊。

如今老者已經(jīng)是六旬中間的年紀(jì)，仍然精神矍鑠，身材挺拔魁偉，相貌更是看得出幾分年輕時(shí)的英俊帥氣。

注意到他的目光，侯秘介紹道：“這位是楊伯，阿父安排他在我身邊。這幾年一直多得照顧，現(xiàn)在是楊伯在教我騎術(shù)。”

侯勝北一聽(tīng)是阿父的安排，心中更是好奇。

當(dāng)初侯安都給他安排了蕭妙淽陪讀，那么這位負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)和教授侯秘騎術(shù)的楊伯，又會(huì)是什么來(lái)頭的人物呢？

老者露齒一笑：“老夫名為楊白華。”

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地名對(duì)照

臨武：今臨武縣東十五里古城渡