劍道余燼 第三十三章 二十四時辰(十七)

“元繼謨……沒死？”

姜奇虎瞬間醒酒，猛然站起身來。

這怎么可能——

梵音寺使團返回大離途中，元繼謨帶皇城司心腹前去伏殺。這場伏殺雖然隱秘，但畢竟以失敗告終，整只伏殺小隊盡數死絕，姜奇虎早就調查過卷宗，審核了皇城司弩營名單，確認了此次伏殺屬實。

先前與謝真碰面，他也隱晦打聽了這件事。

元繼謨已經死在了衢江，被斬了干干凈凈。

“此事確鑿無疑。”

雪主聲音復雜：“此刻元繼謨正在皇城司地牢，核查名單，校驗人手。”

姜奇虎心底咯噔一聲。

他猛然想起了上午離都之時，先生的反常叮囑。

“皇城司首座之職，傾注了書樓多年心血。”

“往后你要好好坐穩這個位子，切莫讓人抓到你的把柄。”

“倘若……”

“倘若遇到了一些不好的事情，暫時丟了這位子……也沒什么大礙。姜老爺子和我，都是看好你的。皇城司首座，次座，都只是浮云……浮云而已……”

一字一句，撞入心湖，激起千堆浪花。

那時姜奇虎并未把這些話放在心上，因為皇城司首座之銜已是十拿九穩，大局落定……即便仁壽宮將其暫時壓下，又能壓得了多久？

誰有資格來與自己爭奪皇城司首座之位？

倒不是姜奇虎居功自傲。

而是他很清楚，皇城盤根錯節，他能站在這個位置，不僅僅依靠自己的努力。

比努力更重要的是背景。

他的背后是姜家，是書樓。

如果有人能搶走這個皇城司首座……那么他背后的背景，便要壓過姜家加上書樓……

某種意義上來說。

他的“首座”之位，和姜家，和書樓，幾乎是綁定在一起的。

姜家和書樓固若金湯，誰可撼動？

念及至此。

姜奇虎神色變得難看起來。

臨近子時，皇城司地牢依舊燈火通明。

無數火盞搖曳，幾乎將地牢照成白晝。

半柱香前，一位披著黑袍，佩戴黑面的仁壽宮特使踏入地牢……有不少人認出了這位特使，前陣子仁壽宮欽定南疆蕩魔名單目錄之際，便是這位特使負責操辦，負責宣讀。

誰都不知道仁壽宮何時出現了這么一位深得圣眷的“特使”大人。

直到他摘下罩面。

負責看守地牢的皇城司特執使“銅骨”，嚇得頓時跪倒在地，四肢匍匐。

不到半盞茶功夫，皇城內所有皇城司密諜，盡數趕赴奔往地牢。

于是便有了此刻的場面。

元繼謨坐在首座長桌前，雙腳抬起，翹在桌面之上，那把長刀依舊抱在懷中。

他似乎是在閉目養神，又似乎是在等待什么。

燭火搖曳，照耀那張有些渾濁的面孔。

“元大人，您……終于回來了？”

銅骨聲音緊張，幾乎不敢抬頭。

衢江消息傳回皇城，皇城司幾乎是天塌了。

誰人不知，元繼謨和姜奇虎勢如水火，司內分為兩派……銅骨乃是元繼謨麾下誓死效力的下屬，首座一死，他首當其沖要被清算。他本以為衢江事變不會影響什么，仁壽宮既然決意打壓姜奇虎，便會派遣第二位首座空降。可等了好些時日，宮里依舊沒有動靜，仿佛那位根本就不在意皇城司的“鬧劇”。

時勢所迫，銅骨決定在清算來臨前妥協。

他主動找到了書樓，交出了自己的“把柄”，祈求得到陳鏡玄的原諒。

對于這種“棄暗投明”的棋子，陳鏡玄本不考慮續用。

但這一次書樓似乎格外仁慈。

銅骨并沒有受到“懲罰”。

這便是他此刻還能繼續擔任特執使，看守地牢的緣故。

只不過銅骨千算萬算，都沒有算到今天這場面……他想破腦袋都想不到，元繼謨根本就沒有死。仁壽宮沒有派遣首座空降，是因為首座自始至終都沒有換人。

如今回過頭來仔細想想。

這件事的確大有貓膩。

首座的死訊只在皇城司內部流傳。

越是知曉衢江行動的人，越是認定死訊屬實。

可自始至終，仁壽宮那邊，從來就沒有宣布元繼謨的死訊——

地牢一片寂靜。

火盞搖曳，不少皇城司密諜都跪在牢中，不敢起身，許多人衣袍已被汗水浸濕。

首座“失蹤”的這段時日。

為了避免清算。

他們當中有不少人，都主動投向了書樓。

明哲保身，不算丟人。

只是……如今這局面又該怎么算？

每一位皇城司密諜都清楚元繼謨的脾性，睚眥必報，今夜駕臨此地，想來是要進行一番清算了。

“銅骨。”

元繼謨輕聲開口。

“大人，卑職在！”

跪在地上的銅骨連忙向前爬了兩步。

“你進入皇城司多久了？”

元繼謨依舊聲音很輕。

“回大人……”

銅骨深吸一口氣：“十一年，零七個月。”

“那很久了。”

元繼謨嘆了一聲，道：“跟在我身邊，我可曾虧待過你？”

銅骨神色有些惶恐。

他仰起頭來。

燭火映照出一雙冰冷的眸子。

他總覺得，從衢江回來的首座大人，比以往要陌生許多。

黑袍下的那副皮囊，似乎也有些古怪。

砰一聲。

元繼謨站起身子，桌椅一陣搖晃，他來到銅骨身前，一腳將其仰面踢翻。

一只鐵靴重重踏在銅骨胸膛之上——

伴隨著一道清涼聲響，元繼謨霸拔刀出鞘，寒光四射。

刀罡呈慘白色，在皇城司地牢四壁回蕩，搖曳。

“你應當清楚，我平生最痛恨背叛。”

元繼謨垂簾緩緩問道：“本座離開皇城，不過區區數十天。你這條賤犬，就這么著急向新主子搖尾乞憐？”

刀尖在銅骨身上游走。

一路從下往上。

十位特執使，均是洞天圓滿的半步陰神。

銅骨更是只差一步，便可修出武道神胎的存在，可此刻他卻感到一陣深邃寒意從那把長刀刀尖傳遞而出，順延肌膚，直刺骨髓。

那縷寒意是他此生從未感受過的恐懼。

“首座大人！”

銅骨聲音顫抖，竭力求饒：“卑職知錯了！卑職再也不敢了！”

元繼謨置若罔聞，只是將刀尖懸停在銅骨額首位置。

他面無表情道：“還有別的遺言么？”

銅骨如遭雷擊。

“大人不要殺我！！”

那刀罡太刺眼，他閉上雙眼，不敢直視，神海一片空白。

銅骨幾乎把自己能想到的一切求饒之詞全都說了出來。

“卑職也不想背叛，是書樓逼我的！”

“是陳鏡玄，是姜奇虎！他們逼我背叛大人的！都是他們的錯！”

“我愿意為首座大人當牛做馬！”

“只要大人饒我一命，做什么都可以，做什么都可以！”

此刻皇城司地牢，盡是密諜，這里面有不少是銅骨的下屬……

可此刻的他，哪里還顧得上顏面？

銅骨太了解元繼謨了，這家伙是真會殺了自己。

一旦觸碰元繼謨的底線。

再怎么求饒都沒有用。

除非……有奇跡。

此刻，奇跡似乎真的發生了，緊閉雙眼的銅骨等了許久，都沒有等到穿心刺骨的疼痛降臨。

他說完那些話后，地牢便迎來了漫長的寂靜。

“呵……呵呵……”

“呵呵呵……哈哈哈……”

緊接著耳畔響起了元繼謨的笑聲。

這笑聲里帶著譏諷，帶著快意，帶著戲謔，帶著嘲弄。

啪啪兩聲。

元繼謨用刀背拍了拍銅骨面頰，示意他睜眼。

銅骨緩緩睜開雙眼，一陣天旋地轉，視線逐漸恢復清晰之后，他看到皇城司地牢入口，矗著一道同樣佩刀的高大身影。

姜奇虎神色復雜地看著這一幕。

前不久，銅骨想要投靠書樓一事，先生本欲直接否決，是自己替銅骨求情，這才有了今日。

皇城特執使篩選不易。

每一位特執使，都是修到洞天圓滿，只差一步便可得證陰神的天才——

這銅骨資質不俗，而且執行任務極其賣力……是一個難得的人杰。

他當日求情之時，其實也曾想過類似局面，只是姜奇虎沒有想到，這報應來得如此之快。

長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。

諷刺。

諷刺至極。

“大人……”

銅骨看到姜奇虎之后，面色變得難看起來。

元繼謨先前一直在等。

等的就是姜奇虎？

這是故意要讓姜奇虎看到這一幕？

“姜大人，你總算來了。”

元繼謨笑道：“這出好戲……如何？”

“不如何。”

姜奇虎面無表情：“果真是禍害遺千年。某人還真是命大。”

“確實命大。”

元繼謨垂下眼簾，幽幽開口：“你難道沒聽過……大難不死，必有后福么？我活著回來了，今夜就要找你們做一個決斷。”

說罷。

元繼謨松開踏在銅骨胸膛的那只腳。

他退后了兩步。

很明顯。

這是要讓銅骨再次做一個抉擇。

銅骨坐起身子，看了看元繼謨，又看了看姜奇虎。

他神色掠過一抹痛苦。

一剎猶豫之后，他低下頭顱，屈辱地向元繼謨所在方向爬去。

只可惜……

這個選擇并沒有為他換來生機。

元繼謨翻轉手腕，將長刀抖出一朵銀白锃亮的刀花，一刀貫穿天靈，直接將銅骨頭顱釘入大地！

“……啊！”

饒是見慣生死的那些皇城司密諜，也被這血腥一幕嚇到了！

堂堂特執使。

就這么被當場釘殺——

銅骨重重摔在地上，死前猶自瞪大雙眼，臉上滿是不敢置信，滾滾鮮血自崩壞的七竅中流淌而出，飛快蔓延。

大風刮過。

地牢燭火被吹得明滅不定。

元繼謨單手按住那把染血長刀，長袍被吹得翻滾如海浪。

“別吃驚，這只是開胃小菜。”

元繼謨踩住腳底那顆頭顱，一點一點將長刀從顱骨縫隙中拔出，而后以臂彎袖袍裹住，擦拭刀身。

元繼謨輕聲笑了笑，道：“真正的好戲，這才剛剛開始。”