仙寥 第42章 鄉(xiāng)試(下)

第42章鄉(xiāng)試（下）

靜心凝神，腹稿打下。

周清先做了第一道考題，題目是“舜之居深山之中”。

這題目在周清讀過(guò)的八股文史料里是有的。當(dāng)初徐光啟參加鄉(xiāng)試，就考了這題目。

徐光啟是以心學(xué)的理念破題。

這個(gè)世界里，心學(xué)和理學(xué)是并存的。理學(xué)心學(xué)沒(méi)有程朱陸王這等牛人，而且同出一源。

故而科考時(shí)，無(wú)論是心學(xué)、還是理學(xué)，皆可用上。

他再倒霉，鄉(xiāng)試閱卷官都不可能完全是理學(xué)那一派，何況他還從林小姐那知曉，陸提學(xué)本身是偏向心學(xué)一派的。

作為本次恩科鄉(xiāng)試的副主考，陸提學(xué)肯定在閱卷時(shí)，有較大的話語(yǔ)權(quán)。

既然厘清利害，周清自然用上了徐光啟的名篇破題。

“圣帝之心，唯虛而能通也……”

草稿先打下。

接下來(lái)兩道讀過(guò)的題目，周清也一一打下草稿。

至于其余四道題，本就是中規(guī)中矩的題目。

周清憑借自身對(duì)八股文的理解，照樣答了過(guò)去。

七道題的答案，周清全寫在草稿上，將其中一些不合時(shí)宜的新穎觀點(diǎn)都一一刪去，另外填充內(nèi)容。如此一來(lái)，他記誦的三個(gè)題目的名篇答案，經(jīng)過(guò)修改之后，有所失色，但很穩(wěn)。

經(jīng)義文章是沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)答案的，能不能考中，實(shí)則和考官的口味有關(guān)，而且要盡量符合當(dāng)前時(shí)政，好古非今，除非特別對(duì)考官胃口，否則會(huì)嚴(yán)重拉低印象分。

寫完七道出自四書五經(jīng)的題目后。

周清將修改好的草稿一一謄寫在正式的試卷上。

做完這一切，才不到兩個(gè)時(shí)辰。

到了下午，周清才審視策論的題目。題目與刑罰寬猛有關(guān)。這類的論題，能引經(jīng)據(jù)典的太多。他腦海里還有許多名篇，如蘇軾的刑賞忠厚之至論。不過(guò)這千古名篇，里面有許多虛構(gòu)的典故。

除了蘇東坡，怕是很少有人敢在事關(guān)前程的應(yīng)試時(shí)現(xiàn)編典故。

周清綜合了腦海里許多相關(guān)的文章，開始融合編織，去掉那些驚世駭俗的觀點(diǎn)，或者不合時(shí)宜的內(nèi)容。

策論相比八股，更能體現(xiàn)才氣。

寫完這一篇策論后，他有種文章融匯貫通的感覺(jué)。

注意力放在養(yǎng)生主上，文膽初階原本是虛化透明的樣子，如今再次字跡飽滿起來(lái)。

大抵是他全身心投入寫作中，落筆的文字有了血肉精神，使原本破碎的文膽恢復(fù)了過(guò)來(lái)。

平日里寫作的投入程度，自是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和鄉(xiāng)試這樣重要的場(chǎng)合相比。

他等到第一場(chǎng)考試快結(jié)束前，方才交卷。

這時(shí)雪已經(jīng)停下，天氣也越來(lái)越冷。

這個(gè)世界的鄉(xiāng)試是連考兩場(chǎng)，一天一場(chǎng)。

第一天交卷后，原地在考房休息?？荚嚻陂g要大小解，須得領(lǐng)號(hào)牌出去，一天有兩次小解，一次大解機(jī)會(huì)。

如今已經(jīng)有考生熬不住，生了病。

但沒(méi)有辦法，只能繼續(xù)煎熬。

到了第二場(chǎng)考試，除開一道經(jīng)義題外，還要考詔、判、表、誥之類的寫作，此類無(wú)關(guān)文采，看的是考生對(duì)這類文章的熟悉程度。

其實(shí)鄉(xiāng)試第二場(chǎng)的重要性遠(yuǎn)不如第一場(chǎng)。

但答得太差，也會(huì)因此落榜。

因?yàn)檫@其實(shí)考的是公文寫作，屬于做官的基本功?？梢圆皇呛芎?，但絕對(duì)不能太差。

第二場(chǎng)的上午，便有考生陸陸續(xù)續(xù)交了卷。

其中大部分倒不是發(fā)揮好的緣故。

反而多數(shù)神色萎靡，有些人病來(lái)如山倒，還得人攙扶出去，或者抬出去。

周清雖然早早答了題，還是等到下午才交卷，緩緩離開考場(chǎng)。

這次鄉(xiāng)試，考的不只是才學(xué)，還有身體、意志……

巧了，這正是他擅長(zhǎng)的地方。

“師弟，你考好了?！备Ｋ傻仍谕饷?，見(jiàn)到周清出來(lái)，長(zhǎng)舒一口氣。現(xiàn)在他依舊有些許萎靡，反倒是周清冒著風(fēng)雪參加完鄉(xiāng)試，看起來(lái)竟然精神抖擻。

“這段日子，勞累師兄了?！?p/> 福松聽到這，不由心酸。好多年沒(méi)吃過(guò)這樣的苦了。以前是師兄照顧他，現(xiàn)在是他看護(hù)師弟。

當(dāng)真是一報(bào)還一報(bào)嗎？

好吧，銀子挺香的。

“走，先去吃飯吧?！?p/> “師兄想吃什么？”

“為兄要吃牛肉。”

“師兄不是持戒嗎？”

“今天為師弟破戒。”

雖然朝廷明令禁止殺牛。

但吃牛肉的人還是不少，當(dāng)然其中有許多講究。除開一些不正規(guī)的地方外，正規(guī)的酒樓，所用牛肉都是官府認(rèn)定病死或者出意外死掉的牛。

至于怎么病死或者出意外，那自然是看官府負(fù)責(zé)這方面的人，如何裁量。

總之大酒樓賣的牛肉，都是合理合法合規(guī)。

甚至當(dāng)著客人面宰殺活牛，但官方最后的認(rèn)定，竟然是病死的之類……

當(dāng)真是奇也怪哉。

“這頓我來(lái)請(qǐng)。”沒(méi)等周清開口，有個(gè)熟悉的聲音冒出來(lái)。

來(lái)人正是武鏢頭。

雙方見(jiàn)禮。

酒樓里，雙方寒暄一番。

“周相公，我這提前恭喜你了。再過(guò)半月，便得稱你為周老爺。”

“武鏢頭過(guò)譽(yù)了，還沒(méi)放榜呢?！?p/> 鄉(xiāng)試是半月之后放榜。

若是考官們加緊時(shí)間，則最早十日能出結(jié)果。

周清沒(méi)打算急著回去，而是決定等到榜單出來(lái)。

“這次鄉(xiāng)試時(shí)，天氣寒冷，許多考生都生了病。周相公卻一如平日，光看這一點(diǎn)，武某自當(dāng)預(yù)祝周相公京報(bào)連登黃甲了?！蔽溏S頭舉杯慶賀。

周清笑了笑：“多謝武鏢頭吉言。”

武鏢頭接下來(lái)又跟周清說(shuō)了張家書童誣告他的事。幸有橫波縣的馮大人，不愧青天之名，且明察秋毫，斷案如神，看出那書童絕非良善之輩，居然以仆弒主，給張家公子下了兩種劇毒，還用利刃刺進(jìn)了張慎的心臟。

只是那書童在大刑伺候下，招是招了，卻沒(méi)招出作案的兇器。

因?yàn)槭玛P(guān)鄉(xiāng)試的考生，鄉(xiāng)試主考宋大人和副主考陸提學(xué)尚在閱卷。這是國(guó)家的掄才大典，馮知縣不敢攪擾，得等鄉(xiāng)試出了結(jié)果，再向兩位大人稟報(bào)。

武鏢頭和馮知縣一見(jiàn)如故，這幾日都在馮知縣身邊，于是知曉了這些事。由于案子和周清有關(guān)，故而等周清一下考場(chǎng)便過(guò)來(lái)通氣。

如此一來(lái)，周清如何不明白。那些山匪的首級(jí)起了作用。

剿匪的首級(jí)功，對(duì)官員升遷的意義不言而喻，否則也不會(huì)有殺良冒功的事。但宋河作為經(jīng)略安撫使，掌管天南路各州各府的軍事，尤其痛恨這等行為，幾次重罰過(guò)冒功的官員。

故而此舉實(shí)在是風(fēng)險(xiǎn)太大，所以沒(méi)有人敢行殺良冒功之舉。

周清賣給武鏢頭的首級(jí)，乃是實(shí)打?qū)嵉纳椒?，查明?yàn)身過(guò)，甚至有一個(gè)山匪上過(guò)海捕文書。

馮知縣從武鏢頭那里得到首級(jí)，查明之后，自是喜不自禁。

剿匪的首級(jí)功是地方官最難弄到的。

畢竟真得去殺人。

一旦到了刀兵相見(jiàn)的時(shí)候，山匪才不會(huì)管伱是知縣，只會(huì)找機(jī)會(huì)要你的命。

莫說(shuō)知縣，就算是帶兵的武官巡檢之類，抓抓落單的走私的鹽販或者商販還成，真到了鹽梟山匪那等級(jí)別，手里沒(méi)個(gè)幾百上千的兵馬，根本沒(méi)底氣。

即使有也未必舍得拿去剿匪。

武官的兵馬都是自己的命根子，尤其是親兵家丁之類，少一個(gè)都像是從心口挖肉一樣。

所以武鏢頭解釋情由，馮知縣清楚首級(jí)功和周清脫不開干系。

一來(lái)張家書童誣告周清沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)。

二來(lái)周清是秀才，沒(méi)有提學(xué)開除他的學(xué)籍，即使縣令也不可能對(duì)其用刑。不用刑怎么可能讓人招供？

三來(lái)真給周清定了罪，把首級(jí)功的事抖出來(lái)，馮知縣豈不是到手的功勞飛走，還得背上冒功的罪名？

四來(lái)張家能拿出什么好處抵消這些對(duì)馮縣令的不利之處，還另外附送一樁大功勞？

馮縣令能考中舉人，自然不是傻子，權(quán)衡利弊，又在武鏢頭說(shuō)通下，肯定要把書童害主的案子辦成鐵案。

不過(guò)張家到底有些遺澤在，張舉人又做過(guò)一任縣令，馮縣令為了穩(wěn)妥，想等周清的鄉(xiāng)試出了結(jié)果再說(shuō)。

若是周清沒(méi)中舉，他自當(dāng)多要些好處，才擺平此事。若是中舉，那張家那邊沒(méi)啥好擔(dān)心的。

張舉人不過(guò)是沒(méi)了后人的老匹夫，冢中枯骨而已，怎能能和新舉人周賢弟相提并論？

這些事，武鏢頭沒(méi)有直說(shuō)，周清心里也清楚。

反正馮知縣幫他是百利無(wú)一害的事，若是真用心去查案，反倒是給馮縣令自己找麻煩。

周清心里更加安定。

他殺張慎實(shí)在是不得不殺，可行動(dòng)再如何縝密，未必能完全瞞過(guò)衙門負(fù)責(zé)刑獄的老手。

現(xiàn)在他和馮知縣利益相關(guān)，衙門那里肯定沒(méi)追查到底的動(dòng)力了。

這件事說(shuō)起來(lái)很玄妙。

張慎用山匪來(lái)害他，結(jié)果山匪的人頭反而成了周清的保護(hù)傘，更埋葬了張慎自己。

其實(shí)對(duì)張慎動(dòng)手時(shí)，周清隱隱約約就有這個(gè)想法。

他是清楚橫波縣附郭長(zhǎng)州的，萬(wàn)?？蜅Ｕ檬菣M波縣管轄范圍內(nèi)。

但其中需要一個(gè)關(guān)鍵，那就是馮知縣能知曉周清與首級(jí)的事有關(guān)。這件事恰好因?yàn)槲溏S頭在馮知縣身邊，并碰上張家書童報(bào)案的事，得到解決。

不得不說(shuō)是有些運(yùn)氣的。

否則事后再借此主動(dòng)運(yùn)作，難免手腳不干凈，容易留下把柄。

酒足飯飽后，周清又請(qǐng)武鏢頭幫他物色了一個(gè)距離貢院不遠(yuǎn)的客棧。萬(wàn)?？蜅Ｒ呀?jīng)成是非之地。

周清等待放榜的日子，自不可能再回去。

武鏢頭自然應(yīng)承下來(lái)。

他走南闖北，對(duì)天氣感知尤為深刻。

鄉(xiāng)試兩日，春寒深重，簡(jiǎn)陋的考房里，哪怕有木炭生火取暖，亦非普通人的身體能輕易熬過(guò)去的。

周清現(xiàn)在的樣子，看來(lái)是一點(diǎn)事都沒(méi)有。

可謂勝在天時(shí)了。

三十個(gè)舉人名額，總該有周清一席之地。

鄉(xiāng)試第一場(chǎng)的七篇考題和這次主考官宋河強(qiáng)調(diào)的策論才是本次鄉(xiāng)試的重中之重，至于第二場(chǎng)公文寫作，只要能平穩(wěn)寫出來(lái)就成。

宋河在公堂外鎮(zhèn)守，閱卷的事，還是由以陸提學(xué)為首的副主考拿主意。

有宋河在，外面的消息在卷子閱完前，自是傳不進(jìn)來(lái)。

陸提學(xué)看著一眾考官、閱卷官，說(shuō)了幾句嚴(yán)厲的話，總之要他們認(rèn)真審卷，不得馬虎。

而標(biāo)準(zhǔn)，自當(dāng)以這次主考官宋河定下的基調(diào)為準(zhǔn)。

說(shuō)完這些，眾人各去領(lǐng)謄抄好的卷子。

陸提學(xué)坐在辦公的書案前，心里總覺(jué)得好似哪里不對(duì)勁。他倒是看到了周清，只是人太多，沒(méi)瞧見(jiàn)張家的小子。

不過(guò)鄉(xiāng)試這樣的大事，張家小子肯定不會(huì)錯(cuò)過(guò)。

他原本是有些擔(dān)心張家繼續(xù)為難周清，現(xiàn)在看到周清順利來(lái)參加鄉(xiāng)試，心里還是放了心。

周清是他作為一任提學(xué)時(shí)，親手取中的道試案首，而且明顯是個(gè)讀書種子，家境貧寒，令他想起當(dāng)年的自己。

自有些不同的感情在。

可惜他為官?zèng)]有閑暇，否則親手指點(diǎn)周清半年，這一次恩科鄉(xiāng)試，周清未必沒(méi)有中舉的機(jī)會(huì)。

反正少年人出頭過(guò)早也不是好事。

這次周清得到磨礪之后，他再將自己的科舉心得相贈(zèng)，想必對(duì)方會(huì)用心鉆研，往后鄉(xiāng)試，總能中個(gè)舉人。

不枉他一番用心。

過(guò)了三日。

周清的卷子才在閱卷官手中審?fù)?，因?yàn)樗麄冏鳛槔鲜?，從編?hào)就猜到這卷子來(lái)自江州的考生，其中有三篇題的答案在這一房尤為出眾，而且大家審卷疲乏，遇到好文章，都會(huì)相互傳閱提提神。

其余四篇考題的閱卷官看了之后，在他們審閱其他考題時(shí)，見(jiàn)周清的答題亦是滴水不漏，找不出什么錯(cuò)處，自然也順手推舟，將自己所審的答題定為第一。

于是七道考題，周清的卷子稀里糊涂便得了“實(shí)理實(shí)事，字字皆經(jīng)，冠絕一房”的最優(yōu)評(píng)語(yǔ)。

如此卷子，自然要送給副主考陸提學(xué)再審閱一番。

陸提學(xué)看了卷子之后，卷頭有閱卷官、房官的批紅舉薦，心知此卷肯定是眾閱卷官、房官通過(guò)氣的，只要文章水平上等，當(dāng)為此次鄉(xiāng)試第一個(gè)出頭的卷子。

他隨即看了周清的文章。

“好文章。”

七篇考題，其中三篇，縱使陸提學(xué)當(dāng)年科舉時(shí)全力發(fā)揮，也很難比得上。剩下四篇，論文章縝密，比他二十余歲時(shí)，也不遑多讓。

這樣的文章，拿去取進(jìn)士都是有一定把握的。

何況這次鄉(xiāng)試春寒深重，許多考生都生出病來(lái)，在這樣的環(huán)境下，七篇考題，能出三篇佳作，四篇中上，實(shí)是難能可貴了。

他看了考卷的編號(hào)，心下越發(fā)了然。

“居然是江州的考生。應(yīng)該不是張慎，他有這水平，早就中舉了，不必等到這次張家來(lái)找我?guī)兔?。看?lái)是外地求學(xué)歸來(lái)的士子，否則我應(yīng)當(dāng)有所耳聞才是。”他隨即嘆一口氣，若是周清得他教導(dǎo)，三年時(shí)間，自當(dāng)有如此水平。

屆時(shí)他有這樣一個(gè)年輕有前途的門生，且出身貧寒，沒(méi)有背景，將來(lái)當(dāng)可繼承他的衣缽，照拂他的親眷。

“到時(shí)候可以勸一勸他，隨我入京?！标懱釋W(xué)心里做出一個(gè)決定。

得良才美質(zhì)而教之，亦是人生一大快事。

隨后陸提學(xué)又要來(lái)周清的策論。實(shí)是見(jiàn)解深刻，又不標(biāo)新立異。陸提學(xué)連同策論和七道考題的答卷一并送到宋河那里。

同時(shí)他還加了批紅。

宋河看了之后，自然挑不出文章的毛病。而且閱卷官、考官、副主考都推薦此卷，他自是順?biāo)浦蹖⒋司睃c(diǎn)中。

接下來(lái)陸提學(xué)等待江州其他考生的試卷，可是送來(lái)的卷子，大部分在水平極其普通，稍微有一卷發(fā)揮好的，可策論太過(guò)普通，甚至缺乏對(duì)時(shí)政的常識(shí)認(rèn)知，根本不可能是張慎的作品。

他倒是覺(jué)得有點(diǎn)像周清的文章。

陸提學(xué)思來(lái)想去，還是沒(méi)有給這卷子批紅。

最后發(fā)現(xiàn)，江州只有九份卷子，問(wèn)了負(fù)責(zé)搜撿的官員，才知江州有一個(gè)考生沒(méi)來(lái)。

陸提學(xué)猜到，應(yīng)該是張慎。

既然如此，他就沒(méi)啥負(fù)擔(dān)。江州取中一個(gè)舉人足矣，再多一個(gè)，多少有些非議在。畢竟三次鄉(xiāng)試沒(méi)出過(guò)舉人，一次出兩個(gè)，那就太過(guò)顯眼。

而且那份策論普通的卷子，大概是周清的。

他再錄取，實(shí)在惹人閑話。

他說(shuō)了要幫張家，可張慎自己不給力。即使缺席的考生不是張慎，可那些卷子里，除開那兩份卷子外，其他卷子根本找不出錄取的理由。

他再肯幫忙，也幫不上這忙。

畢竟錄取的卷子是要公布出去的。

很快十天過(guò)去，到了鄉(xiāng)試定名次的時(shí)候。

眾官員聚在一起商議。

宋河和陸提學(xué)來(lái)決定最終的排名。

尤其是宋河，作為主考，如果強(qiáng)硬，可一言而決。

不過(guò)他還是要賣陸提學(xué)這位馬上上任的大理寺少卿的面子。

當(dāng)下擺在面前可為鄉(xiāng)試第一的卷子有三份。

每一份，都在各房的考生中得到最優(yōu)的評(píng)語(yǔ)。

宋河微微一笑：“我看還是取這一份好，這一卷的策論最得我心。不知鳳先兄以為如何？”

那一卷正是周清的卷子。

陸提學(xué)以為不是周清的，而是某個(gè)去外地求學(xué)回來(lái)的士子。

想著人家求學(xué)之勞累，文章又是出眾的，宋河愿意看他面子，點(diǎn)為第一，確實(shí)不無(wú)不可。

只是他還是為周清有些可惜，若是周清策論再好一些，并沒(méi)有這份卷子珠玉在前，陸提學(xué)心下里是愿意舉賢不避親，錄取這一卷的。

但他心里還另外有個(gè)想法，周清落榜，他才有機(jī)會(huì)將周清帶在身邊調(diào)教，使其歸心。

“那就如大人所言?！标懱釋W(xué)拱手一禮。

宋河哈哈大笑，

“鄉(xiāng)試解元出來(lái)了，把糊名撕開，看看到底是誰(shuí)？”

眾官員瞧見(jiàn)了名字籍貫，有些陌生。畢竟江州一向科舉不興，他們這些不是江州本地的官員，根本沒(méi)聽過(guò)那邊有啥人物。

唯獨(dú)陸提學(xué)張大了嘴巴，滿臉不可思議。

“九五，飛龍?jiān)谔欤?jiàn)大人?！?p/> “師弟，今日放榜，正當(dāng)應(yīng)了此爻。”

(本章完)