大不列顛之影 第二十七章 駐華商務(wù)總監(jiān)

小旅館中，維多克和亞瑟幾乎是面對(duì)面的抽著悶煙。

兩個(gè)人就坐在那里什么都不說，而且當(dāng)下的情況似乎也不適合他們歡快的高談闊論。

這兩位法蘭西和不列顛警界最好的偵探雖然在大部分情況下都算無遺策，但是這一次，他們兩個(gè)顯然都失算了。

在星期四下午這種時(shí)間，什么樣的客人們才會(huì)來到一間平平無奇的小旅館開房間呢？他們開房間的目的又是為了做什么？

這是一個(gè)相當(dāng)值得研究的話題。

當(dāng)然，不研究自然也沒什么問題。

受益于這家小旅館不算太好的隔音效果，哪怕不用親眼確認(rèn)，亞瑟和維多克也已經(jīng)對(duì)客人們此時(shí)此刻的行為了然于胸了。

隔壁的巴爾扎克與伯爾尼夫人自然不必多提，他們自然是來修改巴爾扎克剛剛成稿的新作品。當(dāng)然，修改之余，也需要一些其他活動(dòng)作為余興。

而對(duì)于那些主業(yè)并非寫作的客人來說，他們的目的顯然就更加單純了。

雖然午后的陽光已經(jīng)被天空中漂浮的厚重云彩遮擋，但房間里的空氣卻比先前更加躁郁。

維多克淡定的抽著煙，他沖坐在對(duì)面的亞瑟打趣道：“老弟，你別告訴我，你從前在蘇格蘭場(chǎng)的時(shí)候，沒遇到過這種情況。”

亞瑟聳肩道：“遇到自然是遇到過，干咱們這行的，不就是喜歡挑這種時(shí)刻下手嗎？但是，四面八方全被偷情的男女包圍，卻還是頭一遭。維多克先生，今天是什么巴黎的好日子嗎？一間小旅館的生意居然能這么好。”

維多克壓低嗓音，弓著腰笑道：“老弟，這你就有所不知了。每一個(gè)工作日，丈夫外出不在家的時(shí)候，都是巴黎人的好日子。”

亞瑟開玩笑道：“每天都這樣？這么說的話，巴黎人的精力也實(shí)在是太充沛了。我剛來巴黎的時(shí)候，亞歷山大告訴我吃蘆筍能強(qiáng)身健體我還不相信，但是今天在巴黎的遭遇，終于是讓我確信了。雖然我不知道其中的科學(xué)原理何在，但是事實(shí)勝于雄辯嘛。”

維多克樂不可支道：“改天你上我家，我讓家里的廚子給你好好弄點(diǎn)蘆筍補(bǔ)補(bǔ)身子。在倫敦吃果凍，在巴黎就得吃蘆筍。那句話怎么說來著，身在羅馬，就得像羅馬人一樣行事，你要入鄉(xiāng)隨俗不是嗎？”

亞瑟對(duì)于維多克的邀請(qǐng)倒不拒絕，他向來對(duì)這位偵探界的老前輩感興趣：“蘆筍自然是要吃的，不過我更想知道的是，你前兩天究竟是怎么看一眼便知道這間旅館是這些偷腥貓的聚集地的？”

維多克聞言，忍不住自吹自擂道：“或許我這么說，你會(huì)不高興了。但是老弟，這就是伱和我之間的區(qū)別。我只要站在一個(gè)人的面前觀察他幾眼，便立馬能分辨出這家伙性取向如何，他喜歡男的還是女的，是騙子、性變態(tài)還是賭徒。這種本領(lǐng)是我年輕時(shí)蹲大牢時(shí)總結(jié)出來的。而當(dāng)我加入保安部以后，我為了加強(qiáng)這種看人的本領(lǐng)，還特意花費(fèi)了幾周的時(shí)間混雜于這些人中間，觀察他們的行為習(xí)慣。”

亞瑟好奇道：“混雜于這些人中間？賭徒和騙子或許很好找，你只要混進(jìn)一個(gè)犯罪團(tuán)體便能輕而易舉的遇見一堆這樣的小癟三，但是性變態(tài)和同性戀這樣的人你又是在哪里遇見的？難道巴黎人已經(jīng)開放到會(huì)大大咧咧的告訴別人自己的性取向了嗎？你們這里的‘雞奸罪’已經(jīng)被取締了？”

“不，當(dāng)然沒有取締。巴黎和倫敦一樣，雞奸罪都是死刑。”

維多克叼著煙斗道：“不過死刑不代表就沒人從事這種行當(dāng)了。至少我知道塞納河右岸的碼頭有個(gè)男妓們的聚集地，從盧浮宮到廣場(chǎng)大橋一帶時(shí)不時(shí)就能發(fā)現(xiàn)他們的身影。我當(dāng)時(shí)就混在他們中間，觀察他們是如何尋覓交易對(duì)象，完事以后又是如何敲詐、勒索客戶的。這幫家伙威脅客戶，如果不多付一倍的錢，那他們就會(huì)去警方告發(fā)二者一起犯了雞奸罪，然后讓大伙兒一起被絞死。”

說到這里，維多克又提醒了一句：“順帶一提，之前走進(jìn)我們對(duì)面那間房子的那個(gè)小伙子，他就是個(gè)同性戀，我一眼就看出來了。你不信的話，一會(huì)兒我把他給釣出來，同他談筆生意，你瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)救我出來就行了。當(dāng)然，如果你樂意的話，我們還能做個(gè)局敲他一筆。不過，我不是很建議你這么干，他們的身上油水不算多，我們的首要目標(biāo)應(yīng)該放在懲治那些詐騙犯身上。”

亞瑟聽得大開眼界，他輕描淡寫的問了句：“你的財(cái)富都來源于那些詐騙犯？”

維多克笑了聲：“老弟，你把我當(dāng)成什么了？我現(xiàn)在可是做正經(jīng)營生的。”

亞瑟望著維多克眼中的狡黠，也不明著點(diǎn)破。

不管是蘇格蘭場(chǎng)還是大巴黎警察廳，大伙兒都有一些不太好的收入來源。

對(duì)于高級(jí)警官來說，自然有各種貿(mào)易協(xié)會(huì)上門打點(diǎn)，而對(duì)于那些一線警員，他們通常會(huì)自己上門要錢。

至少就亞瑟的經(jīng)歷而言，他在蘇格蘭場(chǎng)任職的時(shí)候，就經(jīng)手了不少一線巡警敲竹杠的案子。

而被敲竹杠的對(duì)象，大多就是這些被捏了把柄的黑色產(chǎn)業(yè)從業(yè)者。

當(dāng)然，也不是所有時(shí)候都可以用賄賂收買警察。除去道德品質(zhì)極為高尚與極為利益熏心的那兩類人，大部分警察收不收賄賂主要取決于他最近是想升官還是想發(fā)財(cái)。

亞瑟正想與維多克多聊幾句，豈料門外突然傳來了一陣低沉的英語交談聲。

“東印度公司前陣子向國內(nèi)傳信，說是中國已經(jīng)知曉了他們喪失對(duì)華貿(mào)易專營權(quán)的事情，因此中國的兩廣總督要求我們盡快派出人選取代東印度公司廣州委員會(huì)主席來總理不列顛對(duì)華貿(mào)易事宜？”

“確有此事，兩廣總督已經(jīng)不是第一次要求我們派出專人負(fù)責(zé)貿(mào)易事宜了。帕麥斯頓子爵和外交部認(rèn)為這或許說明中國人在對(duì)外貿(mào)易的開放態(tài)度上有所松動(dòng)，所以他現(xiàn)在正在加緊物色合適人選擔(dān)任新設(shè)立的駐華商務(wù)總監(jiān)一職。”

“你覺得誰會(huì)有機(jī)會(huì)？外交部是打算直接從東印度公司的行政管理機(jī)構(gòu)里調(diào)人，還是從戰(zhàn)爭與殖民事務(wù)部的官員里選取一位經(jīng)驗(yàn)豐富的？”

“目前消息并不明朗，不過我聽說威廉·納皮爾勛爵最有機(jī)會(huì)擔(dān)當(dāng)這個(gè)重任，他與帕麥斯頓子爵的私交不錯(cuò)，子爵閣下對(duì)他很是信任。而且納皮爾勛爵早年還在皇家海軍服役過，以見習(xí)軍官的身份參加過特拉法加海戰(zhàn)，后面還擔(dān)任過托馬斯·科克蘭將軍的副手，能力方面應(yīng)當(dāng)是不存在疑慮的。”

“嗯……納皮爾？他和剛剛在圣文森特角海戰(zhàn)里幫助葡萄牙自由派和小瑪利亞女王擊敗了篡位者米格爾的查理·納皮爾將軍是什么關(guān)系？”

“威廉·納皮爾是他的堂兄弟，對(duì)了，納皮爾家還有個(gè)兄弟在陸軍服役，常駐曼徹斯特、總領(lǐng)英格蘭北部陸軍駐軍的查爾斯·詹姆斯·納皮爾少將。”

“那就怪不得了，帕麥斯頓子爵確實(shí)選出了一個(gè)相當(dāng)合適的恰當(dāng)人選。兩個(gè)哥哥都在陸軍與皇家海軍頗具影響力，我覺得這樣一來，殖民事務(wù)部應(yīng)該不會(huì)反對(duì)由威廉·納皮爾勛爵出任駐華商貿(mào)總監(jiān)的。不過，納皮爾勛爵雖然證明了自己的領(lǐng)導(dǎo)力，但是在皇家海軍服役的經(jīng)歷并不代表他可以處理好商業(yè)貿(mào)易，或許外交部還應(yīng)該給他配一個(gè)合適的副手處理日常事務(wù)才行。”

“這點(diǎn)您放心，帕麥斯頓子爵已經(jīng)考慮好了，外交部給他配備了一位不錯(cuò)的貿(mào)易專員秘書。”

“誰？”

“就是咱們今天要見的人，查理·埃利奧特先生，他同樣在皇家海軍服役多年，尤其是在非洲與牙買加沿岸打擊奴隸貿(mào)易的工作中表現(xiàn)的極其優(yōu)秀，在以上校身份退出現(xiàn)役后，又被殖民事務(wù)部委派去圭亞那做了多年的殖民地官員。或許這個(gè)名字您不熟悉，但是提起他的兄弟，您多半認(rèn)識(shí)。”

“喬治·埃利奧特爵士？”

“呵呵，想不到您一猜就猜中了。”

“這也稱不上什么有難度的問題，目前在政界正當(dāng)紅的埃利奧特也沒有第二位了。國王陛下的皇家侍從武官，前樸茨茅斯基地旗艦‘勝利’號(hào)的艦長，拿破侖戰(zhàn)爭時(shí)期便已經(jīng)獨(dú)擋一面的皇家海軍新星，之后在東南亞的作戰(zhàn)表現(xiàn)更是可以稱的上亮眼。如果我猜的不錯(cuò)，他很快就要高升了吧？”

“如果不出意外的話，大概就是這樣了。我確實(shí)聽到了一些從圣詹姆士宮傳出的消息，喬治·埃利奧特爵士目前已經(jīng)成為了下任海軍部秘書的熱門人選。只要他在那個(gè)位置上證明了自己的能力，那么皇家海軍委員會(huì)的大門就向他敞開了。”

亞瑟原本只是站在門里面靜靜地聽著，但是奈何門外的對(duì)話中接連蹦出了熟人的名字。

查理·納皮爾將軍他在利物浦時(shí)見過，這位皇家海軍的退役少將在他的安排下出港前往了葡萄牙，并在女王瑪利亞與她的父親巴西皇帝佩德羅一世的鼎力支持下，出任了葡萄牙王國海軍總司令。

從剛剛的對(duì)話里，可以看出，納皮爾將軍貌似在葡萄牙干得不錯(cuò)，他幫助葡萄牙自由派全殲了專制派的海上力量。

不過對(duì)于皇家海軍的退役將軍們來說，這也算不上什么太新奇的事情。

畢竟在納皮爾之前，‘炸彈船狂人’托馬斯·科克蘭將軍與‘瑞典騎士’西德尼·史密斯將軍早就已經(jīng)先后幫助南美洲各國擊敗了西班牙、幫助瑞典殲滅了沙俄的波羅的海艦隊(duì)等等。

至于喬治·埃利奧特爵士，更可以算是亞瑟的老相識(shí)了。

二人首次見面是在當(dāng)年科德林頓將軍舉辦的私人宴會(huì)上，而在亞瑟受封‘下級(jí)勛位爵士’時(shí)，正是埃利奧特站在國王身邊替亞瑟捧著騎士金馬刺和斗篷的。

一想到這里，亞瑟便轉(zhuǎn)身沖著維多克打了個(gè)眼色，示意他自己要出去逛逛。

亞瑟?jiǎng)倓偼崎_門，迎面便看見了一個(gè)頗有些熟悉的面孔，或者更準(zhǔn)確的說，那是他的一位師長——達(dá)拉莫伯爵約翰·蘭姆頓。

在不列顛，每每提到這位閣下，首先讓人想起的不是他做了什么事情，而是他是首相格雷伯爵的女婿。他與格雷伯爵的這層身份太過耀眼，以致于大部分人都忘記了這位閣下自身也絕非泛泛之輩。

總而言之，這是一位老輝格黨，在大部分時(shí)候，他都與亞瑟的恩師布魯厄姆勛爵站在一個(gè)戰(zhàn)壕里：支持天主教徒解放運(yùn)動(dòng)、支持議會(huì)改革、支持自由貿(mào)易、支持普及教育、幫助建立倫敦大學(xué)、主張取消不非國教徒的所有法律障礙。

正因?yàn)槿绱耍瑏喩c達(dá)拉莫?jiǎng)拙粽J(rèn)識(shí)的時(shí)間其實(shí)相當(dāng)之早，早在倫敦大學(xué)就讀時(shí)，他便已經(jīng)認(rèn)識(shí)了這位外號(hào)‘激進(jìn)杰克’的自由派代表。

不過，亞瑟對(duì)于這位偶爾會(huì)來校園里發(fā)表演講的兼職教師印象最深刻的，還是他私下里與達(dá)拉莫伯爵閑聊時(shí)，聽到的一番話。

當(dāng)時(shí)達(dá)拉莫伯爵相當(dāng)自然的告訴亞瑟：“我認(rèn)為每年40000英鎊可以稱得上是中等收入，一個(gè)可以安穩(wěn)生活的收入。”

這樣的言論自然令當(dāng)時(shí)年花費(fèi)堪堪達(dá)到20鎊的亞瑟大受震撼，甚至直到現(xiàn)在，亞瑟都沒有達(dá)到達(dá)拉莫?jiǎng)拙艨谥械闹械仁杖胨健?p/> 不過，40000鎊的收入倒不是達(dá)拉莫?jiǎng)拙粼诖蹬＃驗(yàn)檫@家伙有一個(gè)令世界上絕大部分人都羨慕不來的身份——不列顛新西蘭公司的創(chuàng)始人兼董事長。

自從1825年新西蘭公司成立以來，它很快就掌控了整個(gè)新西蘭絕大多數(shù)的商業(yè)機(jī)構(gòu)，并壟斷了當(dāng)?shù)氐膩喡椤⒛静囊约罢渲榈壬莩奁焚Q(mào)易。

這樣的財(cái)富使得達(dá)拉莫伯爵可以早早地在41歲的年紀(jì)便宣告退休。

作為首相的女婿，起草議會(huì)改革法案的主要成員之一，他本可以在內(nèi)閣里繼續(xù)擔(dān)任一個(gè)重要職位，但是他卻選擇早早地離開政壇。

至于原因嘛，也很簡單，他感覺有人竊取了他在議會(huì)改革過程中的功勞。對(duì)于這樣一位不缺錢的人來說，青史留名便成了唯一的追求，然而他的目標(biāo)卻被眾人忽視，這讓達(dá)拉莫?jiǎng)拙舾杏X遭受了侮辱，所以便在議會(huì)改革完成后不久便向岳父格雷伯爵提交了辭呈。

而格雷伯爵也一直很擔(dān)憂這個(gè)激進(jìn)派女婿的行事風(fēng)格，尤其是在去年議會(huì)改革的暴動(dòng)發(fā)生后，輝格黨內(nèi)部也開始反思起了自己的行事手法是否過于激進(jìn)。所以當(dāng)達(dá)拉莫?jiǎng)拙暨@樣的激進(jìn)派代表一提出辭職，格雷伯爵便立刻批準(zhǔn)了。

當(dāng)然，達(dá)拉莫伯爵的離開是相當(dāng)體面的。就像是亞瑟離開倫敦時(shí)被封了個(gè)爵士一樣，達(dá)拉莫伯爵在離開倫敦同樣進(jìn)了爵，原本只是男爵，而現(xiàn)在則是伯爵。

正如亞瑟發(fā)現(xiàn)了達(dá)拉莫伯爵那樣，達(dá)拉莫伯爵也發(fā)現(xiàn)了亞瑟這個(gè)倫敦大學(xué)的優(yōu)秀畢業(yè)生。

他睜大了眼睛，旋即臉上多了些許笑容，走上前來親昵的拍了拍亞瑟的肩膀：“喔，亞瑟，你怎么在這兒？”

亞瑟摘下帽子問了聲好：“閣下，聽說您的身體不好，您這是來巴黎養(yǎng)病了？”

達(dá)拉莫伯爵哈哈笑道：“確實(shí)，我的偏頭痛是老毛病了。只要遠(yuǎn)離倫敦，遠(yuǎn)離威斯敏斯特宮，我的身體立馬就好轉(zhuǎn)了。你說這事情奇不奇怪？”

亞瑟笑了聲道：“其實(shí)我也差不多，我的心臟在倫敦穿了個(gè)孔，一到巴黎立馬又長出心來了，您說這事怪不怪啊？”

達(dá)拉莫伯爵也明白亞瑟是什么意思，這年輕人十有八九是在揶揄內(nèi)閣和議會(huì)里那幫家伙沒有良心，怎么就這樣把他給甩去了漢諾威。

同樣是受到了排擠，達(dá)拉莫伯爵多少有點(diǎn)與亞瑟同病相憐的感情。

而且從另一方面來說，達(dá)拉莫伯爵還是挺感謝這位從倫敦大學(xué)走出來的學(xué)生在6月5日那天成功穩(wěn)定住了倫敦的局勢(shì)。

如果當(dāng)天的暴動(dòng)擴(kuò)大為了起義，那么達(dá)拉莫伯爵這位一直鼓動(dòng)議會(huì)改革，還親自起草了議會(huì)改革法案的家伙，一定逃不過黨內(nèi)的清算。

他出聲安慰亞瑟道：“有的人沒記性不代表所有人都沒記性。亞瑟，你是個(gè)好樣的，艦隊(duì)街的報(bào)道我都看了，那幫記者要么是不了解內(nèi)情，要么是揣著明白裝糊涂。以當(dāng)天倫敦的局勢(shì)，你在自己的位置幾乎已經(jīng)傾盡所有了。”

亞瑟聽到這話，心中也算是稍稍安了心。

他也沒想過達(dá)拉莫伯爵會(huì)給他許下什么樣的承諾，但是他必須得盡可能的在所有遇見的不列顛政壇人物面前展示自己。畢竟?jié)h諾威可不是坐落于威斯敏斯特宮和白廳街腳下的，而他也沒有喬治·埃利奧特爵士這樣的哥哥或者納皮爾家族這樣雄厚的底蘊(yùn)。

所以，你不面對(duì)面的整出點(diǎn)漣漪，說不定這幫家伙哪天還真就把自己給忘了。

與維多克躲在旅館里監(jiān)視別人偷情這樣的活計(jì)，他可不想干一輩子。

達(dá)拉莫伯爵說到這里，又給亞瑟引薦起了身邊的同伴：“來，亞瑟，我來替你介紹一下，這位是約翰·鮑寧先生，他是不列顛一位論派協(xié)會(huì)的外務(wù)秘書。之前還擔(dān)任過《威斯敏斯特評(píng)論》的主編，他與邊沁先生也算是老朋友了。”

亞瑟聞言，笑著與鮑寧爵士握了握手：“我從前聽邊沁先生提到過您，不過我對(duì)您最感興趣的一點(diǎn)在于，邊沁先生說，您即便不是這個(gè)世界上最杰出的語言學(xué)家，也必定是在前三的。您好像會(huì)說兩百種語言，這是真的嗎？”

鮑寧對(duì)面前這位倫敦大學(xué)的結(jié)晶印象不錯(cuò)，他謙虛的笑了笑：“邊沁先生對(duì)我實(shí)在是過譽(yù)了，我暫時(shí)還沒有掌握兩百種語言，只有一百出頭，能夠流暢交流的大概有60種，不過能讀寫200種語言確實(shí)是我的目標(biāo)。”

亞瑟本來只是想同鮑寧開個(gè)玩笑，但讓他沒想到的是，對(duì)方居然真的掌握了數(shù)量如此眾多的語言。

哪怕讓亞瑟掰著手指頭數(shù)，他都未必能數(shù)出60種語言，但對(duì)方居然能夠用60種語言交流。

鮑寧看到亞瑟驚訝的臉色，不由笑著問了句：“我記得倫敦大學(xué)里應(yīng)該是開設(shè)了希臘語、拉丁語、法語、西班牙語和德語的教程，你在那里讀書的時(shí)候，學(xué)了哪幾種？”

亞瑟眨了眨眼：“希臘語、拉丁語這兩門在學(xué)校是必修，西班牙語和法語我也輔修了一點(diǎn)，這次為了做好在漢諾威王國的新職位，我又突擊學(xué)習(xí)了一些德語，但是說的還不流利。”

說到這兒，亞瑟又冷不丁的提了一句：“對(duì)了，漢語我也略懂一些。”

達(dá)拉莫伯爵聽到這話，笑著來了一句：“真的，亞瑟，你懂漢語？你該不會(huì)是聽到了我和鮑寧之前的對(duì)話，所以才冒出這么一句的吧？”

(本章完)