大不列顛之影 第二百五十四章 倫敦聚焦于你(6K4)

深秋的倫敦很早就見不到陽光了，傍晚時(shí)分，夜空的云幕后依稀可見閃亮星辰。

在皎潔的月光下，街道旁新安裝沒多久的煤油路燈依次亮起，漆黑到伸手不見五指的夜晚已經(jīng)同倫敦永久告別，閃耀的不夜城再也不是萬圣節(jié)的專屬，充滿光明的街道也不僅僅是為了引導(dǎo)蘇醒的亡靈離開這座城。

仿照古羅馬競(jìng)技場(chǎng)修建的、半露天式的阿斯特里圓形劇場(chǎng)外，車水馬龍，道路上到處能看見揮舞著馬鞭的馬車夫，也能瞧見挽著自己老婆抑或是別人老婆的正派紳士們。

不過僅就今晚而言，或許非婚姻關(guān)系的情侶還是占到大多數(shù)的。

由于正巧撞上了萬圣節(jié)這個(gè)節(jié)日，不管是出于傳統(tǒng)，還是出于掩蓋男女之間的私密關(guān)系，先生女士們幾乎人人都戴著一頂遮去上半臉的假面。

假面樣式繁多，品種和彩繪也是五顏六色的，有的情侶選擇扮起了納爾遜將軍與她的情婦漢密爾頓夫人，有的情侶則上演著的特里斯坦與伊索爾德的愛情故事，還有的則更大膽一點(diǎn)，他們扮起了莎士比亞經(jīng)典——羅密歐和朱麗葉。

當(dāng)然，情侶中也有不少追逐時(shí)尚、口味新穎的，有的紳士今晚選擇了穿一身蘇格蘭場(chǎng)警官制服出行，而他的女伴則穿著一襲紅裙撐著一把米黃色的小遮陽傘。

如果是看過《英國佬》雜志的讀者，肯定能認(rèn)出，他們這是在模仿《黑斯廷斯探案集》的主角黑斯廷斯先生與他的助手海倫小姐。

當(dāng)然，其中也不乏有扮作《英國佬》其他暢銷主角的，像是匹克威克先生、基督山伯爵、青年公爵，又或者是俠盜羅賓漢在街上也偶有發(fā)現(xiàn)。

但令人遺憾的是，或許是模仿難度過高，達(dá)爾文的科普作品《猴子的故事》在萬圣節(jié)假面比拼中遺憾落敗，畢竟在這方面模仿最像的埃爾德·卡特先生此時(shí)正在阿根廷附近海域玩奇幻漂流呢。

不過雖然卡特先生的缺席使得萬圣節(jié)的喜慶氣氛被沖淡了一些，但街邊商店掛出的南瓜燈還是為今晚的演出增添了不少節(jié)日的氛圍。

在店主的吩咐下，店里的伙計(jì)們紛紛將自家的熱銷商品擺在了門外，大聲叫賣招攬顧客。

而以拾馬糞和替夫人小姐們清潔下車道路為生的清道夫也把握住了商機(jī)，有賴于今晚倫敦各地密集召開的假面舞會(huì)和各種沙龍，他們完全不必再為了搶一單生意而吵得面紅耳赤大打出手。

今晚的車流量足夠他們分的。

雖然今晚倫敦的夜間舞會(huì)十分繁多，各家劇場(chǎng)也紛紛拿出了為了萬圣節(jié)之夜準(zhǔn)備的特別節(jié)目，卯足了勁兒打算在競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的倫敦頭牌劇場(chǎng)爭(zhēng)斗戰(zhàn)中占得先機(jī)。

但是即便如此，在一眾夜間娛樂項(xiàng)目中，阿斯特里圓形劇場(chǎng)的節(jié)目依舊是最為引人矚目的。

有賴于倫敦各大報(bào)紙上的宣傳，早在數(shù)周前，倫敦市民便知曉了阿斯特里劇場(chǎng)今晚的節(jié)目單。即便是看慣了最上流最有話題性演出的不列顛紳士，也禁不住會(huì)被他們的演出表吸引眼球。

就在同一輪月空下，阿斯特里劇場(chǎng)的后臺(tái)休息室里，亞瑟將餅干放進(jìn)口中，又端起了紅茶杯。

他的另一只手里正捏著報(bào)紙，他的手臂輕輕一抖，一行行標(biāo)題頓時(shí)印入他的眼簾。

《與已正式授權(quán)舞臺(tái)劇改編》

亞歷山大·仲馬：“雖然我在時(shí)尚界已經(jīng)取得了空前成功，但是不要忘了我可是寫劇本出身的。《基督山伯爵》的劇本同樣由我本人操刀，我保證它的質(zhì)量絲毫不亞于我先前的作品《亨利三世及其宮廷》。”

查爾斯·狄更斯：“雖然《匹克威克外傳》還未完結(jié)，但我覺得以目前的內(nèi)容也足以上演第一幕了。就像是亞歷山大說的那樣，把自己的作品搬上劇院舞臺(tái)確實(shí)是件令人興奮的事情。我認(rèn)為阿斯特里劇場(chǎng)擁有最好的舞臺(tái)布景和專業(yè)演員，能夠與他們達(dá)成合作我感到非常開心。最后，我也希望觀眾們能夠在萬圣節(jié)之夜在那里看到一場(chǎng)完美的舞臺(tái)首演，祝你們玩的愉快！”

《倫敦愛樂協(xié)會(huì)發(fā)布萬圣節(jié)行程，第二樂團(tuán)鋼琴家兼指揮亞瑟·黑斯廷斯先生馳援阿斯特里劇場(chǎng)》

《據(jù)信，黑斯廷斯先生將在萬圣節(jié)當(dāng)天發(fā)布多首個(gè)人新作，喜愛黑斯廷斯曲風(fēng)的音樂鑒賞家們可千萬不要錯(cuò)過》

倫敦愛樂協(xié)會(huì)成員、鋼琴名家雅各布·門德爾松先生在接受采訪時(shí)表示：“我知道，目前不列顛音樂界有很多針對(duì)亞瑟的批駁。他們說亞瑟一年只有一首曲子，除了《鐘》以外，他什么也不彈奏。大伙兒都在猜測(cè)，是不是繆斯女神對(duì)他的寵溺都已經(jīng)消耗殆盡了？我一度也有過這樣的懷疑，作為他的朋友，我也一度很擔(dān)心他的處境。

但就在不久之前，亞瑟把我叫到家里做客，還讓我聽了幾首新曲。那時(shí)候我才知道，我的擔(dān)心到底是多么的荒唐和無禮。如果說我的曲調(diào)代表著優(yōu)美、高貴與和諧，那么亞瑟就代表著激情、躁動(dòng)與狂熱的愛，而在這份愛的背后還潛藏著一份刻骨銘心的憂郁與深沉。

我真的很少嫉妒一個(gè)人，但是這一次，抱歉了，亞瑟，雖然你是我的朋友，但是我還是得說上一句，我嫉妒你，我真的很嫉妒伱！繆斯對(duì)你的愛為什么會(huì)瘋狂到如此地步呢？難道你上輩子是她的情人嗎？

唉……亞瑟，我看你就是成心的，你為什么要在我啟程去巴黎之前讓我聽那么一份東西呢？亞瑟，你真是個(gè)壞心人。現(xiàn)在看來，你在蘇格蘭場(chǎng)當(dāng)警察對(duì)歐洲音樂界來說或許是個(gè)好消息，你要是全職作曲，那歐洲哪里還有我們的容身之地？”

《雅各布·門德爾松臨時(shí)改變巴黎行程，這位繼承巴赫先生衣缽的浪漫派鋼琴家宣布：他將在萬圣節(jié)演出上為黑斯廷斯先生的新曲獻(xiàn)上墊場(chǎng)演奏》

亞瑟看到這里，喝了口滾燙的紅茶，悠悠的吐出了一口白氣：“雅各布，你也學(xué)壞了啊！你明明知道那幾首曲子不是我的，但還是在記者的面前吹牛不喘大氣。這下子，算起維多克先生那次，我就欠你兩個(gè)人情了。”

緊接著，他的目光又向下移動(dòng)了一點(diǎn)，那是一個(gè)同樣醒目到駭人聽聞的新聞標(biāo)題。

《登陸倫敦35天，49名英格蘭劍術(shù)高手接連失身，倫敦劍術(shù)協(xié)會(huì)慘遭滅門！》

《倫敦劍術(shù)協(xié)會(huì)一周內(nèi)損失上百名會(huì)員，練習(xí)館內(nèi)鴉雀無聲》

《花劍拿破侖的誕生！弗朗索瓦·伯特蘭到底是何許人？》

《大不列顛2200萬人難道就找不出一個(gè)懂劍術(shù)格斗的嗎？》

《青蛙腿都已經(jīng)踩在不列顛的臉上了！英國武術(shù)臉都不要了！》

《我在此呼吁立刻組織第八次反法同盟！》

《悲報(bào)！為了維護(hù)英格蘭劍術(shù)榮光，正直勇敢的蘇格蘭場(chǎng)警司黑斯廷斯先生宣布：他將在演奏新曲前與巴黎劍圣弗朗索瓦·伯特蘭展開榮譽(yù)決斗！》

《倫敦愛樂協(xié)會(huì)極力阻止這場(chǎng)不必要的流血斗爭(zhēng)，愛樂協(xié)會(huì)會(huì)長莫謝萊斯先生怒斥：讓一位前途光明的年輕鋼琴家去抓捕罪犯就已經(jīng)足夠離譜了，現(xiàn)在居然還要因?yàn)闆Q斗而有可能失去他的生命或雙手，這簡直是太荒唐了！》

《皇家學(xué)會(huì)皇家研究所負(fù)責(zé)人法拉第先生向報(bào)社記者表達(dá)了擔(dān)憂：目前亞瑟正在聯(lián)同我和惠斯通先生攻關(guān)一篇電磁學(xué)領(lǐng)域的重要論文，我擔(dān)心他的離去有可能對(duì)電磁學(xué)研究領(lǐng)域造成不可挽回的損失》

在決斗消息公布后，黑斯廷斯先生在科學(xué)與音樂領(lǐng)域的狂熱者們來到位于白廳街4號(hào)的大倫敦警察廳舉行了抗議示威活動(dòng)。

示威者代表科德林頓夫人表示：我們藍(lán)襪社的女士們向來是黑斯廷斯先生的，但是他這次做的太過火了。不過我們覺得這不能都?xì)w罪于他，我們不明白為什么不列顛劍術(shù)界無能所造成的后果要由黑斯廷斯先生這樣杰出的人物來承擔(dān)。

在母親陪同下同樣參與示威的拜倫小姐也對(duì)此表示認(rèn)同：我與黑斯廷斯先生非常熟悉，他不僅是一位非常有禮貌風(fēng)趣的紳士，更是一位出類拔萃的警官、一位優(yōu)秀的鋼琴家、一位開創(chuàng)性的自然哲學(xué)研究者。我也聽說過他的劍術(shù)同樣非常好，但是我不認(rèn)為他應(yīng)該成為掩蓋其他人無能的代價(jià)。

順帶一提，在采訪過程中，記者還聽到了許多頗具創(chuàng)意的解決辦法。

“伯特蘭如果膽敢向黑斯廷斯先生伸爪子，那我們就連他的肩膀也一起削掉！”

“不要怪我沒有提醒蘇格蘭場(chǎng)，你們?nèi)绻蛔柚惯@場(chǎng)決斗，當(dāng)天我去看演出的時(shí)候，一定會(huì)帶上槍的！”

“你們別不相信他的話，我證明，剛剛說這話的先生可是牛津畢業(yè)的！你們懂得牛津紳士承諾的份量嗎？”

《蘇格蘭場(chǎng)宣布將加大萬圣節(jié)之夜對(duì)阿斯特里圓形劇場(chǎng)附近的巡邏力度，并頒布該區(qū)域槍支短期管制辦法》

《大倫敦警察廳廳長查爾斯·羅萬：亞瑟·黑斯廷斯是蘇格蘭場(chǎng)最優(yōu)秀的警官，也是所有倫敦市民的財(cái)富，我們肯定會(huì)響應(yīng)倫敦市民的號(hào)召保障他的安全》

《如臨大敵！據(jù)內(nèi)部消息人士透露：萬圣之夜當(dāng)晚將有500名警官開赴阿斯特里劇場(chǎng)！請(qǐng)相關(guān)市民不要做出過激舉措》

《圣瑪麗醫(yī)院將派出專業(yè)急救醫(yī)生前往決斗場(chǎng)地，竭盡所能保證黑斯廷斯先生無有性命之憂》

亞瑟將杯中的最后一點(diǎn)紅茶水也倒進(jìn)了嘴里，他剛剛放下報(bào)紙，便看見穿著格斗服的伯特蘭從休息室東面走了進(jìn)來。

他的額前滿是汗珠，看得出來，即便是花劍拿破侖也有緊張的時(shí)候。

伯特蘭看見了亞瑟，禁不住長舒一口氣，三步作兩步走了上來：“黑斯廷斯先生，我現(xiàn)在真是慶幸那天我明智的選擇了接受你的手提……呃，不，友誼。不，也不對(duì)，是對(duì)波拿巴家族的忠誠和我們之間的友誼。呵呵，看今天這個(gè)情況，就算我打贏了，估計(jì)也不可能活著從劇場(chǎng)里走出去。從我踏入這里的大門開始，我才明白，我今天必須得躺著出去才行。”

亞瑟輕聲笑道：“別擔(dān)心，伯特蘭先生，只要你按照劇本走，我保證咱們倆誰都不會(huì)出事情。放輕松，就是一場(chǎng)戲而已，你我雖然都不是專業(yè)演員，但好歹也排練過好幾次了。而且為了防止觀眾席朝你我打黑槍，我們這次還特意把決斗舞臺(tái)設(shè)置在了稍遠(yuǎn)的位置，還拜托蘇格蘭場(chǎng)加強(qiáng)了槍支管制。所以……”

伯特蘭聽到這話，開口打斷道：“如果我那天沒有答應(yīng)你，是不是蘇格蘭場(chǎng)就不會(huì)搞槍支管制了？”

“不，依然會(huì)搞。”亞瑟微笑著靠在了椅背上：“但是那樣的話，我就無法保證槍支管制的全面性了。畢竟你也明白的，警察這份工作不好干，偶爾是會(huì)有那么一兩條漏網(wǎng)之魚。”

伯特蘭打了個(gè)寒顫道：“我現(xiàn)在愈發(fā)覺得自己做了個(gè)正確的決定了。不過這也怪我自己，我好像玩的太過了，如果我沒有挑了倫敦那么多擊劍俱樂部的場(chǎng)子，也不至于非得落到和您決斗的境地。”

亞瑟對(duì)于伯特蘭的推測(cè)不置可否，他只是聳了聳肩：“好了，伯特蘭先生，您還是抓緊準(zhǔn)備道具吧。今晚來的大人物可不少，還有不少你們法國的勛貴呢，比如法國大使塔列朗先生。如果他看中了您，那肯定會(huì)對(duì)您在巴黎的有幫助的。正如我先前所說，我也不打算讓你輸?shù)奶y看，您完全可以輸?shù)姆浅ＨA麗。總體上，我主張的是雙贏。”

伯特蘭伸手爽快的和亞瑟擊了一下掌：“我就不打擾您了，您也好好準(zhǔn)備一下吧。不過看您這個(gè)淡定的狀態(tài)，我大概確實(shí)不用對(duì)這次演出擔(dān)心。”

語罷，伯特蘭便拉開門走了出去。

豈料，他剛出去沒多久，休息室里又進(jìn)來了個(gè)熟臉。

那是一身板正燕尾服、系著蝴蝶結(jié)、盛裝出席的萊昂內(nèi)爾·羅斯柴爾德。

萊昂內(nèi)爾的嘴角掛著一絲若有若無的笑意，而他的眉宇之間卻又掛著一縷與開心相反的擔(dān)憂情緒。

這位向來文質(zhì)彬彬、有禮有節(jié)的年輕人徑直朝著亞瑟走來，甚至忘了打招呼。

他直接來到亞瑟身前坐下，開口問道：“亞瑟，你對(duì)今天的勝算有把握嗎？”

亞瑟聽出了話語中的不對(duì)勁：“是出什么事了嗎？”

萊昂內(nèi)爾深吸了一口氣點(diǎn)頭道：“好事，但也是壞事。”

亞瑟調(diào)侃道：“我還以為只有各部門的文官才會(huì)這么說話呢，原來銀行家也是一樣的嗎？”

萊昂內(nèi)爾笑了笑，他擺手道：“罷了，不和你開玩笑了，現(xiàn)在也確實(shí)不是開玩笑的時(shí)候。亞瑟，我有一件很重要的事要告訴你，今天這場(chǎng)比賽你必須得贏下來。”

亞瑟提起茶壺又給自己倒了一杯：“感謝你提醒我，萊昂內(nèi)爾，不過我原本也是這么打算的。”

“亞瑟，我說的不是你對(duì)取勝的決心，而是這場(chǎng)決斗的結(jié)果必須是你贏！因?yàn)槲覄倓偨拥礁赣H的通知，今天劇場(chǎng)里會(huì)有幾位特別來賓。如果你能在他們的面前表現(xiàn)優(yōu)異，這不止能對(duì)作為承辦方的羅斯柴爾德有所幫助，也會(huì)利好于你本身的前途。”

“嗯？”

亞瑟從對(duì)方的話語中尋出了蛛絲馬跡，他略微思考了一下，瞬間像是想明白了什么，他忍不住微微睜大了眼睛指了指天花板：“你是說那位？”

萊昂內(nèi)爾笑容燦爛道：“沒錯(cuò)，就是那位！”

坐在吊燈上的阿加雷斯兩手揪著臉皮諷刺道：“喔！我的所羅門王啊！亞瑟，就連上帝都要降臨來看你和伯特蘭的猴戲了嗎？不過我還是認(rèn)為那個(gè)木匠更喜歡看猶太人往十字架上釘釘子！現(xiàn)在猶太人有了，亞瑟，趁著還有時(shí)間，你趕緊再鋸兩根爛木頭，看在我和你相處這么久的份上，我可以勉為其難的把你釘上去。”

亞瑟倒是沒有理會(huì)紅魔鬼的嘲諷，他只是問道：“國王陛下為什么會(huì)來阿斯特里劇場(chǎng)？皇室成員一般不都是去科文特花園劇場(chǎng)看他們的高雅歌劇嗎？”

萊昂內(nèi)爾一拍手掌，抿嘴笑道：“這只能怪我們對(duì)于這場(chǎng)決斗的宣傳實(shí)在是太成功了！亞瑟，實(shí)不相瞞，其實(shí)羅斯柴爾德的交際圈還是挺廣的。你也知道，我們主營業(yè)務(wù)除了股票債券以外，便是貸款生意了。你也知道你是我們貸款服務(wù)的客戶之一，而在你之前，我們還向許許多多的人提供了物美價(jià)廉的優(yōu)質(zhì)服務(wù)，像是威靈頓公爵、已經(jīng)過世的利物浦公爵、又或者是前財(cái)政大臣萬西塔特和前貿(mào)易委員會(huì)主席赫里斯先生都是我們的服務(wù)對(duì)象之一。

而在一眾服務(wù)對(duì)象里，我們最看重的便是不列顛的皇室成員了。而在現(xiàn)任的國王陛下威廉四世幸運(yùn)的繼承王位之前，他在相當(dāng)長的時(shí)間里都只是個(gè)不受其他人的待見的克拉倫斯公爵。或許是因?yàn)樵缒昊ㄥX大手大腳，又或者是因?yàn)槠渌硕疾辉趺醋鹬厮运呢?cái)政狀況在很長一段時(shí)間里都挺糟糕的。在那段時(shí)間里，羅斯柴爾德前前后后為他提供了幾萬鎊的長期穩(wěn)定借款服務(wù)，所以也因此贏得了他的一些友誼。

他偶爾會(huì)邀請(qǐng)我父親去吃個(gè)簡單的晚飯，又或者是給他提供一些恰當(dāng)?shù)睦碡?cái)建議什么的。正巧在今早的時(shí)候，陛下忽然問起了這場(chǎng)劍術(shù)格斗的事情。因?yàn)樗缒暌恢痹诨始液＼姺郏詫?duì)于這方面的事情向來感興趣。

再加上整個(gè)倫敦城都為了你和伯特蘭的決斗鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，因此他也起了來看演出的想法。國王陛下的命令，或許上議院的大貴族們可以不在意，但是對(duì)于羅斯柴爾德來說，我們不可能放棄這個(gè)機(jī)會(huì)。所以，亞瑟，你明白的，打贏這場(chǎng)決斗，這對(duì)所有人都有好處。”

萊昂內(nèi)爾說完這話，忽然壓低嗓音道：“亞瑟，我找倫敦劍術(shù)協(xié)會(huì)的人問過。伯特蘭的實(shí)力可不是開玩笑的，他并非浪得虛名。所以我覺得，為了穩(wěn)妥起見，咱們不如……”

萊昂內(nèi)爾說到這里，沖著亞瑟做出了一個(gè)數(shù)票子的動(dòng)作：“亞瑟，你覺得怎么樣呢？我并不是想你失去榮譽(yù)，但是生命畢竟是很珍貴的，不是嗎？你后面還要彈曲子呢。”

亞瑟看到他的這個(gè)動(dòng)作，只是嚴(yán)肅的站起身，有些悲傷的開口道：“萊昂內(nèi)爾！我真沒想到，原來在你的認(rèn)知里，我居然是那樣的人嗎……”

萊昂內(nèi)爾聞言趕忙收斂笑容，他起身致歉：“亞瑟，你別生氣，這只是一個(gè)不成熟的提議，我絕無冒犯你的意思。我只是習(xí)慣性的套用了銀行家的邏輯，抱歉，我本該明白這一點(diǎn)的，作為一位真正的劍術(shù)高手，你的榮譽(yù)不是能夠用金錢玷污的。”

亞瑟嘆息搖頭，他夾起一塊餅干，將它沖著吊燈高舉，從餅干的小孔里，他正好能看見紅魔鬼那張嘲諷似的笑臉：“萊昂內(nèi)爾，伯特蘭先生已經(jīng)是我的朋友了。我贏得了他的友誼，就像是羅斯柴爾德贏得國王陛下的友誼一樣。”

“嗯？”

萊昂內(nèi)爾驀地一愣，他原本還在思考該怎么和亞瑟道歉呢，聽到這話他頓時(shí)哭笑不得的掐著腰道：“亞瑟，和你做朋友還真夠刺激的！我還以為你是個(gè)敏感的人呢！”

亞瑟將餅干扔進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)的咀嚼品味道：“不，萊昂內(nèi)爾，你說的沒錯(cuò)。我對(duì)友誼確實(shí)挺敏感的，為了交朋友，我這一趟幾乎是白干了。”

“啊……”

自信的笑容又重回萊昂內(nèi)爾的臉上，他一手支在亞瑟椅背上，低頭說著話：“亞瑟，不要這么憂心嘛。友誼的價(jià)格向來是很昂貴的，尤其是大人物們的友誼，那簡直就是天價(jià)。比起他們，我覺得伯特蘭先生已經(jīng)很便宜了。不過你喜歡交朋友，我也喜歡交朋友，改天你也帶我去認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)他吧？這樣的話，我覺得我們正好可以把友誼的價(jià)格平攤一下。”

語罷，萊昂內(nèi)爾還朝著亞瑟伸出了手，沖他挑眉笑了笑。

亞瑟掏出手帕擦干凈手上的餅干渣，隨后熟門熟路的握住了他的手。

亞瑟開口道：“萊昂內(nèi)爾，希望我們的友誼不是可以簡單用金錢來衡量的。”

萊昂內(nèi)爾笑著點(diǎn)頭道：“當(dāng)然，但是我確實(shí)是有追加投資的想法，因?yàn)樵谖铱磥恚@支股票目前的估值實(shí)際上還是偏低了。亞瑟，你瞧，光是一份《英國佬》，對(duì)我來說就已經(jīng)是一個(gè)驚喜了。”

亞瑟聞言，只是搖了搖頭：“你還真是不聽勸啊，萊昂內(nèi)爾。不過隨便你吧，我對(duì)此沒什么好說的。因?yàn)樵谕顿Y方面，我確實(shí)不是行家。”

萊昂內(nèi)爾拍了拍亞瑟的肩膀：“亞瑟，好好表演吧，今天這場(chǎng)戲的主角是你，我們不過都是沾光的。請(qǐng)不要忘了，這個(gè)萬圣節(jié)之夜，整個(gè)倫敦都在聚焦于你。”

(本章完)