大不列顛之影 第一百四十三章 議會(huì)交鋒(7K4)

在警衛(wèi)官的介入下，兩名大動(dòng)干戈的議員很快便被按倒在地。

在他們倆被壓出議會(huì)廳后，沸騰的大廳內(nèi)總算在一定程度上回歸了平靜。

威靈頓公爵目送兩位叫囂約定改日決斗的議員被押送出議會(huì)廳，隨后帶著親信來(lái)到事先為他預(yù)留好的前排坐席入座。

然而，還未等他把座椅焐熱，便看見(jiàn)對(duì)面的輝格黨陣營(yíng)呼啦啦舉起了一片手。

趁著下議院議長(zhǎng)重申紀(jì)律的時(shí)間，威靈頓公爵沖著身旁的皮爾爵士問(wèn)道：“羅伯特，《國(guó)王年金法案》的情況怎么樣？”

皮爾爵士頗有些頭疼的扶著前額道：“情況不太樂(lè)觀，輝格黨抓著事務(wù)官財(cái)政支出和腐敗問(wèn)題不放。看他們的架勢(shì)，這一次可能無(wú)論如何都要把《國(guó)王年金法案》修正案通過(guò)。”

皮爾爵士的話倘若拿給一般的倫敦市民聽(tīng)，那么倫敦市民多半不明白他這話到底是什么意思。

可同樣的話落在威靈頓公爵的耳朵里，那就有了不一樣的含義。

所謂《國(guó)王年金法案》，指的是1697年英國(guó)議會(huì)通過(guò)的一樁議案。

那里面規(guī)定了，議會(huì)每年會(huì)根據(jù)實(shí)際情況授予國(guó)王年金，而國(guó)王年金的主要用途除了支付王室生活開(kāi)支以外，便是用于支付政府文職事務(wù)官的薪俸了。

類似于外交大臣、內(nèi)務(wù)大臣這樣的內(nèi)閣成員，一般被稱作政務(wù)官。

而像是內(nèi)務(wù)部常務(wù)次官這樣的職務(wù)，則稱之為事務(wù)官。

事務(wù)官與政務(wù)官的主要區(qū)別便在于，政務(wù)官是通過(guò)選舉產(chǎn)生的非職業(yè)政府公職人員，在實(shí)際施政過(guò)程中負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)部門(mén)并作出決策，但不負(fù)責(zé)具體實(shí)施。

而事務(wù)官則正好與之相反，事務(wù)官通過(guò)任命而非選舉產(chǎn)生，在施政過(guò)程中負(fù)責(zé)執(zhí)行而非決策。

正因?yàn)槭聞?wù)官具有這樣獨(dú)特的工作性質(zhì)，并且其薪資由國(guó)王年金發(fā)放，因此目前不列顛的事務(wù)官任命又被稱作國(guó)王恩賜制。所有事務(wù)官的效忠對(duì)象實(shí)際上是國(guó)王，而非內(nèi)閣。

所以雖然國(guó)王和執(zhí)政黨左右不了政務(wù)官的選舉過(guò)程，但他們一個(gè)掌握了事務(wù)官的薪資發(fā)放權(quán)，一個(gè)掌握了人事任免權(quán)。而掌握了這兩項(xiàng)權(quán)力，就等于掌握了所有事務(wù)官。

輝格黨之所以要提出《國(guó)王年金法案》修正案，就是為了把王室生活支出與政府事務(wù)官薪資支出徹底分開(kāi)，使得事務(wù)官們從今往后拿到的薪俸都是從國(guó)庫(kù)金支出，而非從國(guó)王年金支出。

這樣一來(lái)的話，就可以最大程度的限制和托利黨穿一條褲子的國(guó)王對(duì)事務(wù)官們施加影響力，防止未來(lái)輝格黨執(zhí)政時(shí)被他們下絆子。

當(dāng)然，更重要的是，如此一來(lái)，許多被托利黨藏在暗地里用來(lái)賄賂各個(gè)中立議員的、吃空餉的閑職也會(huì)暴露的更加清晰。

畢竟查財(cái)政部的賬總比查國(guó)王的賬單要來(lái)的容易。

隨著議長(zhǎng)的木槌落下，議會(huì)廳終于復(fù)歸平靜。

只聽(tīng)見(jiàn)議長(zhǎng)一聲長(zhǎng)喝：“約翰·羅素勛爵！”

聲音剛剛落下，便看見(jiàn)一個(gè)身著燕尾服、梳著分頭的中青年男子拿著事先準(zhǔn)備好的材料走上發(fā)言箱。

“議長(zhǎng)先生，我想在此說(shuō)明的是，這個(gè)腐敗無(wú)能的混亂政府已經(jīng)讓我們的國(guó)家亂做一團(tuán)。所有人都知道現(xiàn)在問(wèn)題有多嚴(yán)重，上個(gè)月倫敦、伯明翰、曼徹斯特等地都爆發(fā)了抗議游行，農(nóng)村饑饉愈發(fā)嚴(yán)重，斯溫運(yùn)動(dòng)的態(tài)勢(shì)在英格蘭南部不斷擴(kuò)大，全國(guó)上下各階層的所有國(guó)民，不論是商人、工人還是農(nóng)民都在要求議會(huì)改革。

然而，我們的首相，英明神武的威靈頓公爵，他在面對(duì)群情激發(fā)的公眾，卻只知道龜縮在他的‘倫敦一號(hào)’阿普斯利宅邸里。除了把自家的窗戶換成鐵的以外，我沒(méi)有看到政府采取任何行之有效的措施應(yīng)對(duì)這場(chǎng)自拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以來(lái)的最大危機(jī)。

我不懷疑公爵閣下?lián)碛惺澜缟献詈玫慕y(tǒng)帥才能，但是我懷疑一位只知道運(yùn)用軍隊(duì)紀(jì)律的陸軍統(tǒng)帥到底能否用同樣的方式管理好這個(gè)世界上最偉大的國(guó)家。我的問(wèn)題是，首相大人是否真的明白他現(xiàn)在到底在做什么？他是否知道，繼續(xù)抗拒改革是在毀壞不列顛自光榮革命以來(lái)逐漸確立的民主傳統(tǒng)。

不列顛是一個(gè)偉大的民主國(guó)家而不是一匹被公爵閣下馬鞭抽著前進(jìn)的駑馬，目前他正逐漸把不列顛轉(zhuǎn)變?yōu)樗麄€(gè)人的軍事專制王國(guó)。如果他不承認(rèn)這一點(diǎn)，那么他最少也要能對(duì)自己遲滯的反應(yīng)與消極的行為做出合理解釋！”

羅素勛爵話音剛落，輝格黨的后座議員們便站起了一大群，他們高呼喝彩為發(fā)言人羅素勛爵的質(zhì)問(wèn)叫好鼓勁。

議長(zhǎng)的目光順勢(shì)轉(zhuǎn)向右側(cè)，他高喊道：“首相閣下！”

威靈頓公爵杵著手杖如同利劍般站起身，但還未等他邁出步子，便聽(tīng)見(jiàn)坐在一旁的皮爾爵士壓低嗓音請(qǐng)求道：“公爵閣下，如果您碰到實(shí)在無(wú)法應(yīng)付的問(wèn)題，就把它轉(zhuǎn)交給我們處理吧。”

誰(shuí)知威靈頓公爵聞言，只是抬了抬帽子，他開(kāi)口道：“羅伯特，你難道忘了我之前是怎么和你說(shuō)的了嗎？我確實(shí)不擅長(zhǎng)辯論，但我今天不是來(lái)辯論的，我是來(lái)罵人的。”

語(yǔ)罷，只看見(jiàn)老公爵三步作兩步走上發(fā)言箱，他按照議會(huì)傳統(tǒng)，并沒(méi)有直接沖著羅素勛爵回復(fù)，而是沖著身為中間人的議長(zhǎng)開(kāi)口道。

“尊敬的議長(zhǎng)先生，我認(rèn)為一個(gè)真正的愛(ài)國(guó)者必須摒棄宗教、身份觀念，他在議會(huì)中的反對(duì)行為必須是針對(duì)議案而非針對(duì)個(gè)人。方才羅素勛爵認(rèn)為軍人無(wú)法很好的統(tǒng)領(lǐng)國(guó)家，這實(shí)在是一個(gè)滑稽的觀點(diǎn)。

我想請(qǐng)問(wèn)羅素勛爵，是誰(shuí)在國(guó)王解散議會(huì)時(shí)，為我們保留了議會(huì)的民主權(quán)力？是軍人，是克倫威爾！

又是誰(shuí)堅(jiān)決而大膽地反對(duì)查理二世對(duì)于議會(huì)的干預(yù)，并領(lǐng)導(dǎo)了議會(huì)運(yùn)動(dòng)？是軍人，是威廉·卡文迪許！

還是誰(shuí)，在大權(quán)獨(dú)攬后，卻毅然決然地迎回國(guó)王，恢復(fù)了不列顛的憲政傳統(tǒng)？同樣是軍人，是喬治·蒙克！

正是因?yàn)橛辛诉@些軍人，我們才有了現(xiàn)如今的議會(huì)傳統(tǒng)，才能讓類似羅素勛爵這樣的人進(jìn)入議會(huì)。然而羅素勛爵這樣的人都已經(jīng)如此差勁和沒(méi)有見(jiàn)地了，現(xiàn)如今他又打算再放一群還不如他的人進(jìn)入議會(huì)。

我想，如果我們做出通過(guò)《議會(huì)改革法案》這樣往議會(huì)摻沙子的決定，能得利的恐怕也就只有類似羅素勛爵這樣的人。因?yàn)楫?dāng)議會(huì)的政治決策水平降低時(shí)，恐怕將來(lái)就連他那引人發(fā)笑的言論都會(huì)被襯托的高屋建瓴。這實(shí)在是我自降生以來(lái)見(jiàn)識(shí)過(guò)最糟糕的事情！”

威靈頓公爵話音剛落，托利黨陣營(yíng)頓時(shí)便又響起了一陣叫好聲。

而站在議會(huì)二層旁觀質(zhì)詢的西德尼·史密斯將軍更是哈哈大笑的出言譏諷道：“公爵閣下，我不同意你的觀點(diǎn)，伱認(rèn)為《議會(huì)改革法案》是世界上最糟糕的事情，那是因?yàn)槟氵€沒(méi)有看過(guò)羅素勛爵新寫(xiě)的那一出五幕話劇《唐·卡洛斯》。和那場(chǎng)戲比起來(lái)，我覺(jué)得甚至連《議會(huì)改革法案》都變得可接受了。”

原本坐在臺(tái)下的羅素勛爵本就因?yàn)橥`頓公爵明里暗里的嘲諷臉色陰晴不定，此時(shí)他聽(tīng)見(jiàn)西德尼·史密斯將軍的嘲諷，更是直接忍不住從座位上彈了起來(lái)，指著他破口大罵道：“史密斯！你說(shuō)什么？”

與西德尼·史密斯將軍同來(lái)的科德林頓將軍也變了臉色，他一面扯著史密斯將軍的褲管，一面壓低嗓音央求道：“這時(shí)候議會(huì)的氣氛就已經(jīng)夠緊張的了，您就別跟著添亂了。”

史密斯將軍聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎像是答應(yīng)了科德林頓將軍的懇求，可他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)又開(kāi)口道：“羅素勛爵，我無(wú)意冒犯。其實(shí)吧，除了那部戲以外，你這個(gè)人也并不總是那么糟糕。各位先生們，我向來(lái)認(rèn)為，羅素勛爵才能眾多，我認(rèn)為他能夠?yàn)椴∪碎_(kāi)刀取結(jié)石，能夠建造圣保羅教堂，又或者能夠取代我的朋友科德林頓將軍統(tǒng)帥咱們大不列顛的海峽艦隊(duì)……”

說(shuō)到這里，羅素勛爵難看的臉色稍有緩和，但是很快，便聽(tīng)見(jiàn)史密斯將軍的話音再次響起。

史密斯將軍哈哈大笑道：“不過(guò)各位從他的舉止神態(tài)應(yīng)該也能看出來(lái)，他治療的病人已經(jīng)死亡，他的建設(shè)的教堂已經(jīng)坍塌，而在他統(tǒng)帥下的海峽艦隊(duì)也已經(jīng)被打的七零八落了。”

史密斯將軍的一席話頓時(shí)引發(fā)了托利黨陣營(yíng)的哄堂大笑，而輝格黨的議員們則無(wú)不憤慨起身大聲指責(zé)。

眼見(jiàn)著局面又要失控，脖子上爆滿了青筋的議長(zhǎng)不得不再次拎起木槌要求紀(jì)律：“肅靜！肅靜！警衛(wèi)官，快給我把閑雜人等請(qǐng)出議會(huì)廳！”

但是在二樓的史密斯將軍顯然要比方才被丟出去的兩個(gè)議員識(shí)趣，他開(kāi)口道：“不勞議長(zhǎng)先生費(fèi)心了，我也受夠了和羅素勛爵共處一室了，我自己出去。”

語(yǔ)罷，他便在眾人的注視下一步三搖的拄著手杖出了門(mén)。

羅素勛爵瞪大了眼睛指著他的背影大罵道：“史密斯，等質(zhì)詢結(jié)束，我一定要找你討個(gè)說(shuō)法！我們之所以要推議會(huì)改革，為的就是替不列顛鏟除你這樣不識(shí)好歹的蛀蟲(chóng)。”

議長(zhǎng)看見(jiàn)今日議題就要跑偏了，于是趕忙出聲詢問(wèn)道：“下一位！貝德福德公爵！”

貝德福德公爵先是將身旁情緒激動(dòng)的兄弟按回座位上，隨后快步走上發(fā)言箱質(zhì)問(wèn)道：“不論首相如何狡辯，我們依然希望各位能夠看到，站在我們面前的這位獨(dú)裁者殿下正在藐視民意，希圖把國(guó)家的一切大權(quán)都集中在自己手里。雖然我一向反對(duì)無(wú)政府主義，但如果我必須在無(wú)政府主義和專制主義之間進(jìn)行選擇，那么我寧愿選擇無(wú)政府主義！”

威靈頓公爵聞言，幾乎想都不想的開(kāi)口回?fù)舻溃骸叭绻l(shuí)想要見(jiàn)識(shí)一下無(wú)政府主義，也用不著離開(kāi)不列顛，你們只需要前往貝德福德公爵的領(lǐng)地，便能見(jiàn)識(shí)到無(wú)政府主義到底是怎樣的一派光景。據(jù)我所知，農(nóng)民們的斯溫運(yùn)動(dòng)在公爵閣下的領(lǐng)地里向來(lái)開(kāi)展的很順利，從前搗毀紡織工廠機(jī)器的盧德運(yùn)動(dòng)，貝德福德也同樣是重災(zāi)區(qū)。”

威靈頓公爵此話一出口，貝德福德公爵與羅素勛爵兩兄弟頓時(shí)被懟的臉紅脖子粗。

而托利黨的支持者們也對(duì)于首相今日的表現(xiàn)大為驚奇，誰(shuí)都沒(méi)想到向來(lái)不樂(lè)意辯論的威靈頓公爵居然在今日火力全開(kāi)，哪怕是面對(duì)輝格黨的知名辯手羅素兄弟也不落下風(fēng)。

在托利黨的一片叫好聲中，輝格黨領(lǐng)袖格雷伯爵終于坐不住了。

“查爾斯·格雷伯爵！”

隨著議長(zhǎng)的點(diǎn)名，格雷伯爵就像是一顆出膛炮彈般彈射到了發(fā)言箱上，他高舉著手中厚厚一疊的材料，大聲宣布道。

“我今日過(guò)來(lái)，并不是為了和首相逗悶子的！我們希望能夠向大家展示我手中的這份材料，很多人壓根就不了解不列顛通過(guò)《國(guó)王年金法案》和進(jìn)行議會(huì)改革的急迫性！

根據(jù)‘人民之友’協(xié)會(huì)的調(diào)查，現(xiàn)如今的議會(huì)壓根就不是不列顛民意的代表，在我們位于英格蘭的203個(gè)選區(qū)中，只有20個(gè)選區(qū)的選邑的選民數(shù)量超過(guò)千人，英格蘭地區(qū)擁有選票的選民數(shù)量不足總?cè)丝诘?。

而在蘇格蘭，這種情況甚至更為糟糕，蘇格蘭的33個(gè)郡有效選民只有不到三千人，平均不到百人選舉一個(gè)議員。

如果把這個(gè)視角拉到全國(guó)，在英格蘭、蘇格蘭、威爾斯、愛(ài)爾蘭的2400萬(wàn)人口中，僅有40萬(wàn)人具備選舉權(quán)，這個(gè)比例只占到成年民眾的不到3。

除此之外，在各個(gè)小選邑中，裙帶關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，議員席位幾乎和土地綁定在一起，成了部分當(dāng)?shù)刭F族祖輩相傳遺產(chǎn)的一部分。蘭開(kāi)夏郡的議員從17世紀(jì)開(kāi)始就一直姓丹比，坎伯蘭郡的議員則總是姓蘭斯德。

如果當(dāng)?shù)赜袃蓚€(gè)豪族，那么他們會(huì)約定成俗的派出兩位候選人，這種二選二的選舉對(duì)于議會(huì)政治毫無(wú)意義！

而且在拉票活動(dòng)中，各種舞弊與腐敗現(xiàn)象也屢見(jiàn)不鮮！在這種情況下，馬車(chē)接送、宴請(qǐng)選民、饋贈(zèng)錢(qián)財(cái)禮品的行為都算是比較文明的了！

更為人不恥的是，有的大土地所有者還會(huì)威脅手下佃戶，如果他們不把票投給某人，那么他們便會(huì)在下一年提高地租，甚至于直接剝奪他的佃租權(quán)利。

甚至還有家族為了議員席位帶著家丁扈從與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手大打出手、致人傷殘！然而，我們的政府卻對(duì)類似的情況充耳不聞、裝聾作啞！這難道是一個(gè)負(fù)責(zé)任的內(nèi)閣所能做出的行為嗎？”

威靈頓公爵聽(tīng)到這里，縱然鎮(zhèn)定如他，不由猛地皺緊眉頭。

但好在他一早就知道輝格黨肯定會(huì)借機(jī)發(fā)難，所以他對(duì)于如何應(yīng)對(duì)這種情況也事先留有預(yù)案。

威靈頓公爵翻開(kāi)擺在自己面前的材料，一邊翻看著由常務(wù)次官提供的資料，一邊應(yīng)付道。

“在選舉過(guò)程中采取暴力與賄賂行為當(dāng)然是令人所不恥的，但是我不知道格雷伯爵手頭的資料到底是從何處得來(lái)。據(jù)我所知，目前不列顛境內(nèi)的暴力競(jìng)選與賄選情況比之十幾年前早就大有改善，議會(huì)民主化進(jìn)程穩(wěn)步提升。

現(xiàn)如今的候選人們比之粗魯?shù)南容叄矚g在大選召開(kāi)幾個(gè)月以前親自向選民游說(shuō)、挨家挨戶探訪，財(cái)富充足的則喜歡雇傭律師、作家在報(bào)紙上為他們的政策與競(jìng)選理念大加宣傳，還有不少候選人的賢內(nèi)助也紛紛走上街頭在競(jìng)選集會(huì)中支持丈夫的事業(yè)。

而在我們托利黨內(nèi)部，也鼓勵(lì)所有有志于競(jìng)選議員的候選人們與當(dāng)?shù)亟虆^(qū)牧師多多聯(lián)系，將牧師的布道活動(dòng)與議員競(jìng)選活動(dòng)進(jìn)行結(jié)合，讓選民們?cè)隈雎?tīng)福音的同時(shí)，也多多參與國(guó)家的未來(lái)決策。

方才格雷伯爵提到了他的資料來(lái)自于‘人民之友’協(xié)會(huì)，這個(gè)協(xié)會(huì)根據(jù)內(nèi)閣的了解，應(yīng)當(dāng)就是由格雷伯爵本人的。至于他們的數(shù)據(jù)來(lái)源是否可靠，我不認(rèn)為我可以在這里妄下定論。

或許他們所說(shuō)的情況依然存在，但是我們托利黨的議員向來(lái)遵紀(jì)守法，依照光榮革命后流傳的精神進(jìn)行選舉。所以，我懇請(qǐng)格雷伯爵不要將輝格黨選區(qū)內(nèi)發(fā)生的情況套用在全國(guó)各地的每一個(gè)地區(qū)。”

威靈頓公爵的語(yǔ)氣聽(tīng)上去很平靜，但實(shí)際上每一句話都夾槍帶棒，妄圖激怒格雷伯爵。

但格雷伯爵這樣經(jīng)過(guò)托利黨幾代黨魁捶打的老油條，顯然不是羅素勛爵那樣容易被激怒的。

格雷伯爵開(kāi)口道：“是嗎？閣下認(rèn)為托利黨不存在我列舉的上述情況？”

威靈頓公爵回道：“情況已經(jīng)大為改善。”

格雷伯爵聽(tīng)到這里，只是翻開(kāi)材料陳述道：“那我們就由遠(yuǎn)及近慢慢分辯吧。據(jù)我所知，在1784年大選中，貴黨的法爾默斯勛爵為了三個(gè)席位花費(fèi)9000鎊，蒙特勛爵為6個(gè)席位花費(fèi)13000鎊，蒙塔古勛爵則比較精明，他只用了4000鎊便拿下了2個(gè)席位，以上材料可并非是由‘人民之友’單獨(dú)調(diào)查的。請(qǐng)問(wèn)首相是否承認(rèn)存在這樣的情況？”

威靈頓公爵沖著議長(zhǎng)道：“議長(zhǎng)先生，我想您必須得提醒伯爵閣下，現(xiàn)如今是1830年，如果他真想這么論的話，完全可以上述到征服者威廉時(shí)期。而且我方才也說(shuō)了，各種腐敗現(xiàn)象確實(shí)依然存在。

但是除了腐敗選區(qū)以外，我們還有許多模范選區(qū)。其中最典型的便是劍橋大學(xué)與牛津大學(xué)這兩個(gè)選區(qū)，凡是在牛津與劍橋就讀的學(xué)生，都會(huì)自動(dòng)取得大學(xué)選區(qū)投票權(quán)。試問(wèn)全世界還有比這更加寬松的議會(huì)投票制度嗎？”

格雷伯爵聽(tīng)到威靈頓公爵提到兩個(gè)大學(xué)選區(qū)，瞬間便像是抓住了制勝法寶一般，他當(dāng)即開(kāi)炮道：“好！既然首相愿意主動(dòng)提及大學(xué)選區(qū)，那么我這里還有兩個(gè)問(wèn)題需要您向我澄清。牛津與劍橋確實(shí)是整個(gè)不列顛的選舉典范，但是我不知道首相是否知道存在這樣的情況。

那就是牛津與劍橋的學(xué)生不僅可以在大學(xué)投票，而且還可以同時(shí)回到家鄉(xiāng)投票。其他地方也同樣如此，只要某人在數(shù)地?fù)碛凶銐虻牟粍?dòng)產(chǎn)，他就自動(dòng)取得了多地投票權(quán)。這種不是按人頭分配，而是僅僅按照財(cái)產(chǎn)判斷的選舉制度，首相認(rèn)為是否存在漏洞呢？”

威靈頓公爵聽(tīng)到這話，手心里禁不住冒汗，他雖然知道格雷伯爵很難纏，但沒(méi)想到今天居然難纏到這種程度。

他煩躁的翻動(dòng)著手頭的材料：“我希望伯爵閣下在提問(wèn)之前能夠先去了解一下不列顛的選舉申訴檢舉制度。對(duì)于這些不公平的現(xiàn)象，例如一票多投、計(jì)票不準(zhǔn)、賄賂選民、暴力恫嚇等行為，落選的競(jìng)選人及其支持者隨時(shí)隨地可以向議會(huì)遞交揭發(fā)檢舉書(shū)。

只要下院的選舉委員會(huì)查明情況屬實(shí)，自然會(huì)給予存在舞弊現(xiàn)象的議員處分，過(guò)往的歷史上取消議員資格的情況也屢屢發(fā)生，這都是有據(jù)可考的。”

格雷伯爵聽(tīng)到這話，忍不住露出了一絲笑容，為了今天這一仗，他可是準(zhǔn)備了太久了，怎么可能任由威靈頓公爵在這里打哈哈和稀泥？

他面對(duì)議長(zhǎng)開(kāi)口道：“那么議長(zhǎng)先生，煩請(qǐng)您替我詢問(wèn)首相，選舉委員會(huì)處理檢舉案的成功通過(guò)率是多少？如果首相不知道的話，我在這里可以直接給出答案。根據(jù)下院記錄，此種檢舉的成功率不足百分之一。

但根據(jù)1787年的選舉報(bào)告，在對(duì)513名議員的調(diào)查中，至少有370人涉嫌使用非正當(dāng)手段。

而在1827年，貴黨的政論家約翰·克洛克根據(jù)對(duì)下院全部658名議員的社會(huì)關(guān)系調(diào)查，發(fā)現(xiàn)有270名議員疑似受到大土地所有者人的控制。

其中黨籍為托利黨的議員就占到了203名，而不列顛的8名大貴族則控制了其中的57個(gè)議席，對(duì)于這一點(diǎn)，首相又打算如何回應(yīng)呢？”

威靈頓公爵聽(tīng)到這里，只是沉默不語(yǔ)，但格雷伯爵卻沒(méi)打算放過(guò)他，而是乘勝追擊道。

“首相剛剛把選舉委員會(huì)奉為不列顛最為公正、有權(quán)力的選舉監(jiān)督組織，這莫非是忘了他1827年剛剛上臺(tái)時(shí)爆出的兩樁嚴(yán)重選舉舞弊案嗎？

當(dāng)時(shí)我黨發(fā)言人約翰·羅素勛爵要求永久取締那兩個(gè)腐敗選邑的選舉資格，而貴黨的不少人士則要求將這兩個(gè)席位交給執(zhí)政黨所控制的地區(qū)，而前不久不幸離世的赫斯基森先生則主張至少將其中的一個(gè)議席轉(zhuǎn)交至人口日益增長(zhǎng)的伯明翰。

而最終您的決定是，將兩個(gè)議席不經(jīng)選舉直接劃分給兩黨。但我出于公心，認(rèn)為這種不經(jīng)選舉直接劃分的方式有悖于議會(huì)傳統(tǒng)，因此便借此機(jī)會(huì)重提幾十年前便在考慮的《議會(huì)改革法案》。

而當(dāng)時(shí)您的回復(fù)卻是：只要我還在政府任職，我將始終抵制這樣的議案。

所以，我今天的問(wèn)題便是，哪怕已經(jīng)過(guò)去了幾年的時(shí)間，哪怕目前的情況已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)變，哪怕全國(guó)上下的教士、商人、工人、農(nóng)民都在要求改革，事到如今，您的態(tài)度依然還是如此堅(jiān)定的反對(duì)議會(huì)改革嗎！

首相，請(qǐng)正面回答我的問(wèn)題！這里不是滑鐵盧，你用不著對(duì)整個(gè)大不列顛的公眾耍那些戰(zhàn)場(chǎng)上才會(huì)用到的陰謀詭計(jì)！”

格雷伯爵話音剛落，喧鬧的議會(huì)廳里頓時(shí)陷入一片死寂。

不論是托利黨還是輝格黨，所有人都屏住呼吸，他們的目光都聚焦在了首相威靈頓公爵的身上。

只見(jiàn)剛剛還在翻動(dòng)材料的威靈頓公爵突然停下了動(dòng)作，他的身體忽的顫抖了一下，寂靜的大廳里響起了老公爵的嗤笑聲。

只聽(tīng)見(jiàn)啪的一聲，威靈頓公爵一巴掌拍在案前，驚得在場(chǎng)所有人都嚇得一哆嗦。

威靈頓公爵將腦袋轉(zhuǎn)向格雷伯爵，也不通過(guò)議長(zhǎng)傳話，而是抬起右臂指著格雷伯爵道。

“我從不玩弄什么陰謀詭計(jì)，我只會(huì)在正面戰(zhàn)場(chǎng)將敵人擊敗。

格雷，我早就說(shuō)過(guò)，我這個(gè)人很簡(jiǎn)單，我討厭當(dāng)首相，因?yàn)檫@工作不適合我，我只是個(gè)堂堂正正的男子漢，所以我不善于、也不屑于隱藏我的意圖。”

皮爾爵士聽(tīng)到這話，趕忙起身勸道：“公爵閣下。”

但還不等他開(kāi)口，便看見(jiàn)威靈頓公爵伸斷了他的話：“羅伯特，少管閑事！這和你無(wú)關(guān)，也和你帶領(lǐng)的黨員們無(wú)關(guān)，這就是我和格雷之間的私事。”

語(yǔ)罷，威靈頓公爵指著格雷伯爵的鼻子開(kāi)口道：“你說(shuō)對(duì)了，格雷，我的態(tài)度始終如一，我在過(guò)去、現(xiàn)在以及將來(lái)，都會(huì)堅(jiān)定不移的反對(duì)議會(huì)改革！

不列顛的政治不是胡來(lái)，你們?nèi)绻敕砰e雜人等進(jìn)來(lái)，我尊重你們的想法，但是你們休想讓我站在你們那一頭！

聽(tīng)清楚我的話了嗎？只要亞瑟·韋爾斯利還活著，只要我的雙腿能動(dòng)喚，只要我還能站在威斯敏斯特宮的議會(huì)廳里，你們就休想通過(guò)《議會(huì)改革法案》！”

格雷伯爵聽(tīng)到這話，氣的渾身直哆嗦。

而在他的身后，氣的滿臉通紅的輝格黨員們則紛紛將面前的材料扔到了天上。

議會(huì)廳里紙張紛飛，羅素勛爵等人拍案而起。

“簡(jiǎn)直豈有此理！”

“威靈頓，我們要求你立刻辭職下臺(tái)！”

而那些追隨威靈頓公爵而來(lái)的親信們聽(tīng)到這話，則是一個(gè)個(gè)目眥欲裂，他們下意識(shí)的想要拔刀，但是當(dāng)手掌摸到腰間時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己什么也沒(méi)帶。

但這卻并不影響已經(jīng)遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)多年的將軍們捋起袖子為老長(zhǎng)官助拳。

可還不等他們沖上去，幾位將軍便被皮爾爵士等人按了下來(lái)。

皮爾爵士一邊按住一條腿的安格爾西侯爵，一邊咬著牙安慰道：“別沖動(dòng)，這都是公爵閣下安排好的，你們要是上去揮拳，就等于把他今天的努力全白費(fèi)了。”

而坐在皮爾爵士正對(duì)面的帕麥斯頓子爵見(jiàn)狀，只是微微一笑。

隨后，他很快便收斂面容，站起身來(lái)沖著議長(zhǎng)振臂高呼道：“亨利·坦普爾·帕麥斯頓，在此提請(qǐng)議長(zhǎng)，輝格黨要求在下周議會(huì)召開(kāi)時(shí)，正式發(fā)起對(duì)威靈頓內(nèi)閣的不信任動(dòng)議！”

(本章完)