牧者密續(xù) 第三百八十六章 第一次圓桌會議

索菲亞女王去世的第二天。

上午七時七分，紅皇后區(qū)的司燭大教堂敲響了喪鐘。

那是與平日的報(bào)時鐘聲截然不同的沉悶鐘聲。鐘的鈴舌兩側(cè)都被綁上了皮革厚墊，以此使喪鐘的聲響低沉。

喪鐘連續(xù)響起了七十九響，象征著女王生命中度過的七十九年。

等七十九聲喪鐘敲畢時，伊莎貝爾已然坐在了圓桌廳的首位。

圓桌廳同樣在銀與錫之殿內(nèi)部，甚至還在正殿。

在很久很久以前，最早的“圓桌”是騎士們戰(zhàn)前戰(zhàn)后享受宴會的場所。那時圓桌騎士們會一邊吃飯，一邊在飯桌桌上閑聊、討論。后來追隨亞瑟的戰(zhàn)士們越來越多，宴會也肯定不限于一張桌子。

但毫無疑問，與亞瑟在同一張桌子上吃飯的那些騎士們就是其中最英勇、最忠誠、最強(qiáng)大的，也是最有地位的。

他們也就是“圓桌騎士”。許多事務(wù)都是他們共同討論決定的，而其他參加宴會的騎士們也會在一旁聽著，有了想法也能說兩句——大家都有發(fā)言權(quán)。但最終還是要圓桌上的這些騎士們定奪。

這也成了圓桌騎士們商議政事的傳統(tǒng)。

等到銀與錫之殿建成之時，最早那一批的圓桌騎士早就已經(jīng)都升入了夢界。而繼承者們自然也就沒有必要再湊在一起聚餐。

但即使如此，蘭斯洛特為了懷念昔日的戰(zhàn)友們，也依然在銀與錫之殿的正殿中，將最中央、最大的房間改造成了圓桌廳。放置昔日那能足以容納二十二人的圓桌。

除了二十位立國者，還有蘭斯洛特自己、以及從歷史上被隱去的銀冕之龍。而這恰好就是塔羅牌大阿卡那的數(shù)量。

后來，有資格能夠進(jìn)入圓桌廳的騎士們越來越多，而建國后的阿瓦隆所面臨的政務(wù)也越來越復(fù)雜。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是那二十人就能處理的程度。

但本身作為古董的圓桌，卻不可能改得越來越大。

于是除了立國者家族能夠坐在圓桌上之外，其他騎士們都會圍繞在圓桌兩側(cè)與前方，有三排高低不同的座椅，看起來就像是階梯教室一般。

——也就是說，實(shí)際上這些來圓桌廳開會的騎士們、大臣們，他們中的大多數(shù)根本就沒有坐上圓桌的資格。

而在講究“威權(quán)”的阿瓦隆，靠近圓桌的距離也就成為了騎士們的地位與影響力的象征。越接近圓桌，地位也就越高。在內(nèi)部要分為“內(nèi)環(huán)”、“中環(huán)”、“外環(huán)”三個等級。

圓桌廳開會的頻率很高。最慢的時候一個月也有兩三次，而最快的時候一周能有五次以上。但立國者家族基本上每次會議都只會來不到一半人，內(nèi)環(huán)也總是會缺一大片。倒是外環(huán)的騎士們，每次都會坐的滿滿當(dāng)當(dāng)。

今日的圓桌廳與往常不同。

所有騎士們都沒有提前抵達(dá)圓桌廳，而是在門口排好隊(duì)。

等喪鐘敲響完畢之后，才在被傳召之后從正門依次進(jìn)入。

進(jìn)門的次序是伊莎貝爾決定的——當(dāng)然，實(shí)際上是艾華斯寫好的。

從正門進(jìn)入之后，首先就要經(jīng)過那長長的玻璃臺階。

這也是這里被稱為“玻璃島”的原因之一，就是這里盛產(chǎn)玻璃。而這玻璃臺階是早年阿瓦隆的王室禮儀之一。因?yàn)椴Ａ菀谆褂忠姿椋T士們又穿著沉重的盔甲、一旦摔倒就有可能砸碎這玻璃臺階。

這就讓這些騎士們不得不小心翼翼的緩慢前進(jìn)。以此表示對王室與圓桌廳的忠誠與恭敬。

他們進(jìn)門后沒有坐在自己的位置上，而是先走到伊莎貝爾右手邊、單膝跪地并宣誓效忠后親吻伊莎貝爾手上的銀龍之戒。但因?yàn)橐辽悹柹星椅椿椋虼税炊Y節(jié)應(yīng)該親吻在自己那按在戒指的拇指之上。

第一個進(jìn)門就是仲裁廳副廳長、身為大仲裁者的麗姬婭，而第二個是圓桌廳騎士長、兼職軍政大臣的大守護(hù)者，第三個身為督察院副院長的大審決者沙菲雅，第四個是垂垂老矣的大司法。

第五個，才輪到作為樞密院大臣的卡美洛大臣。

他是一位白發(fā)蒼蒼的綠瞳老人。看上去至少也有六七十歲，身上卻依然披著燦銀色的全身甲。甚至連手上都帶著手鎧。他沒有攜帶配劍，即使他有權(quán)力這樣做——他僅僅只背上了自己那傳承自祖先加拉哈德的盾牌，以此表明自己將用生命守護(hù)阿瓦隆的決意。

但當(dāng)卡美洛大臣進(jìn)門的時候，他甚至驚了一下。

他首先驚異于自己居然第五個才進(jìn)入……另一方面，他也在驚異自己居然第五個就能進(jìn)入。

樞密院大臣基本相當(dāng)于星銻的宰相或者鳶尾花的國務(wù)大臣，作為國王或女王的首席顧問、以及處理諸多最緊要的政務(wù)。算得上是阿瓦隆最重要、地位最高的大臣。

六十年前索菲亞女王繼位時，第二個效忠的就是樞密院大臣。當(dāng)然，那一代的樞密院大臣肯定不是他。

但卡美洛大臣也是自認(rèn)忠誠于索菲亞女王，是索菲亞女王絕對的親信——也正因如此，索菲亞女王才會將樞密院大臣的位置交給他。卡美洛家族算是杜·拉克家族的旁系，他們的祖先同樣也能算是蘭斯特洛一世的后代，他們彼此之間是有親緣的。

五年前，索菲亞女王甚至暗中交代過他……假如杜·拉克家族全部因詛咒而死或是絕嗣，那時卡美洛家族可以將其中一位子嗣過繼到杜·拉克家族并立為新王。

不過從昨晚索菲亞女王去世、銀與錫之殿卻沒有緊急傳喚他時……卡美洛大臣其實(shí)就已經(jīng)有所預(yù)感了。

等今早看到報(bào)紙，他才徹底死了心。

毫無疑問，他并沒有被伊莎貝爾劃為可信可靠的那一類人中。

這其實(shí)倒也合理。

畢竟客觀來講，卡美洛家族的血緣，對并沒有威權(quán)道途相性的伊莎貝爾來說是有威脅的。而且即使老卡美洛忠誠于伊莎貝爾女王，他的子孫后代也未必能保持這種傳承自家族的忠誠。

……但說是這么說。老卡美洛終究是看著伊莎貝爾長大的，他感受到伊莎貝爾的提防、還是有些難過。

然而讓卡美洛大臣驚異的是，那位深得伊莎貝爾女王信任的年輕大臣、卻并沒有第一個進(jìn)入圓桌廳。

甚至直到騎士們進(jìn)的差不多了，也沒見到莫里亞蒂大臣的影子。

——難道他遲到了嗎？

最開始騎士們是這樣想的。

但等騎士們?nèi)窟M(jìn)場后，圓桌上也依然空著那個位置。

新王繼位后的第一次圓桌會議，沒有到場的僅有一人。

騎士們低聲議論著這不合常理的一幕——他們中有人感到慶幸、有人感到幸災(zāi)樂禍、有人則為這不合常理的一幕而感到不安。

在循規(guī)蹈矩的阿瓦隆，“不合常理”就是最令人不安的異常。

終于，在越來越嘈雜的討論聲中，伊莎貝爾女王敲響了身邊的鈴鐺。騎士們雜亂的起身，盔甲摩擦著發(fā)出噪聲。而正在交談的人們也并沒有完全安靜，圓桌廳內(nèi)的雜聲只是減少了一些，卻仍舊存在、甚至變得更加刺耳了。

直到大守護(hù)者輕咳一聲，威權(quán)的力量輻射屋內(nèi)。這時圓桌廳才終于變得安靜了起來。

“現(xiàn)在開會。”

遵循艾華斯的提點(diǎn)，伊莎貝爾板著臉、冰冷的宣告道：“諸卿就坐如次。”

隨著伊莎貝爾話語落下，守在圓桌廳門口的兩名禮儀官，便將手中的龍首權(quán)杖依次敲向了已經(jīng)關(guān)上的圓桌廳大門。

“贊頌銀冕之龍！”

“贊頌伊莎貝爾女王！”

他們依次高聲唱道。

第一次敲擊，銀黑色的沉重大門上便顯露出一個銀白色的“X”，隨后浸出光輝、徹底封住了大門。而第二次敲擊，則敲在了“X”符號的正中間，從中激發(fā)出一個更大的、如同盾牌一樣的十字，疊在了“X”上。

銀色的結(jié)界立時擴(kuò)張，籠罩整個圓桌廳。驅(qū)散了圓桌廳內(nèi)除卻威權(quán)之外的所有力量，凈化在場所有人的精神與心靈、驅(qū)散所有有可能造成魅惑、暗示等效果的法術(shù)，并將傳送、竊聽、窺視等法術(shù)完全遮蔽，并且還可以防止來自外部的襲擊。

隨即，在場所有騎士同聲道：“贊頌銀冕之龍！贊頌伊莎貝爾女王！”

之后所有騎士同時坐下。沉重的盔甲整齊落下，發(fā)出如同千軍萬馬齊刷刷停步的利落聲音。

伊莎貝爾下意識抿了抿嘴，為眼前的壯觀景象而感到緊張。

但她還記得艾華斯的囑托。

她甚至將此視為一種考驗(yàn)——

即使她有艾華斯可以依賴，也有麗姬婭這些長輩能夠依靠。但她終究是阿瓦隆的女王，也幾乎是杜·拉克家族唯一的繼承人。

除了她那僅有兩歲的弟弟約翰、以及那很久之前就逃離王室與詛咒的親生父親阿爾伯特王子之外，伊莎貝爾并沒有任何親人了。

她必須堅(jiān)強(qiáng)起來。

或許艾華斯能夠幫助她，但他不可能永遠(yuǎn)幫她——艾華斯并不具有威權(quán)道途的特性，這意味著統(tǒng)治與權(quán)力對他無益。艾華斯終究要走向更高處，而到那時阿瓦隆就只會是他的拖累。

——即使自己幫不上忙，也決不能成為累贅。

這是伊莎貝爾從始至終的理念。

她是懷著這樣的理念直面那詭異詛咒的，也是懷著這樣的理念在噩夢中反復(fù)自殺的。

“陛下。”

卡美洛大臣首先起身，恭敬道：“諸位都已經(jīng)到齊了，請您過目。”

隨后，他恭敬的將手中放著文件的包遞給大司法。大司法打開并檢查過、確認(rèn)沒有問題之后，走上前將其遞給伊莎貝爾。

這是由樞密院大臣所撰寫的本年度及來年的施政大綱。

它們都在索菲亞女王保持清醒時撰寫完畢，交由索菲亞女王檢查并簽字。因?yàn)樾戮骼^位后對各項(xiàng)政務(wù)基本都沒有認(rèn)知，如果在這個時候憑借自己的直覺或是大臣的諫言而隨意行事，有可能會造成之后數(shù)年乃至于十?dāng)?shù)年都無法彌補(bǔ)的錯漏。

因此開年前兩年的施政大綱，是由前任君主確定的。

這一點(diǎn)伊莎貝爾當(dāng)然也知道。

但是她接過文件，卻語氣冰冷而嚴(yán)肅的說道：“并不是全部，卡美洛卿。

“還有一位我所信任的騎士并沒有抵達(dá)。他的存在舉足輕重。”

“……那他，向您效忠過了嗎？”

卡美洛大臣問道。

聞言，伊莎貝爾的嘴角微微上揚(yáng)。但很快又抿平。

但即使她繃著臉、壓低聲線，也始終抹不平那聲音中的歡欣：“是的，早在昨晚。莫里亞蒂卿便已向我宣誓效忠。而我也賦予了他騎士之名。

“他今日因身體不適，才沒有參加由我主持的第一次圓桌會議。但這已經(jīng)得到了我的許可。”

伊莎貝爾說話非常清晰，語氣很慢。這是為了不說出錯話、或者不小心結(jié)巴而有損威嚴(yán)。

她之前就已經(jīng)對著鏡子演練過了這些話。將自己所有可能要說的話提前說了幾遍，并最終在艾華斯的幫助下找到了最平緩、最清冷、最嚴(yán)肅的聲線。

她將盡力保持自己的每一句話都落在這個聲線之上。

為此，她昨晚一整晚都沒有睡覺。

見其他騎士沒有言語，伊莎貝爾便低頭誦念著文件。

其中大半都是維持現(xiàn)狀，唯有幾點(diǎn)變動值得討論。

在伊莎貝爾誦讀完施政大綱后，便將文件交給了大司法由其存檔。

而第一個開口的，便是身為軍政大臣的大守護(hù)者。

“陛下，”他開口恭敬的詢問道，“您說要增加5的軍費(fèi)，并對二十六歲以上的青年進(jìn)行一輪義務(wù)征兵……這是否意味著我們要做好戰(zhàn)爭準(zhǔn)備？”

“是。”

伊莎貝爾平靜的答道。

這話落下，整個圓桌廳都變得喧嚷了起來。

“肅靜！”

身為騎士長的大守護(hù)者頓時揚(yáng)聲道，無形的波紋擴(kuò)散、讓圓桌廳重歸寂靜。

“我沒有問題了。”

他恭敬點(diǎn)頭并坐下。

而在開了這個頭之后，新任的貿(mào)易大臣便有些不安而又緊張的起身：“陛下，我們要提防的目標(biāo)是誰？星銻還是鳶尾花？戰(zhàn)爭的幾率有多大？預(yù)計(jì)多久能結(jié)束？”

“——格里菲斯卿，這不是你應(yīng)該問的問題。”

伊莎貝爾平靜的答道，態(tài)度非常強(qiáng)硬、甚至可以說是帶有敵意。

她時刻記住艾華斯所說的話——對她能信任的大臣，他們說什么就先點(diǎn)頭應(yīng)下、有問題就直接回答；而對于拿不準(zhǔn)立場卻在質(zhì)疑她的、或者故意給她找難題的，就先把話題推回去、態(tài)度強(qiáng)硬一些也無妨，可以表露出些許敵意。

然后回來再告訴艾華斯，他們在面對這些被推回去的話題時有怎樣的反應(yīng)。

她的確不懂政治，但是伊莎貝爾非常懂表演。

如果說她暫時還不知道如何成為一名合格的女王，那么她姑且可以“扮演”一名女王。

而新貿(mào)易大臣格里菲斯注意到了伊莎貝爾的凝視，他頓時大驚。

那是怎樣冰冷的目光——它仿佛是一種警告、一種不容置疑的威權(quán)之光。仿佛自己所面見的并非是那個藝術(shù)生伊莎貝爾，而是她的祖母索菲亞一般。

不，她甚至比索菲亞的態(tài)度更加強(qiáng)硬！

那碧綠色的祖母綠眸子有著獅王般的威嚴(yán)。

貿(mào)易大臣頓時一個心虛……雖然這件事的確和他有點(diǎn)關(guān)系，但他被那目光注視著、就感覺到仿佛自己的內(nèi)心被看穿了一樣。

再加上大守護(hù)者瞇著眼看著自己，以及海軍大臣前不久被逮捕、海事大臣前天被直接處刑……這讓他一時汗流浹背。把剛剛想說的話、在心里打好草稿的那些提議全部都憋了回去。

——她真的沒有威權(quán)道途的天賦嗎？

貿(mào)易大臣心中冒出這樣一個念頭，隨后勉強(qiáng)道歉并坐下。

圓桌廳內(nèi)一時陷入了短暫的沉默。

在那之后，宮務(wù)大臣邁克羅夫特·赫爾墨斯便慢悠悠起身并開口：“陛下，銀與錫之殿是否要新招一批宮務(wù)人員？”

“赫爾墨斯卿，此事由你決定。”伊莎貝爾毫不猶豫的答道。

緊接著，其他的大臣們也紛紛開口。將之前的不屑與發(fā)難的想法暫且按捺，姑且先將要緊的正事開口問道。

“陛下，之前索菲亞女王曾承諾往農(nóng)業(yè)部撥款……”

“我會考慮的。”

“尊敬的女王陛下，教國那邊提議的留學(xué)名單要經(jīng)過您的最終確認(rèn)。”

“先放下吧，我之后會看。”

“陛下，是這樣的……獅鷲部的獅鷲已經(jīng)嚴(yán)重不夠了，我們已經(jīng)很久沒法按時給一線監(jiān)察官配獅鷲了……您看……”

“獅鷲應(yīng)該是夠的，你自己想辦法。”

銘記艾華斯的所有要求，伊莎貝爾有條不紊的處理著政務(wù)。表演著一位有威嚴(yán)而心思縝密的強(qiáng)硬女王。

在有女王親臨的第一輪圓桌會議中，主要負(fù)責(zé)指定接下來的主干政策，并沒有需要騎士們投票表決的議案。

而隨著伊莎貝爾逐漸進(jìn)入狀態(tài)、目光變得越發(fā)銳利，那些心懷叵測的老騎士們也是面面相覷、面露古怪之色。

最終在異常和諧與平靜的氣氛中，第一次圓桌會議結(jié)束了。

“諸卿，銀冕之龍注視著阿瓦隆。”

年輕女王平靜的致辭，此刻聽起來卻像是某種威脅一般。

伊莎貝爾想象中的困難全都沒有發(fā)生——但她并沒有在這里松一口氣，而是平靜的閉上眼睛、握持著權(quán)杖閉目養(yǎng)神，等待著騎士們離開。

——但實(shí)際上，她是在快速回憶會議上的內(nèi)容、以及所有大臣的態(tài)度。之后她還要將它們復(fù)述給艾華斯，而任何記憶錯漏都有可能是致命的。

當(dāng)騎士們彼此對視著，像是想說什么、卻又不好在這里說的時候……

唯有角落里那不被人注意的、胖胖的邁克羅夫特·赫爾墨斯大臣像是看穿了什么一樣，雙手抄在袖子里，嘴角微微上揚(yáng)。

今天身體有些不適，是二合一章節(jié)喵

(本章完)