滿唐華彩 第248章 一口一口吃

，滿唐華彩！

十月下旬，天氣愈發(fā)冷了。

偃師縣的小宅院住得顯然沒(méi)有長(zhǎng)安的大宅舒服，夜里冷嗖嗖。杜五郎不由慶幸已娶了妻，與薛運(yùn)娘抱在一起睡才沒(méi)那么冷，也慶幸她不是嬌氣的高門千金，沒(méi)嫌棄這里。

這日雞鳴聲響起時(shí)，天還沒(méi)完全亮，薛運(yùn)娘感到杜五郎翻了個(gè)身，再一看，見(jiàn)他睜大了眼躺在那，不由詫異。

“謄郎，這么早就醒了？

“可清醒了。”杜五郎打了個(gè)哈欠，但實(shí)在睡不著，道：“唉，我在想王儀的事，韋府尹說(shuō)的‘協(xié)助辦案’到底是何意？案子都快完了，人卻不放出來(lái)……還有，你說(shuō)這小小的縣城怎有這么多事情呢，長(zhǎng)安都沒(méi)這般煩，真合了那句廟小妖風(fēng)大，池淺王八多。”

“那是謄郎開(kāi)始擔(dān)當(dāng)政事了。”薛運(yùn)娘是吃過(guò)苦的，反而知道長(zhǎng)安的繁華是特例，百姓的負(fù)擔(dān)繁重才是常態(tài)。

聊了兩句，杜五郎干脆翻身而起。

眼下要做的多，鐵石快運(yùn)來(lái)了，郭萬(wàn)金的家財(cái)還在查抄，私鑄銅幣之事還沒(méi)有頭緒，還得考慮如何改善縣里的農(nóng)戶與漕工的日子……總之是千頭萬(wàn)緒，事務(wù)繁雜。

“領(lǐng)著一點(diǎn)薪俸，當(dāng)幕僚可太累了。

杜五郎念叨著，出了屋到前院，只見(jiàn)薛嶄正在井邊打水，大冷天里只穿著件單衣，小小年紀(jì)卻比他要壯實(shí)得多。

“姐夫。

“屁股好了嗎？你就干這么重的活，放著我來(lái)。”杜五郎費(fèi)了老大的勁才把那一桶水倒進(jìn)缸里，氣都差點(diǎn)沒(méi)喘上來(lái)，感慨道：“地方上磨礪人啊。”

“呂縣令派來(lái)的仆婦送回去了，要想不被人管著，暫時(shí)就得身體力行多做點(diǎn)事。”薛嶄得了薛白的教誨，記在心里，一瘸一拐地往大堂走去。

“你點(diǎn)我呢。

兩人到了大堂，殷亮、老涼、姜亥等人已經(jīng)在用早膳了，神態(tài)輕松，說(shuō)說(shuō)笑笑，恰好評(píng)價(jià)到縣令呂令皓。

老涼舀著碎肉往餅里夾著，一抬頭見(jiàn)杜五郎來(lái)了，道：“依我看，呂令皓之能，也就與五郎相當(dāng)。

杜五郎也不知這是夸他還是罵他，吸著鼻子道：“今日這蒸肉鮮。”

“莫小看了呂縣令。”殷亮道：“他看似不強(qiáng)勢(shì)，能服壓縣中各高門大戶，今少了高崇，縣署碼頭運(yùn)轉(zhuǎn)如常，可見(jiàn)其能耐，你們?cè)倏醋罱娘L(fēng)聲。”

“風(fēng)聲怎么了？”

“呂縣令希望大事化小，流傳的消息則依他所愿，人皆只言郭萬(wàn)金有罪，高崇畏罪潛逃。

杜五郎問(wèn)道：“那不是因?yàn)檫@樣正合了上面人想要的結(jié)果嗎？”

“能揣測(cè)到官長(zhǎng)與朝廷的心意，也是本事。水無(wú)常形，呂令皓修練得比高崇要深，高崇是激流，他則是溺死人的水潭啊。”

“逆水行舟才是真本事。”杜五郎見(jiàn)得多了，倒也有些豪氣，狠狠咬了一口肉餅。

但到了縣署，一處理公文，他馬上又憂心忡忡。

辰時(shí)，薛白依著時(shí)辰過(guò)來(lái)，一副睡得很好的樣子。

“你倒是不操心。”杜五郎不由道：“縣里的事情千頭萬(wàn)緒，一百多個(gè)亡命徒帶著刀都快到了，你還要去陸渾山莊，要命的事，你還睡得著。”

薛白心里醞釀的生死大事多，面對(duì)縣中的庶務(wù)反而不像杜五郎那么煩惱。

“沒(méi)事，我是縣尉，有朝廷為我撐腰。”

杜五郎道：“怎不見(jiàn)朝廷替王縣尉撐腰？王儀的事，你可得上點(diǎn)心。”

“知道，這一兩天就辦了。”

薛白抿了一口茶湯，心知這地方這么亂，得黑白兩道通吃，走路才能穩(wěn)當(dāng)……與杜五郎卻沒(méi)甚好說(shuō)的。

“嗯？這茶不錯(cuò)。

縣令送的茶葉。”殷亮道，“他確實(shí)懂品茶。”

薛白難得喝的不是加鹽的抹茶湯，竟有些不習(xí)慣。

待那香氣彌漫上來(lái)，他雖不懂茶，卻還是評(píng)價(jià)道：“當(dāng)世沒(méi)幾個(gè)人有這般懂茶。”

是日上午，薛白前往陸渾山莊，路上與宋勉談?wù)撈鸩枞~。

“真正懂茶的，是竟陵郡守李公。”宋勉道：“李公諱齊物，宗室遠(yuǎn)親，曾任懷州刺史。因交好左相李公適之，被貶竟陵。他在竟陵識(shí)得一年輕人，名喚……陸什么...

宋勉博學(xué)強(qiáng)記，但近來(lái)為弟弟守靈，操勞過(guò)度，睡得不太好，一時(shí)竟想不起來(lái)。

薛白道:“陸羽”

薛白道：“陸羽？

“對(duì)，縣尉竟然也知道？”

“偶爾聽(tīng)聞，似乎是聽(tīng)縣令提過(guò)。”

宋勉見(jiàn)他知曉，也就不多說(shuō)了，道：“陸羽精通茶道，因此李太守每年的回禮里都會(huì)有茶葉。

“懷州刺史？”薛白沉吟片刻，問(wèn)道：“高崇有位義弟高尚，便是李太守在懷州任上時(shí)推薦的吧？

“是。

“高崇當(dāng)時(shí)也是李太守屬下。”

宋勉道：“有交情而已，李太守肯定不知高崇與走私之事。”

這肯定是真的，李齊物提攜高尚時(shí)，高尚都還不認(rèn)識(shí)安祿山。

薛白也明白宋勉的意思。

“就好比，呂縣令收了好處，放任高崇，這不代表他就是同謀，也不代表高崇參與了呂縣令與豪紳侵占良田一事。再打個(gè)比方，高崇與郭萬(wàn)金合伙走私、掠賣良人，而郭萬(wàn)金又與另一人合伙私鑄銅幣，不代表這人就參與了走私？”

宋勉愣了一下，道：“縣尉越來(lái)越喜歡說(shuō)笑了。

薛白道：“或許是越米越真誠(chéng)了？

路上他們?cè)贈(zèng)]有說(shuō)別的，薛白帶的人不多，只有一個(gè)老涼。

待到送殯時(shí)，聽(tīng)到宋家人哭喊早晚要?dú)⒏叱鐬樗蝿?lì)報(bào)仇，老涼低下頭，掩蓋了眼里的嘲意。

夜里住在陸渾山莊，他是得到過(guò)薛白吩咐的，說(shuō)是若是有美人爬上他的床，大可納了。

入夜后，宋勉果然安排他們分屋子住。

老涼特意剔了牙，對(duì)著銅鏡哈了一口氣，又擦了身子，結(jié)果躺在那大半夜不見(jiàn)有人來(lái)，迷迷糊糊正要睡著，終于是聽(tīng)到門響了。

見(jiàn)慣了生死的人，倒沒(méi)甚好婆婆媽媽的，待有人像滑膩的魚(yú)一般上來(lái)，他便摁著一通亂攘。末了，倒不忘驚呼一句。

“壞了，你們莫不是要害我家郎君？”

“縣尉請(qǐng)。”

夜里，宋勉親自提著燈籠，領(lǐng)著薛白走上了山道，登上了山閣的閱巖亭。

薛白是第二次來(lái)這里，他初次來(lái)是在白天，這次來(lái)卻身處于黑夜之中。

環(huán)顧四望，看不到山川城池，唯有天地開(kāi)闊，晨星隱隱照著山川的輪廓，耳畔還能聽(tīng)到黃河的波濤。

閣樓內(nèi)燈火通明，有一老者帶著四個(gè)中年男子圍著火爐而坐，觀星、觀雪景，五人都是儒雅斯文的樣子，一看就是清貴的讀書(shū)之家。

老者年逾古稀，白發(fā)白須，見(jiàn)薛白到了，開(kāi)口便道：“老朽宋之悌。”

“見(jiàn)過(guò)宋公。

宋之悌歷任劍南節(jié)度使、太原尹，以右羽林衛(wèi)大將軍致仕，相比薛白這小小縣尉顯然是個(gè)大人物。

他牙齒已經(jīng)掉光了，一笑起來(lái)和藹可親，道：“老朽一見(jiàn)薛郎便喜歡，像我阿兄年輕時(shí)候的風(fēng)采，天下?lián)P名。”

像的是風(fēng)采才名，可是宋之問(wèn)沒(méi)能成為女皇的入幕之賓，這般說(shuō)來(lái)，其實(shí)是不像的。

薛白道：“晚輩萬(wàn)萬(wàn)不敢擔(dān)此贊譽(yù)。”

“聽(tīng)聞，你甫一上任，便查抄了高崇、郭萬(wàn)金之輩走私、掠良一案？”

“此事宋勉先生的功勞更大。”

宋之悌怕冷，拉了拉身上的厚皮毛大警，馬上有人關(guān)上了門窗，把爐火再燒旺些。

“自阿兄置陸渾山莊以來(lái)，迄今三十余年了。老朽隱居于此，縣官來(lái)了又走……..見(jiàn)得多了。”

說(shuō)著，老人吹了吹爐子上的灰。

小小的動(dòng)作，表露出來(lái)的態(tài)度卻很清晰。于他而言，高崇、郭萬(wàn)金就是偃師縣的灰，一吹就被吹掉了，可見(jiàn)這地界真正的主人是他。

另外也表示，宋家絕對(duì)沒(méi)有參與到造反之事上。

薛白點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示聽(tīng)懂了，一切盡在不言中。

“縣尉可有事要問(wèn)老朽？”

“想問(wèn)一問(wèn)郭萬(wàn)金私鑄銅幣一事。”

“大唐開(kāi)國(guó)便對(duì)此事管治嚴(yán)苛，敢有盜鑄者身死，家口配沒(méi)。然而前朝流弊，私鑄蜂起，屢禁不止。究其根本，大唐盛世、繁華昌榮，市間官錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足.…..

宋之悌說(shuō)得慢吞吞的，好一會(huì)兒才說(shuō)到了關(guān)鍵之處。

“老朽年輕時(shí)，私鑄銅幣蔚然成風(fēng)。直到開(kāi)元中，圣人多次下旨，嚴(yán)禁此事。

薛白猜想，宋之悌應(yīng)該是很早就有私鑄銅幣，一直開(kāi)元中期，朝廷管治更嚴(yán)了，方才轉(zhuǎn)到暗中。

繞來(lái)繞去沒(méi)意思，他干脆直接問(wèn)道：“官錢不足，宋家可有為彌補(bǔ)此事，幫忙鑄幣

宋之悌笑了，似乎在笑這說(shuō)辭。

此處都是宋家的人，若要除掉薛白，只要將他往首陽(yáng)山下一推也就是了，倒沒(méi)什么不敢說(shuō)的。

“這家業(yè)，維系得不容易啊。”宋之悌嘆息道。

雖沒(méi)有回答，又已經(jīng)回答了。

他年紀(jì)大了，說(shuō)了這么一小會(huì)話就累了，閉目養(yǎng)神。

之后的事，便由宋勉當(dāng)著幾個(gè)長(zhǎng)輩的面與薛白談。

“縣尉查此事，為了什么

薛白此前只有推測(cè)，也是到此時(shí)才真正確定私鑄銅幣背后的真相，宋家才是鑄幣的，郭家負(fù)責(zé)販?zhǔn)郏叱缫钥h官身份保駕護(hù)航。

他反問(wèn)道：“我若不查，你們能給我什么？

宋勉聞言笑了一笑，道：“那看縣尉想要什么了。”

“錢，權(quán)。”薛白回答得很干脆，道：“我不妨先說(shuō)我能為你們做什么……郭萬(wàn)金、

高崇死了，漕運(yùn)對(duì)你們而言不再安全，不論運(yùn)原料進(jìn)來(lái)，還是把銅幣運(yùn)出去兌換，你們都不再方便，我能替代他們。

“縣尉只怕替代不了郭萬(wàn)金。

“他運(yùn)來(lái)輕貨、糧食、奴隸，無(wú)所不有，縣尉也能像他一樣到江準(zhǔn)、揚(yáng)州采買嗎

“能。”薛白道：“莫忘了我身后站著虢國(guó)夫人府，在長(zhǎng)安我的產(chǎn)業(yè)也不少。”

宋勉看向宋之悌，只見(jiàn)老人似乎睡著了，沒(méi)有反應(yīng)。

這一個(gè)小動(dòng)作，薛白開(kāi)始占據(jù)更多的主動(dòng)，道：“可還需我證明我能替代高崇為你們打傘？”

“縣尉能早些把郭萬(wàn)金一案了結(jié)？”

“能。”

山頂上風(fēng)大，風(fēng)把窗子吹動(dòng)，宋勉聽(tīng)到響聲，轉(zhuǎn)過(guò)去看了一眼，顯得有些緊張。

“縣尉要什么？

“慢慢來(lái)吧。”薛白道：“我想先得到高崇的權(quán)力，你們可知他的鐵石是從何處來(lái)的？

宋家眾人對(duì)視了一眼，宋勉遂回答起來(lái)。

“郾城。

“郾城的何人賣給他的？

宋勉也不正面回答，道：“大唐礦冶屬少府監(jiān)掌管，有銅冶九十六、鐵山五座、錫山二座、鉛山四座。但也允許私人開(kāi)采，官府征收開(kāi)采稅，十稅其一，郾城的鐵山便屬于私人。

他答了一大堆，等于沒(méi)答，顯然是信不過(guò)薛白。

薛白道：“我若真要從官面上查，一封書(shū)信到長(zhǎng)安，哪怕費(fèi)些事，總能夠查到，宋先生何不直言相告？

“郾城有一人名叫樊牢，出身旁枝末戶，但也讀得詩(shī)書(shū)。開(kāi)元初，在懷中府為胥吏，開(kāi)元十年以后，懷州連旱數(shù)年，圣人免百姓租庸調(diào)。到了開(kāi)元十四年，官府征收積欠的稅賦，百姓抵抗，更有刁民殺了差役，樊牢奉命捕捉，但因私放了賊首，反遭拘拿。當(dāng)時(shí)的懷州刺吏李公很欣賞他，便放了他。樊牢回了郾城，糾結(jié)了幾個(gè)亡命徒，打著李公的旗號(hào)，占下了一座鐵山。”

“想來(lái)當(dāng)時(shí)他還沒(méi)有賣鐵石給高崇？”

“高崇是天寶三載才到偃師的，但他們?cè)缒甓荚趹阎荩?dāng)然相識(shí)。”

薛白于是知道，高崇沒(méi)有說(shuō)實(shí)話，又隱瞞了此事。

如此可推測(cè)到高崇、高尚、樊牢，原本都是在懷州的舊相識(shí)，因?yàn)楦鞣N事情，包括李齊物被打壓，對(duì)朝廷有所不滿，做些鋌而走險(xiǎn)之事。

走私鐵器、私鑄銅幣可能在開(kāi)元中就開(kāi)始了，但真正牽扯到造反，應(yīng)該是天寶六載高尚進(jìn)入安祿山幕府以后。

薛白從懷里拿出五枚嶄新的銅錢，道：“這是你們鑄的？工藝不錯(cuò)，但加了錫、鉛、沙等雜物，重量雖與官錢相差無(wú)幾，肉眼還不好分辨，但含銅量少。”

宋勉接過(guò)看了一眼，微微瞇眼，但還是習(xí)慣性地?fù)u手否認(rèn)。

薛白問(wèn)過(guò)殷亮，唐代鑄錢技術(shù)難度很低，用的是“母錢翻砂鑄造法”。

因此，他本以為是如樊牢這樣的礦主私鑄的銅幣，卻在郭萬(wàn)金家中搜出大量的嶄新的錢幣；正懷疑是陸渾山莊有人鑄錢，卻又遇到了大手大腳花銅錢的刁庚。

到今日追問(wèn)之下，薛白才有了想法。

“我猜猜看，銅礦該也是在郾城，因?qū)儆诠僖保O(jiān)管嚴(yán)苛，不能就地鑄造。樊牢盜采銅礦，賣給你們，郭萬(wàn)金則利用洛河運(yùn)來(lái)錫、鉛。鑄幣需要水力鼓風(fēng)，你們莫不是在邙嶺山陰鑄造？

宋勉笑了笑，他透露了大部分的信息，薛白能猜出來(lái)實(shí)屬正常。

“有件事得說(shuō)清楚，我們只買銅鑄幣。后來(lái)他們走私鐵石，與我們無(wú)關(guān)。

“好，算我一份？

宋勉問(wèn)道：“如何能相信薛縣尉？

薛白道：“我可以用縣署的錢糧來(lái)買下鐵石鑄農(nóng)具，這筆錢糧可分為三份，我，宋家，樊牢，每人一份，我的那份你們可以以銅幣給我。我剛剛接替高崇，這第一樁買賣，就當(dāng)交個(gè)朋友。”

宋勉點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)為這種辦法，比與高崇合作還要安全得多。

說(shuō)心里話，他非常不喜歡高崇把鐵石運(yùn)到邊鎮(zhèn)去賣給節(jié)度使。

“縣尉可能夠利用虢國(guó)夫人府的名義，把銅幣換成輕貨財(cái)寶？”

“可。”

宋勉問(wèn)道：“縣尉打算留下點(diǎn)什么，好讓我安心？

這是在陸渾山莊，他才敢坦言直說(shuō)，但誰(shuí)知道薛白離開(kāi)以后會(huì)怎么做。

“不必了。”宋之悌原來(lái)沒(méi)有睡著，閉著眼，緩緩道：“老朽信薛郎是真心合作。”

薛白確實(shí)是很有誠(chéng)意，于他而言，飯要一口一口吃，他得先把嘴里的消化完。

一家之主都開(kāi)口了，宋勉雖有不安，還是應(yīng)道：“好。”

他端起酒壺，擺好桌上的幾只金杯，倒上美酒，將其中一杯遞給薛白。

“共飲了此杯，往后便是一條船上的人了。”

薛白并不擔(dān)心宋勉在酒里下毒，要有權(quán)力必須斗爭(zhēng)，但斗爭(zhēng)奪權(quán)之后，牟利才是人間常態(tài)。

于是幾只金杯碰在一起，眾人對(duì)視而笑。

他們立在首陽(yáng)山之巔，俯瞰人間，像是在享受一場(chǎng)饕餮盛宴，共同飲盡一杯酒，則像是邀薛白一起入宴了。

薛白會(huì)好好吃的，一口一口吃。