從獵魔人到帝國(guó)之主 第二百五十六章 隊(duì)伍成員又加一人

聽(tīng)到杰洛特詢(xún)問(wèn)自己所在的特殊部隊(duì)的起源，蕾拉挺了挺胸膛，似乎覺(jué)得自己的工作能夠引起杰洛特的注意是值得自豪的事情。

不過(guò)黑蕾拉畢竟是一名合格的軍人，很快就捉回了一點(diǎn)理智，在思忖片刻過(guò)后才回答杰洛特：“松鼠黨起源于科德溫對(duì)于非人種族的殘忍壓迫，如今在尼弗迦德的幕后推動(dòng)下已經(jīng)擴(kuò)散到了亞甸和泰莫利亞。”

“很多貪婪的非人種族明明沒(méi)有得到松鼠黨游擊隊(duì)的招募，卻也以松鼠黨的名義自居去打家劫舍，而一些人類(lèi)也假借清理松鼠黨的口號(hào)去迫害非人種族的平民。情況已經(jīng)糟糕到了必須要制止的程度，所以才有了我們這支特殊部隊(duì)的成立。”

在蘭恩所知曉的歷史中，松鼠黨的禍患會(huì)在幾年后席卷整個(gè)北境，一發(fā)不可收拾。

人類(lèi)殘殺非人種族、非人種族復(fù)仇人類(lèi)、然后人類(lèi)再?gòu)?fù)仇非人種族，太多原本可以置身事外的人被刀和劍硬生生勾扯進(jìn)來(lái)，太多不該拿起武器的孩子、老人被迫暴露在鐵器和鐵騎之下。

而對(duì)于獵魔人群體來(lái)說(shuō)最重要的是，極端的種族主義者會(huì)仇視任何與人類(lèi)哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)區(qū)別的存在，哪怕那些區(qū)別是后天造成的——比如能夠運(yùn)用常人無(wú)法掌握的法術(shù)的術(shù)士，再比如說(shuō)因?yàn)闊捊鹜蛔儼l(fā)生了外貌變化的獵魔人。

杰洛特沒(méi)有這么超前的目光，但是敏銳的直覺(jué)、充足的經(jīng)驗(yàn)、以及書(shū)本上的歷史都告訴他，任何矛盾上升到種族的層次都會(huì)變得不可調(diào)解，而人心中的獸性也會(huì)在這個(gè)過(guò)程中得到最徹底、最極致的解放。

從蕾拉描述的亞甸情況來(lái)看，有些人的獸性已經(jīng)開(kāi)始釋放出來(lái)了，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是完全體。

如果松鼠黨不受控制的話(huà)，或許以后的辛特拉也沒(méi)有辦法置身事外……不，是絕對(duì)無(wú)法置身事外。

杰洛特喜歡辛特拉，也喜歡辛特拉人。一念至此，他不禁露出憂(yōu)慮的神色。

杰洛特面無(wú)表情，但是周?chē)臍夥找呀?jīng)沉了下去。

蕾拉似有所感，猶豫了一下之后，她突然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，主動(dòng)開(kāi)口向著杰洛特說(shuō)道：“您知道我原先是萊里亞人。但其實(shí)我還是……一名四分之一精靈，因?yàn)槲业哪赣H是一名半精靈。我聽(tīng)說(shuō)葉奈法女士也是和我類(lèi)似的血統(tǒng)？”

葉奈法的母親也是一名半精靈，她本人是一名四分之一精靈混血。

“四分之一精靈”是一種富有詩(shī)歌色彩的血統(tǒng)，因?yàn)闅v史上有過(guò)不少四分之一精靈血統(tǒng)的能人，他們或是做出過(guò)大貢獻(xiàn)，或是掀起過(guò)腥風(fēng)血雨。

因此民間有過(guò)傳聞：四分之一精靈血統(tǒng)的人都不會(huì)是平凡人——而且從統(tǒng)計(jì)學(xué)的角度來(lái)看，四分之一精靈出魔頭的幾率更大。

雖然以學(xué)術(shù)探究的角度來(lái)看，這是一種幸存者偏差，身懷四分之一精靈血統(tǒng)但是默默無(wú)聞死去的人不知道有凡幾。但是刁民們連“獵魔人喜歡吃小孩”這種話(huà)都會(huì)相信，自然不會(huì)有“獨(dú)立思考”這種珍貴的能力。

在某些地域，人們敵視四分之一精靈甚至超過(guò)敵視魔物；如果那個(gè)地方還盛行松鼠黨，那四分之一精靈血統(tǒng)的人連呼吸都會(huì)變成錯(cuò)誤。

“早些年的時(shí)候，辛特拉、泰莫利亞這些國(guó)家或許還不知道松鼠黨，但是這些殺手在北境的東方已經(jīng)盛行很久了，名頭也很響亮。”蕾拉低下頭，“我童年的時(shí)候常被人稱(chēng)為‘小松鼠’而被欺侮，我因此才到了亞甸。”

“我憎恨那些村民，更憎恨讓我遭受了無(wú)妄之災(zāi)的松鼠黨。但是我不會(huì)殘害所有的非人種族，因?yàn)槲颐銖?qiáng)算是他們中的一員。”

看到了杰洛特的眼睛，蕾拉又解釋道：“亞甸的戰(zhàn)略也一樣。特殊部隊(duì)的建立并非為了鎮(zhèn)壓一切非人種族，恰恰相反，我們是為了篩選、并且消滅那些真正的松鼠黨，保護(hù)那些安分守己、融入了社會(huì)的非人種族。”

蕾拉的手遙指正在前方帶路的亞爾潘：“比如說(shuō)他們。”

回到家的矮人小隊(duì)格外興奮，在把矮人族的民謠挨個(gè)過(guò)了一遍之后，他們開(kāi)始高歌新學(xué)到的辛特拉歌謠，其中甚至還有一些贊頌辛特拉雄獅的句子，引得蘭恩在隊(duì)伍前方不時(shí)大聲阻止他們。

看樣子矮人們?cè)谛撂乩^(guò)得很開(kāi)心。

杰洛特在心中默默地點(diǎn)頭，看樣子亞甸對(duì)于非人種族的排斥還沒(méi)有到那種不分青紅皂白的地步。

只是不知道這種情況還會(huì)維持多久才會(huì)繼續(xù)惡化下去，蘭恩又有沒(méi)有對(duì)此應(yīng)對(duì)的方案，現(xiàn)在的情況對(duì)于蘭恩已經(jīng)做出的計(jì)劃又會(huì)不會(huì)造成影響。

當(dāng)然，這些就不是杰洛特要考慮和足夠腦子去考慮的事情了，他只需要把收集到的情報(bào)復(fù)述給蘭恩就夠了。

松鼠黨的話(huà)題告一段落，接著白狼又看向蕾拉的左手，那里佩戴著德馬維托付的鉛戒。

作為隊(duì)伍里面唯一的亞甸成員，國(guó)王的物品理應(yīng)由她來(lái)保管。

杰洛特順勢(shì)開(kāi)啟第二個(gè)話(huà)題：“我能打聽(tīng)一下德瑪維陛下為什么會(huì)有這枚戒指嗎？”

“當(dāng)然，這不是什么秘密。”對(duì)于不涉及到國(guó)家機(jī)密的事情，蕾拉對(duì)于白狼此時(shí)可以說(shuō)是知無(wú)不言言無(wú)不盡，甚至不經(jīng)意間透露出什么秘密都不是不可能的事情。

“陛下能夠獲得這枚戒指也算是機(jī)緣巧合”蕾拉感嘆道，“您或許知道：在法理上瑪哈坎山脈其實(shí)算是泰莫利亞的領(lǐng)土，但是矮人們一直實(shí)行著高度的自治。直到某一天弗爾特斯泰國(guó)王認(rèn)為自己應(yīng)該向矮人開(kāi)始收稅了，于是他便向瑪哈坎派出了稅務(wù)官。”

“我猜這個(gè)過(guò)程一定不順利？”

“您有著敏銳的洞察力。”蕾拉輕笑，“性格爆裂的矮人認(rèn)為自己受到了侮辱，于是就將稅務(wù)官裝進(jìn)木桶里面從山頂丟了下去。弗爾特斯泰國(guó)王勃然大怒，當(dāng)即決定出兵攻打瑪哈坎。”

杰洛特若有所思地點(diǎn)頭。他當(dāng)初是跟在蘭恩的后面一起參加過(guò)北境會(huì)議的，當(dāng)時(shí)就覺(jué)得弗爾特斯泰對(duì)于非人種族的惡意過(guò)于濃了一點(diǎn)，甚至超過(guò)了以殘酷聞名于貴族階級(jí)的德瑪維，僅次于科德溫的亨賽特。

現(xiàn)在他明白前因后果了。

“我猜德瑪維陛下幫了矮人一把？”

“是的。”蕾拉肯定道，“陛下勸住了弗爾特斯泰國(guó)王，讓他打消了出兵的念頭。矮人的大長(zhǎng)老因此贈(zèng)予陛下鉛戒，作為友誼的象征。”

杰洛特了然地點(diǎn)頭，感嘆道：“我聽(tīng)說(shuō)瑪哈坎極度排外，現(xiàn)在才知曉他們也并不是對(duì)于人類(lèi)完全敬而遠(yuǎn)之，原來(lái)對(duì)于有恩于他們的人類(lèi)也會(huì)給予友誼。”

卻聽(tīng)見(jiàn)蕾拉“呵”地輕笑一聲，讓杰洛特疑惑地轉(zhuǎn)過(guò)腦袋。

“抱歉，杰洛特先生，我失禮了。”蕾拉解釋道，“但事實(shí)上被陛下施以恩惠的可不是瑪哈坎，而是泰莫利亞。等您看了矮人的集聚地就能夠知道了，那絕對(duì)不是靠著人力可以攻下的城池。泰莫利亞若是當(dāng)真興兵至此，只會(huì)損兵折將、國(guó)力大衰。”

杰洛特皺起眉頭，只覺(jué)得里面邏輯有些混亂：“既然如此，那大長(zhǎng)老為什么還要贈(zèng)予德瑪維陛下鉛戒？”

“因?yàn)樘┠麃喚硟?nèi)生存著大量的矮人，如果泰莫利亞的軍隊(duì)在瑪哈坎鎩羽而歸，那么這些矮人一定會(huì)遭到遷怒。而且……”蕾拉沉默了半晌，說(shuō)道，“我很不想這么說(shuō)，但是布羅瓦爾·霍格非常狡詐，他似乎比北境的大多數(shù)陛下都要精通于政治，他贈(zèng)予陛下鉛戒對(duì)于他也有不少其他的好處。”

“一會(huì)我也希望您能夠及時(shí)提醒蘭尼斯特公爵，讓他千萬(wàn)不要被對(duì)矮人的刻板印象所迷惑，談判的時(shí)候一定要小心。”

雖然矮人在人類(lèi)的印象中多是忠厚、老實(shí)、直腸子，但是沒(méi)有任何一個(gè)種族的性格會(huì)是完全一致的。葉奈法的資金就全權(quán)交給一名矮人銀行家打理，杰洛特見(jiàn)過(guò)對(duì)方幾面，只覺(jué)得那矮人比他見(jiàn)過(guò)的大多數(shù)行商還要精于算計(jì)。

杰洛特了然地點(diǎn)頭，要問(wèn)的問(wèn)題基本差不多了。他不是話(huà)多的人，氣氛頓時(shí)沉默下去。

亞爾潘的小隊(duì)此刻又換了一首歌謠，這次是贊頌獅子騎士和希瑞菈公主之間的感人故事的，這倒不是辛特拉流傳的，而是卓爾坦從諾維格瑞帶回來(lái)教給他的。

聽(tīng)卓爾坦所說(shuō)，這是諾維格瑞廣場(chǎng)附近一個(gè)叫做“福克斯”的話(huà)劇團(tuán)最新的曲目。

對(duì)于矮人們的高歌，蘭恩可能也是覺(jué)得自己阻止不了矮人們，已經(jīng)聽(tīng)之任之了。

不過(guò)亞爾潘的歌聲很快就停下來(lái)了，轉(zhuǎn)而換成了驚喜的歡呼。

這讓因?yàn)榕实嵌鴼獯跤醯钠渌瞬挥删褚徽稹?p/> 沿著陡峭的山路，白雪皚皚的峰巒間，一個(gè)比山巖更加敦實(shí)的身影正在等待著他們。

站在山峰之間的是一名矮人，明顯是亞爾潘提前聯(lián)系好的。

在看到對(duì)方的瞬間，亞爾潘的高歌猛然一息，隨后爆發(fā)出了更加響亮的大笑，重重地和那名矮人擁抱在一起。

“加博，我的堂兄，好久不見(jiàn)，我回來(lái)了！”

“你的嘶吼還是這么難聽(tīng)，亞爾潘，那也能夠算是歌嗎？”

這名矮人說(shuō)話(huà)的聲音和亞爾潘相比更加沉穩(wěn)、更加有力。與一身雇傭兵習(xí)性的亞爾潘相比，他身上雖然也有著矮人抹不去的粗獷與豪爽，但是相比之下彬彬有禮了很多。

很快他就看到了后面的隊(duì)伍，視線敏銳地鎖定了最前端的蘭恩。

“您想必就是鼎鼎大名的辛特拉雄獅——蘭尼斯特公爵了。我是加博·齊格林，這次前來(lái)迎接您的外交官，大長(zhǎng)老已經(jīng)等候您許久了。”

蘭恩禮貌地朝加博回禮，隨后開(kāi)始打量這名矮人。

他穿著灰黑色的鐵甲，外面披著有白色圍脖毛皮的裘衣，看上去如同巖石一般沉穩(wěn)，使人不由自主地會(huì)生出信任。

他和亞爾潘的姓氏都一樣——齊格林，這是矮人中的大氏族。按照亞爾潘的說(shuō)法，加博本人在矮人中也廣有聲望，所以經(jīng)常被派遣迎接外交貴賓。

雖然因?yàn)楝敼驳呐磐庹撸硬┗蛟S數(shù)年都不會(huì)進(jìn)行一次外交工作。

“蕾拉，許久不見(jiàn)了。”在和蘭恩簡(jiǎn)單地寒暄過(guò)后，加博看到了后方亞甸的信使，“德瑪維陛下似乎沒(méi)有給我們派遣過(guò)信使說(shuō)要拜訪。”

“我此行跟隨蘭尼斯特公爵而來(lái)，作為向?qū)А！崩倮忉尩溃S后揚(yáng)起左手，“我?guī)?lái)了這個(gè)。”

那枚象征著亞甸和瑪哈坎友誼的首飾展現(xiàn)在加博的面前。

“鉛戒……”加博嘴里低聲嘟囔著，“一般人可以憑借這個(gè)見(jiàn)到大長(zhǎng)老，但是蘭尼斯特公爵或許根本用不上這個(gè)。”

他低聲的嘟囔在雪山的寒風(fēng)中被卷走，讓蕾拉沒(méi)有聽(tīng)清。但是不遠(yuǎn)處的蘭恩卻一清二楚，不由地露出了微笑。

看樣子那些失傳的裝備圖紙的效果不錯(cuò)。

在簡(jiǎn)單地寒暄之后，加博往隊(duì)伍后方張望了一下，似乎在尋找什么，幾秒之后朝著亞爾潘有些失落地問(wèn)道：“卓爾坦沒(méi)有回來(lái)嗎？”

亞爾潘不在意地?cái)[擺手：“他說(shuō)回來(lái)不過(guò)是爬山而已，終究還是見(jiàn)不到家里人，那還不如不過(guò)來(lái)——他就是這么別扭一個(gè)人。”

矮人一族是相當(dāng)閉塞的種族，而且重視傳統(tǒng)。現(xiàn)任的大長(zhǎng)老布羅瓦爾·霍格已經(jīng)統(tǒng)治了矮人兩百年之久，他幾乎像是大家長(zhǎng)一樣規(guī)定了矮人的日常行動(dòng)綱領(lǐng)，規(guī)定了一個(gè)矮人什么不可以做，什么必須做。

卓爾坦在辛特拉喝酒的時(shí)候不止一次抱怨過(guò)：

“在瑪哈坎根本沒(méi)有自由可言。你們根本不知道那個(gè)老混球是怎么管事的。他最近突然開(kāi)始制訂所謂的‘社群規(guī)范’：比方說(shuō)能不能戴牙箍；魚(yú)湯燒好了要等湯涼五分鐘才能吃；在提交娶妻申請(qǐng)前要先工作二十年；上完廁所只能用右手擦屁股；離礦井二十碼才能吹口哨……”

而最讓那些喜愛(ài)自由的矮人們難以忍受的，就是“集體勞動(dòng)”制度。

矮人每人要在礦坑中強(qiáng)制工作40年以上。而工作發(fā)放的報(bào)酬卻是一種叫做“打孔金“的代幣，只能在瑪哈坎內(nèi)部流通。六大箱打孔金用來(lái)兌換外界的貨幣卻只能換來(lái)一小袋金子，據(jù)說(shuō)矮人長(zhǎng)老建立這種制度為的是讓矮人們出門(mén)的日子不好過(guò)，好打消他們離開(kāi)瑪哈坎的念頭。

于是很多真正有本事的矮人們都會(huì)選擇離開(kāi)瑪哈坎，比如亞爾潘的屠龍小隊(duì)，或者卓爾坦這樣的行商，還有各種矮人工匠和矮人銀行家。

“你們大長(zhǎng)老這么做，不怕矮人中真正的精英都跑光了嗎？”寇格林姆驚異地問(wèn)道，他自問(wèn)自己是沒(méi)有辦法在這樣的地方生活的。

加博搖著頭解釋?zhuān)骸鞍藗兂赡曛蠖紩?huì)選擇下山歷練，這個(gè)時(shí)候他們都會(huì)有一次選擇的機(jī)會(huì)：要么在規(guī)定時(shí)間內(nèi)回返瑪哈坎，從此再不外出；要么從此留在瑪哈坎之外，從此再不回來(lái)。”

關(guān)于矮人的傳統(tǒng)，加博已經(jīng)不止一次和到訪瑪哈坎的客人解釋過(guò)，他每次也都是情真意切、從不厭倦。

“我就是在外歷練過(guò)后選擇回到瑪哈坎的矮人。我曾經(jīng)也會(huì)在酒后大聲斥責(zé)大長(zhǎng)老，但是當(dāng)我看過(guò)矮人們?cè)谕饷嫔娴臓顩r之后，我發(fā)現(xiàn)我逐漸理解了他。所以我選擇回到瑪哈坎，為家鄉(xiāng)貢獻(xiàn)自己的力量。”

“當(dāng)然，我也尊重其他人的選擇，瑪哈坎也需要優(yōu)秀的同胞在外為世界帶來(lái)矮人的聲音。”加博看向亞爾潘，屠龍小隊(duì)的成員就是選擇終生不回瑪哈坎的矮人。

聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的亞爾潘小隊(duì)在所有在外的矮人中也是最優(yōu)秀的那一批。他們屠龍的壯舉早就已經(jīng)被編進(jìn)詩(shī)歌之中，而在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)他們還會(huì)繼續(xù)有著屬于自己的傳說(shuō)。

談話(huà)間，眾人已經(jīng)越過(guò)了半山腰，前方出現(xiàn)了一個(gè)小酒館、以及十幾個(gè)圍繞酒館搭建的小木屋和帳篷，顯然這是一個(gè)旅途中的聚集地。

瑪哈坎的矮人們?yōu)榱俗约旱墓ぷ鹘?jīng)常需要翻山越嶺，這便是他們中間歇腳的其中一個(gè)場(chǎng)所。

“我走到這里就行了，蘭恩，接下來(lái)就由加博帶你們?nèi)ヒ?jiàn)大長(zhǎng)老了。”亞爾潘說(shuō)道，“按照傳統(tǒng)，我是這輩子都沒(méi)法進(jìn)入瑪哈坎的，要是被那些老頑固看到，估計(jì)都會(huì)喊我‘叛徒’，朝我潑酒的。”

亞爾潘說(shuō)著無(wú)奈的話(huà)，但是臉上卻還在大笑：“我就在這里喝幾杯久違的瑪哈坎麥酒好了，我也跟我的家里人約好了今天來(lái)這里聚餐。許久沒(méi)見(jiàn)到他們，我還挺期待的。”

蘭恩了然地點(diǎn)頭，面對(duì)瑪哈坎的傳統(tǒng)問(wèn)題，他不好多說(shuō)什么。若是這個(gè)時(shí)候端起辛特拉公爵的架子“維護(hù)”亞爾潘讓他進(jìn)瑪哈坎，不說(shuō)或許會(huì)惡了還沒(méi)見(jiàn)面的大長(zhǎng)老，連亞爾潘自己或許都會(huì)覺(jué)得不適。

所以蘭恩只是把左手伸入披風(fēng)里面做出掏錢(qián)袋的樣子：“和家人久別重逢總是要玩得開(kāi)心一點(diǎn)的，錢(qián)夠花嗎？”

“哈哈，那肯定是永遠(yuǎn)不夠的！”

矮人大笑著接過(guò)半空中拋飛過(guò)來(lái)的錢(qián)袋，感受到手中的重量，笑容更加肆意。

之前就說(shuō)過(guò)，矮人之中的代幣和外界錢(qián)幣的兌換率是非常低的，蘭恩給的這袋克朗在外界都可以讓一整個(gè)小隊(duì)的人開(kāi)懷暢飲一晚上，在瑪哈坎的話(huà)幾乎都足夠把整個(gè)酒館買(mǎi)下來(lái)。

像是亞爾潘這種今朝有酒今朝醉的傭兵是沒(méi)什么存款的，蘭恩可以說(shuō)是幫了他大忙。尤其今天還是家庭聚會(huì)，足夠他在自己家族的人面前好好長(zhǎng)一次臉了。

興奮的矮人用后背撞開(kāi)酒館的活板門(mén)，喧囂和醉人的家鄉(xiāng)酒香頓時(shí)灌進(jìn)亞爾潘的鼻腔。他回身大聲告別：

“那我們就幾天之后再見(jiàn)了，蘭恩！”

酒館內(nèi)特有的喧鬧聲從亞爾潘背后席卷而來(lái)，他告別的聲音也傳進(jìn)了酒館里面。

“蘭恩？”酒館中的某個(gè)似有所感地抬頭。

沒(méi)等亞爾潘這位屠龍小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)進(jìn)酒館里面去，他的身體突然被人像是一片葉子一樣撞開(kāi)。

一個(gè)高挑的身影從里面沖了出來(lái)。

“金發(fā)！獅瞳！大獅鷲披風(fēng)！你是蘭恩·蘭尼斯特·雷安倫！”