北陰大圣 022 消息

，北陰大圣

時(shí)間最是無(wú)情，不為任何人的意志所改變。

春去秋來(lái)……

轉(zhuǎn)眼間，寒冬已至。

不知哪一天。

漫天飛雪籠罩大地，群山峻嶺盡披白袍，一陣山風(fēng)刮過(guò)，無(wú)數(shù)雪花細(xì)簌簌從樹(shù)梢落下。

小院南側(cè)。

枯木支起火堆，正自熊熊燃燒，‘噼里啪啦’的聲音不時(shí)響起，也把嚴(yán)寒驅(qū)散在外。

幾人搓著手蹲在火堆周遭，圍火閑談。

“聽(tīng)說(shuō)丹陽(yáng)軍已經(jīng)被趕出齊州了，朝廷派來(lái)的將軍李石不愧是一代名將，短短月余就扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)。”

“是啊?！?p/> 有人點(diǎn)頭：

“李將軍可是出自天龍寺的高手，身負(fù)絕頂武學(xué)，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇！”

“不然?！币慌则榭s著身子烤火的王護(hù)院道：

“統(tǒng)御數(shù)萬(wàn)人行軍打仗，重在排兵布陣，單人的勇武反倒是其次，這才是李石能勝的關(guān)鍵?！?p/> “話雖如此，李將軍的實(shí)力也很重要。”剛才開(kāi)口那人有些不服氣的開(kāi)口：

“李將軍初至齊州，就遭到江湖高手和紅蓮教妖人的刺殺，若無(wú)本事怕也沒(méi)有后面的事。”

“確實(shí)！”

“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)紅蓮教教主都出了手，就這樣也沒(méi)能傷到李將軍，反到幾乎被盡數(shù)殺絕?！?p/> “不可能！”王護(hù)院搖頭：

“紅蓮教教主可是與咱們林家家主齊名的存在，他若出手，李石雖強(qiáng)也絕不可能沒(méi)事。”

“當(dāng)日的局面一邊倒，定然沒(méi)有真正的高手！”

“你這人……”有人面泛無(wú)語(yǔ)：

“李將軍雖然年輕，卻被人稱之為百年難得一遇的練武奇才，有這等本領(lǐng)未必不可能。”

“說(shuō)起來(lái)?！币蝗诵÷晢?wèn)道：

“李將軍與咱們林家家主相比，誰(shuí)更強(qiáng)？”

“肯定是家主！”

“不錯(cuò)，家主成名數(shù)十年，李石據(jù)說(shuō)還不足三十歲，單單是修為積累就不可同日而語(yǔ)?！?p/> “家主可是傳說(shuō)中的先天宗師，整個(gè)梁國(guó)也不出五指之?dāng)?shù)，其中可沒(méi)有李將軍一說(shuō)?！?p/> 眾人竊竊私語(yǔ)，顯然都是認(rèn)為林家家主更強(qiáng)，不過(guò)對(duì)于李將軍一掃朝廷軍方頹勢(shì)，驅(qū)逐叛匪，還齊州一個(gè)平靜都極其佩服。

角落里。

周乙手捧暖爐倚著門(mén)檻，雙眼似瞇非瞇，好似神游物外。

“小乙哥。”

身旁的余壯攏起衣袖，問(wèn)道：

“劉禎家里出事了，你知道吧？”

“嗯。”周乙點(diǎn)頭：

“伯父舊疾復(fù)發(fā)，聽(tīng)說(shuō)情況不妙，現(xiàn)如今劉家酒樓無(wú)人管理，他作為獨(dú)子定然要接手家里的生意，以后應(yīng)該是不會(huì)再來(lái)了。”

“哎！”余壯輕嘆：

“想不到啊，上次見(jiàn)還生龍活虎般的一個(gè)人，怎么就突然間病倒了哪？”

這件事確實(shí)讓人意想不到，不過(guò)這世上的意外多了去了，對(duì)此，兩人只能表示遺憾。

“劉禎不來(lái)上差，他妹妹的事看來(lái)是真沒(méi)戲了?！庇鄩褤u了搖頭，忍不住側(cè)首看來(lái)：

“小乙哥，你就沒(méi)有后悔過(guò)？”

“后悔，怎么不后悔。”周乙翻了翻白眼，有氣無(wú)力開(kāi)口：

“不過(guò)現(xiàn)在的劉家，肯定不會(huì)答應(yīng)嫁女了，后悔也沒(méi)用。”

“也是?！?p/> 余壯點(diǎn)頭：

“為了抵抗丹陽(yáng)叛軍，城守韓大人戰(zhàn)死，劉家沒(méi)了靠山，現(xiàn)如今伯父也……情況不明?！?p/> “嫁女，只能以后再說(shuō)了。”

“不過(guò)現(xiàn)如今正是劉家日子最艱難的時(shí)候，小乙哥若是能多幫幫忙，日后娶妻應(yīng)該也不成問(wèn)題！”

“我能幫什么忙？”周乙搖頭：

“周某不懂經(jīng)商，更不會(huì)做飯，對(duì)酒樓生意可謂一竅不通，你若有這個(gè)心可以常去?！?p/> “興許……”

“那劉家妹子會(huì)因此看上你?！?p/> “小乙哥說(shuō)笑了?！庇鄩央p手搓動(dòng)，面露尷尬，眼神卻不時(shí)閃爍，看來(lái)心中已有抉擇。

周乙掃了他一眼，輕笑不語(yǔ)，他看得出余壯對(duì)那劉曼很上心，不然也不會(huì)經(jīng)常旁敲側(cè)擊詢問(wèn)自己。

就不知，那劉曼會(huì)不會(huì)看上他。

現(xiàn)如今劉家陷入困境不假，但瘦死的駱駝比馬大，一介小小護(hù)院，怕不能讓人重視。

“小乙哥！”

這時(shí)，一人從外面奔來(lái)，道：

“有人找你?！?p/> “哦！”周乙挑眉，起身站起：

“誰(shuí)？”

他在城中認(rèn)識(shí)的人可不多。

“可是周乙周公子當(dāng)面？”

一位身著厚重麻衣、腳踏木靴的干瘦老者立在飛雪之中，雙手面頰通紅，朝著他抱拳拱手。

“正是。”

周乙回了一禮：

“老丈找我？”

說(shuō)話間，他略微審視了一下來(lái)人。

古銅色的皮膚，面頰滿是皺紋，兩眼已現(xiàn)渾濁，氣息更是極其微弱，如田間勞作一輩子的老農(nóng)。

雙手紅腫，可見(jiàn)膿瘡、皸裂。

凍手！

雖然雙手凍瘡嚴(yán)重，對(duì)方卻顯然已經(jīng)習(xí)慣，并沒(méi)有刻意保護(hù)，也許是知道保護(hù)也沒(méi)有。

索性隨它去了。

這是很多從事苦力差事方有的習(xí)慣。

“是。”老者當(dāng)是極少來(lái)這等地方，神情拘謹(jǐn)，聞言小心翼翼開(kāi)口：

“小老兒受信人趙三所托，來(lái)這里給您傳幾句話?！?p/> “趙三哥。”周乙面色一正：

“老丈請(qǐng)說(shuō)。”

“趙三說(shuō)，他跑遍了洪家堡附近的幾個(gè)村寨，并沒(méi)有周公子您要找的人。”老者開(kāi)口：

“且當(dāng)年流民涌入昆山城，期間洪家堡并未招募過(guò)佃戶，倒是有些人打著洪家堡的名義做人口買(mǎi)賣(mài)?！?p/> “據(jù)說(shuō)，很多人因此失蹤。”

“卡察……”

周乙腳下積雪一沉，面色也變的冰冷。

“當(dāng)然。”老者咽了咽口水，道：

“也許周公子找的人并不在其中，可能去了別的地方也不一定，畢竟當(dāng)年有不少流民出城做了佃戶?！?p/> 周乙沒(méi)有吭聲，良久方道：

“趙三哥可曾說(shuō)過(guò)，那些做人口買(mǎi)賣(mài)的，都是些什么人？朝廷、衙門(mén)難道都不管的嗎？”

“這個(gè)……”老者眼神變換，想了想方低聲道：

“聽(tīng)說(shuō)，與紅蓮教有關(guān)。”

音落又急急擺手：

“周公子可千萬(wàn)別外傳，更別說(shuō)是小老兒說(shuō)的，這些事小老兒一點(diǎn)都不知道，只是給人傳話?！?p/> “我明白?！敝芤尹c(diǎn)頭，深吸一口氣，問(wèn)道：

“趙三哥哪？”

“可是又給人送信去了？”

“不?！崩险邠u頭，眼神一暗：

“他死了，死在送信的路人，不知道被誰(shuí)殺的，身上的東西除了信箋都被人洗劫一空?！?p/> 場(chǎng)中一靜。

周乙目視對(duì)方，心頭情緒奔涌。

良久，

方澀聲開(kāi)口：

“趙三哥真是位信人。”

老者點(diǎn)頭。

這年頭的信客，本就不易做，客死他鄉(xiāng)、病死途中的不知凡幾，趙三只是其中不起眼的一位。

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“有……有勞了?！鄙钗豢跉?，周乙從身上取出二兩碎銀，不顧老者推讓強(qiáng)行塞進(jìn)對(duì)方懷里：

“大老遠(yuǎn)跑一趟，這些是我的一番心意，莫要推辭?！?p/> “另外，不知道趙三哥的尸體葬在何處？可有家卷？周某打算過(guò)幾日前去祭拜一番?！?p/> “多謝周公子賞賜?！崩险唠p手緊握銀子，一臉激動(dòng)多次想要跪倒在地，卻被抬住。

“趙三沒(méi)有家卷，尸體放在義莊，大概會(huì)葬在城外的亂葬崗?！?p/> “我會(huì)去的?！?p/> 目送老者離開(kāi)，周乙立在飛雪中紋絲不動(dòng)，許多本以為已經(jīng)遺忘的事，悄然在心頭浮現(xiàn)。

歷歷在目！

聽(tīng)聞鄭大叔去做佃戶時(shí)徐六那古怪的眼神。

紅蓮教教徒與巨鯨幫暗中的交易。

坊間的某些傳聞。

鄭大叔的容貌，白嬸子擔(dān)驚受怕的表情，囡囡天真燦漫的眼神，還有趙三應(yīng)諾時(shí)的凝重。

“呵……”

輕呵一聲，周乙緩緩垂首，雙手青筋高鼓，腰間佩刀無(wú)風(fēng)自顫。

“錚！”

刀聲輕吟。

此時(shí)的自己，已經(jīng)今非昔比，沒(méi)必要等事情臨頭再做應(yīng)對(duì)。

劉府。

“劉兄！”

“劉大哥！”

周乙、余壯兩人朝著劉禎拱手。

“你們?cè)趺磥?lái)了？”見(jiàn)到兩人，劉禎面泛喜色，急忙伸手朝內(nèi)一引，同樣搖著頭道：

“快點(diǎn)進(jìn)來(lái)，來(lái)就來(lái)了拿什么東西？”

“聽(tīng)聞伯父身體不好，所以我們過(guò)來(lái)看看。”余壯把東西交給一旁的劉家管事，道：

“里面有小乙哥拿的靈芝，還有我從武院托人帶出來(lái)的丹藥，不妨讓人看看能不能用得上?！?p/> “有心了。”劉禎眼中憂色一閃而過(guò)：

“坐！”

同時(shí)吩咐下人：

“去沏茶！”

“是?！毕氯斯響?yīng)是，垂首退下。

一段時(shí)間不見(jiàn)，劉禎整個(gè)人消瘦不少，面泛疲憊，圓滾滾的體型瘦下來(lái)，竟給人一種成熟穩(wěn)重的感覺(jué)。

劉父身體出現(xiàn)異樣，一應(yīng)事務(wù)壓在他的身上，年幼無(wú)知已難堅(jiān)持。

唯有長(zhǎng)大，才能扛起應(yīng)該抗的東西。

變化在無(wú)聲無(wú)息間發(fā)生。

“劉兄就算不再去小院，我們也是同僚一場(chǎng)，之間的情分不會(huì)變?！弊潞?，余壯正色開(kāi)口：

“如果有用得著的地方，盡管吩咐，能幫的我們一定會(huì)幫！”

“多謝了?！?p/> 劉禎眼泛動(dòng)容，點(diǎn)頭應(yīng)是：

“余兄弟有心了?！?p/> 他去林家外院，為的也是結(jié)交一些朋友，不過(guò)對(duì)劉家生意能夠幫得上忙的，是李家、蘇家這等豪門(mén)。

奈何。

劉禎終究年輕，撇不下面子攀附，與李瑜等人的關(guān)系只能說(shuō)不遠(yuǎn)不近。

反倒是與余壯、周乙等人比較談得來(lái)，現(xiàn)如今見(jiàn)劉家遇難，也只有余壯主動(dòng)開(kāi)口要幫忙。

不論實(shí)力如何，這份心都讓他心頭一暖。

“劉兄?！?p/> 彼此客氣了一陣，周乙慢聲開(kāi)口：

“你還記不記得，當(dāng)初陪我去濟(jì)民巷時(shí)的情況？”

“唔……”

劉禎手托下巴：

“很久以前的事了，不過(guò)我倒是記得很清楚，當(dāng)時(shí)有幾個(gè)巨鯨幫的人不知好歹招惹你?！?p/> “我還出手賞了其中一人一巴掌?！?p/> “對(duì)?！敝芤尹c(diǎn)頭：

“還要多謝劉兄?！?p/> “過(guò)去的事了?！眲⒌潝[手：

“周兄怎么想起提這事？”

“是這樣?！敝芤艺苏眢w，道：

“我記得劉兄說(shuō)過(guò)，劉家除了做酒樓生意，這城內(nèi)城外的消息也能知道的一清二楚?！?p/> “不知能不能幫我找?guī)讉€(gè)巨鯨幫的人？”

“呃……”劉禎撓頭，面露干笑：

“我那是夸大之言，當(dāng)不得真，不過(guò)只是找?guī)讉€(gè)巨鯨幫幫眾的話并不難，就算是當(dāng)年那人若是沒(méi)死的話也能尋到?！?p/> “有勞?！敝芤移鹕?，正色拱手：

“此事對(duì)我很重要，還望劉兄幫忙，事后定有厚報(bào)！”

“不至于，不至于?！眲⒌澠鹕頂[手：

“我這就安排人去查?！?p/>