蕩劍誅魔傳 第七五七章 潰敗逃亡

兩個(gè)月后。

正值烈日當(dāng)空,一騎飛騎攜塵帶土奔入陽(yáng)關(guān)。

約莫一炷香的光景里,這座在西北狂暴風(fēng)沙下顯得搖搖欲墜的城關(guān)中一片鏗鏘作響。

似要抖擻積壓數(shù)月的沙塵,重振千年雄關(guān)之風(fēng)!

隨著半載白首的第五侯立于城頭拔出佩劍直指西北方發(fā)動(dòng)總攻。

十萬中州軍攜數(shù)百中州江湖義士分前中后三軍,向木蘭峽靜穆挺進(jìn)。

待得瓦剌軍發(fā)現(xiàn)五里地外的異動(dòng)時(shí),也只能倉(cāng)促出兵迎擊這十萬頭惡虎貪狼。

木蘭關(guān)是瓦剌軍攻占下來的橋頭堡。

但這橋頭堡并非像陽(yáng)關(guān)一般據(jù)險(xiǎn)而守,全是靠兵力吃下來的,守關(guān)還需得將戰(zhàn)線往城關(guān)外推移。

瓦剌方曾一度增兵達(dá)到二十三萬人,現(xiàn)下亦有十七萬之眾。

是而在兵力投入上無法比擬的中州軍不得不退守陽(yáng)關(guān)。

但陽(yáng)關(guān)守兵最多時(shí)也不過十六萬,而今為十二萬。

瓦剌軍坐擁如許陣仗,近半年之久還啃不下陽(yáng)關(guān)這塊硬骨頭,遭到了猝不及防的反噬。

五萬先鋒軍用三天強(qiáng)攻下來的木蘭關(guān),被中州軍以三萬兵力在兩日內(nèi)搶了回來。

據(jù)點(diǎn)失守后,瓦剌軍很快呈現(xiàn)潰敗之態(tài),奪路遁逃。

不過,抗壓積憤已久的中州軍顯然不會(huì)奪回城關(guān)就罷休。

離邊境線尚有千里之遙,這些入侵者插翅難飛,勢(shì)必要將之趕盡殺絕,吃干抹凈!

主以游牧為生的草原部族千百年來均長(zhǎng)于騎術(shù),這是他們賴以生存的本領(lǐng)。

到了瓦剌在北部大草原上當(dāng)家做主之時(shí),名號(hào)最響亮的騎兵乃飛蝗軍。

照吃過最多苦頭的中州人說來即是飛蝗過境,遮天蔽日,啃草除根,寸草不生!

所謂師夷長(zhǎng)技以制夷,近千年來,中州人未停止過從草原從馬匹從騎手以及兵器、防具、馬具上入手,以壯大應(yīng)對(duì)草原騎兵的騎兵。

到了朱家天下,甚至妄圖復(fù)刻出以萬為單位計(jì)數(shù)的飛蝗軍。

然則受限于地理因素、人種因素等種種客觀條件,中州騎軍雖有所加強(qiáng),卻難以練出在同等兵力下可與飛蝗軍媲美的騎軍。

許多中州能臣名將都看清了這點(diǎn),石鑫亦然。

既然無法調(diào)教出數(shù)以萬計(jì)的飛蝗軍,便換個(gè)思路,去培養(yǎng)精銳中的精銳。

朝廷將十八個(gè)如養(yǎng)蠱般篩選出來的孩子交到石鑫手中,石鑫從一開始就將他們當(dāng)成精銳飛蝗軍來教導(dǎo),別的暫且不論,騎術(shù)射術(shù)槍術(shù)優(yōu)先得練成絕活。

二十年前,弱冠年歲上下的暗影十八騎隨石將軍鎮(zhèn)守西南。

首次建功即是力挫月嵐、斐濱兩邦的千百輕騎,可那小國(guó)輕騎僅是人數(shù)眾多,論沖擊力與殺傷力遠(yuǎn)不及瓦剌隨便拉扯出來的兩三百騎兵,或是半百之?dāng)?shù)的飛蝗軍。

而在石將軍辭世之后,暗影十八騎也完全沉入陰影之中,再也不曾于邊線戰(zhàn)事中立功,以致鮮有人聞。

直至巽風(fēng)谷出現(xiàn)天狗食日之災(zāi),暗影十八騎才在洛飄零的帶領(lǐng)下走出暗影,現(xiàn)身于天涯小鎮(zhèn)。

今次,暗影利刃再次出鞘,終于有機(jī)會(huì)重新將槍尖刃口朝向外敵。

或許當(dāng)前這片戰(zhàn)場(chǎng)之上無人目睹過暗影十八騎弱冠年歲時(shí)的驍勇張狂,然則均歲已逾不惑后,卻讓許多人尤其是瓦剌人見識(shí)到了何為沉穩(wěn)老辣。

就像迄今為止還是停留在猜測(cè)層面的巽風(fēng)谷慘案,始終無人能拿出證據(jù),乃至說明白暗影十八騎到底是如何在暗無天日的情況下坑殺近千江湖好手的。

瓦剌人只弄清楚對(duì)手共有十八騎,卻無論如何也想不明白,分散于三路進(jìn)軍線上相隔至少三百里地的三處糧點(diǎn),是如何被區(qū)區(qū)十八人在一夜之間同時(shí)燒毀的

要知道十八騎首次進(jìn)入瓦剌西庭軍視野還是在一個(gè)半月前,而在二十天后,瓦剌人七成的物資儲(chǔ)備就遭搗毀!

神秘的十八騎這一個(gè)半月來,不知出現(xiàn)過多少次,不是摧毀后方運(yùn)來的輜重補(bǔ)給,就是葬送了后方趕來的援軍,每次能給瓦剌人帶去不可估量的人力物力損失。

在他們面前,瓦剌人覺得自己就是瞎子聾子,別說收拾殘局了,全然不知道一切怎么發(fā)生的,還得憑運(yùn)氣才能后知后覺。

未知帶來恐懼。

此前人多勢(shì)眾,氣焰彪炳的十余萬瓦剌軍愣是被十八騎要出了心理陰影。

也難免不由人聯(lián)想到瓦剌中庭以及霸突魯城遇到的刺襲侵入事件。

物資不斷消耗,補(bǔ)給難以為繼,增援遲遲不見,木蘭關(guān)中的瓦剌軍早已人心惶惶,進(jìn)退維谷、意見難一。

到了今日這臨界點(diǎn),一直繃著的弦在中州軍強(qiáng)勢(shì)壓迫與反撲下徹底斷了,一潰千里。

好歹在大難臨頭之際,西庭軍的統(tǒng)帥綜合了各將領(lǐng)建議,統(tǒng)一了撤軍思想。

十七萬瓦剌軍,五千死于守城,萬數(shù)折于斷后,十五萬余疾行撤軍。

蜿蜒如長(zhǎng)蛇的退軍長(zhǎng)隊(duì),倒也沒喪失前后呼應(yīng)的能力,相互掩護(hù)著還能以較小的代價(jià)逐步與中州追兵拉開些距離。

可當(dāng)那十八道黑影如夢(mèng)魘臨近時(shí),瓦剌軍再次陣腳大亂。

十八道黑影三人為伍,策馬疾馳分別從瓦剌軍左右二側(cè)斜刺而入。

仿若一塊塊黑色錐子嵌入朽木,錐子不見得大,可每個(gè)錐子扎入朽木一分,就能教朽木裂開一處豁口斷層。

又如一只極善捕鼠的黑貍貓,哪怕是對(duì)付一條長(zhǎng)蛇,只需左右開弓靈動(dòng)出爪,就能抓落片片蛇鱗、剜出蛇肉!

暗影十八騎每一騎從瓦剌西庭軍如長(zhǎng)蛇般的隊(duì)伍中插入,都能憑一己之力截留下近千瓦剌軍,與之纏斗半個(gè)時(shí)辰以上不添傷掛彩,不落下風(fēng)!

配合著后趕至的中州軍,將退軍長(zhǎng)蛇一步步絞殺。

而當(dāng)瓦剌軍及時(shí)醒悟,打算拿命快刀斬亂麻硬吃下暗影十八騎時(shí),一支支箭矢竟是筆直穿行數(shù)百步的距離直直貫入瓦剌軍要害!

這是又一個(gè)令瓦剌軍尤為頭疼的對(duì)手,百里部族!

百里部族起于蔥嶺,與中州保持有一定的貿(mào)易往來,亦存有些許通婚。

當(dāng)今中州軍中正有五位精銳射手身上流淌著百里部族的血液。

戰(zhàn)起時(shí),延帝便依冷杉之計(jì),著重提拔五位射手,以期在西北邊線告急之際,可惜百里部族之力解決部分棘手問題。

在瓦剌軍兵臨陽(yáng)關(guān)數(shù)月后,五位射手爭(zhēng)取到了八十名百里族人的支持,圍繞在西庭軍側(cè)面背面放冷箭暗箭。

一個(gè)百里部族,一個(gè)暗影十八騎,有遠(yuǎn)攻,有近沖,這月余時(shí)間里,偶有相遇,相互間的配合從生疏漸趨默契。

這回則是到了正面戰(zhàn)場(chǎng),以聯(lián)合攻勢(shì)將瓦剌軍打苦打花。

不甘被一口口蠶食的瓦剌軍也組織過次次奮起掙扎,可浪潮還未掀起就被及時(shí)碾平撲滅。

瓦剌軍或欺百里部族只善射箭近戰(zhàn)孱弱,作為弱側(cè)沖殺突破,卻不料一近前就有個(gè)銀發(fā)刀客立身橫刀一刀一命。

更有兩位扮相不似中州人的男劍客與女刺客,以及帶有半臉面具的黑衣女子,如獵鷹般迅猛,如游隼般輕盈,縱身至馬背上旋轉(zhuǎn)跳躍著收割他們的性命!

打過大半年交道,瓦剌人已然對(duì)此四人身份毫不陌生。

兩位是個(gè)體戰(zhàn)力超乎尋常的羽落部殘余,另兩位則是讓瓦剌中庭顏面盡失的殺手夫婦。

絕望的瓦剌西庭軍體會(huì)了一番中州老話中四面楚歌之意味。

月余前,正是這百來號(hào)人的加入,牽制走他們太多兵力與注意力,攪亂他們?cè)胁季?讓陽(yáng)關(guān)守軍得以緩過勁來,蓄銳待發(fā)。

大勢(shì)已去,接下來一個(gè)月時(shí)間里,作困獸之斗的瓦剌軍僅拼死換取三萬中州人的傷亡。

十七萬西庭軍則盡數(shù)陣亡于中州境內(nèi)!

這是開戰(zhàn)以來,中州方所取得的最大勝果。

或也將是中州吹響全面反攻的第一號(hào)角!

“聽,瓦剌人輸了。

“西庭軍這一線折了二十來萬人,元?dú)獯髠?接下來可玩不動(dòng)了。

“要我說,那石將軍死的不冤,有一幫官職不再卻依然能忠心賣命的下屬,還養(yǎng)出來暗影十八騎這類戰(zhàn)場(chǎng)殺器,能擰在手中的能量相當(dāng)于半個(gè)屠萬方了。

“又和江湖人走那么近,小半個(gè)武林都樂意賣你面子。

“你要是沒異心還好,要是哪天想反,自己當(dāng)皇帝,那小皇帝不得乖乖讓位

“哈哈,不過不管瓦剌輸,還是中州贏,都與我無關(guān)了。

“你說都沒人來搭理我,你又何苦揪著我不放

“是為了所謂的家國(guó)大義,還是兄弟恩情

“嗯”

瓦剌西庭與中州交界處的一道淺灘邊上。

扎著一頭臟辮、滿臉皺紋深刻、面色略帶青紫的褚漢雄腳下輕踩著一頭如山狂獅。

“狂獅”如山般陡峭的肩頭一陣聳動(dòng)后復(fù)歸沉寂,被踩住的脖頸在沙石上磨礪出點(diǎn)點(diǎn)赤紅,似才得以喘勻呼吸。

半晌后,彭放歌混雜著血水泥水的嘴里方才吐露出聲響。

“來看看你,變成了,什么模樣,方便的話,順帶,了結(jié)你這禍害。”

“禍害什么模樣呵呵呵,那你倒是該多帶些人來,而不該狂妄到只憑你自己,就想拿下我,你說你這千里迢迢地跑來給蕭銀才收尸,那又有誰來給你收尸”

彭放歌深吸口氣,耿直脖子唾棄道:“收個(gè)屁尸,死了一了百了,省得看見你這東西臟了眼!”

褚漢雄輕哼了一聲,把腳從彭放歌脖子上拿開,蹲下身將臉湊近對(duì)方,掰大彭放歌的眼睛,讓對(duì)方看向自己。

“什么叫臟,你看看我這模樣,是不是更適合我”

彭放歌看清楚了面前這張?jiān)?jīng)很熟悉而今很陌生,卻又很貼合裝扮的面孔。

他自認(rèn)為猜到了褚漢雄賣國(guó)賣兄弟的根由,喘著粗氣,瞪紅了眼,未作出回答。

褚漢雄卻抬手拍著彭放歌的面頰,嗤笑出聲。

“到底兄弟一場(chǎng),送你走時(shí)我會(huì)給你留具全尸。

“臨走前也跟你說些掏心窩的話,也讓你死個(gè)明白。

“到了那邊,別再和莽夫一樣,別再當(dāng)糊涂鬼了。”

褚漢雄重新站起身,先是拿眼看了眼西北方,又遠(yuǎn)眺向東南方,梳理了下稍顯復(fù)雜的過往,盡量往簡(jiǎn)單了說。

“不怕你知曉,我就是從瓦剌娘胎里掉下來的。

“當(dāng)然,我不是什么高貴的種。

“也只是命如草芥的牧羊人家中,不小心走失的牧童。

“僥幸被中州北地的牧羊部落收留,換了個(gè)地方當(dāng)牧童。

“兩邦間邊界處戰(zhàn)事頻仍,短短三年,我所待的那個(gè)部落說沒就沒。

“殘存十多條性命往南而去,當(dāng)起流民。

“說我對(duì)中州沒感情,確實(shí)不錯(cuò)。

“可我也沒有半分還鄉(xiāng)之愿。

“在這世間,有人太重名利權(quán)欲,步步行險(xiǎn)。

“有人太重恩怨情仇,要么精神病魔,要么肉身封魔。

“有人太重家國(guó)之念,不惜以身飼鬼神。

“而我,則是很純粹地,想努力存世的一個(gè)人。

“我敢說,我沒變過,我一直就是這副你不喜歡的模樣。

“只是在剛開始時(shí)有諸多光芒遮掩,有許多缺點(diǎn)被掩蓋,你看不出來罷了。

“和中州朝廷勾肩搭背,是為了謀生。

“出賣中州,為瓦剌賣力,是為了求存。

“咱們都分道揚(yáng)鑣了,其實(shí)好聚好散就行。

“所以天煞十二門分家,我沒多少怒意。

“哪里知道蕭銀才這瘋子也跟著跑過來,給瓦剌人出謀劃策。

“這家伙腦子確實(shí)好使,一雙嘴皮子也讓瓦剌人唯命是從。

“有他在,我在瓦剌很難有地位和話語權(quán)可言。

“對(duì)我來說,當(dāng)然不是什么好事了。

“不過那時(shí)候我還沒起殺心。

“是在東中西三路同步開戰(zhàn)后發(fā)生的轉(zhuǎn)變。

“與暗影十八騎有關(guān)。

“這十八條狗很強(qiáng),但也沒那么神,只是背后有人指點(diǎn)授意他們做好充足準(zhǔn)備。

“在蕭銀才往西面來之前,我有次不小心落單,便險(xiǎn)些被十八騎逮住。

“脫身時(shí),他們沖我喊話,說是洛飄零帶的話。

“說只要蕭銀才在一天,我和他就不能共存一處。

“這句話當(dāng)然是挑撥離間,可奈何我和蕭銀才本就存有嫌隙。

“洛飄零點(diǎn)醒了我,事關(guān)生死,我便也早做準(zhǔn)備,時(shí)刻準(zhǔn)備著在合適時(shí)機(jī)推這瘋子一把。

“羽落部就是那柄最鋒利的刀,誰和他們玩命,誰都得把命留下。

“蕭銀才也只有羽落部才能干掉。

“一切只是順?biāo)浦?而我抽身及時(shí)。”

聽完褚漢雄的自述,彭放歌沒能從淺灘中爬起,甚至未能改變下姿勢(shì)。

或許他已覺得沒有任何意義。

他的經(jīng)脈已被褚漢雄轟斷,不死也是個(gè)殘廢。

“那你今后還能去哪”

褚漢雄聞言放聲大笑:“我說過我是個(gè)純粹求生的人,天大地大,活命為大,無非是換個(gè)活法,何處不可去”

彭放歌微微抬眼,仿佛看到兄弟昔時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)。

“有理,那就送我一程。”

“好,兄弟走好!”