1635漢風再起 第五十六章 同濟會

1663年1月9日，建業(yè)。

“周記”商社的大掌柜周應(yīng)平在幾個伙計的攙扶下，從馬車上下來，然后皺眉看著前面一大段道路被挖斷，無數(shù)的建筑材料堆了一地，眾多土人和建筑商社的工人們正在忙忙碌碌地鋪設(shè)管道。眼瞧著，是不能再通行馬車了。

肥碩的身材，再加上年近六十的歲數(shù)，如何能徒步走過這一段布滿路障的街道。隨行的一名管事見狀，立即招呼伙計們，在附近店家尋了一把椅子，然后穿上兩根木棍，做了一個簡易的滑竿，將周大掌柜給抬了起來，小心地一路穿行這段街道。

“這些建筑商社的匠人們，怎么一點章法都沒有。”坐在滑竿上的周應(yīng)平抱怨地說道：“瞧瞧他們，好好的街道，挖得到處都是坑道，這明顯是嚴重擾民嘛。建業(yè)府的官人們也不來管管，任由他們在此胡為！”

“大掌柜說的是。”管事在旁邊笑著應(yīng)承道：“不過，我猜測，建筑商社的匠人們肯定在擔憂即將到來的雨季，可能是想趁早完成這一片街區(qū)的下水道管網(wǎng)和供水系統(tǒng)的建設(shè)。若是，到了二三月份，遇到暴雨時節(jié)，恐怕就不能施工了。”

“既然如此，早干嘛呢！”周應(yīng)平搖頭說道：“前幾個月，不曉得多弄些苦力來修建。臨到雨季前夕，卻來加緊趕工。”

“大掌柜有所不知。”那名管事笑著說道：“前幾個月，建業(yè)府的苦力都被集中到碼頭，用來擴建港口、修建貨棧，以及加固防波護堤。數(shù)千人土人，幾乎全都調(diào)到那里，準備要將建業(yè)港的吞吐能力在原先的基礎(chǔ)上，再增加五成，以滿足日益日益增多的到港商船停泊。”

“港口是該擴建了，要不然，那些到港的商船還得在港外徘徊等待，著實耽誤事情。前些日子，咱們從望加錫回來的船，足足在港外等了兩天才被允許進港停靠。”周應(yīng)平說道：“可是，人力如此緊張，官家也不將去年臨時停駐于此的數(shù)萬移民留下來，多少可以加快建業(yè)城的建設(shè)進度不是？”

那名管事聽了，只是笑笑，并沒有接話。官府移民，自然是早有安排，豈能因上馬一些基建工程，就要貿(mào)然截留本該分配的移民。不說，要打亂移民接收地的日常安排，就是這么多人滯留在建業(yè)城，那也是一個很大的麻煩。聽說，各地官府每年該花費多少銀錢，在年初都有定額，若是貿(mào)然滯留了這么多移民，那還不得額外掏出一筆費用來養(yǎng)著，何苦來哉！

周應(yīng)平此次是受到“漢記”商社的邀請，參加一場募捐大會。本來，以他在建業(yè)城的地位和身份，除了幾家大型商社的掌柜和重要官員，一般的人是請不動他的。但這家“漢記”商社卻是有王室背景，擁有不可低估的能量。

周應(yīng)平甚至還知道這個“漢記”商社的東家，正是那個備受齊王寵愛的側(cè)妃白芷君。她在三年前，更是拿出數(shù)萬漢洲銀元，辦起了一家棉紡工場和一家食品加工場，除了招錄大量婦人進廠做工，還引進了不少身有殘疾的人入廠做一些力所能及的活計，著實給那些家庭困難的民眾增加了不少額外收入。

而且，以周應(yīng)平看來，這個“漢記”商社旗下的兩家工場，似乎并不在意賺多少錢，獲得多少利瀾，倒是有些做福利的意思。不僅工人待遇要較同行業(yè)稍高一籌，就是工作環(huán)境也要略好一點，并且，中午還有一頓免費的午餐。此舉，讓建業(yè)府眾多私人工坊為之側(cè)目，心中也是腹誹不已。

私下里，周應(yīng)平曾詢問過兩家工場的主事掌柜，為何要給那些工人那般待遇，要知道，這會嚴重吞噬工場的經(jīng)營利瀾。他得到的答復卻是，“漢記”商社的東家想在這個充滿殘酷競爭和惡劣工作環(huán)境的“資本社會主義”中，表現(xiàn)出一絲溫情，為弱勢的工場工人尋求一點微不足道的權(quán)益和保障。

“資本主義社會”是個什么樣的社會，周應(yīng)平不是很明白，但他多少也知道，與他們這些賺取海量利瀾的貿(mào)易商人相比較，那些每日工作十幾個小時的工人確實非常辛苦。盡管，他們每月可以獲得的收入，比此前在大明能獲取到收入要高出許多，但也僅能滿足幾口之家的生活所需。

當然，這些工人也不是沒有改變自己命運的機會，只要他們的技能和經(jīng)驗得到提升，或者手藝得到進步，獲得的報酬也會快速增長。若是，你能在工場中做出某種技術(shù)變革和工藝提升，獲得一種專利技術(shù)，那也能獲得一大筆政府獎勵和專利使用費，一躍跨入“中產(chǎn)階級”。

此次受“漢記”商社之邀前來參加募捐大會的商人多達六十余人，基本上包括了建業(yè)府境內(nèi)的眾多知名商賈和工場主。至于募捐的目的，是為了成立一個全國范圍內(nèi)的慈善互助機構(gòu)同濟會，并在各地修建養(yǎng)濟院。

其實，在歷朝歷代都有各類慈善救濟機構(gòu)，南梁的孤獨園，唐朝的悲田院，宋朝的安濟坊，蒙元的眾濟院，大明的養(yǎng)濟院，等等諸如此類，主要用于收養(yǎng)沒有生活保障的孤寡老人和因殘疾生活不能自理的窮苦人。不過，這些福利救濟機構(gòu)都是王朝初立之時創(chuàng)建，待中后期，因為朝局動蕩和財政危機，最后都逐漸廢弛和消亡。

比如，在大明永樂十四年（1416年），已經(jīng)形成了“天下府州縣俱有惠民藥局、養(yǎng)濟院”，而到弘治十五年（1502），明孝宗朱佑樘更是下令“命延綏鎮(zhèn)等官于延邊各衛(wèi)設(shè)立養(yǎng)濟院、漏澤園各一所”，養(yǎng)濟院由此開始從內(nèi)地州縣擴展至延邊各衛(wèi)。可是到了萬歷之后，便基本廢棄，再也難以恢復。

齊國內(nèi)閣民政部下設(shè)有常平司，主要對國內(nèi)及海外領(lǐng)地因病、因災(zāi)陷入困境的家庭實施部份財政救助和物資補貼，最大范圍內(nèi)保障基層人民的日常生活。

但政府有限的財政收入必定無法覆蓋國中所有人群和各種救助狀況，這就使得必須有若干民間慈善救助機構(gòu)的出現(xiàn)，來補充和完善政府救助層面的缺失和空白。

令人頗為意外的是，齊王后帶著太子等一眾王室成員也來到募捐會場，并宣布，代表王室捐獻三萬漢洲銀元。

本來對這場募捐大會興趣寥寥的眾多商賈見狀，立時變得踴躍積極起來，你一千，我三千，還有人高調(diào)地捐獻一萬漢洲銀元，爭相在王后和太子面前，表現(xiàn)自己的慷慨和愛心。

最終，這個新成立的慈善機構(gòu)同濟會共募得首期運營資金二十二萬漢洲銀元，準備先期在漢洲本土和附近幾個海外領(lǐng)地的府城建設(shè)第一批養(yǎng)濟院，收養(yǎng)鰥寡孤獨老人和殘疾不能自理的窮困人員。

“周掌柜，多日不見，你是愈發(fā)富態(tài)了。”“漢記”商社的大掌柜卓振宗看到周應(yīng)平腆著個肚子，搖搖晃晃地走了過來，不由笑著打趣道。

“沒辦法，這漢洲的水土養(yǎng)人呀！”周應(yīng)平拿著一塊手帕，擦了擦額頭上的汗水，笑著說道：“十幾年前，在大明地界，不說是天天大魚大肉，那也是每日油葷不缺，但也沒這般肥胖。可是到了漢洲不到十年，你瞧瞧，這肚子眼見著鼓了起來。這說明，我齊國在大王的治理下，是一個太平富貴的國家呀！”

“哈哈……”卓振宗與附近的幾個商人聞言，不由哈哈大笑起來。這周大掌柜，還真是一個妙人。嘴里自嘲著自己的肥胖身體，卻也間接拍了齊王的馬屁，知情識趣，難怪有偌大的身家。

“周掌柜，剛才我們正在討論投資我齊國即將規(guī)劃修建的第二條鐵路的事宜。”卓振宗笑著說道：“不知，你對此可有興趣呀？”

“哦？”周應(yīng)平驚訝地看著卓振宗，“鐵路這等軍國重器，也允許我民間商賈投資興建。”

“內(nèi)閣有意將建（業(yè)）新（淮安）鐵路延伸至永興（今澳洲北部阿德萊德里弗小鎮(zhèn)），耗資巨大，使得財政負擔極為沉重，因而對于規(guī)劃中的大興（今澳洲布里斯班市）至長安（今澳洲圖文巴市）段鐵路，便有意通過市場來運作，吸引我等民間資本參與其中。”

“我齊國可是要準備遷都長安了？”周應(yīng)平似乎從中聽出了點什么，試探地問道。

“鑒于長安城的建設(shè)進度遠超預(yù)期規(guī)劃，估計五年之內(nèi)，部分內(nèi)閣部門將開始陸續(xù)遷往長安。”卓振宗低聲地說道：“在八到十年之內(nèi)，王室和所有重要內(nèi)閣機構(gòu)將全部遷移過去。”

“既然如此，那這條鐵路可就是一條發(fā)財路呀！”周應(yīng)平興奮地說道：“官家準備全部引入我等民間資本嗎？屆時，建成后，是由官家運營，還是由我等商賈組建鐵路商社自行經(jīng)營？”

“這條鐵路長度在一百三十余公里，建造預(yù)算費用八十萬漢洲銀元。內(nèi)閣政府將會投入十萬，大興府投入五萬，剩下的資金將全部以以股份的形式向民間資本籌集。正如周大掌柜所言，鐵路乃是我齊國之軍國重器，為防出現(xiàn)各種意外，這條鐵路仍舊是由交通部負責經(jīng)營，參股的商社和個人每年從中分取紅利。以建新鐵路的運營情況來看，我估計每年的分紅，至少會達到八分利，若是待遷都完成后，每年獲利會更多。”

“分紅雖然不多，但是一個長久的買賣。”周應(yīng)平點點頭說道：“若是官家向市場發(fā)行股份，倒是可以購買一些，作為一種穩(wěn)妥的資產(chǎn)保障手段之一。”

“確實如此，海貿(mào)雖然獲利頗豐，但風險極大。”一名商賈附和道：“兩月前，俺的一艘七百噸的大船就在漢洲東部海域失去了消息，多半是觸礁沉了船。雖然得到漢洲保險商社的部分理賠，但各種善后事宜，還是花費了好大一筆費用。”

幾名做海貿(mào)的商人聽罷，均是深有感觸的點頭稱是，彼此間唏噓不已。不說印度商社和南洋商社這些巨頭海貿(mào)集團，每年或者隔幾年都會有沉船事件發(fā)生，就是他們這些中小規(guī)模的海商，誰敢說沒遇到各種海上事故。只要一次沉船事故發(fā)生，貨物和人員的損失，就會吞掉他們數(shù)年所獲利瀾，讓人為之扼腕。

“這么看來，還是在國內(nèi)做工場比較穩(wěn)妥。”一名五十許的商人說道：“只要你能生產(chǎn)出東西來，不論是滿足國內(nèi)需要，還是運往海外市場，基本上是不愁銷路。即使利瀾比海貿(mào)少許多，但勝在安全和穩(wěn)定，并且可以源源不斷地獲得持續(xù)收益。”

“怎么，老方這是準備要投資建立工場了？”周應(yīng)平問道。

“是呀，一把老骨頭了，也不能繼續(xù)在海上跑船了。”那個被稱作老方的商人說道：“聽說，3月份，要在黑山召開專利技術(shù)評獎大會。我琢磨著，尋一個好的技術(shù)項目，投資建立一家工場，慢慢地將生意轉(zhuǎn)移到實業(yè)上面來。”

“最近政府又組建了一家漢洲工商銀行，說是專門扶植本土工場制造業(yè)的創(chuàng)立和發(fā)展。只要你有好的項目產(chǎn)品，即使手里沒什么值錢的抵押物，人家也可以把錢借貸給你，將工場開辦起來。至于工場中的勞力需求，更是會得到移民部的優(yōu)先照顧。”卓振宗點頭說道：“另外，這幾年戶部陸續(xù)加征的各種稅費，大部分都是針對海貿(mào)和國內(nèi)金融借貸行業(yè)方面，而對工場制造業(yè)方面的卻是頒布多種政策優(yōu)惠政策，而且僅次于農(nóng)業(yè)方面。”

“我齊國這是要仿歷朝歷代的政策，準備要……抑商？”周應(yīng)平眼皮不由跳了一下，不無擔憂地問道。

“抑商？”卓振宗聽了，不由啞然失笑，“周掌柜怎會有如此想法？我齊國以農(nóng)業(yè)為基，工商立國，怎么會行抑商政策？鼓勵工場制造業(yè)發(fā)展，是為了夯實國內(nèi)實業(yè)基礎(chǔ)，發(fā)展我齊國硬實力。至于調(diào)高海外貿(mào)易和國內(nèi)貿(mào)易，以及錢莊借貸的部分稅額，不過是為了調(diào)節(jié)中和這些行業(yè)的超額暴利。嗯，應(yīng)該算是官家宣揚的那種社會轉(zhuǎn)移支付吧。總得來說，我齊國相較于歷朝歷代，對我等商賈之輩，算是非常照顧和維護了。”