1635漢風(fēng)再起 第二零四章 東印度公司的危機(jī)

9月22日，巴達(dá)維亞。

東印度公司高級(jí)商務(wù)參贊弗雷德·阿普頓匆匆地趕到總督府時(shí)，發(fā)現(xiàn)東印度公司主要官員都已經(jīng)在房間里就坐，但一個(gè)個(gè)臉色卻呈現(xiàn)出無比凝重的神情。

“總督大人，先生們，對(duì)于我的遲到，非常抱歉。”阿普頓脫下禮帽，朝在坐的德林總督和幾位官員點(diǎn)頭致意，“因?yàn)橐皶r(shí)處理一些安南和緬甸幾個(gè)商站的貿(mào)易事務(wù)，稍稍耽擱了。”

“沒有關(guān)系，親愛的阿普頓先生。”總督科內(nèi)利斯·范·德林微微一笑，但表情卻顯得有些僵硬，“這次會(huì)議召集的非常緊急，可能讓諸位都感到有些突然。對(duì)此，我表示非常抱歉。因?yàn)椋孤行倓倧挠《确祷匕瓦_(dá)維亞，向我報(bào)告了一件令人震驚的消息。我相信，這個(gè)消息對(duì)我們東印度公司而言，有可能是一個(gè)巨大的災(zāi)難。……漢洲人的戰(zhàn)艦在馬六甲海峽出沒，并且在攔截和捕獲我們往來途徑此地的商船！”

“什么？”弗雷德·阿普頓大吃一驚，瞪大了眼睛，露出了一副難以置信的神情，“漢洲人的艦隊(duì)駛?cè)肓笋R六甲海峽？他們?cè)陬l繁襲擊我們途徑此地的商船？！”

在坐的幾名殖民官員似乎已經(jīng)獲悉此事，臉上均呈現(xiàn)出嚴(yán)肅的表情，靜靜地坐在位置上，沉默不語。

“那么這兩個(gè)月來，數(shù)艘失期的商船肯定是被漢洲人劫持了。”弗雷德·阿普頓苦笑一聲，“那么，漢洲人在海峽布置了多少艘戰(zhàn)船？他們是想截?cái)辔覀兣c印度、錫蘭之間的貿(mào)易聯(lián)系嗎？”

“塔斯曼中校，你可以簡(jiǎn)單地?cái)⑹鲆幌履愕纳檀隈R六甲海峽遭遇的一切。”德林總督轉(zhuǎn)頭對(duì)于一名四十許的海軍軍官說道。

“總督大人，尊敬的先生們！”阿貝爾·塔斯曼中校站起身來，朝在坐的東印度高層官員致敬后，說道：“8月17日，我奉命率領(lǐng)兩艘武裝商船從印度的賓利帕坦返回巴達(dá)維亞。我們的船上裝滿了印度棉布、胡椒、靛藍(lán)、小麥，當(dāng)然還有我們最為急需的硝石。”

“在9月2日，我們一行兩艘船駛?cè)腭R六甲海峽。在9月3日，停靠于急水灣（今印尼司馬威市）碼頭，補(bǔ)充食水，并稍事休整一日。在9月5日，離開急水灣后，大概行駛了八里格（約等于3.18海里，5.556公里）時(shí)，突然遭到四艘漢洲戰(zhàn)船的攔截。為了擺脫敵人，我命令鱈魚號(hào)向西行駛，離開海峽。而我則指揮胡斯號(hào)繼續(xù)沿著海峽向東行駛。”

“不得不說，漢洲人的專業(yè)戰(zhàn)艦速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們的武裝商船，為了避免船只被漢洲人俘獲，我命令船員們將船上所載貨物盡數(shù)拋棄于海中，以減輕船身重量。哦，感謝上帝，在我們所有人員的努力下，我們最終在天黑后，擺脫漢洲人追擊。”

“然而，在9月12日，我們就要接近馬六甲城時(shí)，又遇到了兩艘漢洲戰(zhàn)船，對(duì)方迫使我們無法進(jìn)入馬六甲港口，只能繼續(xù)往海峽東面行駛。當(dāng)日午后，眼見著對(duì)方兩艘戰(zhàn)船就要貼近我們胡斯號(hào)，我們甚至都能看到漢洲人得意的笑臉。不過，再次感謝上帝。一場(chǎng)突如其來的暴風(fēng)雨拯救了我們。趁著對(duì)方無法繼續(xù)靠近，再加上風(fēng)雨交加，遮蔽了彼此之間的視線，莪們神奇地逃過了漢洲戰(zhàn)船的追殺。”

“接下來，我們順利地駛出了海峽，并來到了巨港停靠休整。不過，考慮到漢洲人時(shí)刻在威脅我們往來馬六甲海峽的商船，我們克服內(nèi)心的恐懼和身體上的疲勞，以最快速度返回了巴達(dá)維亞。昨日傍晚，船只停靠碼頭后，我立即將此行經(jīng)過和航海日志提交給海軍司令部。總督大人，尊敬的先生們，關(guān)于馬六甲海峽遭遇漢洲戰(zhàn)船襲擊一事，我已簡(jiǎn)單敘述完畢。至于要了解詳細(xì)情況，可以隨時(shí)至海軍司令部查閱相關(guān)航海日志。”

說完，塔斯曼中校朝在坐的官員點(diǎn)頭致意，然后，退到角落，坐了一張椅子上，等待他人垂詢。

“漢洲戰(zhàn)船進(jìn)入馬六甲海峽，相當(dāng)于斷絕了我們亞洲內(nèi)部貿(mào)易體系中中最為關(guān)鍵的一個(gè)環(huán)節(jié)！”弗雷德·阿普頓皺著眉頭說道：“沒有印度棉布、靛藍(lán)、胡椒、小麥，我們就無法與東印度群島上的土人交換丁香、肉蔻、肉桂、檀香等香料商品，沒有足夠多的香料商品，我們返回歐洲的船隊(duì)，將會(huì)空出大量的艙位。”

荷蘭東印度公司雖然控制了整個(gè)香料群島，但并非是無償獲得土人手中的香料。最早以前，荷蘭東印度公司和其他歐洲貿(mào)易公司一樣，用金銀購(gòu)買香料。為了獲得這些金屬，該公司必須創(chuàng)造與其他歐洲國(guó)家的貿(mào)易順差。為了避免只從其他歐洲國(guó)家獲取黃金和白銀，荷蘭東印度公司提出了在亞洲建立貿(mào)易體系的計(jì)劃，這些利潤(rùn)可以為他們香料貿(mào)易提供資金。

即，以印度棉布、胡椒、靛藍(lán)、小麥與香料群島上的土人交換各種香料產(chǎn)品。從大明轉(zhuǎn)運(yùn)瓷器、棉布、絲綢至日本，換來大量的金、銀、銅等貴金屬，然后再以這些貴金屬再次購(gòu)買大明的貨物，販運(yùn)至安南、暹羅、緬甸，以及印度，不僅減少了自己的金銀流出，還間接地?cái)U(kuò)大了東印度公司的貿(mào)易渠道和商品種類，獲得大量的貿(mào)易利潤(rùn)。

如今，漢洲派出大量戰(zhàn)船進(jìn)入馬六甲海峽，一舉截?cái)嗔怂麄兊挠《取㈠a蘭貿(mào)易通道，讓東印度公司的亞洲內(nèi)部貿(mào)易圈出現(xiàn)了斷裂。

當(dāng)然，東印度公司也可以憑借強(qiáng)大的武力，從香料群島上土人手里強(qiáng)行收取各種香料產(chǎn)品，做一波無本的買賣。

以前，荷蘭人雖說在壓榨土人，但好歹也給他們交換一些日常生活用品，保障他們的基本生存。若是改成了直接明搶，恐怕會(huì)立時(shí)激起所有土人的反抗。試問，荷蘭人哪有如此精力去一一平定眾多島嶼上的土人暴亂。

不要忘了，漢洲人至今還占據(jù)了位于香料群島數(shù)個(gè)荷蘭據(jù)點(diǎn)。他們要是聞知當(dāng)?shù)赝寥税l(fā)起反抗荷蘭人的暴亂，肯定會(huì)參與其中，趁勢(shì)瓦解東印度公司的統(tǒng)治地位。

“我們需要集結(jié)艦隊(duì)，將漢洲人驅(qū)逐出馬六甲海峽。”巴達(dá)維亞市政長(zhǎng)官西爾維·海默沉聲說道：“否則，巴達(dá)維亞作為整個(gè)東印度群島貿(mào)易中心的地位，將不可避免地被削弱。”

“是的，漢洲人的戰(zhàn)船出現(xiàn)在馬六甲海峽，對(duì)我們的威脅是非常致命的。”對(duì)外事務(wù)高級(jí)代表伊維爾·吉門尼斯說道：“若是，馬六甲沿岸的巴鄰旁、占碑、亞齊、德利等幾個(gè)素丹王國(guó)發(fā)現(xiàn)我們東印度公司無法控制海峽，他們會(huì)不會(huì)趁勢(shì)邀請(qǐng)漢洲人進(jìn)駐海峽某地？如果真的發(fā)生這種事情，那將會(huì)直接掐斷我們通往印度、錫蘭的貿(mào)易通道。”

“但是，我最為擔(dān)心的是，漢洲會(huì)不會(huì)在馬六甲海峽斷絕我們返回歐洲的航線。”弗雷德·阿普頓說道：“通過剛才塔斯曼中校的描述，漢洲人至少在海峽當(dāng)中布置了七八艘戰(zhàn)艦，分別堵住海峽的兩頭。那么，我們東印度公司往來途徑此處的商船勢(shì)必會(huì)遭到他們的攻擊。若是，到了冬季暖流來臨時(shí)，他們集結(jié)了更多的戰(zhàn)艦于此，豈不是可以輕而易舉地?cái)r截我們即將返回歐洲的船隊(duì)！”

“阿普頓先生，你的擔(dān)心，也正是我為此而感到憂慮的問題。”德林總督嚴(yán)肅地說道：“漢洲人擁有兩艘威力巨大的戰(zhàn)列艦，還有十余艘戰(zhàn)斗力很強(qiáng)的專業(yè)戰(zhàn)艦，若是再加上數(shù)十艘武裝商船。那么，我們那些滿載貨物即將返回歐洲的商船，很有可能會(huì)被他們攔截，要么被他們俘獲，要么被他們擊沉。”

“除非，我們另外再集結(jié)一支龐大的艦隊(duì)，與漢洲人爭(zhēng)奪馬六甲海峽的控制權(quán)，將他們徹底驅(qū)逐出該地區(qū)。但是，這可能將會(huì)極大影響到我們今年的貿(mào)易活動(dòng)，損失太多的經(jīng)濟(jì)利益。不得不說，這一次漢洲人是掐住了我們的脖子，讓我們感到……非常痛苦。”

弗雷德·阿普頓聞言，頓時(shí)露出一絲苦笑。自二月爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)以來，東印度公司整個(gè)貿(mào)易額呈直線下降趨勢(shì)，只是粗略估計(jì)，亞洲內(nèi)部貿(mào)易額總量在去年860多萬盾的基礎(chǔ)上，肯定會(huì)減少一半以上。因?yàn)榕c漢洲的直接貿(mào)易額，就有180萬到200萬盾。而安南、柬埔寨、占城等地區(qū)，又是漢洲人的勢(shì)力范圍，貿(mào)易肯定會(huì)受到嚴(yán)重阻礙。

另外，帝汶島、蘇拉威西島，香料群島，也遭到漢洲艦隊(duì)的攻擊，商業(yè)渠道被破壞，貿(mào)易亦為之?dāng)嘟^。如今，馬六甲海峽遭到威脅，印度、錫蘭、蘇門答臘島等地的貿(mào)易勢(shì)必也會(huì)受到嚴(yán)重影響。若是，算上此前被漢洲人擊沉和繳獲的商船，那么東印度公司在今年的損失，恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過十年前那次戰(zhàn)爭(zhēng)。

最為致命的是，漢洲人要是鐵了心的在馬六甲海峽攔截東印度公司返回歐洲的船隊(duì)，那么此舉，將會(huì)對(duì)公司造成巨大的打擊，公司年度經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)，大概率是沒有了，甚至?xí)媾R嚴(yán)重的虧損。難怪，德林總督為此憂心忡忡。

“總督大人，我建議立即停止戰(zhàn)爭(zhēng)，與漢洲進(jìn)行和談。”弗雷德·阿普頓看著德林總督，鄭重地說道。

德林總督聞言，眼角不由跳動(dòng)了幾下，半響沉默不語，想是內(nèi)心在做著激烈的掙扎。

“吉門尼斯先生，你愿意代表東印度公司，親自去一趟建業(yè)城嗎？”最后，德林總督緩緩地說道。

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