深海余燼 第三百四十七章 寂靜大圣堂

海霧艦隊(duì)來了，傾巢出動(dòng)。

在過去的整整半個(gè)世紀(jì)里，這支鼎鼎大名的詛咒艦隊(duì)都始終是懸在寒霜人頭頂上的一柄利刃——它是寒霜女王的遺產(chǎn)，是半世紀(jì)前那場(chǎng)大叛亂之后永不消散的陰影，它如萬仞冰山般佇立在冷冽海上，寒冷堅(jiān)硬的外殼內(nèi)隱藏著不死的海盜將軍那令人難以捉摸的心智。

每當(dāng)提起它的時(shí)候，寒霜城邦的人都會(huì)忍不住壓低聲音。

幾乎每一個(gè)了解歷史的人都知道，半世紀(jì)前的寒霜叛亂之所以能夠成功，烏合之眾聚集而成的反叛軍之所以能戰(zhàn)勝有史以來最強(qiáng)大的女王艦隊(duì)，依靠的其實(shí)根本不是什么「正義」和「庇佑」他們之所以勝利，最重要的原因就是女王最強(qiáng)的主力艦隊(duì)當(dāng)時(shí)根本不在寒霜本島。

沒有人知道為什么當(dāng)初海霧艦隊(duì)會(huì)離開，就像沒有人知道當(dāng)年的寒霜女王到底從深海中了解到了什么真相，人們只知道一件事——時(shí)至今日，那支艦隊(duì)仍在以女王的名義行動(dòng)。

半個(gè)世紀(jì)以來，強(qiáng)大的海霧艦隊(duì)就如幽靈一般徘徊在這片北方海域，不是沒有城邦嘗試剿滅或收復(fù)這支艦隊(duì)，可他們從未成功，而從另一方面，雖然不死人駕馭的詛咒戰(zhàn)艦橫行冷冽海，但在大多數(shù)時(shí)候與他們?cè)庥龅拇欢贾恍枰U納錢財(cái)便可免除災(zāi)禍，相較于跟海霧艦隊(duì)正面開戰(zhàn)所導(dǎo)致的損失，這點(diǎn)「買路錢」更像是一筆仁慈又劃算的稅款一一北方諸城邦寧愿花錢買平安，也不會(huì)自冒風(fēng)險(xiǎn)去替寒霜人償還那半個(gè)世紀(jì)前的債務(wù)。

但寒霜人自己知道，海霧艦隊(duì)總有一天會(huì)回來的，這就像個(gè)詛咒，甚至已經(jīng)成為許多寒霜人從小到大耳濡目染的「?jìng)髡f預(yù)言」

只要海霧艦隊(duì)的旗幟還在飄揚(yáng)，寒霜女王對(duì)這座城邦的統(tǒng)治就沒有結(jié)束，只要海霧號(hào)的引擎還在轉(zhuǎn)動(dòng)，半世紀(jì)前那場(chǎng)大叛亂的清算就遲早會(huì)降臨這座城市。

詛咒與傳說口口相傳所帶來的影響是深遠(yuǎn)的，海霧艦隊(duì)的冰冷陰影便在這年復(fù)一年的傳說加持下不斷變得愈加可怕，哪怕是訓(xùn)練有素的職業(yè)軍人，也無法忽視這份壓力。

李斯特抓著文件的手指微微用力，關(guān)節(jié)都有點(diǎn)泛白。

而隨著他話音落下，一種詭異難言的安靜更是籠罩了整個(gè)碼頭。

這位防務(wù)指揮官知道，有關(guān)海霧艦隊(duì)的情報(bào)不需要保密——那支龐大的艦隊(duì)就大大方方航行在寒霜旁邊，而且到現(xiàn)在還在不斷靠近寒霜本島和匕首島，最晚到明天太陽升起的時(shí)候，住在海岸線附近的居民只需要推開窗戶，拿起望遠(yuǎn)鏡朝東南方向看一眼，就能看到那些朦朦朧朧的艦影——這個(gè)消息很快就會(huì)傳遍整個(gè)城邦了。

「海霧艦隊(duì)……海霧艦隊(duì)突然出現(xiàn)，會(huì)和匕首島上的事情有關(guān)么？」一名親信軍官說道，「會(huì)和那艘突然出現(xiàn)的‘海燕號(hào)，有關(guān)么？」

「我寧愿它們有關(guān)，這樣我們起碼只需要面對(duì)一個(gè)難題，」李斯特咬了咬牙，「但更糟糕的可能是，這是兩個(gè)麻煩……」

另一名親信軍官語氣有些緊張：「海霧艦隊(duì)會(huì)趁火打劫？趁著寒霜本島受到未知力量威脅的時(shí)候……」

「現(xiàn)在下什么判斷都為時(shí)過早，執(zhí)行命令是第一要?jiǎng)?wù)，」李斯特打斷了部下們的胡思亂想，語速很快地說道，「立即安排封鎖事宜，向周邊城邦和航線上的船舶發(fā)出戒嚴(yán)信號(hào)，岸防炮陣地全部待命……我們可能有煩了。」

寒霜城邦腹地，就如絕大多數(shù)海上城邦的布局一樣，那莊嚴(yán)高聳的大教堂就佇立在城邦中地勢(shì)最高、位置最居中的地方。

當(dāng)?shù)厝税阉Q作寂靜大圣堂，或直接叫它「大教堂」。

它是一座古老而威嚴(yán)的建筑，通體幾乎全部由各種灰黑色磚塊砌成，各式各樣的尖塔和修長(zhǎng)建筑組合成了它的本體，每當(dāng)冬日大雪飄飛的日子里，這些層層疊疊的尖塔

在天空飄雪的背景下顯得朦朦朧朧，便如霧中林立的墓碑和黑色利劍般指向天空。

有初來寒霜城邦的外地人見到這座教堂，他們常常會(huì)第一時(shí)間感覺這教堂過于陰森壓抑，甚至覺得它有些可怕，但對(duì)于幾乎全民信仰死亡之神巴托克的寒霜人而言，這座黑色大教堂卻只有威嚴(yán)和圣性。

當(dāng)?shù)厝藞?jiān)信教堂那些林立的尖塔是溝通死亡領(lǐng)域和塵世的橋梁，而當(dāng)大雪紛飛的日子到來，死亡之神的使者們便會(huì)隱藏在那些林立的尖塔和屋頂之間，用他們洞悉萬物的眼睛注視城邦，及時(shí)接引那些因各種原因迷失徘徊的亡靈返回安息處。

因此寒霜人又將大雪紛飛的第一日視作「迷途已久的亡魂上路的日子」，他們會(huì)在這一天關(guān)閉墓園，暫停對(duì)新死者的送靈，為的就是給那些已經(jīng)迷失已久的亡魂留出足夠?qū)挸ǖ牡缆罚屗麄兡芗皶r(shí)前往寂靜大圣堂。

今天就是大雪紛飛的日子。

周邊的墓園關(guān)閉了，大教堂也不再接受除神職人員之外的普通人出入，雪花不斷飄落的中庭步道顯得比以往任何時(shí)候都要安靜，以至于除了腳踏雪地的聲音之外，連雪花從樹梢落下的聲響都聽得格外清楚。

頭戴寬邊帽、一襲黑衣的阿加莎穿過教堂內(nèi)的中庭大門，進(jìn)入覲見長(zhǎng)廳之后又向深處走去，最終抵達(dá)了主教所在的冥思圣堂。

和普蘭德一樣，寒霜的最高教會(huì)代言人也有兩位——「守門人」是城邦安全的維護(hù)者，主要負(fù)責(zé)世俗事務(wù)，城邦主教則主要負(fù)責(zé)文職工作，以及負(fù)責(zé)和上層神權(quán)力量的溝通。

冥思圣堂內(nèi)，兩側(cè)墻壁上密集排列的壁龕中燭火搖曳，無數(shù)燈燭散發(fā)出的蒼白光芒讓房間里頗為明亮，圣堂盡頭則是一座高高的石臺(tái)，然而那高臺(tái)上卻不見圣像或座椅，只擺放著一口外觀古樸的黑色棺木。

那就是城邦主教所處的地方。

阿加莎邁步來到高臺(tái)上，低頭看了一眼，開口說道：「我回來了。」

棺木中寂靜無聲。

阿加莎耐心等了幾秒鐘，聲音又提高一些：「伊凡主教，你聽說海霧艦隊(duì)出現(xiàn)的消息了嗎？」

棺材里還是沒有動(dòng)靜。

阿加莎皺了皺眉，抬起頭看看四周，略微猶豫之后終于抬起手杖，在棺材旁邊敲打著：「在嗎？」

連續(xù)敲了三次，終于有一個(gè)沙啞蒼老的聲音從棺材里傳了出來：「在，別敲了，尊重一下老人。」

阿加莎收起手杖：「……你在向死亡之神冥思祝禱的時(shí)候睡著了？」

「我冥思過于投入，沒有聽到來自塵世的聲音。」

「但你的呼嚕聲卻能透過棺材板傳入塵世。」

「啊？那么大動(dòng)靜？」

阿加莎嘆了口氣：「你果然睡著了，主教。」

棺材里的聲音一下子安靜下來，過了幾秒鐘，才有一陣輕微的摩擦聲打破沉默，那黑沉沉的棺蓋稍微向旁邊滑開了一點(diǎn)，但也只漏出一道縫隙，那個(gè)蒼老沙啞的聲音隨之顯得清晰了一點(diǎn)：「你的心很亂，阿加莎，看來城邦里的情況不妙。」

「我在返回大教堂的路上收到了海霧艦隊(duì)靠近城邦的消息，」阿加莎慢慢說道，「這個(gè)消息恐怕很快就會(huì)…」

「海霧艦隊(duì)的事情應(yīng)該交給海軍和市政廳那幫人頭疼，你關(guān)注的是超凡領(lǐng)域的平衡和城邦內(nèi)的安寧，」寒霜城邦主教，伊凡·羅蒙索的聲音從棺材里傳來，「先說城邦內(nèi)的情況吧。」

阿加莎聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，暫且將海霧艦隊(duì)的消息放在一旁，隨后表情嚴(yán)肅起來。

「壁爐大街42號(hào)出現(xiàn)了新的一處被‘原素，污染的現(xiàn)場(chǎng)，根據(jù)種種跡象判斷，有一個(gè)由‘原素，組成的贗品在那棟建筑物中生活了很長(zhǎng)一段時(shí)間，直到前不久才崩

解消失，此外，現(xiàn)場(chǎng)還發(fā)現(xiàn)一位明顯遭到認(rèn)知干擾的平民……」

「認(rèn)知干擾」伊凡主教打斷了阿加莎的講述，「什么樣的認(rèn)知干擾？」

阿加莎組織了一下語言，開口道：「在調(diào)閱了當(dāng)?shù)亟謪^(qū)的人口登記資料之后，我們發(fā)現(xiàn)那個(gè)贗品的‘正體，其實(shí)六年前就已因海難去世了，但事實(shí)是，在贗品活動(dòng)期間……那位與其一同生活的女學(xué)徒始終不曾發(fā)現(xiàn)這明顯的異常之處，甚至直到贗品崩解消失，調(diào)查人員進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)，她還認(rèn)為她的老師就在樓上休息。」

阿加莎說到這頓了頓，又繼續(xù)開口：「而且··…·…我們的發(fā)現(xiàn)不止這些。」

「不止這些？」

「一股第三方力量——身份不明，但實(shí)力極強(qiáng)，他們似乎也在調(diào)查原素的事情。他們中的戰(zhàn)斗人員在附近的小巷中擊殺了兩名實(shí)力不俗的異端神官，其調(diào)查人員則在精銳守衛(wèi)者組成的小隊(duì)抵達(dá)之前便搜索了那棟建筑——遺憾的是，我們什么線索都沒找到，甚至無法確認(rèn)這股第三方力量來自何處。」

棺材中沉默下來，安靜持續(xù)了不知多久，伊凡的聲音才再度響起：「還有別的消息嗎？」。

「有，」阿加莎輕輕吸了口氣，「你還記得三號(hào)墓園中出現(xiàn)的那位‘造訪者，嗎？」

「……他又出現(xiàn)了？！」

「是的，又出現(xiàn)了，而且不止出現(xiàn)了，還留下一封····‘舉報(bào)信，。」