錦衣狀元 第一百一十三章 懇求

于三比朱浩一行早到九江府一天。

戲班子習(xí)慣了行走天下，冬天趕路乃是家常便飯，哪里陸路好走，哪里水路更佳，他們更為清楚，舟車換乘之下即便晚出發(fā)一夜，還是早到了。

于三見(jiàn)到朱浩很高興,

他生怕朱浩已啟程前往南昌府，戲班子在除夕當(dāng)天進(jìn)九江府城并不容易，免不了被城門官給盤剝一番，現(xiàn)在心里正沒(méi)底呢。

“浩哥兒，咱后面的路怎么走？”

于三知道朱浩過(guò)來(lái)的時(shí)間不能太久，便把最重要的事項(xiàng)問(wèn)清楚。

朱浩目光落在跟隨在于三身后的公冶菱身上，隨口回答：“一起走就行，互相間也好有個(gè)照應(yīng),

不過(guò)別跟我娘說(shuō)戲班是我的……這江西地面不太平,

處處小心為宜。公冶姑娘，你有事嗎？”

公冶菱最初對(duì)朱浩這個(gè)小東家充滿敵意，可在《白蛇傳》于安陸傳到家喻戶曉，還通過(guò)朱浩的關(guān)系進(jìn)興王府演出過(guò)一次后，她對(duì)朱浩的態(tài)度大為改觀，她終于感覺(jué)到，朱浩能給戲班帶來(lái)的榮譽(yù)、金錢等現(xiàn)實(shí)利益，要遠(yuǎn)比之前的李班主更多更可靠。

“東家，有事問(wèn)您，不知是否方便？”公冶菱期期艾艾地道。

朱浩發(fā)現(xiàn)公冶菱對(duì)于三的戒心不減反增，便對(duì)于三囑咐兩句，讓其先去安排一下，稍后跟自己一起去見(jiàn)朱娘，這才與公冶菱到了其所住房間。

因?yàn)椴粫?huì)在九江府城久留，戲班這回住在客棧里,

房間有些狹窄,

晚上公冶菱需要和八歲的小姑娘瓶?jī)阂黄鹱　?p/> 公冶菱相當(dāng)于瓶?jī)旱膸煾担坛缓筒椒ā⑸碜耍皇谴藭r(shí)瓶?jī)涸诟改改沁厸](méi)過(guò)來(lái)。

嗅著淡淡的馨香，朱浩環(huán)視陳設(shè)極為簡(jiǎn)單的房間一圈，問(wèn)道：“有什么事，直說(shuō)吧。”

公冶菱有些緊張：“之前問(wèn)過(guò)常管事，也問(wèn)過(guò)于掌柜，說(shuō)是戲班要往南昌府為寧王演戲，到了地方我們這些人是否要出面招待達(dá)官顯貴？”

朱浩大概明白公冶菱為何如此緊張。

雖然公冶菱的契約年底就會(huì)到期，可眼下她仍舊是戲班的一員，走到哪兒唱又為誰(shuí)唱戲由不得她做主，她最怕的就是演出后被哪個(gè)權(quán)貴看上，霸占她或是上演那種“不給錢就不算賣”的惡心套路。

在安陸演戲，即便曾進(jìn)過(guò)興王府，也沒(méi)說(shuō)有人亂來(lái)，這段時(shí)間她過(guò)得很開心，可到了更為陌生、情況也更復(fù)雜的南昌府，一切就不好說(shuō)了。

朱浩道：“受寧王府邀請(qǐng)到南昌來(lái)演戲，不是每一個(gè)人都非要上臺(tái)，捧捧場(chǎng)湊湊熱鬧，隨便應(yīng)付一下場(chǎng)面事便可。”

公冶菱并不相信朱浩的說(shuō)法,

滿臉懇切地道：“望東家海涵，若是在地方上唱戲，無(wú)論多辛苦，哪怕是從早到晚都要登臺(tái)，小女子也絕不訴苦，但若是為權(quán)貴表演……希望東家能以他人來(lái)唱小女子的角色。”

朱浩打量公冶菱。

這個(gè)女人年歲其實(shí)不小了，在這時(shí)代虛歲二十算是“老姑娘”，性子卻很倔，有點(diǎn)與世俗格格不入的意味。

朱浩心想，如果你知道了寧王開堂會(huì)是為選拔戲班往京城送，估計(jì)你更不樂(lè)意上臺(tái)表演，可我買了你回來(lái)，到了大場(chǎng)合你卻拒演，那不是白買了？

“好說(shuō)好說(shuō)。”

朱浩卻沒(méi)有拒絕，“這次到南昌，我并不是為了打響戲班名頭……這一點(diǎn)你盡可放心，那些可能危害到伱人身安全的演出，我不會(huì)讓你上場(chǎng)……還有別的事嗎？”

公冶菱急忙道：“契約到期后，小女子愿意拿一筆之前攢下的銀子，贖一個(gè)自由身。”

朱浩笑道：“那是你以后安身立命的傍身錢，我怎會(huì)收你的？這一年時(shí)間安心演戲，或許賣身契到期后，我會(huì)跟你訂個(gè)有時(shí)間和條件制約的契，偶爾還要請(qǐng)你串串場(chǎng)。”

公冶菱這次沒(méi)再說(shuō)什么，點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。

但以朱浩觀察，她在契約到期后多半不想繼續(xù)從事演戲的行當(dāng)，可能是見(jiàn)慣了戲臺(tái)后的齷齪，也有可能是童年留下什么陰影，所以才會(huì)對(duì)登臺(tái)演出那么抗拒。

朱浩跟公冶菱說(shuō)完，出了房間正要下樓。

于三過(guò)來(lái)問(wèn)道：“浩哥兒，那女人……沒(méi)提什么非分的要求吧？”

朱浩聞言駐足，側(cè)頭看了他一眼，“你好像很了解她啊？”

“沒(méi)……”

于三急忙擺正姿態(tài)，解釋道，“東家別誤會(huì)，我就是發(fā)現(xiàn)她似乎無(wú)心為戲班賣力，每次登臺(tái)都不積極。再過(guò)一年她就要走了，咱是不是也該培養(yǎng)一下新人？如果戲班沒(méi)替代她的合適人選，也該及早從外面買個(gè)回來(lái)培養(yǎng)……”

朱浩笑道：“真把經(jīng)營(yíng)戲班當(dāng)成終身事業(yè)？等她走了再說(shuō)吧，你說(shuō)咱戲班的賣點(diǎn)是她的姿色還是新穎的唱腔？”

于三想了想，態(tài)度堅(jiān)定：“咱戲班能在安陸立足，還得到寧王青睞，前來(lái)南昌唱堂會(huì)，都是因?yàn)橛行|家您。”

“行啦，別恭維我了，戲班主要還是小三哥你打理得好……如果沒(méi)有你幫忙，就算我能寫出好戲本有什么用？往南昌府這一路盡可能低調(diào)，進(jìn)了府城如果有什么戲要演，就讓龍班主的人頂上……到時(shí)候見(jiàn)機(jī)行事。”

朱浩要保持低調(diào)。

可于三想的卻是如何揚(yáng)名立萬(wàn)。

有好的班底不用，非要用龍班主那套勉強(qiáng)能上臺(tái)面的演出陣容，在于三看來(lái)這個(gè)選擇不是很明智，但他不敢出言質(zhì)疑和反對(duì)。

朱浩帶著于三回到朱娘落腳的客棧。

從李姨娘那兒得知，隋夫人帶了禮物前來(lái)拜訪，這會(huì)兒正跟朱娘在房間敘話。才見(jiàn)過(guò)兩次，李姨娘也覺(jué)得這個(gè)隋夫人“來(lái)者不善”。

“浩少爺，或真如你所言，她是來(lái)探咱底的。”李姨娘小聲說(shuō)道。

朱浩笑著向李姨娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后讓于三到樓下等候，自己上樓去敲門：“娘，我回來(lái)啦。”

朱娘過(guò)來(lái)開門，等房門從里邊打開，果真見(jiàn)到隋夫人坐在榻邊，螓首微抬，看向門口，臉上帶著和熙的笑容，如沐春風(fēng)。

朱娘拉著朱浩到了隋夫人跟前，介紹道：“這是犬子。”

隋夫人笑道：“碼頭時(shí)不見(jiàn)過(guò)了么？真是一表人才……書讀到哪兒了？”

朱浩拿出孩子該有的天真，抬起頭，很有禮貌地回道：“《論語(yǔ)》和《孟子》都學(xué)完了，后面要學(xué)《大學(xué)》。”

看得出隋夫人頗有才學(xué)，點(diǎn)頭嘉許：“小小年歲已通四書過(guò)半，真乃可造之才，以后為你娘爭(zhēng)誥命，就靠你了。”

說(shuō)著起身，“三夫人，如果你有什么不適應(yīng)的地方，盡管吱聲，我會(huì)讓府上腳夫在外守著……若有急事尋不到人，只管往城東打聽一下隋家大院便可，姐姐我隨時(shí)掃榻相迎……先行告辭。”

“夫人慢走。”

朱浩禮貌地前去送客，儼然如同真正的主人，朱娘跟在兒子身后沒(méi)有冒頭的想法。

等送走隋夫人，朱浩把朱娘叫回屋問(wèn)道：“娘，她來(lái)做什么？”

朱娘道：“沒(méi)什么，就是問(wèn)我們跟蘇東主做什么買賣，我說(shuō)經(jīng)營(yíng)官鹽，想那蘇東主本就是大鹽商，算不得秘密……而后又寒暄了一點(diǎn)家常，后面你就敲門了。”

朱浩琢磨：“不知隋家是不是官商？”

朱娘意識(shí)到什么，問(wèn)道：“你是說(shuō)隋家在為朝中哪個(gè)官員經(jīng)商？或是有官府的背景？”

朱浩道：“娘，這時(shí)代推到前臺(tái)來(lái)做大生意的，哪個(gè)沒(méi)有官方背景？若單純只是經(jīng)商，毫無(wú)官面上的跟腳，光被各級(jí)官府盤剝就夠他們受的，有何利潤(rùn)可言？

“估計(jì)隋夫人并不關(guān)心我們做什么買賣，而是想知道我們的靠山是誰(shuí)……你沒(méi)告訴他我們朱家是錦衣衛(wèi)千戶之家吧？”

朱娘搖搖頭。

她跟隋夫人的對(duì)話遠(yuǎn)未到深入的地步，再加上朱娘怕被朱家人追來(lái)，更不會(huì)輕易對(duì)外泄露自己的來(lái)歷。

“那咱跟她客氣客氣就行了，蘇東主是好意，架不住他請(qǐng)來(lái)幫忙的人有私心，讓于三出面雇請(qǐng)人手往南昌，或比隋家更靠譜。”

朱浩說(shuō)著起身到門口，招呼守候在門外的于三過(guò)來(lái)談話。

朱娘一行在九江府城很快雇請(qǐng)到人手。

雖然還在正月間，但有于三找本地漕幫牽線搭橋，再加上有豐厚的報(bào)酬作為支撐，人手很快便找到，但朱浩并不打算一下子招齊全了，既然隋夫人那邊說(shuō)要幫忙，自然也得用上。

兩批人！

人手多一點(diǎn)，到了南昌府后使喚起來(lái)方便些，關(guān)鍵時(shí)候就算跑路也有人幫忙打下手。

不一定就是為了躲朱家，萬(wàn)一寧王也想強(qiáng)行留他呢？

朱浩的戲班在安陸一炮而紅，連遠(yuǎn)在江西的寧王都驚動(dòng)了，光靠龍班主的人未必能鎮(zhèn)住場(chǎng)子，朱浩需要為全身而退做好準(zhǔn)備。

再就是防備于三或是隋夫人的人生出歹心。

江西地界不太平，若有人跟山賊暗中來(lái)往，真出事的話需要有人幫襯……

朱浩和母親商議后，定在初四走。

這天一大早，隋夫人親自到客棧送行，卻被告知朱娘一家已不住在這里，卻是朱浩在城西土地廟附近臨時(shí)租了個(gè)院子，這院子后門有小碼頭直通三國(guó)時(shí)周瑜點(diǎn)兵的甘棠湖，隨時(shí)可溜之大吉，這也是防止朱家人跟上來(lái)后把他們抓現(xiàn)行。

隋夫人找到朱娘時(shí)，馬車已套好，只等出發(fā)。

“三夫人，你們到九江府，未及好生款待，便如此走了……只怕以后蘇當(dāng)家來(lái)德化，妾身無(wú)顏見(jiàn)他。”

隋夫人一如既往的客氣。

朱浩笑道：“哪里哪里，夫人諸多照顧，我們感激不盡。”

隋夫人道：“要不這樣吧，妾身派人與你們同行，正好南昌府那邊有些賬要查收一下，讓她跟著，路上也好有個(gè)照應(yīng)。”

說(shuō)完招呼一名女子上前。

這女子濃眉大眼，臉型方正，并不是傳統(tǒng)意義上的美女，二十歲許間的樣子，看起來(lái)頗有精神。

隋夫人做了引介，“家中表妹，通曉賬目，常在柜臺(tái)支應(yīng)，未見(jiàn)過(guò)什么世面……若是三夫人有需要，只管跟她知會(huì)一聲便可，隋家在南昌府有店鋪和貨棧，支取銀子什么的比較方便。”

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