錦衣狀元 第一章 浴火重生

睜開眼，一陣朦朧。

當(dāng)瞳孔重新聚焦，面前卻并不是平素習(xí)慣見到的白色，而是青綠色，自己好像靠在一個(gè)人懷里，無(wú)比的溫暖，讓人有一種安心的感覺。

隨后一滴水落在臉上，隱約有啜泣聲傳來(lái)。

自己居然靠在一個(gè)女人懷里？！

朱浩努力瞪大眼，這下終于看清楚了。

這是個(gè)很美麗的女人，鵝蛋臉，柳葉眉，瑤鼻柔唇，身上穿著的并不是平時(shí)常見的白大褂，而是一襲青綠色布衣長(zhǎng)裙，頗為怪異。

久病臥床，平日看到的異性只有南丁格爾小姐，以朱浩樂觀開朗的性格，自然要跟眼前素未謀面卻不知為何一身古風(fēng)打扮的護(hù)士妹妹搭個(gè)訕，他本想說(shuō)“小姐姐你是新來(lái)的嗎？你的衣服好別致”，但話到嘴邊，只是吐出一個(gè)字：“娘……”

什么情況？

嘴巴居然不受大腦控制？

腦袋突然一陣刺痛，很多畫面涌入，那是一種被人強(qiáng)行灌輸記憶，人格仿佛被割裂的極度不適。

這強(qiáng)加的乃是一段段記憶碎片，痛不欲生之余他突然醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)我才是闖入者啊。

“小浩，你沒事了？你可嚇?biāo)滥锪耍　?p/> 女人將他抱得更緊了，一種窒息的感覺傳來(lái)，他想推開，卻發(fā)現(xiàn)什么也做不了。

自己……

細(xì)胳膊細(xì)腿兒。

哪里還是自己使用了三十多年的老身板？

根本是個(gè)孩子！

難道說(shuō)，眼前這位就是我娘親？

一股濃濃的親情涌上心頭，朱浩對(duì)眼前的女人產(chǎn)生一股莫名的依賴，那是身體原主人的情感羈絆，本不屬于他，但現(xiàn)在他的感受卻是那么強(qiáng)烈真實(shí)。

浴火重生？！

……

……

“我說(shuō)弟妹，我這侄兒不是沒事了么？還有那個(gè)誰(shuí)，趕緊扶你娘起來(lái)，一屋子老弱婦孺哭哭啼啼像什么樣？”

一個(gè)男人的聲音傳來(lái)，聽來(lái)就像棗核堵在嗓子眼，吞又吞不下，吐也吐不出，異常刺耳。

朱浩側(cè)頭看了過(guò)去……

獐頭鼠目！

顧盼自雄！

他真想一巴掌糊在這張囂張跋扈的丑臉上，但白嫩的小手提到眼前瞅了瞅，最終還是打消了這個(gè)不切實(shí)際的想法。

二伯……

這是身體原主人對(duì)于眼前男子的記憶，也就是說(shuō)，男人是父親的兄長(zhǎng)。

至于父親……

記憶有些模糊，只隱約記得母親時(shí)常對(duì)著一個(gè)靈牌泣訴，靈牌主人似乎是在平定什么六七的叛亂中死去，留下一門孤兒寡母。

六七叛亂？

朱浩從記憶深處尋找有用的線索。

莫不是明朝劉六、劉七起義？

那是正德五年到正德七年發(fā)生的事情。

按照母親泣訴的內(nèi)容，父親乃是兩年前過(guò)世，那如今應(yīng)該不超過(guò)正德十年。

母親名諱不知，外人稱之為朱娘。

記憶中，父親除了母親和自己這個(gè)嫡子外，尚有一房小妾和其誕下的女兒，正是一旁同樣跪坐在地抱頭哭泣的母女。

母親和姨娘都約莫二十來(lái)歲。

他叫朱浩，時(shí)年七歲。

同父異母的妹妹，朱婷，五歲。

……

……

努力坐直身體，周圍情景盡入眼簾。

身邊除了母親、姨娘和妹妹外，便是記憶中的二伯朱萬(wàn)簡(jiǎn)，當(dāng)前所處位置乃是一個(gè)米鋪，店面很大，至少有上百個(gè)平方，鱗次櫛比擺放著盛有大米、面粉、食鹽和雜糧的麻袋，一側(cè)的狹長(zhǎng)柜臺(tái)后邊立著個(gè)四十來(lái)歲的帳房。

意識(shí)逐漸清晰。

帳房姓孫，非母親和姨娘雇請(qǐng)，乃是家中祖母指派來(lái)負(fù)責(zé)賬目的管事。

朱萬(wàn)簡(jiǎn)身后，站著幾個(gè)衙差，鋪?zhàn)娱T口圍滿瞧熱鬧的百姓。

“他二嬸，咋回事？”

“聽說(shuō)鋪?zhàn)淤u出去的鹽吃死人了，官府派人來(lái)查封。”

聽口音像是湖北中西部地區(qū)流行的西南官話。

朱浩心如明鏡。

大明湖北屬于湖廣承宣布政使司，正德年間的湖廣……那可是臥龍潛邸所在，未來(lái)嘉靖皇帝就出在這兒。

朱萬(wàn)簡(jiǎn)催促：“幾位差爺，杵著作甚？還不趕快把鋪?zhàn)臃饬耍坑绕淠切┏运廊说柠}，絕不能留！”

鹽吃死人？

聽來(lái)邪乎！

可為何帶官府中人前來(lái)查封鋪?zhàn)拥臅?huì)是自家二伯？

朱浩母親把兒子交給一旁的姨娘，起身苦苦哀求：“諸位官爺，我家的鹽售賣經(jīng)年，從未出過(guò)事，怎會(huì)吃死人？定是事主吃了別的不干不凈的東西。”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)冷笑：“鋪?zhàn)邮鄢龅柠}吃死人乃是不可辯駁的事實(shí)，莫非官府還會(huì)冤枉你不成？”

事有蹊蹺。

朱浩暗自揣摩，這個(gè)米鋪和后面的院子乃是朝廷表彰亡父忠貞特意賞賜下來(lái)的，多半家族想要收回去，于是動(dòng)了歪腦筋。

當(dāng)前的衙差領(lǐng)班有些猶豫：“朱家二老爺，鋪?zhàn)邮鄢龅柠}是有問(wèn)題，但事主不過(guò)是上吐下瀉，臥榻休養(yǎng)，遠(yuǎn)沒到要死的地步……”

看到朱萬(wàn)簡(jiǎn)眼睛幾乎要噴火，那衙差領(lǐng)班咬了咬牙：“也罷，既然鋪?zhàn)邮鄢龅柠}出了問(wèn)題，知縣老爺派我等前來(lái)查案，自不能怠慢公務(wù)。朱家三夫人，得罪了！”

說(shuō)完便要過(guò)來(lái)拿人。

此時(shí)朱浩終于恢復(fù)些許力氣，他掙脫姨娘的懷抱，上前張開雙臂，擋在母親和姨娘、妹妹身前。

身軀再小，也要盡微薄之力。

“你們就這么欺負(fù)朝廷忠臣遺孀，欺負(fù)一門孤兒寡母的嗎？天理何在？”

朱浩幾乎是撕心裂肺地吼出來(lái)。

這話出口，心胸霍然開闊。

長(zhǎng)期臥病在床，那種生命逐漸抽離軀體的無(wú)力感實(shí)在糟糕透頂，現(xiàn)在他重新找回生龍活虎的感覺。

衙差頓時(shí)駐足不前。

朱萬(wàn)簡(jiǎn)氣急敗壞：“你們還怕一介頑童？抓人，封店！”

朱浩順手抄起一旁的扁擔(dān)：“我看誰(shuí)敢！如若有人敢亂來(lái)，我就撞死在這里，讓世人知道，官府聯(lián)合朱家搶奪孤兒寡婦產(chǎn)業(yè)，把忠臣遺子活活逼死。”

衙差領(lǐng)班非常無(wú)奈：“浩哥兒，您擔(dān)待些，我等奉命辦事，請(qǐng)勿阻礙。”

看熱鬧的百姓哄聲四起。

朱浩大聲道：“既是辦案，敢問(wèn)提告者何在？為何事主不至，帶你們來(lái)查封鋪?zhàn)拥膮s是本家二伯？難道他要大義滅親，幫別人對(duì)付家里人？”

“哇！”

隨著朱浩的問(wèn)題拋出，百姓議論聲更大了。

事情根本經(jīng)不起推敲。

“滿嘴荒唐言的小子……弟妹，這就是你身為節(jié)婦教導(dǎo)出的兒子？”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)朝朱娘發(fā)難。

朱娘上前，俯身從背后抱住朱浩，滿臉堅(jiān)毅之色：“我兒沒說(shuō)錯(cuò)，妾身從不做違法事，街坊鄰里可作證。”

“對(duì)，朱娘是好人！”

“去年南陽(yáng)鬧干旱，朱娘還在城外開設(shè)粥棚賑濟(jì)災(zāi)民呢！”

“……”

議論聲越來(lái)越大，朱萬(wàn)簡(jiǎn)眼看事情兜不住，怒不可遏：“鋪?zhàn)淤u的鹽出問(wèn)題，吃壞了人，封店有什么問(wèn)題嗎？帶你們?nèi)パ瞄T主要是問(wèn)那鹽怎么來(lái)的……難道繼續(xù)讓毒鹽禍害街坊鄰里不成？”

這話一出，人群力挺的聲音頓時(shí)消弭。

朱娘用哀憐眸光望向朱萬(wàn)簡(jiǎn)：“二伯，亡夫跟您是親兄弟，骨肉至親，這鋪?zhàn)雍秃筮叺恼耗耸浅嵝粑覀児聝汗涯纲n下的，平時(shí)鋪?zhàn)邮杖耄懦伤椭粮希瑸楹维F(xiàn)在一條活路都不留給我們？”

人們聽到這話，一陣憐憫。

“聽說(shuō)朱家三爺為國(guó)盡忠，死了才兩年，朱家就向孤兒寡母伸手了……”

“說(shuō)什么鹽有問(wèn)題，肯定是朱家的陰謀詭計(jì)，不然何至于今日連個(gè)告狀的都沒來(lái)……”

“是啊，人家辛辛苦苦經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)樱杖氪蟛糠纸o了夫家，現(xiàn)在還要拿走人家賴以生存的鋪?zhàn)樱袥]有王法？”

圍觀民眾情緒再一次被調(diào)動(dòng)，看向一眾衙差和朱萬(wàn)簡(jiǎn)的目中滿是不善。

相比朱家家大業(yè)大以及官府背景，百姓更愿意站在孤兒寡母一邊。

眼見輿情兇猛，衙差領(lǐng)班頂不住壓力：“朱二老爺，您看？”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)心中暗罵全是墻頭草，當(dāng)即怒視朱娘：“誰(shuí)說(shuō)要斷你們活路？回朱家還能餓死你們不成……家里那么多田產(chǎn)、屋舍，缺你們這點(diǎn)？”

“帶官差來(lái)查封米鋪，是不想敗壞朱氏門風(fēng)，你們幾個(gè)婦孺是可以不管不顧，但鋪?zhàn)映隽耸拢ちR的卻是家族！我這么做，全是為朱家名聲著想。”

朱娘急道：“可鋪?zhàn)永锏柠}，乃是將田宅抵押，在外借貸一百多兩銀子買回來(lái)的，查封后……如何歸還法？”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)冷笑不已：“誰(shuí)讓你一次進(jìn)那么多鹽？出了事，難道讓官府枉法？正好把田宅交還家里，家里自會(huì)替你們還債……”

圖窮匕見！

但對(duì)于圍觀群眾來(lái)說(shuō)，人家口口聲聲說(shuō)是為家族名聲著想，就算有所懷疑，也只能再一次啞火。

現(xiàn)場(chǎng)一片死寂！

眼見事態(tài)無(wú)法挽回，朱浩突然指向一旁的帳房：“官爺，前幾天我分明看到，他在我們賣的鹽里撒入一種白色粉末，也不知是什么……是不是他下的毒？”

帳房姓孫，一聽大驚失色：“小少爺，你可別瞎說(shuō)，哪……哪有的事？”

“還不承認(rèn)？你當(dāng)時(shí)囑咐，讓我不要告訴娘，還給了我?guī)孜腻X買高粱飴……”

朱浩說(shuō)得活靈活現(xiàn)，之前朱娘曾申明，鋪?zhàn)淤u鹽不是一天兩天，趕巧就這幾日出事，必然有人搞鬼。

是不是朱家在背后謀劃不重要，大家伙兒心里都清楚孤兒寡母慈悲心腸，加上朱浩一個(gè)七歲孩子說(shuō)出如此多帶細(xì)節(jié)的話，容不得人不偏聽偏信。

“肯定是他！”

“這家伙鬼頭鬼腦，一看就不是正經(jīng)人，哪有一個(gè)大男人跑到寡婦店里當(dāng)帳房的？”

“對(duì)對(duì)對(duì)，這人準(zhǔn)沒安好心！”

圍觀群眾重新找到聲討的對(duì)象。

孫帳房百口莫辯，趕緊向朱萬(wàn)簡(jiǎn)求助：“二老爺，您可要為小的做主，小的沒這么做。”

朱浩心中暗嘆。

這貨沒看清局勢(shì)。

朱萬(wàn)簡(jiǎn)急于要將鋪?zhàn)酉露局露ㄐ裕瑢O帳房這樣無(wú)關(guān)緊要的小人物，大事面前不犧牲你犧牲誰(shuí)？

“幾位差爺都聽到了，我這侄子親口承認(rèn)，乃是他鋪?zhàn)淤~房在鹽里下毒，這下封鋪?zhàn)雍涂埯}都沒有問(wèn)題了吧？”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)未辜負(fù)朱浩期望，立即打蛇隨棍上，一口咬定孫賬房下毒。

朱浩看了眼大驚失色的孫賬房，這貨還沒理解自己是如何成為棄子的。

衙差領(lǐng)班松了口氣：“既如此，那就查封吧。”

朱娘苦著臉：“官爺，既是在賣的鹽被孫賬房下毒，那庫(kù)房里的存鹽總該沒問(wèn)題吧……”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)冷笑：“那可說(shuō)不準(zhǔn)，庫(kù)房里的鹽是否有毒，得把人拉回衙門詳細(xì)審問(wèn)過(guò)后才能定奪……鹽你們甭想保住。”

朱浩皺眉：“既然說(shuō)鹽有問(wèn)題，那就扣鹽唄，但憑什么封鋪?zhàn)樱课覀兌际橇济瘢热畸}有問(wèn)題，我們?cè)敢獍阉宣}銷毀掉，以證清白！”

“好！”

人群起哄鼓掌。

朱娘驚訝不已：“小浩，你在說(shuō)什么？”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)一臉得意笑容：“大侄子，你莫不是瘋了？鹽被官府查扣，尚有機(jī)會(huì)拿回，你非要銷毀，莫非是……想毀滅罪證？”

朱浩扁扁嘴。

你這家伙跟知縣沆瀣一氣，鹽進(jìn)了衙門倉(cāng)房最后肯定被你提走，我為什么明知肉包子打狗有去無(wú)回，還要扔出去？

朱浩道：“我們只是為了保住生意……諸位差爺，還有二伯，我家后院有個(gè)大池子，如果你們同意，我們把庫(kù)房里所有鹽都倒進(jìn)去，再賠償那些吃鹽得病之人的湯藥費(fèi)，不知這樣是不是就可以結(jié)案了？”

“這個(gè)……”

衙差領(lǐng)班一臉為難，“要請(qǐng)示知縣老爺才可。”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)笑道：“如果你真這么做，我會(huì)跟申知縣說(shuō)，讓他撤案。”

并非朱萬(wàn)簡(jiǎn)寬宏仁慈，對(duì)他而言，想要的就是死去三弟的田產(chǎn)屋舍，所做一切都是為這個(gè)目的服務(wù)。

搶孤兒寡母的產(chǎn)業(yè)本就容易落罵名，圍觀群眾的反應(yīng)也證明了這一點(diǎn)，現(xiàn)在朱浩說(shuō)要把那些鹽倒進(jìn)池子，回頭如何歸還進(jìn)貨賒欠的上百兩銀子？

若還不上，最后產(chǎn)業(yè)便落到朱家手里，誰(shuí)讓進(jìn)貨、賒賬等一系列手續(xù)，都是他朱萬(wàn)簡(jiǎn)在背后操持？

我們只是把你們逼到井邊上，是你們自己非要往井里跳，怪不得別人落井下石。

衙差領(lǐng)班道：“朱二老爺都這么說(shuō)了，那就按浩哥兒說(shuō)的辦吧……所有存鹽一粒不留。”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)突然意識(shí)到什么，“倒進(jìn)你們自家池子，怕是有問(wèn)題，應(yīng)該倒進(jìn)河里……”

朱浩道：“二伯，你說(shuō)跟案子沒關(guān)系，現(xiàn)在為何又說(shuō)能左右知縣老爺?shù)臎Q定？鹽倒進(jìn)河里，若鹽真有毒的話，街坊鄰居以后怎么打水洗衣生炊？魚蝦不都死絕了？我們倒進(jìn)自家池子，就是不想影響太大。莫不是你覺得，我們能把融化的鹽撈出來(lái)賣不成？”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)暗恨自己出言草率，他說(shuō)可以讓知縣撤案，明顯跟最初描述的情形不符。

果然圍觀群眾又在竊竊私語(yǔ)。

再一想。

如朱浩所言。

這年頭要把溶解于池水的鹽變成可以吃的食鹽，只能由灶戶煎鹽，所耗費(fèi)柴薪、鐵鍋等煎鹽工具費(fèi)用，絕不是幾個(gè)孤兒寡母承擔(dān)得起的。

而且鹽倒進(jìn)池子，就算煎出來(lái)，雜質(zhì)必然多，太平年景沒人會(huì)蠢到吃這種鹽。

“好！”

朱萬(wàn)簡(jiǎn)同意了此方案。

朱娘哀求：“諸位官爺，請(qǐng)手下留情，這是我們孤兒寡母最后的活路……”

衙差領(lǐng)班道：“朱三夫人，此乃令郎提議，您要是不同意將鹽銷毀，我們只能扣鹽封鋪?zhàn)印顺J賜節(jié)婦，不做生意也餓不死，還為朱家誕下子嗣，朱家乃錦衣衛(wèi)世家，怎會(huì)放任你們孤兒寡母流落街頭？”

此話言之有理。

圍觀群眾紛紛點(diǎn)頭表示贊同。

朱娘還想說(shuō)什么，朱浩過(guò)去拉了母親衣袖一把。

“娘，留得青山在不怕沒柴燒，保住鋪?zhàn)幼顬橹o，如果鋪?zhàn)颖环猓蔷褪裁炊紱]了。鋪?zhàn)釉谑郑磺羞€能從長(zhǎng)計(jì)議。”