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我在鎮(zhèn)撫司探案那些年 第三百一十三章 啟程
齊平順著河流離開(kāi)后許久,遠(yuǎn)處的樹(shù)林中傳來(lái)嘈雜的腳步聲,還有斧子砍伐灌木的動(dòng)靜。
不多時(shí),一隊(duì)軍卒走了出來(lái),有人驚呼一聲:“在那邊?!?p/>
繼而,一群人快步抵達(dá),看到河畔的尸體后,大驚失色,等看清那身衣裳,又撥開(kāi)頭發(fā),確認(rèn)了面容,方才松了口氣:
“是曹園!”
為首的一名士兵命令命令一人留下,其余人開(kāi)始朝四面八方搜尋,過(guò)了好半晌,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)地返回。
“把尸體帶回去?!睘槭滓蝗苏f(shuō)。
府衙,內(nèi)堂內(nèi),一群錦衣沉悶地坐著。
三天了,他們?nèi)耘f沒(méi)有找到齊平與曹園,就連四先生,也束手無(wú)策,這讓眾人有了種熟悉感。
仿佛回到了當(dāng)初在西北的時(shí)候。
“這么久過(guò)去了,怎么會(huì)還沒(méi)有動(dòng)靜?那個(gè)知府不會(huì)是沒(méi)盡心吧?!迸\衣悶悶不樂(lè)坐著。
余慶搖了搖頭:“沒(méi)有消息,就是好消息?!?p/>
他不擅長(zhǎng)安慰人,但攥緊的拳頭表明,他同樣很焦慮。
他曾經(jīng)在西北將齊平弄丟過(guò)一次,好不容易找回來(lái),他不允許自己再丟一次。。
這時(shí)候,庭院中開(kāi)始落下雪粒來(lái),越州地處南方,冬雪罕見(jiàn)。
每年即便落雪,也只是很少的一些,鹽粒一般,對(duì)南方人來(lái)說(shuō),都是稀奇事。
與京都更沒(méi)法比。
錦衣們自然沒(méi)有賞雪的心思,而院子外頭,一襲紅色官袍卻飄然而至。
張知府神情激動(dòng):“有消息了!”
屋內(nèi),大群錦衣呼啦起身,裴少卿問(wèn):“找到了嗎?”
張知府點(diǎn)點(diǎn)頭,又搖搖頭,在眾人殺人般的目光中解釋說(shuō):
“下面的人在山中一處河邊發(fā)現(xiàn)了曹園的尸體,胸口被利器洞穿,周圍還發(fā)現(xiàn)了丟下的錦衣,但沒(méi)有找到齊講讀的蹤跡?!?p/>
眾人一愣,一頭霧水。
余慶問(wèn)道:“現(xiàn)場(chǎng)有其他人痕跡嗎?”
“沒(méi)有?!?p/>
裴少卿分析道:
“如果不存在第三者,那大抵是齊平殺了曹園,然后離開(kāi)了,衣服不可能憑白扒下,許是擔(dān)心不老林人追來(lái),所以,他眼下可能是出了山。”
這個(gè)推理符合邏輯。
洪嬌嬌驚喜道:“那還等什么,命人繼續(xù)找啊。”
張知府說(shuō)道:“本官已經(jīng)命人加大力度尋找了,若有消息,第一時(shí)間會(huì)匯報(bào)。”
眾人登時(shí)心安許多,焦慮情緒稍緩,他們最擔(dān)心的還是齊平落敗,但既然曹園死了,還有能力離開(kāi),說(shuō)明還活著。
“勞煩知府大人了。”余慶拱手。
張知府?dāng)[手,唏噓道:
“齊講讀當(dāng)真兇悍,底下人說(shuō),他們一路追隨打斗痕跡,三日來(lái),那兩人竟似連續(xù)交戰(zhàn),真無(wú)法想象?!?p/>
眾人一愣,連續(xù)打了三日?這就是洗髓三重的可怕嗎?
余慶眼神復(fù)雜,捫心自問(wèn),若他是齊平,做不到這點(diǎn)。
京都。
上午時(shí)候,天空便陰沉了下來(lái),寒風(fēng)呼嘯。
繼而,就下起了鵝毛大雪。
這是今年的第一場(chǎng)雪,紛紛揚(yáng)揚(yáng)。不多時(shí),白雪便覆蓋了屋脊、樹(shù)梢、京都城內(nèi)縱橫交錯(cuò)的道路,整個(gè)世界素裹銀裝。
華清宮,長(zhǎng)公主永寧昨夜失眠,喝了些酒,清晨醒來(lái)時(shí),尚覺(jué)頭腦昏沉。
屋內(nèi)的火盆里始終添著木炭,燒的紅彤彤的,房間中溫暖如春。
長(zhǎng)公主悠悠醒轉(zhuǎn),扯去絲被,潔白柔滑的身子便滑了出來(lái)。
披上外衣,聽(tīng)到屋外呼嘯聲,伸手推窗,登時(shí),一股寒風(fēng)裹挾著雪花,卷了進(jìn)來(lái)。
長(zhǎng)公主青絲飄舞,倦意驟散,外頭傳來(lái)宮女的驚呼聲:“殿下,莫要著涼。”
永寧笑了笑,只是緊了下衣領(lǐng),心下嘆息,若非皇室特殊,無(wú)法修行,她何至于這般孱弱?
縱然不及齊平,總該也能修個(gè)寒暑不侵……唔,說(shuō)起來(lái),好久沒(méi)見(jiàn)他了。
長(zhǎng)公主想著,忽地聽(tīng)見(jiàn)鈴鐺聲,繼而,身材嬌小,臉孔精致的安平郡主裹著紅色披風(fēng),自院外雀躍走來(lái),身后跟著努力撐傘的侍女。
安平笑嘻嘻的樣子:“今年好大的雪啊,要不要打雪仗?”
長(zhǎng)公主無(wú)奈,心想你倒半點(diǎn)沒(méi)有皇女架子。
眉頭輕蹙,想起了道院經(jīng)歷部刊登在報(bào)紙上的那則“預(yù)測(cè)”,若這個(gè)冬天當(dāng)真雪大,于京都底層民眾而言,可未必是好事。
南城。
報(bào)社今日頗為熱鬧,天上卷著鵝毛大雪,店外卻停著一長(zhǎng)串的馬車。
換上了統(tǒng)一的,繡著“六角書(shū)屋”標(biāo)志的向家莊漢子們將收拾好的物品,搬上馬車。
向家大郎與二郎來(lái)回指揮。
戴著圓頂小帽,臉頰圓潤(rùn)的范貳與伙計(jì)們告別,叮囑著之后的安排。
報(bào)社運(yùn)轉(zhuǎn)至今,已經(jīng)走上正軌,按照齊平當(dāng)初留下的“商業(yè)計(jì)劃書(shū)”,六角書(shū)屋與報(bào)社的觸角,應(yīng)該開(kāi)始朝京都外探一探。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),便是開(kāi)個(gè)京都外的分店。
理所當(dāng)然地選擇了文風(fēng)最盛,繁華僅次于京都的越州城,原本范貳沒(méi)打算這么早動(dòng)身。
一來(lái),缺少得力的人手。
二來(lái),書(shū)鋪的生意放不下。
不過(guò)如今這兩者都在齊平的安排下得以解決,前者有走南闖北,經(jīng)驗(yàn)豐富的向隆幫忙。
后者,有新任的林掌柜。
“范社長(zhǎng),今日落雪,莫不如明日再啟程。”披著黑色披風(fēng),眉眼秀麗優(yōu)雅的林妙妙走過(guò)來(lái),笑著建議。
擔(dān)任掌柜后,林妙妙換了個(gè)發(fā)型,頭發(fā)綰起在腦后,脖頸顯得格外修長(zhǎng)。
雖不如當(dāng)初做花魁時(shí)美艷,卻多了一份令人尊重的端莊。
“林掌柜。”范貳笑了笑,有些感慨地看著她,當(dāng)初齊平安排林妙妙負(fù)責(zé)書(shū)屋,范貳雖沒(méi)說(shuō)什么,但心中是一萬(wàn)個(gè)擔(dān)憂。
總懷疑齊平被灌了迷魂湯,一個(gè)花魁,手腕交際了得,但管理鋪?zhàn)?,如何能行?p/>
結(jié)果這段時(shí)間以來(lái),林妙妙展現(xiàn)出的,在管理、商業(yè)上恐怖的學(xué)習(xí)能力,令他心驚不已。
竟當(dāng)真將底下壓得服服帖帖。
范貳時(shí)常感慨,齊平識(shí)人的功夫沒(méi)料到竟也這般厲害。
“不必了,已經(jīng)定好了船,今日便走了,之后鋪?zhàn)永锏氖?,還要?jiǎng)跓┠阗M(fèi)心。”
林妙妙笑著頷首。
旁邊,擔(dān)任總編的云老先生走來(lái),身后跟著三個(gè)小丫頭,笑呵呵的:
“你且放心地去便是,年輕時(shí),便該闖蕩,不然老了便如老頭子一樣,窩在南城,哪里都不想去了?!?p/>
范貳拱手聽(tīng)訓(xùn)。
旋即,又寒暄了一陣,與風(fēng)雪中上了馬車,向隆吆喝一聲,馬鞭一抽,“啪”的一聲,車隊(duì)朝著京都碼頭方向趕去。
留下一群人眺望,向小園突然說(shuō):“齊大哥還在越州城吧。也不知道爹爹他們能否遇上?!?p/>
齊姝細(xì)細(xì)的眉尖顰起,她其實(shí)也想去越州,但想著得留下看著自家生意,便沒(méi)去。
臉蛋素白的云青兒吞掉了一小塊糕點(diǎn),拿手絹擦了擦手,心想瑤光姐姐還是一如既往地大方。
越州城乃南部最繁華的城市,以其為中心,四周星羅棋布,散落著小城、村鎮(zhèn)。
杏花鎮(zhèn),便是“云嶺”腳下,一處風(fēng)景秀麗的地方。
鎮(zhèn)子以釀造杏花酒聞名,民風(fēng)淳樸,風(fēng)景獨(dú)好。
每年杏花開(kāi)的時(shí)候,沿著河岸綿長(zhǎng)的杏花林,粉嫩的耀眼,宛若地上云海。
只是冬日里,終究凋零蕭瑟了,今晨細(xì)碎的小雪落下,杏花鎮(zhèn)上一名名孩童興奮地奔跑出來(lái),看著難得的雪嬉笑。
身后大抵少不了娘親的叮囑與責(zé)怪,不過(guò)這個(gè)時(shí)代的孩子沒(méi)那么嬌氣,鎮(zhèn)上又大多不是什么富貴人家,便也還好。
“蓉姑娘,新出的豆腐,來(lái)嘗一塊?!辨?zhèn)上的一間豆腐鋪?zhàn)?,濃白的蒸汽散發(fā)出來(lái),如霧如云。
一名面容和藹的老婦人朝門(mén)口路過(guò)的一道身影招呼。
被喚作“蓉姑娘”的,是個(gè)氣質(zhì)溫婉,煙波柔和的年輕女子,模樣不算太好看,但整個(gè)人很干凈。
這時(shí)候穿著淡青色的厚布羅裙,手中拎著一只簡(jiǎn)陋的鳥(niǎo)籠,聞言露出明媚笑容:
“崔大娘,不嘗了,耽誤您生意?!?p/>
崔大娘笑道:“莫說(shuō)見(jiàn)外的話,咦,這是你前幾日撿的那雀兒?”
老婦人好奇地看向鳥(niǎo)籠,里頭,一只藍(lán)色鳥(niǎo)雀蹦蹦跳跳。
蓮蓉姑娘是鎮(zhèn)子上出名的心善,平素上山采藥,賣(mài)給鋪?zhàn)訛樯銜r(shí)常救一些受傷的動(dòng)物,回家救治,已經(jīng)不是第一次。
氣質(zhì)溫婉,煙波柔和的年輕女子笑著點(diǎn)頭,說(shuō):“要放飛呢?!?p/>
老婦人說(shuō)道:“今兒這么冷。”
年輕女子也有些無(wú)奈的樣子:“再關(guān)著,怕還是不是東西,便餓著了?!?p/>
“也是?!?p/>
寒暄了下,喚作“蓮蓉”的女子一路走到小鎮(zhèn)外,沿途,許多鎮(zhèn)民熱情招呼,還停下塞了幾顆堅(jiān)果給瘋跑的孩童,顯然人緣極好。
等到了河邊,她方打開(kāi)鳥(niǎo)籠,雙手將雀兒捧起,憐愛(ài)地摸了摸,旋即輕輕一拋:
“去吧,自由自在的?!?p/>
“啾啾?!兵B(niǎo)兒展開(kāi)翅膀,在女子頭頂轉(zhuǎn)了兩圈,朝云嶺飛去。
蓮蓉靜靜地望著這一幕,干凈的臉龐上,嘴角揚(yáng)起,眼睛也是溫柔的。
良久,就在她提起籠子,準(zhǔn)備返回小鎮(zhèn)的時(shí)候,忽然間,腳步一頓。
只見(jiàn),在河流上游,一塊浮木緩緩飄來(lái),其上,躺著一個(gè)染著血跡的人。
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