魔法始記 第六百零八章 交易

“本杰明閣下，管委會(huì)那邊傳來消息，帝國(guó)女皇已經(jīng)抵達(dá)魔法議會(huì)總部，眼下已經(jīng)就餐完畢。

在餐桌上，據(jù)說勒斯閣下與其相談甚歡，此時(shí)正在進(jìn)行閉門談話。”

晨星城東側(cè)使館區(qū)，屬于琴康的專有使館內(nèi)，一群來自大陸極南凍土的官員們，正在焦急的等待。

本杰明聽完手下人的匯報(bào)，深深吸了口雪茄，平靜的臉上看不出絲毫情緒。

“帝國(guó)這次隨行人員有多少？”

本杰明的助理看了眼手中的資料，道：“登上晨星城的大概一百多人，其中保衛(wèi)力量有三十名飛龍騎士、十人左右的巔峰騎士，由馬洛親王領(lǐng)隊(duì)。

其余的，基本都是些仆人隨從。”

房間內(nèi)，一個(gè)氣質(zhì)兇悍的男人看著兩人的對(duì)話，沉聲道：“本杰明，要?jiǎng)邮謫幔俊?p/> 十名九級(jí)騎士的保衛(wèi)陣容雖說強(qiáng)大，但他們的目標(biāo)也不是跟這些人打，而是刺殺女皇。

根據(jù)他們的了解，艾斯汀莉本人只有一些法術(shù)上的實(shí)力，施法等級(jí)也不高。

運(yùn)氣好的話，一道九級(jí)騎士發(fā)出的血?dú)鈹兀妥阋赃_(dá)到效果。

本杰明微微側(cè)頭看了眼說話的男人，這是他此行的護(hù)衛(wèi)力量之一，老牌九級(jí)騎士——弗洛德。

這人可謂是琴康最頂尖的強(qiáng)者，曾經(jīng)在與帝國(guó)的無數(shù)次交鋒中，擊殺過四名敵方的巔峰騎士。

一名跟隨使團(tuán)前來的琴康官員忍不住道：“弗洛德閣下，僅憑你和索爾、史丹尼三人，根本突破不了目標(biāo)外圍的警戒，帝國(guó)那些九級(jí)騎士很容易就能把你們找出來。”

“很容易？不試一試，怎么知道。”弗洛德渾厚的嗓音響起，他有些暴躁的看著反對(duì)自己的官員，質(zhì)問道：“難道就眼睜睜看著帝國(guó)和魔法議會(huì)達(dá)成交易？

咱們都清楚，帝國(guó)的潛力有多么巨大。

原本只是因?yàn)槟鞘夜舾鲬压硖ィ话寻雇±蛞粋€(gè)女人當(dāng)回事，所以咱們才能找到機(jī)會(huì)，一舉奪回錫克和穆羅斯兩大平原。

可現(xiàn)在呢？

那個(gè)賤人徹底放棄了帝國(guó)經(jīng)營(yíng)多年的殖民地，寧可將那里送給咱們，也要徹底整合國(guó)內(nèi)的力量。

現(xiàn)如今她大權(quán)在手，真以為還會(huì)放任咱們繼續(xù)發(fā)展嗎？”

現(xiàn)在的琴康，正是百?gòu)U待興、休養(yǎng)生息的時(shí)候。

他們絕對(duì)禁不起在此時(shí)與帝國(guó)展開全面大戰(zhàn)。

可又偏偏在這時(shí)，帝國(guó)那頭野獸卻在蘇醒，正張開血盆打開，準(zhǔn)備填飽自己那饑腸轆轆的肚子。

自從新式火槍被列裝部隊(duì)后，琴康人的危機(jī)感從未有現(xiàn)在這么強(qiáng)烈！

再不做點(diǎn)什么，琴康幾年內(nèi)就可能會(huì)徹底滅國(guó)！

所以，在得知千里之外那座帝國(guó)的異變之后，琴康議會(huì)第一時(shí)間就開始研究破局的辦法。

琴康得知帝國(guó)局勢(shì)變化的時(shí)間，是要比魔法議會(huì)早的。

而就當(dāng)他們費(fèi)勁腦筋都想不出如何拖住帝國(guó)的時(shí)候，魔法議會(huì)占領(lǐng)城邦的消息也適時(shí)傳到了琴康。

這個(gè)消息，立刻就讓琴康人想到了一絲破局的線索。

于是，副議長(zhǎng)本杰明便迅速動(dòng)身前來，希望能夠聯(lián)合魔法議會(huì)，以雙方的實(shí)力共同制衡蛻變之后的帝國(guó)。

只可惜，他們雖然比女皇一行提前抵達(dá)，并與勒斯進(jìn)行過商談。

但對(duì)于共抗帝國(guó)這件事，魔法議會(huì)似乎并不感興趣。

勒斯的原話是：作為一個(gè)中立的非官方學(xué)術(shù)研究組織，他們并不主動(dòng)參與國(guó)家勢(shì)力間的爭(zhēng)斗。

同時(shí)他也隱晦表示，魔法議會(huì)同樣不會(huì)因?yàn)榈蹏?guó)的強(qiáng)大而倒向?qū)Ψ健?p/> 這樣的說辭，顯然很難讓琴康滿意，但卻也沒有什么辦法。

正好他們也聽說了女皇要來的事情，索性就暫時(shí)觀察一下對(duì)方的意圖，說不定魔法議會(huì)和帝國(guó)之間談崩了呢？

到時(shí)候，琴康自然可以再次拉攏這群魔法師。

使團(tuán)房間內(nèi)，弗洛德為首的激進(jìn)派與議會(huì)官員所在的保守派之間不停爭(zhēng)論。

一個(gè)覺得以眼下局面，只有嘗試刺殺帝國(guó)女皇才能緩解自家壓力。

而另一個(gè)覺得，如果刺殺失敗，可能立馬就要開戰(zhàn)，沒有做好準(zhǔn)備的琴康，會(huì)敗的更快。

而作為此行主事的琴康副議長(zhǎng)本杰明，則在抽完一支雪茄后，緩緩開口道：

“弗洛德，發(fā)動(dòng)刺殺是最下策，我們甚至不能保證在女皇死后，能否撐住帝國(guó)的報(bào)復(fù)性襲擊。”

弗洛德沉聲道：“可還有一種情況，那就是女皇一死，帝國(guó)立刻大亂。

十二公爵的余黨不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)的，他們一定會(huì)報(bào)復(fù)。

說不定，帝國(guó)在內(nèi)亂中自己就會(huì)分崩離析。

所以無論如何，我們都該試一下，這是最好的辦法。”

“弗洛德，其實(shí)咱們賭不起的。”本杰明嘆了口氣，起身走到窗邊，拉開了窗簾。

在外面的街道上，一隊(duì)全副武裝的魔騎士正在使館門口盡職盡責(zé)的執(zhí)勤。

而看不到的地方，估計(jì)還有更多屬于魔法議會(huì)的力量存在。

“勒斯不會(huì)允許帝國(guó)在晨星城內(nèi)對(duì)我出手，同樣更不會(huì)允許咱們刺殺女皇。

使館外此時(shí)不知道有多少魔法師的精神力在來回掃視，以你們的能級(jí)，只要出去就會(huì)被發(fā)現(xiàn)。

而且他之前就給過我這方面的暗示。

一旦踏破他的底線，咱們不比與帝國(guó)立刻開戰(zhàn)來得要好多少。”

魔法議會(huì)的超凡武器，是無論哪個(gè)國(guó)家都無法承受的。

僅僅這么一座晨星城，就沒人對(duì)付得了。

弗洛德沉默片刻，無奈道：“那我們?cè)撛趺崔k？就這么干等？！”

“沒錯(cuò)，只有等。”本杰明看著城中心那座總部大樓的方向，心中只能默默祈禱。

在來晨星城之前，他與科波菲爾曾談過一件事。

那就是魔法議會(huì)在城邦地區(qū)大肆發(fā)展，是因?yàn)檫@里的環(huán)境適合他們，還是……因?yàn)槌前钫梦挥诘蹏?guó)與琴康之間？

如果是后者的話，那么對(duì)魔法議會(huì)來說，他們有意無意的擋在兩方面前，是為了勸架？

本杰明對(duì)這個(gè)行為背后的原因很感興趣，他覺得自己絕不會(huì)猜錯(cuò)。

魔法議會(huì)無論是為了什么，他們至少是暫時(shí)不想帝國(guó)和琴康打起來。

本杰明以此為基礎(chǔ)，推斷出這次的事情似乎還有轉(zhuǎn)機(jī)。

琴康不可能永遠(yuǎn)無法面對(duì)帝國(guó)，事實(shí)上只要給他們一些時(shí)間，本杰明有信心在未來與帝國(guó)一較高下。

‘但愿我的猜測(cè)正確吧……’本杰明心里默道。

“勒斯先生，不知您對(duì)于大陸統(tǒng)一這件事，有什么看法？”

魔法議會(huì)總部簡(jiǎn)潔明亮的會(huì)議室內(nèi)，艾斯汀莉優(yōu)雅坐在椅子上，含笑問道。

這是經(jīng)過一段毫無營(yíng)養(yǎng)的寒暄后，兩人談?wù)摰牡谝粋€(gè)正式話題。

勒斯聞言沉吟一聲，正色道：

“統(tǒng)一是件好事，這可以極大加快文明的發(fā)展速度，也能減少人類本身互相殘殺所導(dǎo)致的死亡。

但以什么方式統(tǒng)一，同樣是件很重要的事情。”

“哦？你的意思是？”

勒斯放下手中的茶杯，看著對(duì)方道：“坦白來說，以帝國(guó)的體制，統(tǒng)一大陸并不算什么好事。”

“你是說貴族會(huì)壓迫民眾，只顧著壯大自己？”

“沒錯(cuò)。”

艾斯汀莉搖了搖頭：“依我看來，你顯然并不了解真正的貴族。”

“這些年來，我見過的大小貴族也有很多了，不知女皇陛下說得是何種貴族，我竟然見都沒見過？”勒斯不以為意道。

“你看的是貴族整體，但事實(shí)上每個(gè)貴族都并不一樣。”

艾斯汀莉以平緩鄭重的語氣說道：“貴族的出現(xiàn)，最早要追溯到人類第一帝國(guó)建立之前，那時(shí)大多數(shù)人類面對(duì)惡劣的自然環(huán)境和野獸，很難安穩(wěn)的生活下去。

于是，在天災(zāi)與饑餓的磨礪中，第一批有才能的人類站了出來。

這些人或是有著強(qiáng)大的體魄、或是有著聰明的頭腦，久而久之，面對(duì)這樣的精英，很多普通人自發(fā)的追逐他們，心甘情愿的侍奉他們，以此換來充足的食物和安全。

而那些精英們享受權(quán)利的同時(shí)，也在履行自己的義務(wù)，哪怕拼上性命，也會(huì)為保護(hù)追隨自己的人。

這就是最初的貴族契約。

而在帝國(guó)的領(lǐng)土中，仍然堅(jiān)守著它。”

勒斯聽完聳了聳間：“或許這份契約在最初設(shè)立之時(shí)確實(shí)不錯(cuò)，但現(xiàn)在顯然已經(jīng)變質(zhì)的面目全非。”

他印象中，似乎也只有極少數(shù)幾位做到了履行身為貴族的那份義務(wù)。

艾斯汀莉認(rèn)真道：“再莊嚴(yán)的契約，也會(huì)在時(shí)間中變質(zhì)。

但我保證，等帝國(guó)統(tǒng)一大陸后，我會(huì)改變這一現(xiàn)狀。

帝國(guó)仍然會(huì)有貴族，但卻取締世襲制，變成以功勛論爵位的公正選拔，確保每一位領(lǐng)導(dǎo)人民的貴族，都是真正的精英。”

勒斯對(duì)此不置可否道：“跟我保證這些又有什么意義呢？”

“因?yàn)槲倚枰Хㄗh會(huì)的幫助。”艾斯汀莉解釋道：“雖然大多數(shù)人，包括帝國(guó)在內(nèi)，都很忌憚你們的魔法武器。

但我同樣也清楚，魔法絕不僅僅只是用來破壞的，它同樣可以讓人們過上更好的生活。

就比如你們的魔法麥種，如果在大陸全面推廣，說不定就再也不會(huì)有人餓死。”

勒斯笑了笑：“說到底，你還是為了魔法麥種來的。”

“沒錯(cuò)。”艾斯汀莉承認(rèn)道：“它對(duì)帝國(guó)很重要。”

之前帝國(guó)駐晨星城使館談了不知道多少次有關(guān)購(gòu)買這東西的事宜，可魔法議會(huì)這邊就是油鹽不進(jìn)，絲毫沒有妥協(xié)的跡象。

這話讓勒斯點(diǎn)頭表示肯定：“確實(shí)，哪怕以帝國(guó)的體量，想要鯨吞大陸諸國(guó)，也會(huì)面臨軍隊(duì)后勤短缺的問題吧。”

然后他話鋒一轉(zhuǎn)：“可是，我為什么要為帝國(guó)的野心而提供幫助？”

“只要你答應(yīng)提供魔法麥種，魔法議會(huì)將成為帝國(guó)唯一的施法者機(jī)構(gòu)，到時(shí)候帝國(guó)乃至于整個(gè)大陸的施法者人才，也都將納入你的麾下，這個(gè)條件我覺得非常不錯(cuò)。”

勒斯嘖嘖兩聲：“似乎聽著確實(shí)很誘人，但我還是不感興趣。”

艾斯汀莉看著表情漫不經(jīng)心的勒斯，眼神中思緒不明。

房間內(nèi)沉默許久后，她突然開口道：

“我可以嫁給你。”

“嗯？”剛剛拿起茶杯的勒斯手一抖，差點(diǎn)沒將杯子摔在地上。

“你說什么？”

艾斯汀莉重復(fù)道：“我可以嫁給你，到時(shí)候你就是帝國(guó)第一親王，等占領(lǐng)整個(gè)大陸后，你我共同掌管全人類。

這是我能給出的最后條件，希望你好好考慮。”

“不用考慮了。”勒斯搖頭失笑：“這是不可能的。”

艾斯汀莉皺眉道：“那你究竟想要什么？”

本來她以為勒斯想要的是魔法勢(shì)力，被拒絕后又覺得這人內(nèi)心還是渴望最極致的權(quán)利。

可現(xiàn)在面對(duì)自己給出的兩個(gè)條件，對(duì)方卻都毫無所動(dòng)。

這讓艾斯汀莉感覺很是不悅。

“你是不是覺得，只要你在城邦這里豎著，我就不能打到琴康那邊去？”

“我并沒有這個(gè)意思，魔法議會(huì)在城邦扎根只是為了有個(gè)收集人才的地方。”勒斯否認(rèn)道。

艾斯汀莉冷笑一聲：“隨便吧，但無論如何，帝國(guó)終究是要開戰(zhàn)的。”

她站起身走到勒斯面前，帝國(guó)女皇的氣勢(shì)全然展露。

“知道我是如何打敗十二公爵的同時(shí)，又讓帝國(guó)內(nèi)耗的損失降到最小的嗎？”

勒斯淡笑道：“當(dāng)然，你們皇室的巔峰騎士數(shù)量超乎所有人的預(yù)料。”

“那你又知道，為什么我會(huì)多出這么多九級(jí)騎士嗎？”

勒斯攤了攤手。

“帝國(guó)騎士數(shù)量一直冠絕大陸，歷代帝皇執(zhí)政下，皇室與公爵家族加起來，從沒少于三十個(gè)。

他們的存在，就是保證帝國(guó)霸主之位的重要依仗。

哪怕當(dāng)年歌明蘭那位菲爾頓一世領(lǐng)軍，一口氣打崩我帝國(guó)百萬大軍和十幾名九級(jí)騎士，后來也很快補(bǔ)充了回來。

而這其中的原因，就是皇室圈養(yǎng)了一群誕生自遠(yuǎn)古時(shí)期的純種亞龍。

用它們?yōu)椴牧现瞥傻难}合劑，可以極大提高騎士晉升率。”

艾斯汀莉以平淡的聲音徐徐道來。

而勒斯則聽出了她話中的意思。

“你將皇室所有純種亞龍……”

“沒錯(cuò)。”女皇陛下冷冷道：“一共四十七只，無論老幼，全部殺了。

跟你說這種隱秘，就是為了告訴你，我和帝國(guó)的決心！

沒有任何人、任何勢(shì)力，能阻礙我統(tǒng)一大陸！”

“這份決心，我是感受到了。”勒斯幽幽長(zhǎng)嘆。

沒有了穩(wěn)定的巔峰騎士產(chǎn)出，皇室在百年后必定衰落。

艾斯汀莉竟然敢將帝國(guó)皇室最重要的底牌用掉，可見她這一生，是必然要為帝國(guó)打下整座大陸的。

勒斯靠在椅子上，當(dāng)著女皇的面，閉目沉思起來。

而艾斯汀莉也在等著他的答復(fù)。

如非萬不得已，她也不希望跟魔法議會(huì)這個(gè)組織鬧掰。

不僅是因?yàn)閷?duì)方的實(shí)力，也是因?yàn)橐运难劢纾匀豢闯鰧?duì)于整個(gè)文明來說，施法者也是很重要的組成部分。

她還想著等大陸統(tǒng)一后，大力發(fā)展帝國(guó)的魔法技術(shù)呢。

時(shí)間一分一秒的過去，艾斯汀莉站在那里耐心等待。

直到某一刻，勒斯睜開了眼睛。

“你的答案呢？”

“魔法麥種可以賣給你們，但我有個(gè)條件。”

“可以，什么條件？”

“五年內(nèi)，帝國(guó)不許動(dòng)武。”

“成交！”