織明 第一百二十六章睢州城袁鐵蛋報(bào)恩

自崇禎十三年舉事以來(lái)，袁時(shí)中從一開(kāi)始的數(shù)百人，發(fā)展成如今擁有數(shù)萬(wàn)人馬的小袁營(yíng)，他始終是一營(yíng)之主，憑自己發(fā)號(hào)施令，素來(lái)都是說(shuō)一不二，不受任何人的差遣。

要攻哪個(gè)城，只須與軍師、親信頭目們商量即可，只要認(rèn)為合宜，便由他下令攻城，即使破城后所得錢糧財(cái)貨，也是全都?xì)w他的小袁營(yíng)一家獨(dú)占，由他隨心分發(fā)。

他雖與別的大賊有所不同，心中頗知忠義，嚴(yán)令禁止?fàn)I中將士隨便奸淫婦女，濫殺平民百姓，因此在豫東南對(duì)小袁營(yíng)的風(fēng)評(píng)極佳。

可是現(xiàn)在的他卻不得不小心謹(jǐn)慎行事，不僅怕闖王嚴(yán)令追責(zé)，就連身居大將軍地位的羅汝才，也使他噤若寒蟬一般。

心中憋著的這股悶氣，表面上還要做到惟命是從，袁時(shí)中無(wú)時(shí)不刻都感到郁悶和絕望！

才自北門入城不遠(yuǎn)，便可見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)曹營(yíng)騎兵在街巷中，奔馳來(lái)去，似在維持著城中的秩序，袁時(shí)中尋到一個(gè)曹營(yíng)小頭目，一問(wèn)之下得知道州縣衙門、官庫(kù)，還有城中各豪紳大戶之家，以及他們所經(jīng)營(yíng)的各式商鋪，都已被曹營(yíng)將士們分兵駐守，不許外人趁亂劫掠錢糧財(cái)貨。

袁時(shí)中的堂兄弟袁時(shí)泰，在他的身旁怒聲罵著：“還說(shuō)啥不許搶劫，不過(guò)是不許咱們小袁營(yíng)沾點(diǎn)兒油水罷了，他們自己個(gè)兒到是搶得那叫一個(gè)快活！

哼。以后，你就瞅著吧，總是按這規(guī)矩來(lái)，闖王和曹營(yíng)時(shí)時(shí)分肉吃，個(gè)個(gè)都是嘴巴頭流油，卻隨意扔給咱小袁營(yíng)一根爛骨頭，早晚把咱餓死嘍！”

袁時(shí)中聞言不由嚴(yán)厲地看了袁時(shí)泰一眼，責(zé)斥他道：“不許你再胡咧咧！活得不耐煩了嚒？……闖王決不會(huì)虧待咱小袁營(yíng)，你們只管放心好啦。”

話雖然如此說(shuō)，但袁時(shí)中的心中也覺(jué)得有些不是滋味，他策馬回望了軍師劉玉尺一眼，兩人雖然都沒(méi)有言語(yǔ)什么，但眼神之中卻透露出一絲異樣的感覺(jué)來(lái)。

很快，一行人便來(lái)到唐府門前不遠(yuǎn)處，而先前派進(jìn)城的小頭目王世杰已經(jīng)守在唐府大門外，他另分出十騎去守護(hù)后門。

袁時(shí)中策馬問(wèn)道：“唐老爺府上可曾受到驚擾？”

王世杰趕忙回稟道：“將軍，小的也是才到，不知唐老爺府上情形如何。”

袁時(shí)中聞言不由一愣，語(yǔ)氣森冷地問(wèn)道：“我不是早就派你入城，怎會(huì)才到？”

王世杰面上顯出憤憤之色，回道：“我等持的不是曹營(yíng)令箭，在街口被攔了下來(lái)，幸而遇到一個(gè)曹營(yíng)大頭目，好一番盤問(wèn)后，才勉強(qiáng)放了我等入城。所以就……”

袁時(shí)中鐵青著臉不出一言，過(guò)了好一會(huì)，才回頭對(duì)軍師說(shuō)道：“玉尺，煩你代我去叩見(jiàn)大將軍，向他稟報(bào)北門已由我小袁營(yíng)遵令占領(lǐng)，秋毫無(wú)犯，百姓各安生業(yè)。記得回來(lái)時(shí)，定要向大將軍討一支曹營(yíng)令旗帶回來(lái)，插在這大門前邊，使唐老爺闔府上下免遭兵災(zāi)之禍。”

劉玉尺接令后，帶著十名親兵勒馬朝東而去。

袁時(shí)中這時(shí)也下了戰(zhàn)馬，命親兵隊(duì)頭袁大洪快去扣門求見(jiàn)唐老爺，可好一會(huì)都沒(méi)有一聲回應(yīng)，細(xì)聽(tīng)之下，門內(nèi)似有哭聲隱隱傳出。

他頓感詫異，因擔(dān)心曹營(yíng)人馬從別處進(jìn)人唐府劫掠，他忙吩咐將門撞開(kāi)，袁大洪找來(lái)身強(qiáng)力壯的親兵，才奮力撞了兩下，就聽(tīng)府門內(nèi)有人喊道：“老爺別撞，別撞，來(lái)啦……開(kāi)門來(lái)啦……”

只見(jiàn)一個(gè)年在五十歲上下，看上去十分沉穩(wěn)干練的老者開(kāi)門出來(lái)，連聲表達(dá)著歉意，似乎很怕這伙賊兵一個(gè)不開(kāi)心，就將他切瓜砍菜一般。

“你是何人？這里可是唐鉉老爺府上？唐老爺可安好？”

面對(duì)袁時(shí)中的連連追問(wèn)，那老者不敢怠慢，他躬身抱拳行禮回道：“小老兒韓忠，是府上家奴。此處正是唐老爺府上，家主人三日前就已離府，往鄉(xiāng)下閑住，現(xiàn)不在府上。”

“府上還有什么人？”

韓忠見(jiàn)這位“賊頭”神態(tài)非凡，更口口聲聲的“老爺”叫著，似乎不是要?dú)⑷私儇?cái)般模樣，心中也自猜疑不定，忙十分恭敬地回道：“只有男女仆人看家，兩位少爺也隨老爺去往鄉(xiāng)下啦。”

袁時(shí)中聞言頓足說(shuō)道：“可惜……真是可惜啦！”

他忽然想起來(lái)剛才隱約聽(tīng)到的哭聲，便隨口問(wèn)道：“沒(méi)有散兵游勇從別處進(jìn)來(lái)騷擾府上吧？”

“沒(méi)有，將軍。”

韓忠感到這位賊軍頭領(lǐng)的面色和善，語(yǔ)氣中并無(wú)惡意，心中更覺(jué)詫異，這時(shí)便趁機(jī)問(wèn)起：“請(qǐng)問(wèn)將軍大名？同我家主人可曾相識(shí)？”

袁時(shí)中既來(lái)登門，便無(wú)意隱瞞，當(dāng)下對(duì)他說(shuō)道：“我是開(kāi)州人，小袁營(yíng)的主帥。我認(rèn)識(shí)你家唐老爺，可是他怕不會(huì)記得我啦。他真的逃去鄉(xiāng)下了嘛？”

韓忠聞言連忙跪下，叩頭說(shuō)道：“小人失敬，萬(wàn)懇將軍恕罪。將軍可是在開(kāi)州見(jiàn)過(guò)家主人？”

“哎……此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我看，唐老爺并未出城吧，你不必瞞我。快些將唐老爺找來(lái)，我要與他見(jiàn)面。你可知唐府門外，我已經(jīng)派兵前后護(hù)了起來(lái)，保府上人等不受傷害，現(xiàn)只待與你家老爺一見(jiàn)，便要出城他去。

今日事忙，我不便在此久留。究竟唐老爺躲在何處？快快請(qǐng)來(lái)，與我一見(jiàn)！”

韓忠不知袁時(shí)中究竟是何意思，并不敢就此請(qǐng)?zhí)沏C出來(lái)，忙在一邊賠笑問(wèn)道：“將軍，因何對(duì)唐府施恩保全？又為何急著見(jiàn)我家主人，小老兒可否代傳？”

袁時(shí)中略有些不耐煩的樣子，道：“你不必多問(wèn)，快去將唐老爺請(qǐng)來(lái)，到時(shí)自會(huì)明白一切。”

韓忠見(jiàn)他面色略顯不耐，便不敢再多問(wèn)下去，站起身來(lái)，賠笑道：“還請(qǐng)將軍稍候片刻，小人這就去尋找我家主人。”

袁大洪用眼色請(qǐng)示，是否派人跟隨，卻見(jiàn)袁時(shí)中對(duì)自己搖了搖頭，便任憑韓忠獨(dú)自離去。

過(guò)了一會(huì)兒，唐鉉在老仆韓忠的攙扶下，滿臉驚疑不定地來(lái)到客廳，他雖然在內(nèi)心中十分看不起闖曹賊軍，但人在屋檐下怎能不低頭？

才到客廳，唐鉉便欲躬身作揖，以平禮與袁時(shí)中相見(jiàn)，卻不想被袁時(shí)中給攔阻，更一把將他推到首位的太師椅上坐下。

而袁時(shí)中更是來(lái)到他的腳前，雙膝跪下，對(duì)著他恭恭敬敬地連磕了三個(gè)響頭。

唐鉉對(duì)此大為驚異，趕忙站起來(lái)作揖還禮，更是急急攙扶起袁時(shí)中，連聲問(wèn)著：“將軍，將軍，敢問(wèn)這是何故？因何如此啊！”

袁時(shí)中神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)他說(shuō)道：“唐老爺，您是時(shí)中救命恩人。數(shù)年之前，如非唐老爺留時(shí)中一命，時(shí)中的骨頭早不知拋在何處，又怎有今日呢！”

唐鉉想破了腦袋，實(shí)在是想不起來(lái)自己何時(shí)曾救過(guò)眼前這位年輕的賊軍頭領(lǐng)，只得再次重新見(jiàn)禮，請(qǐng)?jiān)瑫r(shí)中在客位坐下。

他一面吩咐家仆沏茶待客，更命韓忠預(yù)備酒菜，要款待隨袁時(shí)中和全體將士，然后才向袁時(shí)中問(wèn)道：“適才將軍說(shuō)，學(xué)生曾救過(guò)將軍一命，學(xué)生實(shí)在記不得。可是學(xué)生在開(kāi)州任職時(shí)的事情嗎？”

袁時(shí)中笑著說(shuō)道：“那是崇禎九年春天的事啦。唐老爺初到開(kāi)州任上，時(shí)中因時(shí)值荒春劫大，隨鄉(xiāng)里少年做了小盜，被兵勇捉拿，押解入城。

老爺當(dāng)時(shí)正在剿賊清鄉(xiāng)，雷厲風(fēng)行，每日捉到的人，多被問(wèn)斬……”

唐鉉這時(shí)忽然插了一嘴：“那時(shí)上憲督責(zé)甚急，學(xué)生也是不得已為之，只好‘治亂世用重典’啦。”

袁時(shí)中并未提及他濫殺之事，而是接著說(shuō)道：“那時(shí)節(jié)，州衙大堂下黑鴉鴉跪了一大片，不少人當(dāng)堂判斬、絞，也有判監(jiān)的，已是最輕責(zé)罰。

老爺問(wèn)到我時(shí)，忽然就發(fā)了慈悲，問(wèn)道‘袁鐵蛋，我看你年少，相貌也不算兇惡，不似慣賊，快從實(shí)招來(lái)，因何伙同他人行劫？’

我招供說(shuō)‘因老母守寡，養(yǎng)我不易，而荒春劫大，老母染病不起，小民萬(wàn)般無(wú)奈，才隨伙攔路行劫，也只搶一頭耕牛，并未曾傷及牛主。求老爺鑒憐苦情，恩典不殺！’

蒙唐老爺破格開(kāi)恩，囑我‘既是初犯，得財(cái)不曾傷主，念你上有老母染病，無(wú)人奉養(yǎng)，從輕發(fā)落。與你兩串錢，拿去做些小本買賣，養(yǎng)活爾母。你須洗心向善，不可再作小盜，干犯王法。倘再偷人搶人，捉拿到案，前罪俱罰，決無(wú)活路！袁鐵蛋，你肯永不再做小盜么？’

我當(dāng)即答說(shuō)‘小人對(duì)天明誓，永不再做小盜。生生世世，永感大恩！’

唐老爺果然命人取了兩串制錢給我，且當(dāng)堂開(kāi)釋，您這活命之恩，時(shí)中如何敢忘啊？”

聽(tīng)罷袁時(shí)中講述的事情經(jīng)過(guò)，唐鉉也似乎想起此事一般，他凝望著袁時(shí)中的臉龐，仿佛回憶狀，片刻后，才恍然大悟地笑著親熱問(wèn)道：“怎么，將軍就是當(dāng)年‘鐵蛋’乎？”

袁時(shí)中也是笑著答道：“‘鐵蛋’乃時(shí)中之小名爾。我因生下不久便死了父親，又體弱多病，母親怕養(yǎng)不成人，便取小名鐵蛋，討個(gè)吉利。

大名本就叫時(shí)中，只是窮家孩子，村中大人、玩伴們都叫我小名鐵蛋，倒是很少人叫我時(shí)中的。”

“令堂，如今可在軍中？”

“先慈早已病故。先慈一下世，時(shí)中別無(wú)牽掛，便糾集鄉(xiāng)里少年，在山中起事。不過(guò)，時(shí)中起事時(shí)，唐老爺已經(jīng)卸任走了。”

“將軍，沒(méi)再用從前名字？”

袁時(shí)中笑著答道：“唐老爺前次放歸我時(shí)，時(shí)中曾對(duì)天明誓說(shuō)‘決不再做小盜’，這次堂堂正正起事造反，起頭便糾合五六百人，大家伙推我為首，便用了大名袁時(shí)中。

不過(guò)三五月間，便有四五千人，再過(guò)一年，越兩三萬(wàn)眾，更打過(guò)黃河，就跟滾雪球似的，打渦陽(yáng)、破蒙城，我的小袁營(yíng)現(xiàn)今已是遠(yuǎn)近聞名了。”

唐鉉輕捻下頜上已經(jīng)凌亂不堪的胡須，上下打量著袁時(shí)中，卻怎么也想不起當(dāng)年那個(gè)袁鐵蛋是何樣子，可卻仍然是對(duì)他說(shuō)道：“說(shuō)實(shí)在的，當(dāng)時(shí)瞧將軍相貌面黃肌瘦，滿身塵垢，同一般饑民小盜無(wú)殊。

然將軍五官端正，天庭飽滿，雙目有神，眉宇間暗藏英氣，學(xué)生料定將軍日后必非草木之人，所以立志留將軍一命。

學(xué)生平日自詡尚有識(shí)人眼力，今日果然驗(yàn)矣，驗(yàn)矣！”

他說(shuō)完不由十分得意地笑了起來(lái)……

袁時(shí)中欠身還禮，說(shuō)道：“倘非唐老爺當(dāng)日堂上施恩相救，時(shí)中斷無(wú)今日。”

“話也不能這么說(shuō)。此乃天意，天意使學(xué)生當(dāng)日做開(kāi)州知州，在紅羊劫中放走將軍。倘若冥冥中沒(méi)有天意安排，學(xué)生今日也不會(huì)再與將軍相見(jiàn)。”

他們二人談得十分投機(jī)，就好像是故人重逢一般。

就在袁時(shí)中與唐鉉交談之時(shí)，唐府下人們就已經(jīng)酒飯粗略預(yù)備好，唐鉉請(qǐng)?jiān)瑫r(shí)中到書房中用餐，而隨來(lái)的小袁營(yíng)將士被請(qǐng)到大門內(nèi)的對(duì)廳中飲酒，前后守門弟兄則是各在門內(nèi)坐上了一桌。

又過(guò)了一會(huì)兒，軍師劉玉尺也從曹營(yíng)回來(lái)，他立即被請(qǐng)進(jìn)了書房之內(nèi)，袁時(shí)中先介紹他同唐鉉相見(jiàn)，待他落坐后，才問(wèn)起：“見(jiàn)到曹帥沒(méi)有？”

劉玉尺欠身說(shuō)道：“在州衙見(jiàn)到曹帥。曹帥得知我們小袁營(yíng)占了北門后，秋毫無(wú)犯，十分滿意。曹帥并說(shuō)請(qǐng)將軍前去見(jiàn)他，有事要同將軍當(dāng)面商量。”

袁時(shí)中問(wèn)：“曹帥的令旗取來(lái)了么？”

“已經(jīng)取了，交給王世杰，叫他就插在唐府大門邊。”

袁時(shí)中這才對(duì)唐鉉說(shuō)道：“城里多是曹營(yíng)人馬，敝營(yíng)只占了北門一帶。府上這條街也是曹營(yíng)所管，我特向曹帥討了一支令旗，可保府上平安無(wú)事。”

唐鉉聞言后，忙起身向袁時(shí)中深深作揖，又向劉玉尺躬身作揖，嘴里說(shuō)著：“承蒙如此眷顧，實(shí)在感德無(wú)涯。”

他表示感激之情后，隨即又問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)二位，學(xué)生左右街鄰，多是清白良民，公正紳衿，如何可以保全他們的身家性命？敝宅既有曹帥發(fā)下令旗保護(hù)，可否令左右街鄰都來(lái)敝宅避難？”

袁時(shí)中不暇思索地點(diǎn)頭答他道：“也好。”

唐鉉在得到袁時(shí)中的首肯之后，立刻命家中仆人分頭通知周邊各鄉(xiāng)宦紳衿，富家大戶，火速來(lái)唐府避難。

他更命管家韓忠取來(lái)紋銀四百兩，雙手捧到袁時(shí)中面前放在了桌子上，用親切又恭敬的口吻對(duì)他說(shuō)道：“這里有區(qū)區(qū)四百兩銀子，請(qǐng)將軍拿去賞賜隨來(lái)敝宅的貴軍弟兄。學(xué)生再另備有兩份薄禮，敬獻(xiàn)將軍與軍師，因一時(shí)不及預(yù)備，容我稍后再差人恭送將軍營(yíng)中。”

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