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織明 第一百一十四章不負(fù)本伯所期
“伯爺,屬下也有事稟報(bào)。”
眼見南紙店與報(bào)房之事說定,元隆昌車馬行的大掌柜牛勝不由起身抱拳,有事向永寧伯張誠稟報(bào)。
“你先坐下,再給咱大家伙說說,你這一趟畿南之行,有何收獲啊?”
得到了永寧伯的允準(zhǔn),牛勝坐回了椅中,開口說道:“回伯爺,畿南瘟疫橫行,尤以大名、廣平、順德三府,最是嚴(yán)重,除卻因旱蝗災(zāi)害逃荒的人,余者大半亡于瘟疫。”
“去歲,我大軍援遼戰(zhàn)奴之際,申醫(yī)官曾前往畿南,訪查疫情,更深入魯豫兩地探訪,旱災(zāi)蝗災(zāi)交替而至,饑民遍野,少壯者皆逃荒別處乞食,惟老弱者行走無力,留守荒村,今多半殞命于疫情之下。”
永寧伯張誠面容戚戚地繼續(xù)說道:“據(jù)申醫(yī)官所言,此瘟乃蝗災(zāi)過后,老鼠泛濫所致,實(shí)為鼠患之害,民間稱之‘疙疸病’,然本伯更愿稱其為‘鼠疫’。”
看著眾人,張誠繼續(xù)道:“申醫(yī)官有言,此疫初起,尚可救治,但一入膏肓,則神仙也難救。”
他的目光轉(zhuǎn)向南方,又接著說道:“申醫(yī)官,在畿南遇到一位吳有性先生,是南直蘇州府吳縣人氏,其對這‘鼠疫’之癥,有極深造詣,無論是對其發(fā)病機(jī)理,或是治療之法,皆有獨(dú)到見解。”
“伯爺,如此奇人,現(xiàn)在何處,可曾隨軍南下,為我大軍防瘟疫侵?jǐn)_?”孫時(shí)相聽張誠提及吳有性之能,不由脫口問詢其人在何處。
不惟是他一人對吳有性感到好奇,在座眾人聽了畿南瘟情之嚴(yán)峻,無不側(cè)目,都想知道如此奇人是否在自己的大軍之中。
“他不在本伯軍中……”
永寧伯張誠搖了搖頭,目光仍是十分深邃地看著南方,繼續(xù)道:“這位吳先生心系百姓,不肯獨(dú)善其身,拒絕來我宣府,現(xiàn)今怕是仍在豫魯之間,訪查瘟情,解萬民之疾苦。”
“伯爺,屬下這次在廣平府城,也聽下面鏢隊(duì)說過這位吳先生,確實(shí)醫(yī)術(shù)高明,連咱們申醫(yī)官都贊不絕口。”
牛勝在旁繼續(xù)補(bǔ)充道:“還說這位吳先生配了一副方子,好像叫啥‘達(dá)原飲’,據(jù)說可是救活了不少人嘞!”
“如此人物,正是我勇毅軍稀缺之人才。”
王元景連忙接話道:“伯爺,如在河南遇到這位吳有性,當(dāng)設(shè)法使其留在我軍中效力。”
“似這般人物,必志在千里,軍中羈絆甚多,怕難以使之久居。”
張誠的目光終于從南方收回,接著說道:“不管能夠留其久居我勇毅軍中,本伯都想與之一見,瞧一瞧這位吳有性,到底是怎樣一個(gè)人物!”
其實(shí),對于吳有性這個(gè)人,張誠也是知之不多,然聽前往畿南查訪瘟情的申仕春講述此人時(shí),得知這人字“又可”,他才猛然間驚悟!
原本已經(jīng)塵封起來的記憶,瞬間涌上心頭,他依稀記得前世看過一部叫作《大明劫》的電影作品,主要講述的是孫傳庭重新起復(fù)之后與闖賊的最后一戰(zhàn)。
雖然毫無例外地以孫傳庭戰(zhàn)敗身死收場,但在電影中的另一個(gè)人物卻引起了張誠的注意,他便是幫助孫傳庭基本解決軍中瘟情的明末良醫(yī)吳又可!
依他判斷,這位喚作吳有性的大醫(yī)者,字又可,他有很大可能便是《大明劫》中的那個(gè)幫助孫傳庭的吳又可。
至于在真實(shí)歷史中,他吳又可是否真的與孫傳庭有過交集,那些都不重要,至少現(xiàn)在這個(gè)吳有性他還在河南。
“伯爺,屬下還有一事稟報(bào)。”
牛勝的話打斷了張誠的思緒,他看著牛勝問道:“還有何事,只管說來。”
“伯爺,屬下的鏢隊(duì)里有幾個(gè)鏢師,個(gè)個(gè)都是力大無窮,武藝高強(qiáng),且屬下觀察他們年余,忠誠方面也可以保證,想讓他們隨在伯爺身邊,代替屬下在伯爺跟前效命。”
張誠聞言卻是略微一愣,他目光炯炯地望著牛勝,腦中也在飛速地思考著……
表面上看去,牛勝是一片忠誠之心,他因自己不能跟隨在張誠身邊,便想著選派一些得力之人,好代替他在張誠身邊為之效力。
然畢竟是“人心隔肚皮”,這害人之心不可有,但防人之心也不可無啊!
不過,張誠也只是微微愣了一下而已,且面容神情也并未有絲毫變化,他已經(jīng)不是初來時(shí)那般懵懂和激進(jìn)。
經(jīng)過這些年、這些事的錘煉,如今的張誠已今非昔比,單只隨隨便便往哪里一坐,都能給人不怒自威的壓迫感,且更是早已修煉得喜怒不形于色。
“好,好,好。”
他大聲連連說出三個(gè)好字,滿臉都是贊許欣賞之色,朗聲對牛勝說道:“難得你有此一片赤誠之心,本伯亦是深感欣慰。
這些年里,你獨(dú)自一人,為本伯在京城打拼,撐起這諾大一片家業(yè)來,可是大功一件,更為難得的是,你還能心心念念的為本伯安危擔(dān)憂。
既是你揀選出來的人,必然不會錯(cuò),本伯照單全收,你這邊選出多少人來,本伯都留在身邊聽用!”
牛勝猛地起身跪拜,大聲道:“伯爺,牛勝雖身不在軍營,但心一直都在軍中,牛勝生是勇毅軍的人,就算死了也是勇毅軍的魂,終此一生,絕不反悔!”
“行啦……起來吧!”
永寧伯張誠繼續(xù)沉聲說道:“你等動不動就是一頓跪拜,個(gè)個(gè)皆言,要為本伯效死,就好像本伯是爾等的催命符一般。”
他說著便大手一揮,朗聲正色道:“可要記好,本伯要爾等與我共享富貴,你等之性命,與本伯同等重要,切不可時(shí)時(shí)存為本伯舍命之心。”
廳內(nèi)眾人聞言后,盡皆為之動容,尤其是朱雀營副將向金寶、王鐵人,玄武營副將劉世尊,以及牛勝等人,更俯身跪下連聲感恩不已。
接下來,牛勝又介紹了京畿內(nèi)外各地的情況,原來自打劉金海將注意力集中到豫南之后,這整個(gè)京畿地方,以及山東那邊的諜報(bào)體系,都交付給了牛勝一人。
張誠一直以來都在考慮,將元隆昌車馬行與鏢隊(duì)的事務(wù),徹底分離開來,原本還沒有機(jī)會提出,現(xiàn)如今水到渠成,便即對牛勝說道:“牛勝,本伯顧念你本是我軍中伍長,原就不擅經(jīng)營之事。
可如今,這元隆昌車馬行與鏢隊(duì)諸事,皆需你一人操勞,本伯也是于心不忍,為使?fàn)柲軐P脑阽S隊(duì)事務(wù)上多用心,不若暫時(shí)將元隆昌車馬行交予鐘富業(yè)負(fù)責(zé)。”
他雙目滿是愛意地看著牛勝,溫言說道:“你看可好!”
“牛勝一切都聽大帥吩咐。”
鐘富業(yè),去歲還是張誠軍中一名隊(duì)官,在援錦之戰(zhàn)前被張誠安插在了牛勝的身邊,如今已歷練半年多的時(shí)間。
在張誠眼中看來,車馬行的生意比較復(fù)雜,接觸的都是來自四面八方的客商,但他只是想讓鐘富業(yè)分牛勝的權(quán),并非是要將牛勝徹底架空起來。
且不言牛勝是否懂得張誠的意思,但他對張誠的命令,卻是無條件執(zhí)行,毫無任何抵觸之意,只見他再次跪拜接令。
牛勝的表現(xiàn),讓張誠十分滿意,他邊點(diǎn)著頭邊對他說道:“京畿這邊的一切,仍是以你為主,若換作別的人嘞,咱也放心不下。
不過,車馬行與鏢行兩邊事務(wù)都很重要,且二者亦屬相輔相成之關(guān)系,外加同春樓那邊事務(wù),在京城之內(nèi),總要有一人坐鎮(zhèn)調(diào)度才好。”
聽了永寧伯這番言語,所有人都精神起來,別看這個(gè)位置沒有官銜在身,但在勇毅軍的體系內(nèi),那可是非同一般的存在啊!
“任懷慶,也是當(dāng)初右翼營的老軍伍,這些年也成長了許多,由他來負(fù)責(zé)鏢行的具體事務(wù)。你看可還行?”
永寧伯張誠既然委任牛勝作為在京城的主事之人,其下面的人事安排,自是要當(dāng)面征詢他的意見。
“伯爺,懷慶是咱的老弟兄,有他來幫著咱打理鏢行各項(xiàng)雜事,這可是求之不得的好事,咱咋個(gè)會有意見哩。”
“牛勝,不要以為同春樓、元隆昌、鏢行,這三處地方都有人管了,你就可以高枕無憂,安安穩(wěn)穩(wěn)的享起福來。”
張誠雖和顏悅色,但在牛勝耳中聽來,卻是極其嚴(yán)厲:“京城不比別處,這里百官聚集,更有東廠和錦衣衛(wèi)的番子,且更有建奴奸細(xì)遍布其間,各種關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜,實(shí)在是防不勝防。
你今在京中已三年有余,對這邊的情形也最是熟悉不過,惟有你坐鎮(zhèn)京師,我方能心安。
似呂大春、王昭政、鐘富業(yè)、任懷慶等人,只是佐助于你,使你可以從龐雜的日常事務(wù)中,完全脫出身來,居中坐鎮(zhèn),調(diào)度各方。
如此,方能不負(fù)本伯所期!“
“請伯爺放心,牛勝絕不辱命。”
接下來,牛勝又向在座眾人介紹了河南那邊傳回來的消息,闖賊李自成與曹操羅汝才將河南幾乎折騰了個(gè)遍。
汪喬年在接替傅宗龍出任三邊總督后,同樣抵擋不過崇禎皇帝的催逼,他雖然明知道往豫省“剿賊”好像是“以肉喂虎”,無奈又不敢違逆“圣上旨意”。
他當(dāng)時(shí)曾對人言:“部隊(duì)疲憊,糧餉匱乏,而賊勢大難敵,此刻出關(guān)入豫,便如‘以肉飼虎’。可開封事危,更兼皇命難違,我不能不出去這一回,以固中州民心。”
直拖到崇禎十五年的正月下旬,他才收聚起當(dāng)初追隨傅宗龍入豫的潰兵,又抽調(diào)各處邊軍,勉強(qiáng)湊起步騎三萬余人,率領(lǐng)著賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎三位總兵,出了潼關(guān)。
二月中旬,汪喬年的大軍行進(jìn)到了洛陽,他知道李自成第二次圍攻開封失敗,此刻正在郾城同平賊將軍左良玉相對峙。
雖然兵情緊急,但他卻并不急于繼續(xù)進(jìn)兵,畢竟闖賊勢大,且開封之圍已解,他可不想這么快就同闖賊大軍接戰(zhàn)。
在汪喬年看來,陜兵接連戰(zhàn)敗,尤其是前陜督傅宗龍戰(zhàn)死項(xiàng)城,更使陜兵士氣低迷,現(xiàn)在最好就是先擊潰一些小股賊軍,恢復(fù)一下士氣,好借以提振低迷的軍心。
可闖軍卻始終大股聚在一起行動,并無分兵之意,使他這個(gè)想法一直未能實(shí)現(xiàn),就在他躊躇不前之際,襄城縣里一位名叫張永祺的舉人前來求見。
原來,在崇禎十四年的十月時(shí)候,闖賊李自成正在攻打葉縣,他派人傳諭給襄城縣眾官紳,言明若是肯獻(xiàn)出糧食騾馬勞軍,可以免予攻城。
當(dāng)時(shí),襄城知縣曹思正與眾士紳開會商議,大家都同意獻(xiàn)城投降闖賊,惟獨(dú)張永褀一人堅(jiān)決反對,他也因此遭到大家的針對,不得已之下,便護(hù)著家中老母離開了襄城,逃到黃河北岸的孟縣暫住。
此刻,他聽聞汪喬年率領(lǐng)陜兵來到河南,特意趕來洛陽求見。
張永祺力勸汪喬年盡速趕赴襄城,與平賊將軍左良玉成夾擊之勢,更聲言他本人愿意隨軍回襄城,協(xié)助汪喬年籌辦糧餉,助軍剿賊。
早先,臨潁被闖賊攻陷之后,存放有許多從各地掠奪來的金銀糧谷等物資,卻被左良玉突然攻破,洗劫一空。
李自成聽后大惱,正好久攻開封不下,便立即調(diào)轉(zhuǎn)槍口全力攻打左良玉所部,左良玉不敵,退守郾城,被闖賊緊緊給包圍,卻又一時(shí)難以攻破。
正好這時(shí)張永祺又主動找上門來,汪喬年便召集賀人龍等將領(lǐng)共議軍事。
他對眾將說:“郾城危在旦夕。然此刻賊兵勢大,赴援郾城,很難與之爭鋒。我聞知襄城離郾城只一百二十里,而賊兵老營亦盡皆在此。
照我之謀,當(dāng)舍郾城不打,而以精兵迅捷猛進(jìn)襄城,賊兵必定回師來救,如此一來,郾城之圍自解。
那時(shí),我?guī)煴憧膳c丁督師所部左軍相配合,前后夾擊,定可擊潰賊兵。”
賀人龍等眾將領(lǐng)都說:“好。”
于是,汪喬年把步卒、火器都暫時(shí)留在洛陽,并派一名副將留守,率領(lǐng)這邊的兩萬余步卒火器,緩緩而進(jìn)。
他親領(lǐng)賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎等幾位總兵,帶著精心挑選的萬余騎兵,南出龍門關(guān),晝夜兼程,馳往襄城方向。
三月十二日,汪喬年所部陜兵進(jìn)入了襄城縣,他把賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎分作三路,派駐在城東四十里的汝水拐外處,做出欲進(jìn)兵郾城之勢。
而汪喬年自己則統(tǒng)兵駐守在襄城外,做出欲攻打襄城的樣子來,賊軍見此,果然放棄了丁啟睿與左良玉駐守的郾城的包圍,回救襄城。
這邊,汪喬年在城中內(nèi)應(yīng)的配合下,才攻占襄城,那邊賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎這三個(gè)大將,未做一戰(zhàn),便被賊軍嚇得落荒而逃。
汪喬年十分無奈,但此刻他剛剛攻下襄城,人馬城內(nèi)城外都有,一時(shí)間難以整軍逃走,所以只能率領(lǐng)這幾千人馬,進(jìn)襄城防守。
他嘆氣說道:“這兒恐怕將是我的墳?zāi)沽恕!?p/>
李自成此時(shí)已然知曉汪喬年挖了他李家祖墳,心存憤恨,誓要生擒活捉汪喬年,賊軍四面圍死襄城,防他逃掉。
同時(shí),又是挖地道,又是填火藥炸城,汪喬年在襄城內(nèi)也同樣打地洞,組織官軍用長矛刺死從地道進(jìn)來的賊兵。
賊軍又調(diào)來大炮猛轟城內(nèi),城墻上千瘡百孔,連靠近城墻的房屋都被轟塌許多,城中的官吏圍在他身旁,不住哀求汪喬年突圍逃走。
汪喬年被氣得惱了,用腳踹著他們說道:“爾等怕死,我可不怕!”
三月十七日,堅(jiān)守了三天的襄城,還是被賊軍攻破,大明三邊總督汪喬年奮力殺了三個(gè)賊兵后,自殺未遂,被賊軍俘獲。
闖王李自成讓他給自己下跪,汪喬年堅(jiān)持不肯,于是便命人挖出了他的膝蓋骨,汪喬年依然破口大罵不止,李自成又讓人割下了他的舌頭,可汪喬年仍以手指著李自成向他唾血不止,于是又被賊兵砍下了十根手指。
汪喬年在氣竭力衰之際,俯身于地,望北而拜,最后被賊軍五牛分尸,車裂而亡!
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