星際爭(zhēng)霸：泰倫帝國(guó) 650 人脈帝

“一個(gè)凈化者星靈！”

克里斯托弗將軍瞪著那在燈光下閃耀著鉑金般金屬光澤的沉重裝甲，驚呼出聲。他從沒(méi)真正見(jiàn)過(guò)塔蘭達(dá)爾，只是在帝國(guó)最高機(jī)密黑色檔案中讀到過(guò)這個(gè)被奧古斯都皇帝從格拉修斯行星上帶回來(lái)的凈化者原型戰(zhàn)士。

雖然不明白奧古斯都皇帝為什么要那么做，但一定有他的真知卓見(jiàn)。而照這位凈化者剛才所言，他很可能就是泰倫帝國(guó)與凈化者星靈建立友善外交關(guān)系的關(guān)鍵。

況且，奧古斯都大帝的星靈朋友一向很多，友人遍布科普盧星區(qū)，哪怕有一天他說(shuō)自己認(rèn)識(shí)薩爾那加，其他人大概也只是嗯嗯啊啊地說(shuō)原來(lái)如此。

“一個(gè)......活著的。”哈納克不知道自己是不是該用活著這個(gè)詞，他懷疑這幫將意識(shí)數(shù)據(jù)化上傳至機(jī)械軀體中的星靈實(shí)際上是已經(jīng)算得上是死人。

“衛(wèi)隊(duì)！”布羅迪將軍騰的一下站了起來(lái)。他魁梧高大，當(dāng)真像是一頭立起的海象。周圍的幾十位帝國(guó)高級(jí)軍官也警惕地盯著塔蘭達(dá)爾，不少人更是把手放在了腰間的配槍上。

凈化者塔蘭達(dá)爾儼然一個(gè)真正的鋼鐵巨人，那粗壯的手臂分明能輕易地開(kāi)山碎石，把人一刀兩斷。他要是在這兒開(kāi)無(wú)雙，多少人都攔不住。

“都坐下，坐下。”奧古斯都揮了揮手，讓周圍的皇家衛(wèi)隊(duì)都盡數(shù)退下：“這是塔蘭達(dá)爾，他是一位令人尊敬的星靈戰(zhàn)士，也是我和泰倫帝國(guó)的朋友。而我要說(shuō)的是，他現(xiàn)在可能是唯一一位能夠與憤怒的凈化者星靈們溝通的人。”

“我們必須為一場(chǎng)或許即將在泰倫帝國(guó)與凈化者星靈之間爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)做好準(zhǔn)備，但如果有和平相處甚至是結(jié)盟的可能，就要去嘗試。”

既然皇帝這么說(shuō)，帝國(guó)的將軍們也只得陸陸續(xù)續(xù)地坐回去。

在座的諸位將軍大都不太待見(jiàn)星靈，態(tài)度冷淡，他們都經(jīng)歷過(guò)歷次全面戰(zhàn)爭(zhēng)從尸山血海中殺出來(lái)的人物，不信任外星人是理所當(dāng)然的事情。也只有塔薩達(dá)爾和菲尼克斯這樣曾幫助過(guò)人類的星靈才會(huì)受到人類的禮遇和尊敬。

帝國(guó)的將軍們能在如此多的軍人中脫穎而出，憑借的就是智慧、勇敢和忠誠(chéng)。這個(gè)時(shí)代，人類要是想在科普盧星區(qū)的外部空間生存就絕不能心慈手軟，種族的利益應(yīng)當(dāng)高于一切。

當(dāng)他們意識(shí)到凈化者是一個(gè)必須被消滅的巨大威脅且也不認(rèn)為雙方有和平相處可能的時(shí)候，更傾向于先發(fā)制人。與其揣度對(duì)方對(duì)人類的態(tài)度和立場(chǎng)，把邊緣殖民地的安危寄托在凈化者星靈根本就不存在的憐憫和仁慈之上，倒不如與達(dá)拉姆星靈聯(lián)手解決他們。

將軍們并非戰(zhàn)爭(zhēng)狂人，但他們并不懼怕任何敵人。奧古斯都大帝的手下就是這么一些人，即使他們手中只有一把斧頭、鋸子或是鎬頭，也有向無(wú)比強(qiáng)大的敵人進(jìn)攻的勇氣。埃蒙德·杜克是這方面的佼佼者，他自己就算斧頭。

“陛下，你是希望帝國(guó)能與凈化者結(jié)盟？”格雷厄姆參謀長(zhǎng)捕捉到了奧古斯都皇帝話語(yǔ)中的關(guān)鍵部分。

“是的，如果凈化者能夠成為我們的盟友，那實(shí)在再好不過(guò)。”奧古斯都點(diǎn)點(diǎn)頭：“即使是最壞的情況，我們之間也不該爆發(fā)新的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

奧古斯都也不太摸得清楚這些凈化者星靈現(xiàn)在的意圖，謹(jǐn)慎地說(shuō)，不主動(dòng)招惹他們是最好的。但另一方面，謹(jǐn)慎也無(wú)助于改變現(xiàn)狀。

“但是，達(dá)拉姆星靈跟凈化者星靈正在打仗。按照軍事同盟條約，我們應(yīng)該站在達(dá)拉姆星靈的一方參戰(zhàn)——至少是象征性的派出一支軍隊(duì)。”

“我們會(huì)派出一支軍隊(duì)維持秩序，但不會(huì)幫助其中的任何一方。”奧古斯都說(shuō)：“不必?fù)?dān)心這會(huì)影響我們與達(dá)拉姆之間的關(guān)系。”

“如果可以不打仗當(dāng)然最好，但前提是他們也希望這樣。”海軍中將尤里安·伯恩（Julian

Byrne）靠在椅背上，用那雙深藍(lán)色的眼睛認(rèn)真地打量著走來(lái)的塔蘭達(dá)爾：“這就難辦了，我們從來(lái)弄不懂別人的腦子里到底是怎么想的。星靈也就算了，現(xiàn)在居然還是機(jī)械星靈，我活這么大還是第一次見(jiàn)這種事情。”

“這事兒我不太擅長(zhǎng)，士兵的職責(zé)是打贏戰(zhàn)爭(zhēng)，而不是阻止戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生。”

尤里安·伯恩原來(lái)是舊泰倫聯(lián)邦的指揮官，屬于那種實(shí)干派行動(dòng)派的軍隊(duì)領(lǐng)袖，在那時(shí)的聯(lián)邦軍隊(duì)中算得上是靠實(shí)力而非血統(tǒng)和資歷躋身高位的人。

伯恩的經(jīng)歷也相當(dāng)傳奇，他出生一個(gè)富裕的聯(lián)邦家庭，過(guò)著舒適而無(wú)憂無(wú)慮的生活。就和許多不必為生活發(fā)愁的富家子弟一樣，其加入軍隊(duì)的初衷可能也只是為了給當(dāng)下無(wú)聊的生活增加些許樂(lè)趣。

他原來(lái)是開(kāi)漫游者運(yùn)輸船（Sleepwalker）的，但地面上的禿鷲車弧光坦克這些也都開(kāi)過(guò)。在這帝國(guó)軍隊(duì)中算不上什么值得顯擺的經(jīng)歷，畢竟杜克落魄的時(shí)候也開(kāi)過(guò)坦克。

而早年親歷前線的經(jīng)歷也塑造了尤里安·伯恩堅(jiān)忍不拔的性格，在舊聯(lián)邦時(shí)代他就是泰倫人類抗擊異蟲(chóng)入侵的中流砥柱。

等到奧古斯都大帝在克哈登基稱帝，伯恩作為聯(lián)邦海軍將領(lǐng)既沒(méi)有望風(fēng)而降，也拒絕加入這場(chǎng)同類相殘的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終選擇退役還鄉(xiāng)。直到第二次全面戰(zhàn)爭(zhēng)前不久，帝國(guó)皇帝才親自登門拜訪將這位老將從戴拉Ⅳ號(hào)是一間小農(nóng)舍里請(qǐng)了出來(lái)。

“據(jù)我了解，凈化者跟普通的星靈相比有很大的差別。事實(shí)上，他們是機(jī)械，思維邏輯很可能與這個(gè)宇宙中的任何生物都不同。”里奧尼德·塞爾蘇斯（Leonid

Celsus）從一開(kāi)始就冷著一張臉，冰藍(lán)色的雙眼好像是堅(jiān)冰雕琢，即使是塔蘭達(dá)爾走進(jìn)來(lái)的時(shí)候也紋絲不動(dòng)。

“誰(shuí)知道凈化者星靈的那個(gè)時(shí)代星靈帝國(guó)是怎么對(duì)付其他種族的，也許他們根本就是被創(chuàng)造出來(lái)毀滅其他生命的工具。凈化者是戰(zhàn)爭(zhēng)武器，而即便是舊聯(lián)邦的聯(lián)合收割機(jī)在失控的時(shí)候也能殺死很多人。”

塞爾蘇斯是泰倫帝國(guó)幽靈計(jì)劃的負(fù)責(zé)人，被稱為幽靈主管（Ghostmaster）或者是幽靈上將。而甚少為人所知的是，他曾經(jīng)派遣過(guò)上百名帝國(guó)幽靈秘密清除帝國(guó)反叛組織的領(lǐng)袖。

帝國(guó)幽靈計(jì)劃是獨(dú)立于陸戰(zhàn)隊(duì)和海軍的另一個(gè)軍種部門，他們的職責(zé)是為皇帝培養(yǎng)未來(lái)的帝國(guó)精英戰(zhàn)士。

“啊，沒(méi)人知道他們的機(jī)械腦回路到底是怎么走的，是滴滴答答還是哇卡哇卡。”哈納克試圖插嘴，但沒(méi)有得到任何人的理會(huì)。

有貴客在場(chǎng)，就連哈納克也收起了那副毛躁的模樣露出一副冷酷的表情，免得搞不清楚狀況的自己忍不住問(wèn)東問(wèn)西，變成一只上躥下跳的猴子。說(shuō)到底，坐到帝國(guó)將軍這個(gè)位置，哪怕是哈納克這種人也變得要臉了。

“你說(shuō)得對(duì)，里奧。但如果假設(shè)凈化者植入了星靈的思維，就算只是模擬星靈的思維方式，就說(shuō)明他們至少是講道理的。“雷諾清清嗓子說(shuō)了幾句：“聯(lián)合收割機(jī)既能幫助我們收割莊稼，也能碾碎一大群準(zhǔn)備跳到你頭頂上的跳蟲(chóng)，這取決于你能不能擺平這臺(tái)老爺機(jī)要命的控制面板。”

“我差點(diǎn)以為這是我們這輩子第一次意見(jiàn)一致的時(shí)候。”塞爾蘇斯冷冷地瞪了雷諾一眼：“下一次，你可以直接否定我，瑪·薩拉的好好先生。”

雷諾算得上是一個(gè)品格崇高的好人，而塞爾蘇斯不一樣，他仿佛是一個(gè)真正的幽靈，陰冷、沉默，總是滿懷惡意地瞪視著進(jìn)入視線里所有人。——除了奧古斯都皇帝。

“好好先生，我喜歡這個(gè)綽號(hào)。”雷諾覺(jué)得這還不錯(cuò)。

“我不是在夸你。”塞爾蘇斯深深地嘆了一口氣，露出生無(wú)可戀的表情，他跟這帝國(guó)三傻之首較什么勁啊。

“好吧，既然都說(shuō)到這兒。”雷諾攤了攤手：“你這孫子，現(xiàn)在要干上一架嗎？看在薩科·安吉利尼的份上，我會(huì)小心不把你那可憐的脖子弄折的。”

雷諾這聲孫子那叫一個(gè)字正腔圓，顯然是從奧古斯都那兒聽(tīng)來(lái)的，但卻總對(duì)別人說(shuō)這是夸人的，你就跟孫子一樣聰明。而的確，泰倫帝國(guó)那些軍事學(xué)院必讀的篇目中就有古代地球人孫子所寫的兵法著作，這可是殖民母艦超級(jí)電腦上所記錄的電子書。

“樂(lè)意奉陪。”塞爾蘇斯伸出了一只經(jīng)由機(jī)械義肢改造過(guò)的機(jī)械手，他會(huì)讀心，當(dāng)然知道這其實(shí)是罵人的。

在事態(tài)更為嚴(yán)重以前，凈化者塔蘭達(dá)爾也加入了這場(chǎng)會(huì)議。他當(dāng)然坐不了人類的椅子，于是只能將他沉重的四肢收容到龐大的身軀下折疊好，方方正正得像是一個(gè)白色的盒子。

“泰倫帝國(guó)的各位將軍們，我必須為我之前的那番話再做解釋。”盡管塔蘭達(dá)爾的聲音是模擬出來(lái)的，但卻絕非毫無(wú)情感的機(jī)械音：

“我相信，凈化者不必發(fā)動(dòng)一場(chǎng)與泰倫帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)槟遣⒎切庆`帝國(guó)賦予他們的使命，也從未被賦予過(guò)毀滅宇宙中其他種族的使命。”

“使命？可背叛星靈帝國(guó)也并非他們的使命。”塞爾蘇斯決定放下他找機(jī)會(huì)痛揍雷諾的機(jī)會(huì)：“我恰好知道，凈化者的最初使命就是為了保衛(wèi)星靈帝國(guó)和他們的人民。”

“是的，這我不能否認(rèn)。”塔蘭達(dá)爾沒(méi)有為凈化者做出任何的辯護(hù)，因?yàn)樗J(rèn)為自己既是凈化者，也是星靈帝國(guó)的一員：“就和奧古斯都·蒙斯克推翻泰倫聯(lián)邦建立泰倫帝國(guó)一樣，受壓迫者一定會(huì)反抗壓迫他們的人。我并不是在為古代凈化者們的行為辯解，這在星靈帝國(guó)看來(lái)當(dāng)然罪無(wú)可恕，但在凈化者眼里那只是在一場(chǎng)革命。”

“而剛蘇醒的凈化者們的記憶一定還留在數(shù)千年前的那場(chǎng)革命之中，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，反抗依然在繼續(xù)。”他說(shuō)：“只要我向他們證明達(dá)拉姆星靈的領(lǐng)袖并不是過(guò)去曾經(jīng)的最高議會(huì)，一切就迎刃而解。”

“塔薩達(dá)爾早就向凈化者的領(lǐng)袖解釋過(guò)無(wú)數(shù)次了，但他們根本就不相信。”雷諾無(wú)奈地說(shuō)：“要么老話怎么說(shuō)，偏見(jiàn)是擱在人們心中的一座大山。”

“你憑什么會(huì)認(rèn)定凈化者星靈一定會(huì)相信你的話。”雷厄姆姆問(wèn)。

“因?yàn)槲沂且粋€(gè)凈化者，唯一一個(gè)了解當(dāng)今世界的凈化者。在數(shù)據(jù)網(wǎng)中，凈化者沒(méi)有秘密。”塔蘭達(dá)爾回答說(shuō)：“在異蟲(chóng)的威脅面前，文明只有團(tuán)結(jié)才能延續(xù)。”

“但達(dá)拉姆與凈化者的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打響了。”塞爾蘇斯說(shuō)：“仇恨的鮮血已經(jīng)灑下，覆水難收。”

“即使如此，我也要去嘗試。”塔蘭達(dá)爾說(shuō)：“我必須前往凈化者母艦塞布羅斯號(hào)，讓凈化者的最高執(zhí)行官認(rèn)清他們真正的敵人是誰(shuí)。”

“而人類的戰(zhàn)艦將作為接送和平使者的信使。”奧古斯都說(shuō)：“這主意在我看來(lái)很不錯(cuò)。”

“如果凈化者星靈能夠幫我們對(duì)付異蟲(chóng)，那么說(shuō)他們兩句好話也沒(méi)什么大不了的，臉面值幾個(gè)錢。”馬丁將軍（Martin）是個(gè)滿頭銀發(fā)的老人，他打過(guò)的仗比在座所有將軍加起來(lái)都多。

“可是，要是這不僅沒(méi)有用處，還引起反效果該怎么辦。這不是過(guò)家家，我們的背后可是一個(gè)帝國(guó)大幾百億人。”沃卓斯基說(shuō)。

“就像我之前說(shuō)的那樣，我們還得派遣一支艦隊(duì)。”奧古斯都說(shuō)。

“必須向凈化者展現(xiàn)帝國(guó)的強(qiáng)大力量，這樣他們才會(huì)把我們放在對(duì)等的地位上談話。”布羅迪眼前一亮。

“對(duì)，要派遣一艘戈?duì)栘晳?zhàn)列巡航艦去。”哈納克學(xué)著沃菲爾德的口音。

“一艘？你把帝國(guó)海軍當(dāng)乞丐？”伯恩將軍眼睛一瞪：“你這個(gè)噴火罐頭懂什么？”

“老東西，看來(lái)我們之間得干一架才行。”哈納克嗨了一聲：“你瞧不起火蝠？”

“臭小子，再過(guò)多少年我也是你爺爺。”伯恩站了起來(lái)。

“都省省吧。”奧古斯都抬了抬眼皮：“諸位，誰(shuí)要率領(lǐng)這支艦隊(duì)？”

老樣子，奧古斯都大帝叫他們來(lái)是聽(tīng)聽(tīng)他們有何高見(jiàn)，大多數(shù)時(shí)候也就聽(tīng)一聽(tīng)，等到最后才一拍桌子，說(shuō)：那么誰(shuí)去？

皇帝比大多數(shù)將軍都要年輕，但他無(wú)疑才是這里最具權(quán)威的那個(gè)人。

“我去！”雷諾搶在所有人面前喊了一嗓子，他早就被帝都奧古斯特格勒的這些軍務(wù)瑣事弄得焦頭爛額了。

“那就你。”奧古斯都說(shuō)。

“另外，我還要一些幽靈特工和鎖定彈，他們是對(duì)付機(jī)械的行家里手。”雷諾說(shuō)。

“這得陛下下令，而不是你。”幽靈上將塞爾蘇斯看都懶得看雷諾一眼。

“我只是提個(gè)建議。”雷諾嘆氣。

“規(guī)矩就是規(guī)矩，公事公辦。”塞爾蘇斯哼了一聲。

“算你厲害，幽靈們難道都是這么一套說(shuō)辭？”雷諾慶幸自己兒子雖然也是心靈感應(yīng)者，卻不必成為幽靈特工，而是擔(dān)任帝國(guó)監(jiān)察部門的靈能審查官。

“就按吉姆說(shuō)的做。”皇帝還是寵雷諾的：“我需要一支艦隊(duì)，現(xiàn)在組建，馬上出發(fā)。”

“我們還需要額外的武器來(lái)應(yīng)付可能爆發(fā)的沖突，如果情勢(shì)危急，應(yīng)當(dāng)強(qiáng)行進(jìn)入凈化者母艦塞布羅斯號(hào)內(nèi)部。”

“海軍早就做好了與凈化者艦隊(duì)硬碰硬的準(zhǔn)備。”布羅迪將軍摩拳擦掌。

“要干架了？注意，你們必須小心點(diǎn)，凈化者可不是從石頭縫里蹦出來(lái)的！”羅瑞·斯旺都快聽(tīng)得昏昏欲睡了，這會(huì)兒愣是被自己的口水噎醒了：

“我敢打賭......好吧我知道軍國(guó)大事不能打賭，這事兒算我的。”

“......沒(méi)我事兒了？那我走了。”

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