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星際爭(zhēng)霸:泰倫帝國(guó) 286 一切戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)換家
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2491年10月初,安提加主星的最后一個(gè)異蟲主巢被星靈遠(yuǎn)征軍清除,而安撒達(dá)爾主城修繕一新的總督府也迎來(lái)了它新的主人。
安提加廣袤的紅色臺(tái)地上,深紫色的異蟲菌毯正在緩慢地消退,幾經(jīng)蹂躪的土地重新暴露在了陽(yáng)光之下。當(dāng)植被滅絕,就連菌毯都不再能束縛地面上的沙土,紅色的沙漠就像是風(fēng)中的火焰一樣快速蔓延。
那些已經(jīng)被菌毯所覆蓋的土地仍然將在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里寸草不生,安提加本就脆弱的生態(tài)環(huán)境早已不復(fù)存在,這顆星球徹底地淪為了一顆紅褐色的石頭星球。
蟲群的威脅距離安提加的人民漸漸遙遠(yuǎn)起來(lái),而即使家園被毀,家人慘遭屠戮,痛苦與哀傷仍然折磨著那些還活著的人們,生活還是要繼續(xù)。
重建工作在現(xiàn)存的四座城市周圍展開,活下來(lái)的人們?cè)谌祟惛锩姷膸椭率帐皻埰频耐叩[,開始在幾經(jīng)淪陷的土地上建立新的家園。
由于擔(dān)心安提加主星在未來(lái)的歲月里還會(huì)成為主戰(zhàn)場(chǎng),所有中小型聚居地包括小鎮(zhèn)與村落的居民都被統(tǒng)一安置在建立了堅(jiān)固防御工事的城市附近。
在最初的時(shí)候,無(wú)論是水和食物都嚴(yán)重地短缺,而附近的殖民星球都已經(jīng)被蟲群入侵所波及,無(wú)力再為安提加提供支援。安提加人能夠依靠的就只剩下了自己,他們只能依賴合成食物、地下水和水培農(nóng)場(chǎng)里的食物維持生計(jì)。
更多的人加入了革命軍在安提加的駐軍以保衛(wèi)他們的家園,全安提加的人都承認(rèn)革命軍在星球上的主導(dǎo)地位,這里在事實(shí)上已經(jīng)脫離聯(lián)邦政府而獨(dú)立。
在安提加人民慶賀勝利的歡呼聲中,奧古斯都·蒙斯克成為了新的安提加總督——盡管他本人并不認(rèn)可這個(gè)頭銜。革命黨人駕輕就熟地接過(guò)了安提加聯(lián)邦政府行政與司法的職權(quán),并且比他們的前任做的更好,而革命軍出身的治安官和警長(zhǎng)們是全安提加最受人歡迎的人。
象征泰倫聯(lián)邦權(quán)威的紅藍(lán)星旗被丟進(jìn)了火堆,新的旗幟取代了人們對(duì)一個(gè)政府權(quán)威以及應(yīng)盡職能的想象。早在二十年前安提加的人不會(huì)向其他人談及自己是個(gè)聯(lián)邦人,現(xiàn)在就跟不會(huì)那么做了。
安提加是泰倫共和國(guó)的一部分,如果要說(shuō)共和國(guó)的首都在哪兒,那當(dāng)然是在克哈Ⅳ。
曾經(jīng)統(tǒng)治過(guò)安提加的泰倫聯(lián)邦早已經(jīng)沒(méi)有多少精力和興趣處理這顆已然的行星,而聯(lián)邦議會(huì)也相信正夾在異蟲與星靈之間的安提加主星一定會(huì)迎來(lái)與查·薩拉和瑪·薩拉一樣的結(jié)局,安提加的叛軍一定會(huì)像過(guò)去那樣為了救援而損失過(guò)多的人手。
聯(lián)邦議會(huì)已經(jīng)意識(shí)到異蟲的威脅絕不是一兩顆行星異形實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目事故那么簡(jiǎn)單,超過(guò)4/13的領(lǐng)地聯(lián)邦領(lǐng)地報(bào)告發(fā)現(xiàn)了異蟲。
外圍的星際貿(mào)易航線幾乎癱瘓,作為主要糧食產(chǎn)地的部分邊緣星球遭到重創(chuàng),使得泰倫聯(lián)邦的核心世界出現(xiàn)了糧食危機(jī)的前兆。
在異蟲入侵人類世界的六個(gè)標(biāo)準(zhǔn)月后,多顆泰倫聯(lián)邦星球相繼失守,這場(chǎng)可怕的災(zāi)難甚至延伸凱莫瑞安聯(lián)合體的領(lǐng)地。死者不計(jì)其數(shù),幾十億人的生活受到波及。
僅僅不到半年的時(shí)間里,異蟲對(duì)泰倫聯(lián)邦所造成的破壞就已經(jīng)超過(guò)了凱聯(lián)戰(zhàn)爭(zhēng)中的總和。即使是聯(lián)邦議會(huì)中的議員與貴族們?cè)趯?duì)外星人會(huì)在侵入幾顆星球就收手這件事上抱有怎樣的幻想,他們也不得不面對(duì)外星人入侵是足以顛覆其統(tǒng)治的更大威脅這個(gè)事實(shí)。
這場(chǎng)浩大的災(zāi)難迫使泰倫聯(lián)邦召集他們的艦隊(duì)加強(qiáng)核心星區(qū)的防御,并嘗試援救那些仍然有價(jià)值的世界。
不過(guò)在革命軍的探測(cè)雷達(dá)上,歐米茄中隊(duì)和德爾塔中隊(duì)仍然徘徊在安提加附近的恒星系,他們?nèi)匀槐O(jiān)視著革命軍的一舉一動(dòng),即使是在周圍的幾個(gè)殖民地都遭遇異蟲入侵的情況下。
此刻正是安撒達(dá)爾的正午,晴空萬(wàn)里,陽(yáng)光明媚。這是自嘎姆蟲群與蘇圖爾蟲群入侵安提加以來(lái)難得的平靜時(shí)光,革命軍也得到了充足的時(shí)間來(lái)休整,把傷員運(yùn)回尤摩楊。
奧古斯都正在安提加主星總督府宴請(qǐng)賓客的大廳里招待著他的新朋友——星靈帝國(guó)科普盧遠(yuǎn)征軍的執(zhí)行官塔薩達(dá)爾。
大廳里依然是過(guò)去富麗堂皇的陳設(shè),鋪著昂貴的塔桑尼斯平它地羊毛毯,墻上是名家油畫與雕刻。在過(guò)去的二十多年里,這里一直是貪圖享樂(lè)的安提加總督宴請(qǐng)賓客的地方,每一天都有身著天鵝絨絲綢的名流與西裝革履的官員們?cè)谶@兒恣享歡樂(lè)。
而奧古斯都沒(méi)什么好用來(lái)招待塔薩達(dá)爾的,因?yàn)樾庆`完全靠他們的皮膚補(bǔ)充水分,從恒星的光線中汲取能量,他們狹長(zhǎng)的面龐上沒(méi)有嘴巴,這也意味著星靈不會(huì)去攝入人類的食物。
那么,并沒(méi)有多少幽默細(xì)胞的奧古斯都也只能把大廳的窗簾都打開,以安提加純凈的陽(yáng)光來(lái)招待塔薩達(dá)爾。
偌大的大廳里人數(shù)寥寥,只有一張紅木長(zhǎng)桌和視人數(shù)而定的椅子。人類一方是奧古斯都、凱瑞甘與雷諾,而塔薩達(dá)爾則僅僅只是帶來(lái)了跟隨遠(yuǎn)征軍一起出征的星靈保護(hù)者扎馬拉。
塔薩達(dá)爾就坐在奧古斯都對(duì)面,依然穿著他那身優(yōu)雅的高階圣堂武士長(zhǎng)袍,金色的盔甲上鑲嵌著漂亮的藍(lán)色寶石。
執(zhí)行官身邊的星靈保護(hù)者扎馬拉則穿著華美的衣裙,深藍(lán)色的長(zhǎng)袍有如垂下的夜幕,上面滿是水晶和寶石。這位女性星靈的頭部?jī)蓚?cè)帶著的淚滴般吊墜在陽(yáng)光下熠熠生輝,這身服飾一定與星靈的禮儀和傳統(tǒng)有關(guān)。
“我派往查爾的戰(zhàn)士在那里感受到了一個(gè)可怕的靈能信號(hào),即使是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一瞥,它的力量遠(yuǎn)超星靈帝國(guó)在宇宙中遭遇到任何一種生物。”塔薩達(dá)爾帶來(lái)了一個(gè)令人不安的消息,這也正是他要來(lái)見奧古斯都的原因。
“蟲群的主宰者,這個(gè)恐怖的生物降臨查爾時(shí)的靈能尖嘯在宇宙中回蕩......它的強(qiáng)大遠(yuǎn)超我的預(yù)料......在星靈帝國(guó)漫長(zhǎng)的歷史中,我們還從未遇到過(guò)這樣的敵人。”
“這是個(gè)不幸的消息,如果我要說(shuō)我早就說(shuō)過(guò)聯(lián)邦不該丟到查爾,聯(lián)邦的議員們和政治評(píng)論家都該說(shuō)我是在事后諸葛了......”奧古斯都
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搖了搖頭。他還沒(méi)有得到查爾近況的具體匯報(bào),但并沒(méi)有感到任何的意外。
雖然奧古斯都也向著查爾派遣了不止一支的探測(cè)船隊(duì),但星靈精準(zhǔn)快速的躍遷科技比人類還是要強(qiáng)大太多。在星靈已經(jīng)抵達(dá)查爾的時(shí)候,奧古斯都的探測(cè)船隊(duì)仍在半路上。
“我必須要告訴你,盡管這讓我感到哀傷。”塔薩達(dá)爾繼續(xù)對(duì)奧古斯都說(shuō):“你們?nèi)祟愒诓闋柕闹趁竦囟家呀?jīng)成為了異蟲的樂(lè)園,剩下的人都變成了面目猙獰的怪物。”
“......這就是我們?yōu)楹味鴳?zhàn)的原因。”奧古斯都沉悶地說(shuō):“如果放棄抵抗,人類遲早會(huì)被異蟲同化,成為它們的一部分。”
“奮起而戰(zhàn),否則就消亡,這是所有種族的宿命,也包括星靈的。”塔薩達(dá)爾認(rèn)同奧古斯都的說(shuō)法:“星靈帝國(guó)議會(huì)的仲裁官總是忽視了,把帝國(guó)帶到如今這個(gè)高度的不是傲慢,而是齊心協(xié)力的看卡拉信徒。如果輕視異蟲的威脅,即使是帝國(guó)也會(huì)消亡。”
“腦蟲會(huì)重生,這意味著我們永遠(yuǎn)也沒(méi)辦法徹底地清除異蟲。輕視異蟲就如同輕視艾爾浩瀚海洋上的風(fēng)暴,即使是方舟在狂怒的海洋中也會(huì)顯得無(wú)比渺小。”
“薩斯在查爾復(fù)活了,它的族群重新集結(jié)在了它的麾下。”他燃燒著靈能烈焰的天藍(lán)色雙眼仿佛隨風(fēng)搖曳的燭火。
“在那個(gè)熔巖與灰燼的世界中,查爾雙星系統(tǒng)的強(qiáng)烈輻射對(duì)宇宙中絕大多數(shù)的生命而言都是致命的,而異蟲卻在那顆星球上蓬勃發(fā)展,這不由得讓我懷疑誕生最初異蟲的世界是否也是這樣的煉獄星球。”
“沒(méi)有什么生物是殺不死的......我相信,即使是神靈也會(huì)有死亡的那一天。”奧古斯都不這么認(rèn)為:“我只是還沒(méi)有找到徹底殺死腦蟲薩斯的方法,執(zhí)行官,你注意到薩斯死后自它身體上升起的那道光嗎?”
“那毫無(wú)疑問(wèn)的是一種靈能,但與人類和星靈的都完全不同。”這時(shí),站在奧古斯都身邊的紅發(fā)女幽靈莎拉·凱瑞甘加入了交談。
“那股能量給我的感覺是極致的冰寒,如圣堂武士靈能的炙熱與人類靈能的可塑性截然不同。”她甩了甩自己火紅色的長(zhǎng)發(fā)說(shuō)。
“我們的領(lǐng)袖懷疑腦蟲能夠復(fù)活的特性就與這種靈能有關(guān)。”
“虛空。”塔薩達(dá)爾抬起頭,從并不那么舒服的人類座椅上站了起來(lái):“時(shí)至今日我們很少提及虛空的存在,但我能夠感覺得到,腦蟲的靈能就來(lái)自于虛空。”
“然而自從卡斯建立升華之道卡拉以來(lái),我的族人們就不再自虛空中汲取能量......也許我該返回艾爾,在浮火群島的圣堂武士文獻(xiàn)館中尋找殺死腦蟲的辦法。”他說(shuō)。
“現(xiàn)在可能只有離經(jīng)叛道的黑暗圣堂武士們才掌握著使用虛空能量的方法,只是就連他們的傳說(shuō)極其存在的本身都是否只是虛空的都不得而知。”
“您想要向背叛者尋求幫助?”保護(hù)者扎馬拉清冷的聲音聽起來(lái)就像是冰川下即將凍結(jié)的流水。
“我受過(guò)的教育都告訴我,黑暗圣堂武士是背叛者,我就像其他的卡拉信徒一樣憎惡他們。”塔薩達(dá)爾說(shuō):“如果黑暗圣堂武士真的存在,我們也沒(méi)有遇到他們的機(jī)會(huì),我想我們必須尋找其他的辦法。”
“......”塔薩達(dá)爾繼續(xù)說(shuō):“奧古斯都元帥,你的人民都得到了拯救,我想我們現(xiàn)在必須離開這顆行星了。在安提加花費(fèi)了太多的時(shí)間讓星靈帝國(guó)最高議會(huì)的智者們感到了不滿,而更多的星球正在遭受異蟲的威脅。”
“如果我們?cè)诘谝粫r(shí)間凈化安提加并立即趕到其他的星球消滅那里的異蟲,蟲群的蔓延速度一定會(huì)得到有力的遏制。”保護(hù)者扎馬拉的話語(yǔ)里聽不到任何的情緒波動(dòng),作為歷史的記錄者,星靈帝國(guó)的維拉里一族素來(lái)以絕對(duì)的冷靜與理智記錄所發(fā)生的一切。
“您不需要向人類解釋我們?yōu)槭裁匆敲醋觯麄兏静焕斫饽銥樗麄冏隽耸裁矗驗(yàn)楸Wo(hù)這里的人類,您在艾爾引起的爭(zhēng)論已經(jīng)足以讓議會(huì)甄選出新的執(zhí)行官來(lái)替代你。”她說(shuō)。
“是犧牲一小批人拯救更多的人,這歷來(lái)都是一個(gè)值得深思的問(wèn)題。”奧古斯都說(shuō)。
“你不理解,我也不奢望你能夠理解。”保護(hù)者扎馬拉說(shuō):“在星靈帝國(guó)中,最高議會(huì)仲裁官與艦隊(duì)中的圣堂武士們?cè)趹?yīng)對(duì)異蟲入侵的問(wèn)題上存在著極大的分歧。”
在星靈的社會(huì)體制中,一部分部落作為仲裁階層統(tǒng)治著星靈帝國(guó),另一部分則作為圣堂武士為帝國(guó)作戰(zhàn),其余的部落則是工匠與其他職業(yè)。每一個(gè)星靈成年以后所要走的道路和未來(lái)的職業(yè)都是固定的,這意味著一個(gè)幼兒自出生的那一刻未來(lái)就已經(jīng)注定。
通常而言,圣堂武士階層無(wú)法反抗最高階層的仲裁官的權(quán)威,這說(shuō)明塔薩達(dá)爾在安提加的這段時(shí)間里承受了很大的壓力。
“最高議會(huì)認(rèn)為被異蟲感染的‘低等人類’沒(méi)有拯救的必要,必須用烈火燒盡,而塔薩達(dá)爾則認(rèn)為遠(yuǎn)征軍應(yīng)該秉承達(dá)烏教義保護(hù)弱小的種族。”
“結(jié)果誰(shuí)在這場(chǎng)爭(zhēng)論中贏了。”奧古斯都此刻更關(guān)心的就是這個(gè)問(wèn)題:“感謝您,仁慈而偉大的執(zhí)行官塔薩達(dá)爾。”
“姑且算我贏了,感謝議會(huì)中那些仍保持睿智與善良的長(zhǎng)者們。”塔薩達(dá)爾從奧古斯都的身上學(xué)到了些許人類式的幽默。
“我向最高議會(huì)匯報(bào)了我在安提加的見聞......并且,我決定率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍直擊查爾。異蟲一旦在查爾站穩(wěn)腳跟,那里就會(huì)成為蟲群入侵人類世界與艾爾的一個(gè)跳板。”他說(shuō)。
“如果我們能夠讓主宰感到威脅,它們一定會(huì)撤回它們?cè)诳破毡R星區(qū)的部隊(duì)回防。”
“可是艾爾的坐標(biāo)一直都是一個(gè)秘密,異蟲絕不可能知道。”扎馬拉說(shuō)。
“縱觀歷史,我們都知道,往往那些被認(rèn)為一定不會(huì)發(fā)生的事情,都發(fā)生了。”塔薩達(dá)爾說(shuō)。
“未雨綢繆。”奧古斯都察覺到了塔薩達(dá)爾的意圖。圍魏救趙,這也是奧古斯都慣用的伎倆。
“我會(huì)派遣一支艦隊(duì)與你們并肩作戰(zhàn)......不,我會(huì)親自率領(lǐng)一支精銳之師。”
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