最初的血族 349 商人集會(huì)(下)

“伯……伯爵大人！”

阿諾德小心翼翼地行禮問(wèn)候著，心中忽然升起一股不祥的預(yù)感。

柯林來(lái)到韋伯騎士的跟前，笑呵呵地拍著他的肩膀，道：

“韋伯騎士，沒(méi)想到你在北境有這么多商人朋友呀！”

“其實(shí)……其實(shí)我只是受阿諾德先生的邀請(qǐng)前來(lái)參加聚會(huì)，并不認(rèn)識(shí)其它人。”韋伯騎士臉色僵硬地回應(yīng)道。

他忽然意識(shí)到，自己恐怕被阿諾德利用了，而且，他也低估了柯林對(duì)這次北境商人聚會(huì)的重視。

來(lái)到北境的這段時(shí)間，韋伯騎士越發(fā)地感覺(jué)到柯林勢(shì)力的強(qiáng)大，這里不像御龍城，完全是柯林的主場(chǎng)。

賽巴斯執(zhí)政官的告誡再次浮現(xiàn)，韋伯騎士終于下定決心從這個(gè)泥潭中抽身。

“伯爵大人，我剛好想到，還有一件急事需要處理，所以，請(qǐng)容許我就此告辭！”

柯林笑瞇瞇地看著韋伯騎士，見(jiàn)對(duì)方這就慫了，心中不禁有些遺憾，但他也沒(méi)有為難對(duì)方，而是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

韋伯騎士如蒙大赦，也不去看欲言又止的阿諾德，就此匆匆離去。

酒館中的氣氛頓時(shí)為之一變。

商人們從韋伯騎士的狼狽逃離中看出了一些端倪，立刻意識(shí)到，阿諾德并非真的獲取到了圣希爾德家族的支持。

至少，目前圣希爾德家族真正的掌權(quán)者——安格列伯爵，就沒(méi)有站在阿諾德一邊。

阿諾德此刻也是心亂如麻，不知如何是好。

他其實(shí)并非沒(méi)有考慮到柯林的態(tài)度。

作為在北境商界屹立幾十年的大商人，阿諾德當(dāng)然對(duì)北境局勢(shì)的變化了如指掌。

柯林的崛起極為迅速，令很多人都有些措手不及之感，但阿諾德卻很早就注意到這位深受圣希爾德公爵和加西亞侯爵賞識(shí)的北境新貴。

只是之前巨魔帝國(guó)通商條款和平抑糧價(jià)兩件事，讓柯林不自覺(jué)地站在了北境各大商人的對(duì)立面。

阿諾德也曾對(duì)柯林咬牙切齒過(guò)一陣，暗恨對(duì)方斷了自己的財(cái)路。

但在薇拉成功繼承北境公爵之后，尤其是賽巴斯執(zhí)政官的低頭服軟，讓阿諾德不得不認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，開始主動(dòng)向柯林靠攏。

他先是通過(guò)賽巴斯執(zhí)政官，向柯林贈(zèng)送了一副價(jià)格昂貴的附魔鎧甲，作為試探。

結(jié)果很不錯(cuò)。

柯林接受了鎧甲，還在公開場(chǎng)合多次穿過(guò)。

于是，阿諾德便掉以輕心了，以為柯林對(duì)北風(fēng)商會(huì)沒(méi)有惡意。

誰(shuí)知道，對(duì)方今天突然不請(qǐng)自來(lái)，而且還是一副來(lái)勢(shì)洶洶的模樣，這下子，阿諾德就有些抓瞎了。

“阿諾德先生。”這時(shí)，柯林轉(zhuǎn)過(guò)身，笑瞇瞇地看著僵立在一旁的阿諾德，“我這次不請(qǐng)自來(lái)，還望您不要介意。”

“當(dāng)然不會(huì)！您能大駕光臨黃油酒館，是我的榮幸！”阿諾德心中發(fā)苦，表面上卻只能裝作一副受寵若驚的樣子。

柯林淡淡一笑，隨即便反客為主地說(shuō)道：“其實(shí)我來(lái)此只是想簡(jiǎn)單說(shuō)幾件事，說(shuō)完就走，不會(huì)打擾你們的聚會(huì)。”

“好，好，您請(qǐng)講。”阿諾德只得乖乖地坐了下去，將講臺(tái)交給了柯林。

柯林當(dāng)然不會(huì)客氣，朗聲道：“諸位，想必你們也都已經(jīng)從奧利弗那里知道消息了，圣希爾德家族準(zhǔn)備以借貸的方式向各位征收糧食。

我知道你們手中囤積了大批糧食，準(zhǔn)備趁著這次饑荒糧價(jià)上漲大賺一筆。

不瞞你們說(shuō)，本來(lái)我是準(zhǔn)備無(wú)償征收這些糧食的。”

此話一出，全場(chǎng)嘩然。

但隨即，一眾商人又在柯林冰冷的目光下，將嘴巴閉上了。

他們知道，真要將眼前這位惹急了，“無(wú)償征收”是真的會(huì)發(fā)生的。

畢竟現(xiàn)在整個(gè)北境都掌握在柯林夫婦手里，各大領(lǐng)主們都不敢吱聲，他們這些沒(méi)有軍隊(duì)的商人又敢怎么樣呢？

柯林將眾人的反應(yīng)一一收在眼底，并沒(méi)有太在意這些敢怒不敢言的商人們。

他這樣說(shuō)，只是想要降低商人們的預(yù)期，好讓后面的措施不會(huì)引起太大的反彈。

“但，仁慈的公爵大人心懷憐憫，不愿采取這種極端措施。”柯林將薇拉推出來(lái)當(dāng)好人，而他自己，則扮演惡人的角色。

果然，商人頓時(shí)紛紛出聲贊美北境公爵。

柯林伸手虛壓，全場(chǎng)又立刻安靜下來(lái)，他繼續(xù)道：“不過(guò)，你們也別想用這種方法賺黑心錢。我可以坦白地告訴你們，再過(guò)幾天，我就會(huì)親自前往銀月城采購(gòu)糧食。

到時(shí)候，大批糧食將會(huì)和去年一樣涌入北境市場(chǎng)，糧價(jià)就是想漲，也漲不起來(lái)！

你們也別想著去半精靈王國(guó)收購(gòu)糧食，囤積惜售，因?yàn)槲乙呀?jīng)跟艾莎女王達(dá)成協(xié)議，半精靈王國(guó)的糧食只會(huì)賣給圣希爾德家族！”

商人們面面相覷，心中打鼓。

不過(guò)，對(duì)于柯林的話，他們還是相信的。

畢竟去年半精靈王國(guó)的糧食就被柯林一個(gè)人全包了，而且艾莎女王還派出銀月衛(wèi)隊(duì)幫助柯林鎮(zhèn)守冰巖城，所以說(shuō)，柯林對(duì)半精靈王國(guó)的掌控力是毋庸置疑的。

柯林看著惴惴不安的商人們，語(yǔ)氣稍稍緩和了一些，道：

“所以，如果你們不想讓手中囤積的糧食爛在倉(cāng)庫(kù)里，就抓住這一次機(jī)會(huì)。

這次，圣希爾德家族將公開征收糧食，每一位愿意將手中糧食借給圣希爾德家族的人，都將獲得等值的債券。”

說(shuō)到這里，柯林拍了拍手。

隨即，一眾侍從魚貫而入，將準(zhǔn)備好的債券樣板分發(fā)下去。

阿諾德也拿到了一份，發(fā)現(xiàn)這種所謂的“債券”是用一種不知名的材料制作的，有點(diǎn)像莎草紙，但更薄，更白，也更光滑。

紙上寫著債券的價(jià)值，從一磅、五磅、十磅到千磅都有，而且上面還寫著債券的到期時(shí)間是三年之后，以及每年百分之八的利息。

其實(shí)這就是柯林參照地球上的紙幣設(shè)計(jì)出來(lái)的債券，來(lái)作為影子貨幣使用。

柯林等眾人都拿到了債券樣板之后，強(qiáng)調(diào)道：“任何人，注意，是任何人拿著這些債券，在到期之日后來(lái)到獅吼堡，都可以兌換等價(jià)的糧食，當(dāng)然，還會(huì)附帶這期間產(chǎn)生的利息。”

商人們拿著這些債券，便開始交頭接耳，討論起來(lái)。

這個(gè)世界還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)紙幣，所以，當(dāng)商人們看著這些有著各種面額的債券時(shí)，并不會(huì)聯(lián)想到這東西的真正作用。

他們現(xiàn)在只是被這百分之八的年利率吸引，覺(jué)得這確實(shí)是一個(gè)合算的買賣。

如果北境糧價(jià)繼續(xù)上漲，商人們當(dāng)然不肯將存糧拿出來(lái)借給圣希爾德家族，但柯林已經(jīng)明確表示了自己平抑糧價(jià)的決心，商人當(dāng)然就開始計(jì)算得失了。

與其去賭圣希爾德家族控制不住糧價(jià)，還不如用糧食換這些債券。

至少這是一筆穩(wěn)賺不賠的買賣。

而繼續(xù)捂著糧食跟圣希爾德家族對(duì)著干，那定然會(huì)得罪眼前這位殺氣騰騰的安格列伯爵。

他們也都清楚，這位年輕伯爵的爵位可不是靠著娶了北境公爵得來(lái)的，而是真的一刀一槍殺出來(lái)的，晉爵之路可以說(shuō)是用鮮血和尸骸鋪成的。

“伯爵大人請(qǐng)放心，我們北風(fēng)商會(huì)一定會(huì)拿出所有的存糧，換取債券！”阿諾德第一個(gè)表態(tài)道，這家伙現(xiàn)在只想著怎么討好柯林，更別說(shuō)這個(gè)買賣其實(shí)并不會(huì)讓他虧本。

有了阿諾德帶頭，其余的商人們也紛紛扯開嗓子，表示愿意將糧食借給圣希爾德家族。

柯林滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，他其實(shí)也清楚，雖然有利可圖，但要想讓這些商人真的將所有存糧都拿出來(lái)也不可能，估計(jì)有不少人想著拿出一部分，然后靜觀事態(tài)的發(fā)展，再考慮要不要繼續(xù)用糧食換債券。

不過(guò)，柯林也不著急，債券信用的建立也需要一個(gè)過(guò)程。

相信等第一批債券到期并兌換成功之后，商人們就會(huì)相信并認(rèn)可這些債券的價(jià)值了，最終將債券與糧食劃上等號(hào)。

到那時(shí)，桑尼學(xué)士的新農(nóng)牧體系也將逐漸鋪開，市場(chǎng)上對(duì)貨幣的需求也將激增，柯林也可以趁機(jī)宣布可以用債券來(lái)繳稅。

這樣一來(lái)，就會(huì)讓債券真正具有貨幣的功能。

而且，商人們也會(huì)逐步發(fā)現(xiàn)，這些紙質(zhì)的債券其實(shí)更便于攜帶和交易，從而更加愿意接受債券作為替代貨幣。

如此，圣希爾德家族也就擁有了實(shí)質(zhì)上的鑄幣權(quán)。

或許皇室會(huì)漸漸反應(yīng)過(guò)來(lái)，不過(guò)到那時(shí)，北境已經(jīng)徹底發(fā)展起來(lái)，柯林也就不用在意皇室的詰問(wèn)了。

想到這里，柯林越發(fā)心情舒暢，再次開口道：

“感謝大家的支持！下面，我就說(shuō)說(shuō)第二件事。”

他在場(chǎng)中環(huán)視一周，最后目光停在了阿諾德的臉上，笑著道：

“我準(zhǔn)備組建北境對(duì)外貿(mào)易公司，如果大家愿意，可以出資參與。”