紅樓如此多驕 第631章 殿試之爭【中】

可怕的慣性……

仁壽宮。

“……皇上大病初愈，萬金之軀尚需將養(yǎng)，實(shí)不宜反復(fù)消耗精力，故此臣斗膽，想請?zhí)现刂玫钤嚺琶俳挥杀菹露▕Z。”

委婉的道明來意之后，焦順便在殿內(nèi)躬身侍立，靜候太上皇的答復(fù)。

然而等來的卻是久久的沉默。

久到若不是對面逍遙椅上，太上皇翹起來的雙腳時(shí)不時(shí)擺蕩，焦順都要懷疑這瞎眼老頭早就睡著了，壓根沒有聽到自己說的話；久到讓焦順泛起了滴咕，心道莫非自己猜錯(cuò)了，已經(jīng)原封駁回兩次名單的太上皇，并沒有見好就收的意思，而是打定了主意要跟兒子鬧翻？

這不應(yīng)該啊……

太上皇就算貪戀皇權(quán)，也不是這么個(gè)弄法。

一開始焦順還在琢磨太上皇的心思，到后來干脆思維發(fā)散起來，天上一腳地下一腳的，以至于事后他自己回憶起來，都記不清自己當(dāng)時(shí)到底都動(dòng)過哪些念頭了。

總之，仁壽宮的時(shí)光就像是凝固了一樣。

很久很久很久之后，太上皇才夢囈一般吐氣開聲道：“上次我父子兩個(gè)面對面推心置腹的說話，好像還是隆源二年的冬末。”

說完，他又有些不確定的改口：“也或許是隆源三年初春？”

最后他放棄了似的，搖頭嘆道：“記不清了、記不清了。”

聽這口風(fēng)，莫非太上皇兩次將名單原封打回，其實(shí)是想來一場親子交流？

焦順不敢全信，卻也不敢不信，正猶豫自己是不是該說點(diǎn)什么，就聽對面太上皇又道：“記得那次也是因?yàn)槭裁垂I(yè)革新，我們在仁壽宮大吵了一架，雖然事后皇帝又主動(dòng)請罪，但自此之后便……”

說到半截，他又沉默了下來。

而這話，焦順就更不好接了。

好在這回太上皇并沒有沉默多久，他將蓋在身上的薄毯子，往上扯了扯，幽幽問道：“你既是他指定的肱股之臣，那你來給朕講講，這天怒人怨的新政究竟有什么好處。”

焦順剛才還在猶疑，自己這次是不是來錯(cuò)了，但聽到這句話登時(shí)改弦易張——這得虧是自己來了，只怕這父子兩個(gè)還得吵起來。

畢竟一個(gè)是中風(fēng)后對新政執(zhí)念愈深，一個(gè)卻是對新政早有芥蒂，兩下里如何能說到一處去？

當(dāng)下他略略清了清嗓子，朗聲道：“回太上皇，微臣以為，若僅以我大夏的國情來論，新政有弊有利，至于是利大于弊、還是弊大于利，因臣才智不足目光短淺，一時(shí)還難以分辨。”

“嗯？”

自焦順進(jìn)殿以來，太上皇首次抬起頭看向了他所在的方位，顯然是完全沒料到焦順會(huì)說這樣的話。

不過很快，太上皇又重新仰躺了回去，嗤鼻道：“好個(gè)幸進(jìn)之臣！”

他這明顯是覺得焦順膽怯，所以才刻意順著自己的心意說話。

“臣，在陛下面前也是這話。”

焦順特意去掉了‘微’字，語氣也顯得不卑不亢。

“嗯？”

太上皇第二次抬頭看來，盡管目光渾濁，但臉上的疑惑之情卻盡顯無疑。

焦順見他只是‘盯’著自己，并沒有再開口說些什么，便按照既定思路繼續(xù)道：“臣這兩年搜羅了不少烏西國的情報(bào)，烏西國誠然雄強(qiáng)于世，但為了走工業(yè)強(qiáng)國的道路，其國內(nèi)升斗小民所遭受的磨難卻也堪稱駭人聽聞。”

“譬如工廠主們曾經(jīng)為了能有更多的羊毛進(jìn)行紡織，不惜以各種手段強(qiáng)占百姓的耕田，將其化作羊圈牧場，以至糧價(jià)高懸、百姓流離失所無以為繼。”

“再譬如為了降低成本，竭盡所能的壓榨工人，以至無數(shù)工人在短短數(shù)年間便五勞七傷難以為繼，屆時(shí)工廠主又會(huì)毫不留情將其辭退，任其百病纏身無錢醫(yī)治而死。”

“據(jù)臣所知，現(xiàn)如今烏西國工人絕大多數(shù)都活不過三十歲，甚至近一半都撐不到二十五歲，受盤剝而死的幼童更是不計(jì)其數(shù)。”

“凡此種種劣跡，可說是數(shù)不勝數(shù)！”

聽了焦順這洋洋灑灑，太上皇不自覺坐直了身子，臉上的驚愕之色漸濃。

這其中，只有三分是震驚于烏西國工人的慘狀，倒有七分是震驚于焦順竟然毫不猶豫，道出了這等不利于新政的言語！

以至于在焦順的話告一段路之后，太上皇下意識(shí)脫口問道：“你就不怕這番話傳出去？”

焦順澹然自若的答道：“臣所說句句屬實(shí)，無不可對人言之事。”

聽他如此坦然，太上皇一時(shí)竟不知該說些什么好了，他原是憋了一肚子話，要當(dāng)面駁斥焦順這個(gè)新政的旗手，卻哪想到都沒等自己開口，焦某人先就扯了白旗。

這時(shí)焦順又繼續(xù)道：“誠然烏西國通過對外輸出工業(yè)品，積攢了不少財(cái)富，但這對我大夏卻未必適用——我大夏的僅靠絲綢、瓷器等物，對外貿(mào)易時(shí)便已經(jīng)獲得了巨大的盈余。

“就連烏西國每年也要拿真金白銀采購我國之物，甚至還因此背上了不小的財(cái)政負(fù)擔(dān)，前些年烏西國之所以侵?jǐn)_我朝海疆，正是意圖靠武力扭轉(zhuǎn)這個(gè)不利局面。”

“所以對我朝而言，即便能產(chǎn)出更多的工業(yè)品外銷，也不過是錦上添花罷了，甚至可能還要為生產(chǎn)太多賣不出去而發(fā)愁，這也是朝中大臣對新政不以為然的原因之一。”

“所以臣才會(huì)說，若僅以我大夏的國情來論，新政的利弊難以衡量。”

太上皇越發(fā)迷惑了，焦順先后這兩段話，幾乎是把工業(yè)革新貶的一無是處，只怕朝中大多數(shù)文臣針砭新政時(shí)，都沒有他說的這般入骨三分。

但偏偏他又是新政的核心人物，皇帝最倚重的心腹……

太上皇忍不住質(zhì)問：“你既知新政的弊端，又緣何一味逢迎圣意，難道是想助紂為……”

說到半截，太上皇又覺得不該如此形容自己的兒子，于是及時(shí)收住了話頭。

“望太上皇明鑒！”

卻聽焦順慨然道：“臣并非一味逢迎圣意，而是真心欽服于陛下的高瞻遠(yuǎn)矚！”

“那你方才所言……”

“臣方才所言有個(gè)前提，那就是‘僅以我大夏的國情而論’，但天下萬邦可不止我大夏一國！”

聽到焦順這個(gè)反轉(zhuǎn)，太上皇這下子有些回過味兒了，他畢竟也是秉正多年，經(jīng)過見過的不少，此時(shí)已經(jīng)隱約瞧出焦順是想來個(gè)欲揚(yáng)先抑。

不過他也實(shí)在有些好奇，焦順一下子擺出那么些新政的弊病，到底要怎么圓回去。

因此雖然看出了焦順的計(jì)策，一時(shí)卻也沒有拆穿阻攔的意思，而是揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意他繼續(xù)往下說。

而這也正是焦順一上來，就先大肆貶低新政的目的。

若是他一開始就選擇為新政張目，那太上皇一來不會(huì)聽的如此認(rèn)真，二來也肯定會(huì)出言反駁——這可不是在搞公平辯論，太上皇既是出題的又是裁判，真要爭論起來你拿什么贏他？

唯有欲揚(yáng)先抑，先引發(fā)太上皇的好奇心，才好將自己真正要說的一吐為快。

眼見就要達(dá)成目的，焦順自然不會(huì)猶豫遲疑，當(dāng)下立刻便道：“自從隆源二年烏賊入寇津門之后，我朝便決心以舉國之力彷造鐵甲艦，以與烏西國在海上爭雄——然至今三年有余，鐵甲艦都還未能下水，太上皇可知其中的緣由？”

太上皇見他發(fā)問，便冷笑一聲道：“自是因?yàn)榛实垡辉僖螅页斓蔫F甲艦必須要強(qiáng)過烏西國，如此一來自然不易。”

“確有這方面的原因。”

焦順可不想往這上面引，當(dāng)下隨口略過，又道：“但更多的卻是耗費(fèi)在了配套設(shè)施上，譬如驅(qū)動(dòng)鐵甲艦的蒸汽輪機(jī)，便遇到了動(dòng)力不夠的問題，增加密閉性鍋爐難以支撐，增強(qiáng)鍋爐的厚度韌性，又會(huì)給鐵甲艦造成過多的負(fù)擔(dān)。”

“其它諸如鋼鐵骨架的承重問題、船舵驅(qū)動(dòng)問題、燃煤補(bǔ)給計(jì)量問題……種種難題不一而足。”

“哪又如何？”

太上皇聽焦順突然說起了這些造船的細(xì)節(jié)，便生出三分不耐來，截住他的話頭道：“如今那鐵甲艦不是都已經(jīng)快要下水了嗎？顯見這些問題都已經(jīng)克服了。”

“其實(shí)也沒全部克服。”

焦順糾正了一句，倒也沒糾纏這些細(xì)節(jié)，緊接著又道：“而且這是在皇上的督促下，舉全國之力經(jīng)數(shù)年才做到的，期間也不知有多少人為此絞盡腦汁，試想……”

“你到底想說什么？！”

太上皇再次打斷了焦順，臉上的不耐已經(jīng)提高了六分。

這瞎眼老頭方才一副歲月靜好的樣子，不想原來也是個(gè)急脾氣！

焦順愈發(fā)慶幸是自己過來傳話，而不是皇帝親臨，同時(shí)也只得略過了一部分前情提要，直奔主題道：“臣的意思是，現(xiàn)如今烏西國所造之物，正在快速朝著繁雜精深方向發(fā)展，這鐵甲艦便是其中的翹楚。”

“若非太祖時(shí)重視工業(yè)，我朝的冶煉工業(yè)強(qiáng)過前清不止一籌，只怕萬難在三五年間彷造出這鐵甲艦——而若是一旦滿足于此，只怕數(shù)十年、乃至十?dāng)?shù)年后，兩廣水師被輕易全殲，烏賊長驅(qū)直入寇略津門的禍?zhǔn)拢謱⒅匮荩　?p/> “哼，危言聳聽！”

對于這種說法太上皇倒也并不陌生，因此立刻反駁道：“你怎知我大夏會(huì)故步自封？只需朝廷專門撥出款項(xiàng)，令工部研發(fā)更強(qiáng)戰(zhàn)艦……”

“那要撥出多少款項(xiàng)才算合適？”

焦順壯著膽子打斷了太上皇的話，反問道：“臣方才說過，西人的工業(yè)是朝著繁雜精深發(fā)展的，也就是說，越往后波及的新技術(shù)新工藝新材料就越多，若是撥款少了，只怕于事無補(bǔ)，且也沒那么多專精此道的人才。”

“若是撥款多了，再專門培養(yǎng)專精此道的人才……那豈不就是陛下所倡導(dǎo)的新政？！”

太上皇聞言明顯有些遲疑起來。

其實(shí)他想說，皇帝要搞新政也可以，但完全沒必要把匠人抬的太高嘛，依照舊制讓他們做些八九品的小吏，難道就不能搞新技術(shù)了？

不過太上皇又不想在區(qū)區(qū)臣子面前，說出這樣的‘軟話’來。

于是猶豫了片刻，仍是冷哼道：“巧言令色！千百年來我天朝都未曾如此推崇匠人，可還不是威服四夷萬邦來朝？”

其實(shí)焦順也未必真就想把工人抬的太高，不過眼下工人群體已經(jīng)成了他的基本盤，他平日里更是以工人代表自居，就算是心里不這么想，嘴上也必須這么說。

因此雖聽出太上皇話里隱含之意，他也只能裝作沒有聽懂，躬身道：“陛下，千百年來又何嘗有蠻夷之國，憑借裝備精良壓蓋我天朝上邦？”

其實(shí)是有的，但太上皇肯定不會(huì)承認(rèn)。

頓了頓，焦順又繼續(xù)道：“千百年來，又何曾見過鋼鐵鑄造的巨艦，橫行于海上？且就不論西夷，便我朝新造的連珠火槍，一旦充入軍中，只怕千百年來的戰(zhàn)陣之法就要從此改觀了。”

大夏畢竟是以火器立國，對于彈倉火槍這種國之利器，太上皇還是花時(shí)間了解過的，所以對焦順的說辭倒也認(rèn)可——能持續(xù)速射的火槍既然造出來，以前什么三段射之類的密集陣，自然就難以為繼了。

“而這還只是開始，如今工部已經(jīng)在嘗試?yán)^續(xù)改良，如果能夠突破一些難關(guān)，或許可以造出射速提高十倍，甚至百倍……”

“哈！”

太上皇這回終于抓住了焦順的病腳，當(dāng)下冷笑道：“你以為朕對此一竅不通？朕且問你，就算造出來這樣的火槍，子彈又該放在何處？真有這樣的槍，只怕裝上幾十發(fā)、乃至上百發(fā)子彈都不夠用的！”

“那就上千發(fā)、上萬發(fā)！”

焦順慨然道：“臣曾認(rèn)真設(shè)想過，一旦解決了密閉性和自動(dòng)退出子彈殼的問題，完全可以將成千上萬的子彈用東西串起來，做成一條子彈帶，這樣平時(shí)分開放置，等到用時(shí)就可以串起來瞬間發(fā)射出去成百上千的子彈。”

“更進(jìn)一步，如果蒸汽機(jī)的動(dòng)力持續(xù)增加、體積持續(xù)縮小，就可以造出能在陸地上行走的鐵甲艦——不需要那么大，只需要能抗住一般武器的攻擊即可。”

“到那時(shí)，只要少量這樣的巨獸帶頭沖鋒，便對面的人數(shù)再多，若無與之抗衡的裝備武器，又如何抵擋得了？！”

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