紅樓如此多驕 第152章 掂斤論兩

今兒有點(diǎn)卡，只有4000

卻說(shuō)翌日上午，賈政果然又去求見了陳尚書，也并沒(méi)有忘記要給焦順開脫、鋪墊。

只是那陳尚書也是老于世故的，當(dāng)面似是句句都答復(fù)了，等賈政回來(lái)和焦順細(xì)一琢磨，卻竟是什么都沒(méi)說(shuō)明白。

好在上面的態(tài)度雖然曖昧不明，內(nèi)外兩處的消息倒還算及時(shí)。

首先是趙彥回報(bào)，說(shuō)是若刨去運(yùn)費(fèi)不算，南方一些血汗工坊，確實(shí)可以照價(jià)做出符合太祖規(guī)制的槍帶。

這意味著雜工所想拿成本說(shuō)事兒，肯定是行不通的。

緊接著賈政也命單大良捎了消息來(lái)，卻原來(lái)軍械司這次吹毛求疵，竟是籌謀已久的事情。

當(dāng)初虞衡清吏司一分為二，變成了百工司與軍械司。

雖然大部分軍械工坊都撥給了軍械司，甚至還將兵部某些職能也一并劃撥了過(guò)去，但還有相當(dāng)數(shù)量的配套工坊，留在了百工司內(nèi)。

原先同在一司還好說(shuō)，如今分屬兩司難免扯皮，這讓軍械司頗感桎梏。

于是就惦記著，想要將相關(guān)工坊的主導(dǎo)權(quán)納入囊中。

因是不久前才剛完成的切割，如今想讓百工司將相關(guān)工坊調(diào)撥給軍械司管轄，顯然沒(méi)那么容易。

所以他們準(zhǔn)備通過(guò)一系列的刁難打壓，讓百工司各所低頭服軟，同意軍械司派駐吏員進(jìn)廠監(jiān)管，借以達(dá)到實(shí)際掌控工坊的目的。

而雜工所，正是他們挑出來(lái)當(dāng)成突破口的軟柿子！

對(duì)此，賈政的建議是，干脆把事情捅到上面，由百工司出面與軍械司打擂臺(tái)。

但焦順卻覺(jué)著這法子不怎么穩(wěn)妥。

雖說(shuō)他如今得了蘇侍郎的青睞，但說(shuō)到底仍是這工部官員里的異類。

若一切都委托給司內(nèi)主導(dǎo)，屆時(shí)兩下里做出利益交換，把雜工所和他焦某人當(dāng)做‘代價(jià)’出賣掉，也并非是絕無(wú)可能的事情。

所以最好還是靠自己的力量解決此事！

又或者……

來(lái)個(gè)借力打力！

想到自己幾日后的行程安排，焦順心下便有了計(jì)較。

于是接下來(lái)的時(shí)間里，他在百忙中抽出時(shí)間，撰寫了一篇倡議書，只等著時(shí)機(jī)一到便憑風(fēng)借力。

時(shí)日匆匆，轉(zhuǎn)眼到了這月二十三。

兩部合議也到了第三天，鑒于工部大有一拍兩散的架勢(shì)，禮部官員終于也服了軟，不再糾結(jié)名義的問(wèn)題，而是開始討論出巡期間的具體安排。

只可惜賈政期望中的場(chǎng)景始終沒(méi)能出現(xiàn)。

顯然上面也擔(dān)心步子太大會(huì)雞飛蛋打，所以并不打算給巡視組再增加額外的負(fù)擔(dān)。

這些且都不提。

卻說(shuō)焦順這日散衙極早，先例行在工地上轉(zhuǎn)了一圈，向幾個(gè)管事的了解了最新進(jìn)展，確保一旦賈政問(wèn)起能夠言之有物，這才施施然回到了家中。

進(jìn)門之后，就見香菱、玉釧兒、五兒并兩個(gè)粗使婦人，正在東廂里搗弄些干果蜜餞、牛乳冰糖之類的東西。

他一面平伸了雙臂，任由香菱、玉釧褪下大氅，一面奇道：“不年不節(jié)的，這又是弄什么花樣？”

玉釧兒搶著答道：“二奶奶吩咐下來(lái)，說(shuō)是要幫咱們家置備些冷飲——冷窖和人工都是府上出，咱們只要準(zhǔn)備些輔料就成。”

城中冰室雖也提供冷飲，但多是中產(chǎn)之家過(guò)去嘗鮮，真正的豪門大戶更喜歡自己提前制備，最多也只是從冰室里買些消暑的白冰罷了。

卻說(shuō)焦順聽了這話，心中不由得一動(dòng)。

自打那次撩撥的平兒動(dòng)心之后，平兒便整日里躲著他，這十余日竟是一面都未曾得見。

如今有這由頭，何不趁機(jī)找上門去續(xù)一續(xù)緣法？

不過(guò)轉(zhuǎn)念又一想，明兒是個(gè)要緊的日子，還該再參詳周密些才是，左右這偷香竊玉的事情也不用急在一時(shí)。

故此便收斂了心緒，命香菱備下筆墨紙硯，又沏了杯玫瑰絲杏仁茶，獨(dú)自進(jìn)到里間完善自己的計(jì)劃。

卻說(shuō)外間五兒見焦順回到家里，竟還有處置公務(wù)，不由奇道：“咱們大爺一貫都是這般忙碌么？”

“那當(dāng)然！”

玉釧兒與有榮焉的吹噓道：“大爺手底下管著十幾萬(wàn)……”

說(shuō)到半截，她突然警惕起來(lái)，忙岔開話題道：“大爺既然已經(jīng)回來(lái)了，咱們也都散了吧，反正明兒再弄也不遲。”

五兒到底不曾見識(shí)過(guò)丫鬟之間的勾心斗角，非但沒(méi)瞧出玉釧兒的排斥警惕，反欣喜能早些休息，于是忙不迭脆聲應(yīng)了，同玉釧兒約好了明兒吃過(guò)早飯?jiān)匍_工，便興沖沖的跑出了東廂。

見她如此沒(méi)心沒(méi)肺，玉釧兒才稍稍松了口氣，又想著明兒大爺要請(qǐng)假，還是改在堂屋里忙活才好，也免得一不留神就看對(duì)了眼。

恰在這時(shí)，就聽外面有人尖聲呵斥道：“你這小蹄子亂跑什么？險(xiǎn)些撞我個(gè)跟頭！”

玉釧兒忙挑了簾子往外看，卻竟是大太太邢氏的丫鬟秋桐找上門來(lái)，差點(diǎn)和五兒撞個(gè)滿懷。

五兒被她訓(xùn)的誠(chéng)惶誠(chéng)恐，垂著頭一句話也說(shuō)不出來(lái)。

玉釧兒先是有些幸災(zāi)樂(lè)禍，隨即又覺(jué)著秋桐在這里高聲大嗓、耀武揚(yáng)威的，分明是沒(méi)把焦家放在眼里，于是跨過(guò)門檻不輕不重的頂了秋桐一句：“姐姐快小聲些吧，我們大爺正在屋里批駁公文呢，可不敢胡亂攪擾！”

秋桐因是賈赦開過(guò)臉的，雖不曾得過(guò)什么寵愛(ài)，到底覺(jué)著與別人不同。

吃了玉釧兒這一通排頭，她心下自是不喜，但想到太太如今也要求到焦順頭上，便不敢發(fā)作出來(lái)，強(qiáng)笑道：“勞煩妹妹通稟一聲，就說(shuō)我們太太有事托付。”

“姐姐跟我進(jìn)來(lái)候著吧。”

玉釧兒說(shuō)著，又沖五兒揮了揮手：“太太估摸著也快回來(lái)了，你還不敢去準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”

五兒如蒙大赦，感激不盡的沖玉釧兒福了一福，這才低著頭回了堂屋。

打發(fā)了她，玉釧兒便領(lǐng)著秋桐進(jìn)了客廳，又獨(dú)自尋到里間向焦順?lè)A報(bào)。

“大太太有事托付？”

焦順聽了這話就直皺眉，上回邢氏召他過(guò)去，直鬧的滿城風(fēng)雨，連賈母都給驚動(dòng)了，這次卻不知又要作什么妖。

究其本心，焦順是不想與邢氏多做糾纏的。

可無(wú)奈她畢竟是這府上的大太太，總不好一點(diǎn)的面子也不給。

于是只得起身到了外間，問(wèn)道：“卻不知大太太有什么吩咐？”

“倒也不是什么大事兒。”

那秋桐在焦順面前自然不敢造次，規(guī)規(guī)矩矩的回道：“只是最近東跨院里不太安生，太太請(qǐng)人算了一卦，說(shuō)是要用天雷地火趨吉辟邪——故此想托焦大爺在衙門里尋幾掛十萬(wàn)響的上好鞭炮。”

說(shuō)到這里，她頻頻拿眼斜楞一旁的玉釧兒、香菱，顯是希望焦順能支開這二人，好說(shuō)上幾句私密話。

焦順卻只當(dāng)是沒(méi)瞧見，正色道：“這倒不是什么難事，只是我明兒有些事情要辦——后日吧，后日我讓人送二十掛過(guò)去。”

“這……”

秋桐支支吾吾的滿面為難。

邢夫人買鞭炮驅(qū)邪，倒也確有其事——主要是賈赦一味瞞著她，不肯說(shuō)身上的血是哪來(lái)的，邢氏難免疑神疑鬼胡思亂想。

但這鞭炮又不是什么稀罕物，何至于專門托到焦順面前？

真正的目的，還是想避開府里眾人的耳目，約焦順?biāo)较吕镆娨灰姡冒延哼@香餌拋出來(lái)。

偏焦順這般不解風(fēng)情，讓她壓根沒(méi)機(jī)會(huì)道明來(lái)意。

猶豫半晌，秋桐又試探著問(wèn)：“卻不知焦大爺明兒要辦什么事情？”

這刨根問(wèn)底兒的！

焦順不耐道：“馮紫英馮公子請(qǐng)我和薛大爺幾個(gè)去城外打獵——怎么，我是不是先要跟姑娘報(bào)備一下才行？”

“不不不！”

秋桐忙把兩手亂搖：“奴婢不過(guò)是隨口一問(wèn)罷了——既如此，我就去回太太了。”

說(shuō)著，就躬身退了出去，匆匆回到東跨院里去見邢氏。

邢氏原正拉著迎春，和顏悅色的說(shuō)要給她添幾件頭面首飾，聽說(shuō)秋桐隱晦的表示事情沒(méi)辦成，當(dāng)下就又換了顏色，丟開迎春嫩白的小手，冷道：“姑娘先回去歇著吧！”

添首飾的事兒，竟就再不提半句。

等迎春唯唯諾諾的去了，邢氏又罵道：“你這沒(méi)用的蹄子，卻怎么傳幾句話的事情都辦不好？！”

秋桐躬身道：“他屋里兩個(gè)丫鬟都在身邊，我使了幾次顏色也不肯支開，實(shí)在是沒(méi)有機(jī)會(huì)開口。”

頓了頓，又道：“不過(guò)奴婢倒是打聽出來(lái)，明兒焦大爺和薛家表少爺，要和馮紫英馮公子一起去城外打獵。”

邢氏將帕子一甩，惱道：“你打聽這些有什么用？！”

“太太容稟。”

秋桐往前湊了兩步，賠笑道：“這府里人多嘴雜的，便太太再怎么小心謹(jǐn)慎，也難免傳出些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，又怎比的上那荒郊野地里便宜？”

“你是說(shuō)……”

“咱們先打聽好去處，明兒太太帶著二姑娘去城外上香，屆時(shí)半路巧遇一番，再喚他過(guò)來(lái)閑話幾句，豈不是合情合理？”

這主意其實(shí)也是從戲里學(xué)來(lái)的。

蹩腳是蹩腳了些，但邢氏如今急著分一杯羹，好緩解家中的財(cái)政危機(jī)，便也顧不得許多了。

當(dāng)下忙找來(lái)王保善夫妻，命他二人設(shè)法打探馮公子慣去何處打獵——這念頭京城周邊想尋幾頭野物可沒(méi)那么容易，故此必是人工圈養(yǎng)的，所以地址也該是固定的才對(duì)。

隨后又命人把賈迎春喊了回來(lái)，親熱的攬著她到了里間梳妝臺(tái)前，把自個(gè)的妝奩鋪散開，大方的表示任憑迎春挑揀。

迎春這些日子受慣了邢氏的冷落嫌棄，今兒突然變臉?biāo)频模鼑槕?zhàn)戰(zhàn)兢兢惶恐至極，卻那敢按照邢氏的意思挑揀？

邢氏見狀倒就急了，選了幾個(gè)金貴的胡亂插在迎春頭上，又取了胭脂水粉一通涂抹。

這還不算。

她端詳半晌，覺(jué)著迎春雖是青春美貌，卻到底太過(guò)稚嫩了些，怕未必迷了那焦順的心竅。

便又命人尋來(lái)裹胸、束腰等物，硬生生擠出了兩團(tuán)白膩。

這也虧得迎春是個(gè)早熟的，若換成是黛玉那樣柔弱纖細(xì)的，只怕勒斷了肋骨也擠不出多少景致來(lái)。

只是……

這裝扮大冬天里如何出的去門？

邢氏左思右想也不得要領(lǐng)，到最后只得強(qiáng)行要求迎春里面如此打扮，外面再套上寬松的遮掩。

想著若屆時(shí)事有不協(xié)，說(shuō)不得就只能祭出這殺手锏了！

就這般，入夜后迎春滿頭珠翠的回到了下處，鉆進(jìn)里間便埋頭痛哭起來(lái)。

司棋雖近來(lái)與她不睦，卻到底是自小伴著長(zhǎng)大的，見她哭得如此傷心，便指示繡橘上前探問(wèn)究竟，自己也在一旁支著耳朵細(xì)聽分明。

迎春起初只是一味的哭個(gè)不停，后來(lái)聽了繡橘幾句掏心窩子的話，這才抽抽噎噎道：“原想著忍一時(shí)就罷了，不成想太太竟半點(diǎn)不顧惜體面，只將我當(dāng)成是案板上的肉，恨不能掂斤論兩的往外發(fā)賣！”

說(shuō)著，又哭的泣不成聲。

司棋見狀忍耐不得，上前拉了她問(wèn)道：“姑娘這話是從何說(shuō)起？快別哭了，你說(shuō)出來(lái)咱們商量個(gè)對(duì)策就是！”

三問(wèn)五問(wèn)的，迎春才將先前的事情說(shuō)了。

又敞了襟擺，露出那一身緊束的小衣。

司棋個(gè)高，離得又近，當(dāng)下竟就瞧見兩點(diǎn)寒梅，不由驚道：“怕是窯子里的娼婦都比這齊整些，這、這如何能穿出去見人？”

迎春登時(shí)哭的更狠了。

司棋咬牙跺腳道：“這真是沒(méi)天理了！堂堂國(guó)公府的千金小姐，豈容得她如此作踐——依著我，干脆告到老太太面前，且看她這回怎么分說(shuō)！”

說(shuō)著，幫迎春掩了襟懷，便欲拉她去尋老太太告狀。

迎春嚇了一跳，卻是拼命的往后縮，嘴里道：“你千萬(wàn)莫再害我了！若真跟太太撕破了臉，這家里如何還有我的立錐之地？！”

司棋寬慰她說(shuō)，等拆穿了太太這些日子種種刁難，老太太自然會(huì)把姑娘接回去住，再不用受太太折辱欺凌。

迎春卻仍是不肯出首，瞻前顧后東拉西扯。

最后與司棋吵了幾句，她竟就自我催眠道：“她既要賣我，不管真心假意總要厚待幾日，且若能早些賣出去，豈不也算是就此解脫了！”

司棋見迎春油鹽不進(jìn)，一跺腳也憤憤的到了外間。

但她終究是放心不下，遂打定了主意要和繡橘護(hù)住二姑娘周全，甭管是哪個(gè)登徒子要來(lái)窺探，都要讓其鎩羽而歸！