明匪 20弘光(四)

崇禎十七年四月十五日朝時(shí)，襄陽府棗陽縣范河城東城正朔門荷戟執(zhí)鉞的甲士侍立森嚴(yán)，城樓上下旌蓋如林，旗幟蔽日，福王朱由崧登基大典如期舉行。

按禮制，整個(gè)典禮的儀式將由禮部下屬的司設(shè)監(jiān)、欽天監(jiān)、尚寶司、教坊司等協(xié)同推進(jìn)，但北京已陷，南京又不在趙營的勢(shì)力范圍內(nèi)，故而一切事體從簡，交付趙營承宣知政院全權(quán)操辦。

日光熹微，先傳福王朱由崧諭旨，遣官員往范河城臨時(shí)建立的天壇、先農(nóng)壇、太廟等處告天地宗社登基之事，而后身具孝服的朱由崧在昌則玉的引導(dǎo)下在正朔門外早早陳列好的案幾前下跪，參拜擺在案幾上先帝、神靈的牌位。之后鳴鐘敲鼓，朱由崧?lián)Q上繡有五爪金龍的明黃色袞服，在趙當(dāng)世、昌則玉等一眾身著朝服的文武的簇?fù)硐碌巧险烽T，正坐御座。接著，主持昌則玉宣布登基儀式正式開始，并拿出準(zhǔn)備好的天賜詔書輕讀。讀一句，朱由崧大聲跟一句，是為與各路神仙溝通的禱詞。趙當(dāng)世等文武則先行下樓，以“文東武西”的方式跪在御道的兩側(cè)，等候朱由崧。

過不多時(shí)，禱告完畢。朱由崧下樓，在悠揚(yáng)的絲竹管弦聲中，乘轎輦進(jìn)城。儀仗跟隨，聲勢(shì)浩大卻井然有序。禮炮齊鳴，朱由崧在城內(nèi)新近建好的宮城御河畔下轎，步行追隨的文武官員在后靜立。等朱由崧走進(jìn)宮城，在宮城正大殿“承天殿”內(nèi)就坐，文武官員們方才依照官階高低魚貫而入，依次上千上表道賀。待群臣覲見罷了，昌則玉正式宣讀詔書，告天地黎庶確定新皇登基。同時(shí)傳皇帝諭旨，改元“弘光”，以明年為弘光元年，本年仍沿用崇禎年號(hào)。又升范河城及其周邊為陪都，棗陽縣從屬為直領(lǐng)地，稱“范京”。

往后則是敕封群臣爵位，其中比較重要的是趙當(dāng)世為寧南王、孫傳庭為安西王、吳三桂為平西王、鄭芝龍為南安王、黃得功為靖南王、陳洪范為博平公、左夢(mèng)庚為興平公、馬萬年為宜川公、劉澤清為東平侯、劉良佐為廣昌侯、許定國為鄖陽侯、方國安為平陸侯、譚弘為崇信侯、周遇吉為壽張侯、李際遇為安義侯、白廣恩為永年侯，即五王三公九侯，其余地方將領(lǐng)各有伯爵至子爵不同層次的賞格，另趙營統(tǒng)制級(jí)別者全為伯爵。封賞定了，快馬攜帶圣旨分遣出宮前往地方傳訊。999小說電腦端:https:///

除此之外，傳旨南京通報(bào)群臣，更延攬?zhí)煜旅繛樾鲁ЯΓ热缒壳百x閑在家的四川巴縣王應(yīng)熊、江西都昌縣余應(yīng)桂、南直隸昆山縣顧錫疇、河南永城縣丁魁楚與練國事等舊官名流均在名錄中。當(dāng)然，新朝猝立，如投石入潭，將激起什么風(fēng)浪尚不明晰，南京等地方會(huì)作何反應(yīng)仍是未知數(shù)，這么做造勢(shì)的目的大于實(shí)際。

登基的全過程雖說弘光帝是主角，可作為幕后的主要推手，真正的壓力實(shí)則全擔(dān)在趙當(dāng)世的肩頭。新朝在自己的眼皮子底下建立，趙當(dāng)世幾日來的心緒稍平，但依然沒有半點(diǎn)放松，后續(xù)三日行程緊密，一日拜見弘光帝參與厘定新朝建立的一些事宜，一日與華清等家人相見并舉辦大宴為瑞王接風(fēng)洗塵以盡婿禮，一日則安排接下來的必要的軍政行動(dòng)。紛雜的事體令一向精神抖擻的趙當(dāng)世也不由露出幾分疲態(tài)。

三日事畢，趙當(dāng)世不及歇息，馬不停蹄帶著親養(yǎng)司出范京，趕回陜西。因?yàn)樵谶@半個(gè)月內(nèi)，陜西的戰(zhàn)局再起波瀾，他必須盡快回去坐鎮(zhèn)指揮。

趙當(dāng)世離開的當(dāng)日，一封密信亦送到了駐節(jié)蘄州的湖廣巡撫何騰蛟的手里。堵錫接到消息匆匆趕到衙署時(shí)，發(fā)現(xiàn)何騰蛟的臉色像深冬的雪一般慘白。

“趙當(dāng)世狼子野心，果然被我言中了。”何騰蛟掩面將手里的信遞給堵錫，“千算萬算，仍是棋差一招。”

堵錫在來的路上早有心里準(zhǔn)備，但親眼看到那近在咫尺的白紙黑字，仍是震驚失色。他手指顫抖，將信件反復(fù)輕念了好幾遍，最后“啪”一聲一掌用力把信紙拍在桌面，氣沖霄漢道：“豎子焉敢如此！”

何騰蛟嘆息道：“南京使者未到，就給趙當(dāng)世搶先一步。而今福王世子德昌王在襄陽登大寶，桂王卻滯留未動(dòng)，我等好生被動(dòng)。”

堵錫疑道：“福藩上下應(yīng)當(dāng)死于兵災(zāi)了，怎么又蹦出來個(gè)德昌王？”

何騰蛟輕輕搖頭道：“信里說趙營向外宣稱的是德昌王在洛陽城破時(shí)由忠仆護(hù)去了少林寺避難，后下山到了湖廣。”

堵錫滿臉通紅道：“必然是趙當(dāng)世編造出來的謊話！他為了攫取定策大功，使人冒充德昌王，自己好當(dāng)那董卓曹操，真是膽大包天，其心可誅！”

何騰蛟道：“事情真相如何尚不清楚，但新君登基、新朝建立，已成事實(shí)。”

堵錫搖頭不迭道：“雖成事實(shí)，但趙當(dāng)世用心險(xiǎn)惡，司馬昭之心路人皆知。德昌王的正統(tǒng)還有待商榷，亡羊補(bǔ)牢未為晚也，為今之計(jì)，咱們也得快快扶立桂王登基。否則等偽朝傳檄四方，宣告定了，大勢(shì)難挽！”

何騰蛟沉吟不語，堵錫又勸道：“德昌王來歷蹊蹺，這是一點(diǎn)。留都百官站在桂王一邊，必不會(huì)承認(rèn)弘光，這又是一點(diǎn)。老師，這兩點(diǎn)都對(duì)咱們有利，豈能因被他當(dāng)頭一棒打暈了腦袋不思反擊！”

“南京使者未到，如何擁立桂王？”

“時(shí)局有變，弘光一立，湖廣危機(jī)四伏，桂王絕不可多留一刻。等南京使者來，既費(fèi)時(shí)日，也有走漏風(fēng)聲的風(fēng)險(xiǎn)。以學(xué)生之見，不如明日就出船，送桂王去南京。南京是龍興之地，桂王為萬歷帝之子，論資歷并不輸給德昌王。再有南京七卿重臣支持，正朔所在，哪里輪得到趙營這跳梁小丑蹦跶！”

何騰蛟思忖片刻道：“你說的有道理，咱們確實(shí)不能再拖延下去了。”

堵錫點(diǎn)頭道：“其實(shí)學(xué)生今日正有事要知會(huì)老師，兩邊這下剛好搭上線。”

“什么事？”

“老師要學(xué)生約左夢(mèng)庚見面的事有著落了。”

“哦，怎么說？”

“左夢(mèng)庚答應(yīng)三日后于九江府潯陽樓設(shè)宴，請(qǐng)老師一敘。”

何騰蛟摩挲著座椅扶手道：“甚好，明日出發(fā)，順道先去九江府見了左夢(mèng)庚，再去南京。”又道，“左夢(mèng)庚駐扎九江，控制水路，要能臨時(shí)將他拉上，不但對(duì)扶立桂王有利，對(duì)后續(xù)遏制趙當(dāng)世發(fā)難也大有裨益。”

堵錫應(yīng)聲道：“不錯(cuò)，左夢(mèng)庚說了，屆時(shí)方國安亦到場(chǎng)。左、方兩軍久控江防，兵士擅長水戰(zhàn)，要是能為我所用，即便趙當(dāng)世往后有什么乖張暴舉，也不懼他。”繼而撫掌嘆道，“得虧了老師打開了李國英這個(gè)頭兒，才能順藤摸瓜將徐勇、左夢(mèng)庚、方國安等輩都一連串扯出來。”

何騰蛟淡笑道：“從無到有，使不能為可能，方是我等為國效力的價(jià)值所在。你說的不錯(cuò)，左、方兩人若能擁立桂王，加上鳳陽馬瑤草、南京史憲之等，大江沿岸盡在我手，縱然趙當(dāng)世兵強(qiáng)馬壯，咱們未必沒有一爭之力。”

堵錫認(rèn)真道：“老師洞見，學(xué)生佩服。只要桂王登基，昭告天下，令世人看清趙當(dāng)世無恥嘴臉，各藩各鎮(zhèn)審時(shí)度勢(shì)，必奉我桂王正朔。到那時(shí)聯(lián)合天下兵馬聲討趙當(dāng)世，饒他趙當(dāng)世再強(qiáng)，雙拳難敵四手，唯有屈服一條出路而已。”

何騰蛟凝眉點(diǎn)頭道：“路要慢慢走才穩(wěn)當(dāng)，趙當(dāng)世擁立弘光，大肆拉攏四方勢(shì)力。咱們送桂王去南京登基僅僅是個(gè)開始，往后要扳回劣勢(shì)，要做的事情還有很多，絕不能好高騖遠(yuǎn)期盼一舉到位。”轉(zhuǎn)而道，“就說送桂王去南京這事，變數(shù)仍多。我去見左夢(mèng)庚他們是一方面，另一方面，還得再做些舉措才是。”

“請(qǐng)老師賜教。”

“大江兩岸縱已無回、革并張獻(xiàn)忠等巨寇，也難說太平。譬如江西時(shí)下正有土賊石光龍、賊僧了空等作亂，劫掠江船，甚是囂張。桂王去南京，為避免為趙營覺察遭到追擊，咱們起先難以大張旗鼓重兵護(hù)送，只能輕舟速行。但進(jìn)到安慶、廬州等府，便是鳳陽總督的地界，可以加以保護(hù)了。我將修書一封給馬瑤草，讓他派兵開道，這樣的迎駕大功，馬瑤草斷無拒絕的道理。”

“有馬瑤草中途護(hù)持，再讓南京江防兵馬接應(yīng)，桂王可保證直抵南京了。”

何騰蛟點(diǎn)點(diǎn)頭，卻接上一聲長嘆。

堵錫奇怪道：“按計(jì)劃行事，桂王登基指日可待，老師何故愁容不解？”

何騰蛟頓了一頓，回道：“咱們極力擁立桂王，為的是天下大計(jì)，絕非要與趙當(dāng)世之流爭個(gè)長短。這個(gè)道理你我都懂，可趙當(dāng)世那樣的武夫懂不懂實(shí)在難說。按常理度之，桂王登基，相當(dāng)于公開向趙當(dāng)世叫板，以其人的個(gè)性，絕不會(huì)吃啞巴虧自動(dòng)認(rèn)輸。天無二日，趙當(dāng)世因怒興兵與桂王及咱們拼個(gè)死活難以避免。雖說真到了那時(shí)鹿死誰手尚未可知，然雙方到底都是大明赤子，徒然互相激斗消耗，最后便宜的是真正的大敵李闖。”

堵錫思索著道：“但趙當(dāng)世擅立新君，要我等遵從他，奉弘光為正朔絕無此理。老師說了，路要踏踏實(shí)實(shí)走，咱們盡人事聽天命，只能先擁立桂王，再圖后事。”

何騰蛟道：“穩(wěn)扎穩(wěn)打可不是這么解的，咱們當(dāng)臣子為國效力，豈能摸著石頭過河，臨難了卻當(dāng)起甩手掌柜？如此是將大明、將天下百姓置于炙火之上。我與你說過多次了，做事尤其是做大事，務(wù)必萬全，否則心存的那一絲僥幸到了緊要關(guān)頭，或許便將成為致命之處。我單騎上任，從兩手空空走到今日，從未興之所至隨意施為，靠的都是走一想三未雨綢繆，一步一個(gè)腳印。”

堵錫臉色飛紅，訕訕道：“學(xué)生受教。”

何騰蛟喝了口茶，神情稍緩，道：“桂王登基固是大事，但后事同樣重要，若無法收尾，咱們掌控不住局面，一切終究是枉然，只會(huì)白白消耗我大明元?dú)狻！陛p咳兩聲，往下說道，“你可記得我頭前曾對(duì)你說過已有制趙營的法子？”

堵錫一愣，然后道：“記得，老師那時(shí)候沒明說。”

何騰蛟這時(shí)向他招招手，示意他靠近些。兩人靠近，何騰蛟低聲說了一陣，堵錫驚道：“若此舉成功，實(shí)可為咱們解決心腹大患。”

“是，此舉于我等并無損失，卻能讓弘光成為一現(xiàn)曇花。”何騰蛟呼口氣道，“先把生米煮成熟飯，后續(xù)再處置妥當(dāng)，要降服趙當(dāng)世這頭猛虎，并非難事。”

堵錫急切道：“信上說趙當(dāng)世已離湖廣，與左夢(mèng)庚見面在即，所有事宜速行！”

“嗯，你我分頭行動(dòng)，切莫耽擱。要定天下大勢(shì)，只在這兩日。”何騰蛟雙拳捏緊，遙望堂中寫有“明公正氣”四字的匾額，暗暗咬牙。