明匪 49昌洪(一)

正月過(guò)后，崇禎十三年的二月被少見(jiàn)的閏正月給取代。在湖廣民間的許多地方，依照習(xí)俗，百姓們樂(lè)得其所又過(guò)了一個(gè)春節(jié)，但對(duì)于各路兵馬而言，卻無(wú)法耽于歡慶。這一年，與閏正月的出現(xiàn)相似，注定不同尋常。

閏正月間，楚豫之交風(fēng)雪漸息，受到回、革等營(yíng)殘部的攪動(dòng)，河南土寇大批侵犯楚北，光棗陽(yáng)一縣，就陸陸續(xù)續(xù)與各類土寇、流寇交戰(zhàn)十余次。雖說(shuō)每每皆勝，但看得出賊寇之勢(shì)隨著冬去春來(lái)，已有復(fù)蘇的跡象。

除了楚北，其余各地官賊交鋒亦陸續(xù)打響。

在湖廣武昌府、蘄州一帶，勇衛(wèi)營(yíng)將領(lǐng)黃得功、林報(bào)國(guó)等擊“老回回”馬守應(yīng)與“革里眼”賀一龍于何家寨，敗之。回、革重新退入不遠(yuǎn)的英山、霍山，以天堂寨為據(jù)點(diǎn)，隱匿崇山峻嶺間與官軍周旋。

“曹操”羅汝才率眾湖廣，伏殺楊世恩、羅安邦后，出沒(méi)興安、竹山、南漳、房縣等地——此時(shí)本駐扎在房縣的左良玉早已經(jīng)入陜東南多時(shí)，自是鄖陽(yáng)府周邊一時(shí)無(wú)得力官軍抵御。新任湖廣巡撫宋一鶴接到鄖陽(yáng)方面的求援，麾下一時(shí)半刻又沒(méi)兵，遂致書趙當(dāng)世，請(qǐng)他出馬。先前輾轉(zhuǎn)河南時(shí)，趙當(dāng)世在宋一鶴那里多得方便，便還個(gè)人情，分飛捷左營(yíng)進(jìn)抵谷城。曹營(yíng)諸寇聞知，暗懼趙當(dāng)世，紛紛又退往巴東地區(qū)，這一來(lái)更令楊嗣昌確認(rèn)讓趙當(dāng)世坐鎮(zhèn)楚北是明智之舉。

鄖陽(yáng)巡撫王鰲永性耿直，常勸諫楊嗣昌，楊嗣昌厭其人，借機(jī)以曹營(yíng)等肆掠鄖陽(yáng)府內(nèi)抵御不利為由，將王鰲永撤職，直接擢升鄖陽(yáng)監(jiān)軍道袁繼咸為巡撫。短短日子，連換湖廣、鄖陽(yáng)兩地巡撫，楊嗣昌掌權(quán)獨(dú)斷之心由此可見(jiàn)。

左良玉既率兵西剿，與川陜諸將追逐西營(yíng)，先以降將即當(dāng)初綽號(hào)“混十萬(wàn)”的馬進(jìn)忠為先鋒，破西營(yíng)于陜南枸杞關(guān)。之后傳信楊嗣昌，請(qǐng)求從漢陰、西鄉(xiāng)兩縣帶兵入川蜀進(jìn)一步追剿。楊嗣昌忌憚左良玉，生怕他再立功勞，拒絕了他，令他駐防興平、安利待命，只讓賀人龍、李國(guó)奇等陜將從西鄉(xiāng)進(jìn)擊。

其時(shí)左良玉已經(jīng)知道楊嗣昌因?yàn)殂暫拮约簺](méi)去面見(jiàn)他而在私底答應(yīng)延綏總兵賀人龍，轉(zhuǎn)授平賊將軍印的事，對(duì)楊嗣昌的表里不一同樣惱怒，于是對(duì)原地待命的軍令置若罔聞，自行帶兵繼續(xù)前行。緊接著，憋著一口氣，與陜西三邊總督鄭崇儉所派諸陜將合作，在川陜交界的太平縣瑪瑙山，讓劉國(guó)能扮成劫掠歸營(yíng)的流賊混入西營(yíng)駐地，里應(yīng)外合，大破西營(yíng)，殺傷無(wú)計(jì)。張獻(xiàn)忠兩名重要謀士徐以顯、潘獨(dú)鰲被俘解押襄陽(yáng)，義子張惠兒、“掃地王”張一川等大寇及從賊降官?gòu)埓蠼?jīng)都被擊斃，而他本人則下落不明，甚至有傳言稱已經(jīng)死于亂軍中。

此月中，陳新甲接替下獄的傅宗龍為兵部尚書，為避免重蹈覆轍，努力協(xié)調(diào)朝野兩邊關(guān)系。首先提議“以閣臣勞苦行間，調(diào)遣有方，賢罰明信”為由撫慰湖廣等地官軍。崇禎帝對(duì)楊嗣昌期許極高，自然答應(yīng)，爽快發(fā)賞功銀一萬(wàn)兩并賜楊嗣昌斗牛服、御廄金鞍良馬等。使者剛出宮門，瑪瑙山捷報(bào)已到。崇禎帝龍顏大悅，再發(fā)銀五萬(wàn)兩、錦帛千匹，犒勞將士。而左良玉當(dāng)之無(wú)愧，論功第一，免除舊有敗兵之罪，終獲平賊將軍之印。

然而事情傳到賀人龍耳中，大為憤慨。他論功第二，又得楊嗣昌暗允，本以為得授平賊將軍手拿把攥，到頭來(lái)竹籃打水一場(chǎng)空，當(dāng)然不滿。由是楊嗣昌先后與左良玉、賀人龍都交惡，再難取信二人。

楊嗣昌自知無(wú)法遙控諸將，打定主意帶兵親征。三月，聽(tīng)說(shuō)張獻(xiàn)忠復(fù)出，先遣督門監(jiān)軍、鄖襄兵備道張克儉入川犒軍。隨后在襄陽(yáng)立步兵大剿營(yíng)，以萬(wàn)元吉從湖南招募來(lái)的一千七百耙頭兵隸屬，李應(yīng)龍、汪云鳳、馬得功等統(tǒng)之。又立騎兵上將營(yíng)，聽(tīng)從袁繼咸的建議，特拔因事被奪官職、發(fā)配邊境立功自贖的前薊鎮(zhèn)中協(xié)總兵官猛如虎為營(yíng)將統(tǒng)帥。標(biāo)下兩營(yíng)既立，楊嗣昌剿寇心切，月底即率兵出襄陽(yáng)，南下先抵荊州府夷陵州，預(yù)計(jì)從此溯江而上，進(jìn)駐川東夔州府。

楊嗣昌軍離襄陽(yáng)府的十日后，趙當(dāng)世走馬磻溪湖。

四月初，湖畔垂柳皆出新芽，郁郁點(diǎn)點(diǎn)，鮮翠可人。春泥如雪，馬蹄踩在上面，細(xì)細(xì)碎碎咯吱有聲。碧天白云之下，清波滟滟，青山圍斜，偶有游鴨水鳥掠過(guò)，怡然恬適。每次來(lái)此，趙當(dāng)世都有耳目一新的感觸，不禁感嘆陳洪范選址的眼光獨(dú)到。

“賢弟怎么來(lái)了？”

趙當(dāng)世正賞山水，一株柳樹下，一人頭戴氈笠、著直裰，正坐在石板上釣魚。侍立在側(cè)的小廝趕緊張開(kāi)一把馬扎，供給聞聲踏步而來(lái)的趙當(dāng)世。

“喲——”

平靜的湖面忽而洄紋蕩漾，竹魚竿提拉幾下，甩將起來(lái)，釣魚客握看鉤頭，一尾白鱗正在陽(yáng)光下掙扎扭動(dòng)。那釣魚客呵呵笑著，將那白鱗從鉤上取下，丟進(jìn)身旁的魚簍里，又拍拍手，將魚竿遞給小廝，迎上趙當(dāng)世：“賢弟難得有空。”

趙當(dāng)世看看陳洪范那悠然神情，搖搖頭道：“如何能及哥哥輕松自在。”

陳洪范自數(shù)月前回家休養(yǎng)后，一直就沒(méi)出來(lái)走動(dòng)，趙當(dāng)世年初往督師府賀歲，也與他剛好錯(cuò)開(kāi)了。這下再見(jiàn)，對(duì)方已然采菊東籬下，寄情于山水、陶冶于園林，哪還有半點(diǎn)金戈鐵馬之氣。

小廝捧竿在后，兩人就繞著磻溪湖慢走。交談間，趙當(dāng)世覺(jué)陳洪范有意回避軍務(wù)，只將話題引向琴棋書畫等一些雜事上，不禁嘆息一聲。

陳洪范似笑非笑，猶豫稍稍，還是道：“賢弟如何面有寂寥色？”

趙當(dāng)世皺起眉頭道：“山清水秀之地本好，但若消磨心智，反倒不及窮山惡水磨練人。”

陳洪范聽(tīng)出他話里有話，閉口不接。趙當(dāng)世一停腳步，搖頭道：“哥哥，小弟有一句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

“你我兄弟無(wú)話不說(shuō)，但講無(wú)妨。”陳洪范有些尷尬地微笑。

趙當(dāng)世點(diǎn)頭道一聲“好”，接著道：“自從督門一別，數(shù)月不見(jiàn)哥哥，本當(dāng)以為哥哥整軍經(jīng)武，預(yù)備厚積薄發(fā)，豈知竟日夜在莊園間流連，不著兵事。若是這般，當(dāng)初你我二人一力使勁，在督門下承諾許愿，又為的是什么？”

陳洪范輕咳一聲，面有羞赧，趙當(dāng)世進(jìn)而道：“哥哥既然留在了襄陽(yáng)，站定了腳跟。正值奮發(fā)圖強(qiáng)之時(shí)，緣何反而暮氣沉沉，效那五柳、貞白先生之舉？”

“五柳先生”陶淵明、“貞白先生”陶弘景，都是有名的隱士。趙當(dāng)世這話當(dāng)然不是夸贊陳洪范澹泊清遠(yuǎn)，而是委婉指責(zé)了他的不思進(jìn)取。

陳洪范沉默片刻，轉(zhuǎn)頭先對(duì)那跟在身后數(shù)步的小廝道：“你先回家，就說(shuō)我今日晚些歸。”等那小廝跑開(kāi)，微微低頭，“瞧賢弟這話說(shuō)的，勞碌一年，新年前后有些懈怠，也是不由自主。”

趙當(dāng)世對(duì)陳洪范的心態(tài)大概知曉。陳洪范雖勉強(qiáng)在楊嗣昌督門下混了個(gè)位子，畢竟比不上當(dāng)初在熊文燦心里的緊要，自知得不到楊嗣昌重用，也沒(méi)有靠兵馬打出一片天的能力，且朝中風(fēng)云變幻，早前的幾個(gè)靠山失勢(shì)的失勢(shì)、退閑的退閑，大多都倒了，他不免有些兔死狐悲，進(jìn)而對(duì)未來(lái)悲觀，自覺(jué)沒(méi)有前途，所以得過(guò)且過(guò)，心灰意冷。

釣魚蒔花，悲秋弄月，看著風(fēng)流瀟灑，但都只不過(guò)是陳洪范自欺欺人的遮羞布罷了。

對(duì)趙當(dāng)世而言，陳洪范實(shí)可算一位貴人，是提攜他在楚北安身立命的重要角色，趙當(dāng)世有恩必償、有仇必報(bào)，如今這個(gè)哥哥落魄，怎能不搭一把手，拉上一把。況且，陳洪范以為自己已無(wú)價(jià)值，可在趙當(dāng)世眼中，他依然重要。

“兄長(zhǎng)，值此切要關(guān)頭，正是我兄弟二人奮起一搏的好時(shí)機(jī)。別人可以懈怠，你我怎能懈怠！”趙當(dāng)世連連搖頭，嘆著氣道，“楊閣老率軍離襄的消息，你可知道？”

陳洪范悶聲悶氣道：“有所耳聞。”

趙當(dāng)世繼而道：“楊閣老決意親自追剿川陜賊寇，但這襄陽(yáng)府依然是督門駐節(jié)所在，調(diào)撥各州縣的錢糧甲械還得府里統(tǒng)一度支，仍然攸關(guān)重大。標(biāo)營(yíng)一走，楚中空虛，楊閣老正要你我兄弟戮力同心，保府城太平。”

陳洪范一聽(tīng)這話，抬起頭道：“當(dāng)真如此？”

趙當(dāng)世道：“怎有虛言。哥哥你想，左帥、使相先后離去，在這楚北，還有何人？無(wú)非就是哥哥和小弟二個(gè)而已。”聲音到此一低，“我兄弟二人一條心，他河南有左良玉，我湖廣未必便輸與他。”

這后一句話不說(shuō)則已，一說(shuō)之下，陳洪范心頭當(dāng)即被千斤重的大鐵錘猛敲也似，激得渾身上下都震蕩起來(lái)，咽口唾沫，瞪起了眼。他早看出趙當(dāng)世非比常人，但萬(wàn)萬(wàn)也想不到自己這個(gè)賢弟竟然野心勃勃至此。趁勢(shì)而為，變不能為可能，實(shí)乃梟杰之舉。左良玉是什么人？趙當(dāng)世的話又是什么意思？不言而喻。

陳洪范熱衷權(quán)勢(shì)，也不是那容易消沉的主兒，否則就不會(huì)使勁渾身解數(shù)，數(shù)次起復(fù)，謀求功名。最近沉浸田園事，不聞窗外事，實(shí)因惶惶難平，無(wú)計(jì)可施。他對(duì)趙當(dāng)世說(shuō)過(guò)，信命里有偏財(cái)。當(dāng)下被趙當(dāng)世這么一說(shuō)，心念電轉(zhuǎn)，心中竟瞬間闊落不少。

“不知......”兩人復(fù)走出幾步，這次輪到陳洪范憋不住了，“不知賢弟有何打算？”

趙當(dāng)世轉(zhuǎn)身看他，舒口氣道：“不瞞哥哥，自開(kāi)春以來(lái)，各地賊寇爭(zhēng)相犯我楚地，已有浩大之勢(shì)。督門、左鎮(zhèn)皆西移，獨(dú)以現(xiàn)有我二營(yíng)規(guī)模坐鎮(zhèn)偌大地面，不免有些顧此失彼。”話到此處，頓上一頓，顏色一正，“小弟的意思，請(qǐng)以哥哥總兵鎮(zhèn)下為名目，擴(kuò)充兵馬。”

“這......”一說(shuō)到擴(kuò)軍，陳洪范當(dāng)即傻眼了。

趙當(dāng)世說(shuō)道：“哥哥放心，兵馬所需一應(yīng)糧械供給，都由小弟這里解決。小弟已經(jīng)想好了，就在當(dāng)前哥哥一營(yíng)的基礎(chǔ)上，再添兩營(yíng)。湊成三營(yíng)，我楚北自定。”

陳洪范曉得趙當(dāng)世這么做是為了避開(kāi)朝廷耳目。趙營(yíng)以區(qū)區(qū)一地總兵，兵馬已經(jīng)超編太多，再擴(kuò)下去，定然會(huì)遭到朝野非議猜忌。所以最好的方式就是借著陳洪范昌平鎮(zhèn)總兵的編制擴(kuò)軍。總兵與副將、參將、游擊職權(quán)上有不同，后三者互不統(tǒng)轄，基本都只能管轄一營(yíng)兵，屬于將列。但總兵實(shí)屬帥列，麾下可以再設(shè)副將、參將、游擊等稱為營(yíng)內(nèi)官，所以編制上也多多少少?zèng)]個(gè)準(zhǔn)數(shù)。陳洪范這個(gè)昌平鎮(zhèn)總兵是在嘉靖年間就以“南護(hù)京師，北顧陵寢”而設(shè)立老牌軍鎮(zhèn)，標(biāo)下副將、參將、游擊等職位多有，陳洪范自己帶一營(yíng)，心腹馬廷實(shí)、徐啟祚再各領(lǐng)一營(yíng)剛剛好，絕無(wú)逾制。

誠(chéng)然，他也能想到，此計(jì)劃既由趙當(dāng)世提出，又由趙營(yíng)負(fù)責(zé)供養(yǎng)營(yíng)兵，趙當(dāng)世后續(xù)必然會(huì)安插自己人到營(yíng)中把控，自己免不得要被架空。但靜心細(xì)想，趙當(dāng)世稱霸楚北已經(jīng)不可避免，何苦逆勢(shì)而為。再換句話，對(duì)他陳洪范來(lái)說(shuō)，如今唯有緊緊攀住了趙當(dāng)世，才有再煥一春的希望，反正自己留著兵馬也沒(méi)甚前途，不如改弦易轍，順勢(shì)而為。他現(xiàn)在已經(jīng)有些感覺(jué)，趙當(dāng)世或許便是自己命中注定的那個(gè)偏財(cái)。

不知不覺(jué)，二人走到了莊園門口，趙當(dāng)世見(jiàn)陳洪范蹙額不語(yǔ)，知他心緒起伏，也不逼迫，平和道：“送哥哥到家，小弟心中想說(shuō)的話也已說(shuō)完。軍中還有事要辦，這次就不進(jìn)去了。”說(shuō)完，拱拱手，牽了馬就走。

才走幾步，腦后腳步細(xì)碎，陳洪范追了上來(lái)。

“賢弟且慢，你我許久沒(méi)有好好喝上幾杯，何必著急著走。今夜留下來(lái)，一醉方休。”陳洪范不等再走，起聲勸阻，同時(shí)三步并兩步上前，一手搶過(guò)韁繩，一手握住趙當(dāng)世的手，擺起笑臉，“這一次，哥哥就豁出去，跟你走。”ωωω.⑨⑨⑨xs.co(m)