明匪 25左鎮(zhèn)(一)

三年前，左良玉追擊張獻忠曾短暫駐扎在襄陽城，兵士分居城中百姓家，然而軍紀(jì)敗壞，“淫污之狀不可言”以致百姓“不恨賊而恨兵”。此次左家軍再來襄陽府，以襄陽府知府王承恩——此王承恩非彼王承恩也——推官鄺曰廣為首的襄陽各級官吏堅決抵制左家軍靠近襄陽一步。由是左良玉帶兵進入湖廣，沒走棗陽至襄陽這條路，而是直接由河南鄧州出光化乃至谷城。

左家軍各部齊駐馬窯山西側(cè)，沿漢水東岸連營數(shù)里。趙當(dāng)世從谷城夾河洲渡水，經(jīng)仙人渡先與負(fù)責(zé)外圍警戒的左協(xié)營副將張應(yīng)元見面。

張應(yīng)元引著趙當(dāng)世去見左良玉。其時左良玉正與左驍騎營參將羅岱在帳中對弈，貌似全神貫注、心無旁騖。趙當(dāng)世便不打擾，與張應(yīng)元負(fù)手站在一旁觀戰(zhàn)。左良玉執(zhí)白，右下白子三角大塊穩(wěn)扎穩(wěn)打，同時隱隱威脅黑子。羅岱下一黑子，立時打通白三角左黑子三角數(shù)子與下方黑圓圈一子的聯(lián)絡(luò)，并順勢白三角大塊封鎖。雖說白三角大塊暫時無礙，但再下下去，風(fēng)云難測，到底留有不確定因素，已失不敗地位。

左良玉指拈一子，眉頭緊鎖久懸難決，忽而將那黑子復(fù)投回棋簍，起身爽朗笑道：“貴人到了，無怪左某沒心思下棋了。”卻是置棋盤于不顧，迎向趙當(dāng)世。

左良玉身材高大，國字臉丹鳳眼，臉色微微赧紅，頗似廟中關(guān)公。但與關(guān)公不同，他須髯凌亂，眉毛也非臥蠶眉，短而淡，因此少了幾分嚴(yán)多了幾分莽。二人見禮，撤棋盤端上茶水，左良玉把盞說道：“向聞趙兄?jǐn)丶樨跅楆枺瑸槊癯Α⒋罂烊诵模　闭f的當(dāng)是死對頭褚犀地之死一事。

趙當(dāng)世回道：“王道昭昭，豈容跳梁小丑橫行霸道魚肉鄉(xiāng)里。”又道，“此類宵小易除，而獻賊巨寇卻難除。所幸左帥及時趕到，我等久旱適得甘霖！”

左良玉分別向羅岱、張應(yīng)元看了看，乃道：“獻賊與我有大仇，前年年底，某追獻賊至南陽，羅參將一箭中獻賊左眉，某亦以長刀拂獻賊臉面，大傷之。獻賊兵敗受傷，本一鼓可蕩平，可惜熊大人卻聽信讒言，執(zhí)意招撫。如今觀之，遺禍甚遠(yuǎn)，遺禍甚遠(yuǎn)啊！”

趙當(dāng)世附和著嘆息幾聲，道：“左帥剿賊堅心，天下皆知。”

左良玉搖其頭，一臉委屈道：“剿賊只憑堅心又有何用，除惡務(wù)盡的道理粗鄙如左某都清清楚楚，怎奈那些朝野有識之士，聰明反被聰明誤。”話里行間，暗諷熊文燦無知。

“不知左帥此次虎賁幾何？”熊文燦好歹還未卸任，趙當(dāng)世不想過多嚼口舌，于是轉(zhuǎn)問。

左良玉稍稍一想道：“不多，四萬。”

趙當(dāng)世咳嗽一聲，喝口茶水，佯裝慨嘆道：“有如此雄兵，獻賊必滅無疑。”暗自哂笑，整個河南的官兵加在一起都未必有四萬，左良玉真是張口就來。

左家軍這次發(fā)湖廣的有正兵營、左協(xié)營、左驍騎營以及內(nèi)中營四營，即標(biāo)兵營、奇兵營、援兵營、游兵營各一個。就算左家軍兵力超額膨脹，四營戰(zhàn)兵、輔兵甚至民夫都算上，也不可能超過一萬人。只算戰(zhàn)兵，有個五六千已算空前強大了。更遑論左家軍能打的基本只能算家丁，左良玉出身遼東系統(tǒng)，養(yǎng)家丁是傳統(tǒng)，軍中家丁比例姑且能占二三成，由此估計，真正靠得住的左家軍，頂天不過兩千。

“唉，有心殺賊，無力回天吶！”左良玉又是一聲長嘆。

趙當(dāng)世瞧出自一開始，左良玉就心懷憤懣之情，曉得有緣故，問道：“左帥似乎憂愁，不如說出來讓小弟分憂。”

“這憂你分不了。”左良玉一揮手，搖搖頭，“熊大人不肯給糧。”

明制，客軍出援外地，從達(dá)到日算起，過三日，即可因糧于當(dāng)?shù)兀駝t當(dāng)?shù)毓賳T即獲協(xié)戰(zhàn)不力的怠軍之罪。然而當(dāng)下時節(jié)，非比往昔，楚北歷遭戰(zhàn)火，十倉九空、消耗尤重。

早在四月，鄖陽巡撫戴東旻因針對撫議言辭過于激烈被罷免，在宜城政績卓然的縣令王鰲永被破格提拔火線接替。但他才上任，清點賬目，端的是觸目驚心。偌大鄖陽府倉儲僅有米四千余石、豆不到兩百石，一下揭出楚北官軍后勤之荒蕪。他向熊文燦請求襄陽府轉(zhuǎn)運米糧接濟，但熊文燦看了公文后置若罔聞。

實質(zhì)上，在熊文燦的授意下，襄陽府本來計劃轉(zhuǎn)運府內(nèi)均州、谷城、南漳等地的七千余石糧早被壓了下來，戶部撥付到襄陽府用以招商購買米糧轉(zhuǎn)濟鄖陽的銀錢同樣扣著沒動。熊文燦因張獻忠之叛而惶恐，惶恐過后，心生奮起一博的念頭，將這些錢糧死死控牢在自己手上，正是為了借機要挾各路桀驁官軍，為他所用。

左良玉出兵伊始，熊文燦對他滿口承諾，入境即給糧，但等左良玉真到了馬窯山，翻臉不認(rèn)人，既不讓他進城，也不給他糧草，反而加派使者，督促左良玉繼續(xù)進兵。如此一來，只要左家軍繼續(xù)前進到鄖陽境內(nèi)，供糧的責(zé)任就會轉(zhuǎn)而落在鄖撫王鰲永身上了。

若無糧，左良玉的“四萬雄兵”怎有用武之地？

“目前軍中存糧不多，某在馬窯山這里騎虎難下，尚在考慮是要繼續(xù)進兵，還是去襄陽索糧。”左良玉滿是不悅，說話口氣也重了起來。

趙當(dāng)世清楚，按照左家軍本來秉性，沒糧草就自己動手“找”，可是谷城地面遭西營“精耕細(xì)耘”的好幾遍，哪里還有余糧給他。左良玉匹夫，剛烈勇莽，面對熊文燦的出爾反爾，腦袋一熱或直去襄陽府鬧事也并非不可能。999小說lhttps://https://m.999xs

趙當(dāng)世自不想事情發(fā)展到那一步。他現(xiàn)在要拉著左良玉打張獻忠，要是中途出了岔子，對趙營沒好處。因此趙當(dāng)世勸道：“前番朝中傳出消息，熊大人不久有被罷之虞，自是有恃無恐。左帥位高權(quán)重，怎可效那輕浮之舉，即便要到了糧，一旦熊大人卸任，這嘩眾責(zé)任還是得盡數(shù)落在左帥你身上。”

左良玉聽罷沉吟不語，羅岱則道：“左帥，趙總鎮(zhèn)此言不虛。我軍只憑一張嘴，要得到一日糧，要不到一月糧。但這逼城脅迫，論罪不小啊。”

趙當(dāng)世繼續(xù)道：“趙某愚見，左帥引兵剛到，正是銳氣方張可用之時，以逸擊勞，先打他幾個勝仗，再倚勝要糧順理成章。到那時候，眾望所歸，四方呼應(yīng)左帥，熊大人不想給糧也不成。”

左良玉左眉一挑，問張應(yīng)元道：“老張，你以為呢？”

張應(yīng)元一愣，他本來正在出神，幾乎沒聽談話內(nèi)容，這時突然被點名，慌里慌張中隱約感覺羅岱向著趙當(dāng)世，便也學(xué)著點頭道：“趙總鎮(zhèn)說得有道理。”

三人皆反對鬧餉，左良玉這才對趙當(dāng)世道：“便依趙兄所言。”

趙當(dāng)世暗松口氣，接著道：“左帥軍中還有些糧，趙某這里也有一些資助。大軍先進鄖陽，王軍門那里負(fù)責(zé)打點，左帥盡可寬心。等打勝了仗，襄陽府中有陳總鎮(zhèn)疏通，籌糧更不成問題。”

左良玉點頭道：“如此便好。”

糧草問題告一段落，結(jié)論既是進兵，便轉(zhuǎn)到軍事上來。趙當(dāng)世不久前與西營交過手，且連戰(zhàn)連捷，趙當(dāng)世大略敘述了過程，免不得有些吹擂。左良玉聽在耳里，心里挺不痛快。他頗自負(fù)，自認(rèn)行軍打仗是楚豫頭把交椅，尤其對陣張獻忠一直勝多敗少，沒想到只是晚來了幾日，風(fēng)頭卻給趙當(dāng)世這小子搶走了，繼而想起入楚后一路上聽到百姓們交頭接耳都是“趙營如何如何”，貌似對趙當(dāng)世甚是擁戴，著實老大不服氣。

“獻、曹二賊日前尚荼毒房縣，從此地進軍，快馬加鞭，一到二日可到東面青峰鎮(zhèn)。”趙當(dāng)世簡要說道，“賊勢浩大，不可小覷。”

左良玉嗤笑幾聲道：“區(qū)區(qū)張獻忠罷了，手下敗將何足道哉。”轉(zhuǎn)對羅岱，“老羅，今日十八，明日你就出為先鋒打通道路。”

羅岱應(yīng)諾點頭，左良玉又對張應(yīng)元道：“兵糧不等人，耽誤不起。老張，你去整頓兵馬，后日我軍全部開拔進山。”

趙當(dāng)世拱手道：“趙某對房縣附近熟悉，愿意共進。”

豈料左良玉面無表情，悶聲道：“這就不必了，鄖陽向年左某也沒少來過，道路熟悉得很。趙總鎮(zhèn)與賊寇惡戰(zhàn)方罷，正待休歇。前方的事交給左某就是了。后方及糧道也是重中之重，有勞趙總鎮(zhèn)費心。”一句話竟是要單干。

趙當(dāng)世看得出左良玉這個人有點脾氣，肯定是受到了趙營戰(zhàn)績的刺激，有意獨自立下戰(zhàn)功，揚眉吐氣。此外楚豫之間軍頭雖多，但僅僅他與趙當(dāng)世各領(lǐng)著一個“平賊將軍”與“討賊先鋒將軍”的帶號將軍印，說沒有暗中較勁是不可能的。趙當(dāng)世因此也知趣退一步道：“也好，左帥出兵，萬無一失。”心下暗喜不已。

見面次日上午，羅岱便帶著左驍騎營渡漢水，經(jīng)趙營營地而去。越一日，左良玉親率大軍亦過谷城，進盛康鎮(zhèn)。

即便左良玉胸有成竹，但打仗非兒戲，趙當(dāng)世也不好從此不聞不問，待左家軍全部開進鄖陽后，趙當(dāng)世留下無儔營駐扎原地，自與韓袞領(lǐng)飛捷左營馬軍后續(xù)跟進。不過和預(yù)想中的一樣，左家軍諸營雖全聽左良玉軍令，但結(jié)合畢竟沒有趙營緊密，先是羅岱的左驍騎營探路反而迷了路，而后分道而行的張應(yīng)元左協(xié)營與馬應(yīng)祥內(nèi)中營都多多少少出了亂子。

及至左良玉大發(fā)雷霆，分遣塘馬將諸營兵都陸續(xù)召回，進駐青峰鎮(zhèn)，已過去了三日。盤點之下，竟然有數(shù)百兵士不知所蹤、生死未明，仗還沒打，倒先損兵折將。趙當(dāng)世暗自慶幸這一路隘口都沒有賊寇把守，否則左良玉的損失可遠(yuǎn)不止這數(shù)百兵了。

反過來，趙當(dāng)世也疑惑張獻忠、羅汝才的不作為。寺坪鄉(xiāng)、青峰鎮(zhèn)沿途不少一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開的險地，正好利用，怎么卻不見半個賊兵？

時至月末，趙當(dāng)世派人往房縣暗中探查后方知，興許是知曉了左良玉大軍進山的消息，西營與曹營已經(jīng)放棄了房縣向東退去。