明匪 7半野(三)

輕舟之上，鄭芝龍并沒(méi)有立刻給予趙當(dāng)世答復(fù)。這也在情理之中，亦官亦商亦盜的鄭芝龍不多留幾個(gè)心眼也爬不到如今位置。辭別前，鄭芝龍承諾年后會(huì)盡快給予趙當(dāng)世答復(fù)，事情已到了最后關(guān)鍵一步，趙當(dāng)世別無(wú)選擇，能做的唯有沉下心等候。

趙當(dāng)世隨后與龐心恭碰面，兩人找了家茶館，先大致聽(tīng)龐心恭聊了聊離開(kāi)趙營(yíng)后的歷事見(jiàn)聞。總體而言乏善可陳，無(wú)非是四處碰壁、孤苦伶仃的慘事。趙當(dāng)世問(wèn)及趙虎刀與李匹超，龐心恭卻開(kāi)始罵起了杜純臣，罵他當(dāng)面一套背后一套，一回到壕境澳，便開(kāi)始找各種理由搪塞，始終沒(méi)能履行為趙營(yíng)與佛郎機(jī)人牽線搭橋的承諾，以致于趙虎刀孤身獨(dú)闖佛郎機(jī)人租地時(shí)被佛郎機(jī)人的利銃打透了肩胛骨，休息了好一陣子。

“老刀不死心，也咽不下這口氣，執(zhí)意留在壕境澳，與姓杜的孫子及番鬼周旋。我與老李覺(jué)得不是個(gè)事兒，就與老刀討論，先后北上另尋機(jī)會(huì)。”

“老李也來(lái)過(guò)信，說(shuō)去了臺(tái)灣？”

“是，老李借廣東一帶的疍民的船偷渡到了福建，卻遇上鄭家奉旨清剿沿海起事的苗民，兵荒馬亂中被捉了壯丁，帶去了臺(tái)灣。先是關(guān)在魍港，不料港口忽遭海寇襲擊，趁亂奔逃中左掌給削掉了三根手指，后來(lái)才知那伙海寇是紅毛番鬼雇來(lái)故意與鄭家作對(duì)的倭人。好不容易跑出來(lái)，誰(shuí)想運(yùn)氣不佳，又撞進(jìn)了紅毛番鬼的地盤(pán)，被綁去了紅毛番鬼的熱蘭遮城。紅毛番鬼見(jiàn)他武藝好，就把他放了，充在隊(duì)伍里去打北面的大肚國(guó)......”

“竟然如此一波三折。”李匹超的經(jīng)歷太過(guò)離奇，趙當(dāng)世忍不住插嘴感嘆。

“月前他還給屬下寫(xiě)過(guò)信，但說(shuō)現(xiàn)在紅毛番鬼手下頗受重用，只是大肚國(guó)等地蠻人不好打云云。看樣子，是想在紅毛番鬼那里長(zhǎng)期先做著。”

“嗯，紅毛人是我營(yíng)目標(biāo)之一，讓老李先安身在那里熟悉脈絡(luò)也是好的。”

說(shuō)到這里，龐心恭忽然就哭了，淚水不住直將厚厚的裹頭布都浸透了小半。趙當(dāng)世問(wèn)道：“你哭什么？”

“屬下哭，哭自己沒(méi)用，渾渾噩噩這許久，一無(wú)是處，辜負(fù)了主公期許......”

“這有什么好哭的。”

“老刀壕境澳雖暫無(wú)大進(jìn)展，但畢竟是我市舶司基礎(chǔ)在地，終歸能緩步向前；老李漂泊過(guò)后，也在紅毛番鬼手底下扎了根。只有屬下......”

趙當(dāng)世嘆兩口氣道：“你要去倭國(guó)、朝鮮、琉球那面，不也是偌大天地等你開(kāi)拓？好事多磨，往事如何無(wú)需過(guò)多介懷。認(rèn)真對(duì)待眼前的事，才是正途。”

龐心恭聞言，點(diǎn)著頭收了收凄容，抹著淚道：“話是如此，可一想到主公過(guò)了年就要走了。屬下、屬下真不知何去何從啊......”說(shuō)著又低泣起來(lái)。

趙當(dāng)世看著眼前這個(gè)二十出頭的年輕人，不禁心生幾分憐憫。這樣的年紀(jì)，卻已經(jīng)遭受了天花以及一系列孤苦無(wú)依的飄零，歲月不是打磨了他的棱角而是摧殘了他本還不那么堅(jiān)強(qiáng)的心智，他的哭并不讓趙當(dāng)世感到軟弱。手機(jī)\端一秒記住《》為您提\供精彩小說(shuō)\閱讀

“恭子，現(xiàn)在給你個(gè)機(jī)會(huì)，要么隨我回去，回你堂兄手底下當(dāng)差；要么繼續(xù)出海......你選一個(gè)吧。”遲疑片刻，趙當(dāng)世問(wèn)道。

“啊？”顯然，趙當(dāng)世的這一問(wèn)不在龐心恭的心理預(yù)期內(nèi)。

趙當(dāng)世嘆著氣，又把問(wèn)話重復(fù)了一遍，當(dāng)下龐心恭立刻跪地道：“主公切莫此言，屬下既然已經(jīng)選了出海，那就死也不會(huì)退卻一步。營(yíng)中市舶司一日未成，屬下一日不回。除非將屬下的尸體抬回去！”

“你當(dāng)真？”茶館內(nèi)已經(jīng)有幾名茶客投來(lái)驚詫的目光，趙當(dāng)世先將他扶起來(lái)，追問(wèn)道。

“千真萬(wàn)確！”縱然淚水已經(jīng)糊住了布洞，透過(guò)布洞，尚可看見(jiàn)龐心恭的眼珠一動(dòng)不動(dòng)。

“那便好。”趙當(dāng)世笑了笑，“你放心吧，離去前，我?guī)湍惆淹蟮氖掳才藕谩！边M(jìn)而道，“去倭國(guó)，我會(huì)委托那個(gè)藤信亮提攜你，此外再過(guò)兩天，不出意外的話，鄭公會(huì)給你你想要的資助。”

“主公此言當(dāng)真？”這次換做龐心恭反問(wèn)了。

趙當(dāng)世笑罵道：“好小子，倒質(zhì)問(wèn)起我來(lái)了。”又道，“你便知足吧。往后的路，還得你自己踏踏實(shí)實(shí)走下去。為我趙營(yíng)做事，非同兒戲。做的好，我今日能給你一切；做不好，明日也能立刻把你收回去，懂嗎？”

龐心恭長(zhǎng)長(zhǎng)呼口氣，振聲道：“主公放心，屬下明白！”

大雪紛飛中，杭州城迎來(lái)了崇禎十一年的除夕，杭州城內(nèi)張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，熱鬧更勝往昔。趙當(dāng)世婉謝了蘇高照邀請(qǐng)共度除夕的宴局，值此一年中最重要的時(shí)刻，他更想單純地與親近的人陪伴在一起。

是日傍晚，城郭內(nèi)的主街上人群浩浩蕩蕩在走。隊(duì)伍之前，是儺翁、儺母，他們?cè)谝淮笕喊缪荨白o(hù)僮侲子”的孩子們的圍繞下帶領(lǐng)著人們沿街“驅(qū)儺”。在他們身后的人們，則都戴著鬼怪面具，嬉笑著扮演被驅(qū)的牛鬼蛇神。少年們尋個(gè)面具，三三兩兩擠入這歡樂(lè)的人群。坊間舍鄰家家將掛上桃符，火光沖天的庭燎也次第升起，有些調(diào)皮的孩子則搬來(lái)劈成短截的竹子，不斷向庭燎里扔，“噼噼啪啪”的爆竹聲霎時(shí)間此起彼伏。趙當(dāng)世與華清也滿臉笑容地跟在驅(qū)儺的游行隊(duì)伍后邊起哄。抬首看去，家家戶戶庭院上都豎起了長(zhǎng)竹竿，竹竿之上，各色各型的幡子在庭火的映照下迎風(fēng)招展，無(wú)數(shù)幡子同時(shí)飄動(dòng)，恍如大軍中那無(wú)數(shù)的旌旗，既振奮又心曠神怡。在這個(gè)全民同慶的節(jié)日里，女孩子家也不顧什么男女之防，都相繼出來(lái)拋頭露面。遇見(jiàn)俊俏郎君，則含羞帶嗔，故作矜持。而那些尚自獨(dú)身的郎君們，則也緊緊抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，左瞟右看，尋找自己的意中人。

“還在漢中時(shí)，府中雖也熱鬧，但也未見(jiàn)過(guò)這多花樣。爹爹、阿娘忙著主持府里的事，有時(shí)就連大飯我也只能與小竹她們幾個(gè)一起將就吃了。正月間，他們更是一日沒(méi)得閑，都得接待登門(mén)拜訪的客人。這個(gè)除夕，有趙郎你在，可比過(guò)去十八年都開(kāi)心多啦。”

華清抱著趙當(dāng)世的胳膊，頭偏靠在他的肩頭，笑吟吟道。

“這一年經(jīng)歷的著實(shí)不少啊。”趙當(dāng)世頗有感觸地嘆息，說(shuō)著將華清攬得更緊了些，“好在咱倆現(xiàn)在能安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)這一個(gè)除夕。獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客，若沒(méi)你陪著我，在這杭州城不見(jiàn)營(yíng)中那些個(gè)老伙計(jì)，當(dāng)真會(huì)覺(jué)得孤寂。”

華清眉眼見(jiàn)笑，道：“我自離開(kāi)了漢中，早便是異鄉(xiāng)里的異客了。每逢佳節(jié)，也甚是思念爹娘，可是一想到在營(yíng)中與你一起，那份思鄉(xiāng)情不知怎的就會(huì)淡泊許多。”說(shuō)完，眼神忽然一黯。

趙當(dāng)世覺(jué)察到她失落，細(xì)語(yǔ)相詢道：“阿清，怎么了？”

華清搖搖頭，擠出笑容道：“沒(méi)事，趙郎。”

走著走著，前方不遠(yuǎn)聚眾正燒大盆松，煙焰燭天、爛如霞布，景色壯絕。一群互相追逐著的垂髫孩童見(jiàn)著趙當(dāng)世與華清衣著華貴，擁上來(lái)齊聲禱祝祝福語(yǔ)，口稱“阿爺”、“阿娘”，把他倆當(dāng)作爹娘，討個(gè)彩頭。

趙當(dāng)世與華清笑著將沿路在果攤上買的桃杏瓜仁、獅柑鳳桔等嚼物付給他們，那群孩童興高采烈，一并躬身感謝道：“謝阿爺、阿娘賞，祝阿爺阿娘百年好合，早生貴子！”說(shuō)罷，嬉笑著一哄而散。

華清聽(tīng)了這話，臉當(dāng)即紅撲撲的，趙當(dāng)世解她心曲，在她耳畔低語(yǔ)道：“阿清，他年我若為青帝，報(bào)與桃花一處開(kāi)。襄陽(yáng)藩府，不過(guò)一時(shí)權(quán)宜之計(jì)，你信我，等時(shí)機(jī)成熟，我必會(huì)讓杭州此情此景，在我倆身上成為永遠(yuǎn)。”

雪日天暗，近暮時(shí)刻，更顯昏沉。火光沖天的大盆松仍在燃燒，側(cè)巷里，各家各戶曲房燕寢，重門(mén)洞開(kāi)。每家門(mén)首懸有燈二架，十家則搭一彩棚。燈上自彩珠，下至紙畫(huà)，魚(yú)龍果樹(shù)，無(wú)所不有。家家燈火幾乎同時(shí)點(diǎn)燃，光亮盛大，璀璨奪目。

仿如白日的皎潔中，華清笑了起來(lái)，笑容純真無(wú)邪。

正旦日，蘇高照一大早就來(lái)拜年，趙當(dāng)世與他閑敘少許，一起攜禮投鄭芝龍?zhí)帯＝Y(jié)果到了鄭芝龍所居公館，那里已然門(mén)庭若市，車馬盈門(mén)。趙當(dāng)世將名帖并禮物都交給了管事，自與蘇高照走后門(mén)進(jìn)館。里頭同樣人人摩肩接踵，攘來(lái)熙往。鄭芝龍正忙的不可開(kāi)交，趙當(dāng)世與他照個(gè)面又給了鄭森壓歲錢，先行告辭。隨后帶著龐心恭，去找藤信亮。找來(lái)找去找不見(jiàn)蹤跡，受人提醒卻在城中有名的青樓找到了他。大年初一就迫不及待行魚(yú)水之歡，倭人行事果然不同凡響。

藤信亮豪爽尚武，在映江樓上見(jiàn)識(shí)過(guò)趙當(dāng)世以一敵六的手段，對(duì)他有好感，更兼鄭芝龍的面子在，故而一口答應(yīng)了委托提攜之事。趙當(dāng)世趁熱打鐵，要龐心恭拜藤信亮為義父，龐心恭不待藤信亮拒絕，納頭便拜，三個(gè)響頭磕得青樓里的木質(zhì)樓道都隱隱顫動(dòng)。藤信亮既受了大禮，騎虎難下，也只能皺著眉頭認(rèn)了龐心恭這個(gè)義子。

辦完這件事，已過(guò)午時(shí)，趙當(dāng)世與龐心恭回到客棧吃了些蔬脯果腹，接到了鄭芝龍的傳信，邀請(qǐng)他再往公館一敘。

這次再去，公館前人馬有增無(wú)減，不過(guò)鄭芝龍本人已經(jīng)轉(zhuǎn)回到了后院，偷個(gè)清凈。果如趙當(dāng)世所料，鄭芝龍還是決定與趙營(yíng)合作。三言兩語(yǔ)間，這讓趙當(dāng)世殫精竭慮數(shù)月的計(jì)劃最終還是如愿以償?shù)靡詫?shí)現(xiàn)，無(wú)疑是新年給予趙當(dāng)世最好的禮物。

“這是鄭某南安同鄉(xiāng)，姓林，名吾璋，字懷佩。”鄭芝龍介紹站在自己身邊的一個(gè)中年人。這中年人面色白凈，美髯過(guò)胸，頭戴一頂呢帽，觀之甚有風(fēng)度，“他是崇禎三年浙江秋闈得中舉人，也是當(dāng)時(shí)主試官石齋公的弟子。”

“哦，林先生，失敬失敬！”趙當(dāng)世抱拳道。“石齋”即名儒黃道周的號(hào)。他本年在朝堂上與楊嗣昌因爭(zhēng)政見(jiàn)，被崇禎斥責(zé)，連貶六級(jí)，調(diào)任江西按察司照磨。雖如此，但以“胸中砰訇磊落之氣”有名于天下，稱士林楷模。這林吾璋是鄉(xiāng)試中選的舉人，又是黃道周的弟子，兼與鄭芝龍友善，不可怠慢。

“懷佩現(xiàn)為我幕客，我這兩日與他商量過(guò)了，想讓他隨趙公去湖廣，居中協(xié)調(diào)你我兩家合作事宜。”鄭芝龍笑瞇著眼道。