明匪 72螳臂(四)

兩年前入川，趙營(yíng)曾在廣元下困頓難前。如今廣元已為囊中物，趙當(dāng)世頗有揚(yáng)眉吐氣之感。

侯良柱死于亂陣中，人頭給剁成稀爛，無(wú)法辨認(rèn)。趙當(dāng)世粗略瞅了瞅，就著兵士將之尸首合一，齊葬在了城外——雖是敵人，但畢竟是一方總兵。盜亦有道，趙當(dāng)世可不想被人認(rèn)為小人得志。

廣元的知縣在府中自刎而死，城中官員，逃散大半。趙當(dāng)世本擔(dān)心入城后闖營(yíng)的軍紀(jì)，但事實(shí)證明，他還是多慮了。闖營(yíng)在李自成的三令五申下，完全做到了秋毫無(wú)犯，安分守己的程度不比軍法嚴(yán)苛的趙營(yíng)差多少。

作為侯良柱指定的大本營(yíng)，廣元及左近的利州衛(wèi)囤積了他這幾月來(lái)從各地聚累的大批糧秣，粗略一算，足夠闖、趙二營(yíng)近三萬(wàn)人消耗一月有余，除此之外，火藥、軍械多有，無(wú)需贅述。

旗開得勝，二營(yíng)上下軍心振奮，此前在漢中積蓄的頹喪之氣為之一清。闖營(yíng)那邊不必提，趙營(yíng)也對(duì)此戰(zhàn)的功勛卓越者進(jìn)行了嘉勉。其中最引人矚目的，自是崔樹強(qiáng)。強(qiáng)渡嘉陵江，若沒(méi)有他出生入死，潛過(guò)江突襲官軍，打亂棧橋守備，被堵在另一端的徐琿只有望江興嘆的份。這還不算，崔樹強(qiáng)能順應(yīng)形勢(shì)、洞悉敵情，抓住機(jī)會(huì)果斷執(zhí)行斬首行動(dòng)，令戰(zhàn)事的推進(jìn)進(jìn)一步順利。經(jīng)眾軍將推評(píng)，此戰(zhàn)崔樹強(qiáng)為首功，官?gòu)?fù)原職，重新接管先討軍郝?lián)u旗右營(yíng)前司把總一職。

崔樹強(qiáng)這下可得瑟壞了，那趾高氣昂的模樣于眾人看來(lái)是再囂張不過(guò)，甚至在接受趙當(dāng)世的封賞是也是一副理所應(yīng)當(dāng)?shù)膽B(tài)度。眾人皆知其人從來(lái)率性而為，對(duì)此都僅僅一笑了之罷了。

“此戰(zhàn)次功，當(dāng)屬蒲國(guó)義。”崔樹強(qiáng)入列后，趙當(dāng)世拔籌在手，高聲宣布，“若非他千鈞一發(fā)之時(shí)閉合城門，亂官軍兵心，斷官軍歸路，取勝與否尚未可知，侯良柱更不會(huì)輕易授首城下！”

趙當(dāng)世說(shuō)完，微笑著對(duì)居于下列的蒲國(guó)義看去，說(shuō)道：“蒲將軍，素聞你文武全才，精于帶兵。能入我趙營(yíng)，實(shí)乃我營(yíng)之幸事。今想請(qǐng)你擔(dān)任我老本軍左營(yíng)前司的把總，不知你意下如何？”

蒲國(guó)義張嘴欲言，不想前側(cè)一將先一步閃到當(dāng)中，當(dāng)眾厲聲而言：“不可！這廝背主求榮，更害了我秦兄弟，現(xiàn)在竟然還要接替我秦兄弟的職務(wù)，屬下大大不服！”言語(yǔ)之間，很是激動(dòng)。

一番話，洪亮如鐘，回蕩在偌大的廳堂中，眾軍將受他一驚，滿場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。蒲國(guó)義聞此言語(yǔ)，原本已踏出一半的右腳懸空收回。趙當(dāng)世看向堂中正臉紅脖子粗的將領(lǐng)，眉頭皺起：“范把總，這是定下的事，你又有什么不服的？”說(shuō)話者是吳鳴鳳麾下的把總范己威。當(dāng)初褒城一戰(zhàn)，吳鳴鳳部損失慘重，軍官多有折損，這范己威就是在戰(zhàn)后與同樣立有戰(zhàn)功的秦雍一齊調(diào)入老本軍左營(yíng)，分別成為前后司的把總。

“秦雍與我親如兄弟，舍命為軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)。這姓蒲的只不過(guò)開城乞命罷了，如何能與秦兄弟相提并論？讓他替代為前司把總，我姓范的頭一個(gè)不服！”身高頎長(zhǎng)的范己威唾沫橫飛表達(dá)著自己的憤慨，長(zhǎng)而細(xì)的脖子上，喉結(jié)猛烈翻滾，配合著那幾乎噴出火來(lái)的大眼，直似要將蒲國(guó)義生吞活剝了般。而蒲國(guó)義這時(shí)候也漲紅了臉，抿嘴低頭，一言不發(fā)。

看著范己威聲色俱厲地叱責(zé)蒲國(guó)義，當(dāng)下也有不少軍將暗自嘀咕起來(lái)。細(xì)聽之下可知，他們也為蒲國(guó)義取代秦雍成為把總之事頗有微詞。

趙當(dāng)世當(dāng)一把手這么兩年，還是頭一遭有人當(dāng)中拂他顏面，他臉一黑，很有幾分惱怒，只是未及張口，已有一人出聲反駁：“你放屁！”

范己威看到這為蒲國(guó)義出頭的人，不由愣住，原來(lái)說(shuō)話的正是自己頂頭上司吳鳴鳳。與蒲國(guó)義暗中來(lái)去的細(xì)節(jié)，趙當(dāng)世把得很緊，是以像范己威這一級(jí)別的軍將并不清楚吳鳴鳳與蒲國(guó)義間的關(guān)系。

“千、千總……”范己威沒(méi)想到這一幕，一時(shí)間結(jié)結(jié)巴巴不知該如何應(yīng)對(duì)。

吳鳴鳳也沒(méi)給他回嘴的機(jī)會(huì)，吊著雙眉質(zhì)問(wèn)他：“你說(shuō)蒲國(guó)義賣主求榮，那好，我且問(wèn)你，我算不算是賣主求榮，上頭站著的徐總兵算不算是賣主求榮？”

這已屬誅心之言，范己威自然知道吳鳴鳳和徐琿都是從官軍中投過(guò)來(lái)的，但即便給他十個(gè)膽子，他也不敢當(dāng)眾冒犯了權(quán)高位重的吳鳴鳳與徐琿。吳鳴鳳耳中聽到徐琿此刻貌似從鼻頭里不滿地哼了一聲，可為了維護(hù)自己的摯友，他也顧不得這許多。

“倘若蒲國(guó)義當(dāng)不得把總之任，那我看按你的意思，不單我，在場(chǎng)的諸多兄弟們，怕也沒(méi)資格呆在趙營(yíng)了？”吳鳴鳳怒目而視，范己威被他這將一軍，根本半點(diǎn)話都不敢說(shuō)。要知道，如果這時(shí)候說(shuō)錯(cuò)一句話，得罪的可不止是吳鳴鳳，而是包括了徐琿、韓袞等許多出身官軍的大佬。

吳鳴鳳步步緊逼，范己威無(wú)力招架，只能抱拳躬身，但趙當(dāng)世看得出，他心里依舊很不服氣。然而，就在趙當(dāng)世想要出言打個(gè)圓場(chǎng)的時(shí)候，蒲國(guó)義卻自己先邁步出列了。他臉上紅白交加，神情黯然，走到吳鳴鳳身畔，沖著趙當(dāng)世“撲通”跪下，低首言道：“這位兄弟說(shuō)的不錯(cuò)，蒲國(guó)義實(shí)乃不忠不義之輩，的確無(wú)臉忝居闖將麾下。”說(shuō)著，忽而猛磕三個(gè)響頭，哀聲乞求，“小人別無(wú)所求，但求闖將以及眾位將軍們能看在小人助力的份上，饒了小人妻兒性命。至于小人，全憑諸位處置，絕無(wú)半點(diǎn)怨言。”

他這么一條雄赳赳的大漢，此時(shí)的話語(yǔ)里卻不勝凄涼卑微，可見真心實(shí)意沒(méi)有半分虛假。在場(chǎng)有些軍將受到觸動(dòng)，眼里轉(zhuǎn)而對(duì)他多了幾分同情憐憫。

趙當(dāng)世亦心有所感，急走兩步，上去扶起蒲國(guó)義，好言道：“蒲將軍這是說(shuō)什么話。只要我趙營(yíng)還在廣元一日，你的妻兒必安然無(wú)恙。”停了停，嘆口氣道，“至于什么處置的話，再也休提。你開了城門，為我趙營(yíng)入城立下大功，我趙某除非是瞎了眼、黑了心，不然如何會(huì)效忘恩負(fù)義的禽獸之行？”999小說(shuō)電腦端:https:///

蒲國(guó)義滿臉羞慚，頭還是不抬：“姓蒲的害了營(yíng)中兄弟，沒(méi)有資格立于此處。”

趙當(dāng)世直搖頭道：“各為其主，何來(lái)相害之說(shuō)？且真?zhèn)€害了秦兄弟的是侯良柱。此人現(xiàn)在已經(jīng)付出了代價(jià)，蒲將軍你又何罪之有？”

說(shuō)完，鄭重拍拍蒲國(guó)義寬而結(jié)實(shí)的肩膀，轉(zhuǎn)對(duì)肅然而立的眾軍將道：“諸位可知，蒲將軍武舉出身，前程似錦，卻為何投入我營(yíng)？”蒲國(guó)義武舉人的身份，在場(chǎng)軍將們多少有些耳聞，而這一層身份沒(méi)能蒲國(guó)義爭(zhēng)取些好處，反而遭到了一些軍將的暗暗的敵意與不快。

“哼，還不是貪生怕死。”憋了好一會(huì)兒的范己威終于抓住機(jī)會(huì)，惡狠狠說(shuō)道。

“非也！”趙當(dāng)世面目嚴(yán)正，提高聲調(diào)，“蒲將軍是為了保護(hù)妻兒，才不得已而為之。”

“這……”

“侯良柱處高位而不尊，意欲對(duì)其妻行污濁之事，蒲將軍剛直不阿，惡其行，遂反。不知諸位可曾耳聞目見過(guò)似侯良柱的這類行徑否？哼哼，迫于強(qiáng)權(quán)，獻(xiàn)女獻(xiàn)妻的腌臜行為我趙某可是聽過(guò)見過(guò)不少，甚至還有齷齪之輩主動(dòng)獻(xiàn)上妻女以媚上位者。可像蒲將軍這般，舍得拋卻前程，無(wú)畏生死救護(hù)家人的，卻少之又少。就看這一點(diǎn)，蒲將軍之所以反官軍，絕非因?yàn)樨澤滤溃且蚬佘姛o(wú)道！”趙當(dāng)世說(shuō)到這里，拉起蒲國(guó)義的手，“如此重情義的好漢，怎么就沒(méi)有資格來(lái)我們趙營(yíng)？”

在場(chǎng)軍將們聽著一番解釋，開始交頭接耳、竊竊私語(yǔ)，趙當(dāng)世明顯感覺的到，他們看向蒲國(guó)義的目光，柔和了許多。

蒲國(guó)義短嘆數(shù)聲，微微抬頭：“姓蒲的什么都可以不要，就是放不下一妻一兒。若沒(méi)了他倆的牽掛，區(qū)區(qū)一侯良柱，我何懼之有！”他前一句話還十分溫和，后一句陡然轉(zhuǎn)硬，不怒自威，這等鐵漢柔情足以最鐵石心腸的人動(dòng)容。

趙當(dāng)世朗聲續(xù)言：“我從龐指揮那里了解到，蒲將軍平日在廣元，常常仗義疏財(cái)、扶危濟(jì)困，路見不平拔刀相助幾若家常便飯，百姓不稱他官職，反稱他大俠。諸位不信，自可去城中走訪。我趙營(yíng)替天行道、鏟除世間不公，所需的不僅是武勇，更需仁德。蒲將軍有武藝兼有道德，似這樣的豪杰，怎么就沒(méi)有資格接替秦雍成為把總？我想，若是秦兄弟九泉有靈，知有蒲將軍替其入伙我趙營(yíng)，當(dāng)也會(huì)欣慰安心。”

趙營(yíng)軍將大多出身綠林，殺人放火的事沒(méi)少干，但也最看重仁義道德，蒲國(guó)義對(duì)妻兒有情，對(duì)百姓的有義的行為正打中他們心坎。當(dāng)下，除了少數(shù)心胸狹隘之徒外，絕大部分的軍將都開始對(duì)著蒲國(guó)義點(diǎn)頭，甚至還有暗自稱贊的。

蒲國(guó)義聽到這里，紅著眼抬起頭，嘴里想說(shuō)什么，卻實(shí)在哽咽難以出口。反倒是范己威一個(gè)箭步上來(lái)，對(duì)著蒲國(guó)義認(rèn)認(rèn)真真拱手道：“小子魯莽，不知蒲將軍當(dāng)中還有這些原委，前番多有得罪，還望不要見怪！”他沒(méi)什么心眼，脾氣來(lái)得快去得也快，既然知道錯(cuò)了，就直接道歉。

“當(dāng)不得，當(dāng)不得。”蒲國(guó)義忙托其手腕，“姓蒲的只求能得各位兄弟寬容一二，便心滿意足了。”

范己威嘿嘿笑著，搔著頭，沒(méi)忘對(duì)吳鳴鳳道：“千總，屬下嘴臭，你可別往心里去。”

吳鳴鳳嗔罵道：“嘴巴這么厲害，也沒(méi)見你噴死幾個(gè)官兵。下次出戰(zhàn)，你去叫城，不把門給我噴開了，別來(lái)見我。”一言既出，眾皆哄笑。

范己威一吐舌頭，唱個(gè)諾道：“屬下曉得了。”之后，不等吳鳴鳳說(shuō)話，勾著腦袋一溜煙跑回了列中，還不忘扶著宋司馬的肩膀，躲在他身后。

蒲國(guó)義的風(fēng)波算是告一段落，趙當(dāng)世等其歸列，復(fù)喊一聲：“蒲國(guó)義！”

“屬下在。”這一次出列，蒲國(guó)義又恢復(fù)了往日昂首挺胸的威猛姿態(tài)。眾軍將見他改顏換色下氣勢(shì)非凡，不由對(duì)他又多了幾分好感。

“廣元已下，接下來(lái)如何行軍，你可有建議？”

李自成在入城后與趙當(dāng)世約定，各自整頓三日后即開拔，不多作滯留。也就是說(shuō)，二日后，他就必須與李自成就接下來(lái)的作戰(zhàn)目標(biāo)商議一次。考慮到蒲國(guó)義、吳鳴鳳等川將熟知川事，在與李自成碰面之前，趙當(dāng)世想聽聽他們的建議。

蒲國(guó)義沒(méi)想趙當(dāng)世這么快就開始差遣自己，心中既有些緊張，亦有些振奮。他做事從不拖泥帶水、瞻前顧后，既然選擇了加入趙營(yíng)，對(duì)官軍那邊的心，早便死了。跨步來(lái)到正中，振聲道：“官軍主力集結(jié)廣元，遠(yuǎn)近州縣守備松弛。可速分兵，急取昭化、劍州。取昭化，為我軍之進(jìn)清除后顧之憂，取劍州，為我軍之進(jìn)開路。”

趙當(dāng)世邊聽邊點(diǎn)頭，道：“嗯，此乃老成之言，在理。”話鋒一轉(zhuǎn)，復(fù)道，“不過(guò)，在此之前，我欲先往百丈關(guān)一行。那里，還有好些弟兄等著咱們。”