明匪 16飛雪(四)

“這人生在世啊，要想過(guò)得逍遙自在，靠的就是人情，靠的就是關(guān)系……”

處于漢中府城西部的沔縣北城的洞壁內(nèi)，完全感受不到狂風(fēng)暴雪帶來(lái)的不適，一個(gè)洞壁里頭，幾名沔縣兵士正在飲酒侃天，帳外風(fēng)雪的肆虐對(duì)他們來(lái)說(shuō)根本無(wú)所謂，其中一名資格較老的縣兵端著一碗濁酒，正醉眼惺忪的對(duì)幾名“后生”傳教。

“二叔所言何意？”一名年輕縣兵見(jiàn)老兵的碗里剩酒不多了，很乖巧地拎起身畔正在火堆上燒熱的酒壺，替他斟滿酒。

老兵贊許地朝那年輕縣兵看了幾眼，仰頭得意道：“你沒(méi)看到外邊雪下的多大？告訴你們，要不是老子和茹大人的管家有交情，現(xiàn)在被派到外邊巡邏站哨，吃苦受罪的就是咱們了！哪能有看管城門(mén)洞子這般清閑舒適？”

“二叔說(shuō)的是，跟著二叔是咱們的福分！”一眾年輕縣兵見(jiàn)勢(shì)，無(wú)不刻意逢迎稱頌，一句句奉承話就像是最好的下酒菜，令老兵快活得全身輕飄飄。也虧得與茹進(jìn)盛的一個(gè)家仆同鄉(xiāng)同里，他一把年紀(jì)了還能當(dāng)上個(gè)小頭目，且現(xiàn)在還能攬到這個(gè)清閑差事，烤著火爐，喝著小酒，聽(tīng)著后生晚輩的贊美。

風(fēng)雪這般大，趙賊的前鋒已經(jīng)被縣兵打怕了，孫顯祖的兵馬又駐守在城外，自己當(dāng)這個(gè)守門(mén)預(yù)警的差使又怎可能會(huì)出什么差池？嘿嘿，依著現(xiàn)下的形勢(shì)，官兵已然掌控住了沔縣的局勢(shì)，說(shuō)不定照這大好形勢(shì)發(fā)展下去，他老兒還能撈到個(gè)“一官半職”，也許一把年紀(jì)再娶個(gè)年輕的小娘子入門(mén)也未可知。

“啊哈哈……”老兵瞇眼飲酒，想到快活處，情不自禁笑出聲來(lái)，引得圍在身邊烤火的一眾后輩面面相覷。

“尿脹，俺去方便方便。”一名年輕縣兵尿急，站起身來(lái)。

“雪這么大，那‘話兒可別被凍住了。”

“哈哈。”

在營(yíng)帳內(nèi)眾人的調(diào)笑聲中，這名年輕縣兵急急忙忙尋個(gè)僻靜地方解手。外邊實(shí)在太冷，他一刻也不想多待。

就在他一瀉千里的時(shí)候，卻忽覺(jué)后脊一涼，還未及發(fā)聲，就已倒地身亡。

帳內(nèi)的一眾縣兵又聊了會(huì)天，漸漸感覺(jué)到有些不對(duì)，一人道：“奇怪，他怎么還沒(méi)回來(lái)？這去了也好一會(huì)了吧。”999小說(shuō)m.999xs

另一人接口道：“也許出的是大恭。”

還有人調(diào)笑道：“保不齊那’話兒真被凍住了。”

有關(guān)心的問(wèn)那老兵道：“二叔，要不咱們出去瞅瞅？”

那老兵正躺那，不耐煩道：“小崽子就是沒(méi)耐心，別人撒個(gè)尿都要東看西看。這大雪天的還能出啥事？要真是他自個(gè)走路不長(zhǎng)眼，掉坑里了，也怪不得咱們。你要不怕凍，你去，老子可不去。”

話音未落，一柄飛斧破門(mén)而至，徑直砍在了那老兵身前。那老兵嚇得一呆，緊接著，有一縣兵面色駭恐非常，哆嗦著指著老兵身后道：“二、二叔，街、街上著火了！”

“什么！”老兵驚得彈身而起，轉(zhuǎn)眼看去，只見(jiàn)隔著破裂的木門(mén)，還是能看出縣中街道升起一股紅光。

那老兵酒醉已經(jīng)被嚇醒了一半，還來(lái)不及細(xì)想是誰(shuí)人來(lái)襲，就有二三黑影閃入洞壁，口中大喝：“趙營(yíng)豪杰在此，豬狗們滾出來(lái)！”

幾乎是下意識(shí)的，帳內(nèi)幾乎所有縣兵都想奪門(mén)而逃，但那幾名趙營(yíng)兵冷笑數(shù)聲，拔出腰刀，左劈右砍，瞬間結(jié)果了他們。老兵身中一刀，血流如注卻還未死。一名趙營(yíng)兵扯過(guò)他，威逼道：“老狗，帶俺們?nèi)ト氵M(jìn)盛那里，不然片了你。”

“好漢，好漢饒命！”老兵虛弱道，不住抽搐著，蹣跚著站起身，由鎮(zhèn)兵押著踉蹌走出洞壁。

到了洞外，他才看清，沔縣城中的街道現(xiàn)在已經(jīng)燒成一片，火勢(shì)接著風(fēng)雪，將天空都染成紅色，阿鼻地獄般說(shuō)不出的怵人。而在城內(nèi)人都將目光聚焦于火勢(shì)的當(dāng)口，縣城的東北門(mén)早已陷于趙營(yíng)之手。不斷有趙營(yíng)兵士從城外涌進(jìn)來(lái)，一股接一股，不計(jì)其數(shù)。

“完了……”想著自己的使命已經(jīng)破滅，老兵的腳跟當(dāng)即一軟，身子癱成一團(tuán)。

驚懼的人不止那老兵一個(gè)，另一邊，還在睡夢(mèng)中的李延朗聽(tīng)報(bào)驚出一身冷汗，大雪飄飛，東北城外又有孫顯祖的人盯著，他著實(shí)想不出這支趙營(yíng)兵到底是從何而來(lái)，難道趙營(yíng)的兵士當(dāng)真都是會(huì)飛的天兵天將？

自從孫顯祖來(lái)后，李延朗心中稍定，今夜好不容易入睡，這時(shí)候突然被驚醒，強(qiáng)振精神。這時(shí)，屋門(mén)大開(kāi)，一陣刺骨的冷風(fēng)帶著雪直撲在他臉上，激得他打了個(gè)哆嗦。一個(gè)縣兵哭叫著進(jìn)來(lái)道：“東北門(mén)已失，賊寇入城了！”

李延朗心頭巨震，來(lái)不及問(wèn)明清況，他首先想到的，就是茹平陽(yáng)的安危：“外面有多少弟兄？”

那兵士臉上又臟又濕，啞著嗓子回道：“大部分都散了，還有一百來(lái)人，都在外邊。”

李延朗彈身而起，他本就和甲而睡，這時(shí)候徑直把刀向外走去，毅聲道：“叫起弟兄們，隨我來(lái)！”

首先沖入城中的，是薛飛仙部。

薛飛仙一馬當(dāng)先，他坐下的一匹棗紅馬極為雄健，所經(jīng)之處，人皆向兩邊彈飛。他于路燒殺，半道捉了幾個(gè)兵士，問(wèn)出了茹進(jìn)盛府邸所在，便帶著人馬直驅(qū)前去。

茹進(jìn)盛清廉簡(jiǎn)樸，家中沒(méi)多少家丁，只有些從老家盧氏投奔他的鄉(xiāng)黨。這些人大多是當(dāng)?shù)睾贸詰凶龅拈e漢，通過(guò)各種渠道得以被引薦入茹府。而茹進(jìn)盛性格溫和，待人友善，所以基本上是來(lái)者不拒。家丁積少成多，到了這時(shí)候本也有個(gè)二十來(lái)人，但值此存亡之際，這些人當(dāng)先逃散大半，只余五六個(gè)，在茹府管家的率領(lǐng)下，堅(jiān)守府門(mén)。

眾寡懸殊，薛飛仙催兵強(qiáng)攻大門(mén)，任憑里頭的幾個(gè)家丁如何勇猛，終究抵擋不住。眼見(jiàn)門(mén)陷，從斜里突然飛出一軍，生生將薛飛仙部截成兩段。薛飛仙位置靠前，也遭到了波及，這支不速之軍來(lái)勢(shì)兇猛，邊跑邊射亂矢，他不及防備，只能帶馬后撤，連同手下人馬，攻勢(shì)都暫時(shí)一緩。

等他再度逼軍向前，卻見(jiàn)那支軍隊(duì)全都趁機(jī)躲入了茹府，而茹府深處，乍然火光沖天。

李延朗滿頭是汗，帶著上百名心腹弟兄沖入茹府。他一進(jìn)府，抬頭便見(jiàn)府內(nèi)的熊熊火勢(shì)，頓時(shí)心急如焚。在留下大部分人守御府門(mén)后，他足不點(diǎn)地，飛也似與七八個(gè)伴當(dāng)趕往火起之處。

著火的正是茹進(jìn)盛的書(shū)房。茹進(jìn)盛愛(ài)讀書(shū)，所以縱然居室頗為陋仄，還是騰出了最大的一間屋子作為書(shū)房。眼下，這間茹府最闊大的建筑物，已全為火舌纏繞包圍。被火光照映成緋紅的白雪落在烈焰上，雪火交雜，不斷發(fā)出“劈劈啪啪”的彈響。

李延朗瞥見(jiàn)屋腳一個(gè)家丁失魂落魄，抱著腦袋蹲在那里發(fā)抖，便一把扯過(guò)，厲聲喝問(wèn)：“老爺和小姐呢？”

那家丁驚恐地眨巴眨巴眼睛，轉(zhuǎn)目瞧見(jiàn)李延朗等人手里明晃晃的腰刀，尖著嗓子說(shuō)道：“老爺，和小，小姐，都在，都在屋里……”

他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，李延朗早便一腳將他蹬開(kāi)，緊接著大叫一聲，奮不顧身沖入火海。這一下來(lái)得太快，那幾個(gè)伴當(dāng)還沒(méi)回過(guò)神，就已不見(jiàn)了李延朗的身影。只能焦慮地守在外邊。

薛飛仙攻擊受挫，頗為恚憤，極力催逼手下猛攻府門(mén)，怎料被李延朗留著守門(mén)的這近百縣兵恁的死心塌地，竭力抵抗，趙營(yíng)兵一連攻了三次，皆毫無(wú)進(jìn)展，反而折損不少。

“這些個(gè)賊慫，倒有幾分手段。”薛飛仙暗思。他這些騎兵雖勇猛善戰(zhàn)，但很少攻堅(jiān)。不得其法之下，確實(shí)很難突破以抱必死之心的李延朗部下這班經(jīng)年老寇的血肉防線。

兩下正在僵持，已然掌控了全城態(tài)勢(shì)的徐琿也率兵趕到了這里。薛飛仙跨馬過(guò)去，揚(yáng)鞭一指道：“府里的官兵負(fù)隅頑抗，強(qiáng)攻難下。”

徐琿不喜歡他，也沒(méi)和他多話，只說(shuō)：“請(qǐng)薛把總帶人暫退，我來(lái)破墻。”

薛飛仙聽(tīng)他口氣冷冰冰的，有些不快，正想出言諷刺，卻忽然想到一件事，到嘴邊的話咽了下去，忍氣吞聲道：“那我輩就好好瞻仰徐千總的厲害。”說(shuō)完，陰著臉，召集手下人馬，退到了巷口。

在府內(nèi)全力抵抗的縣兵們壓力陡然一降，各自驚疑，他們透過(guò)殘破不堪的府門(mén)向外看去，只見(jiàn)薛飛仙等正遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)來(lái)。俄而，他們卻霍然聽(tīng)到遠(yuǎn)處的幾處墻根那里，都傳出了“丁丁噠噠”的砍鑿之聲。

“賊人想挖墻？”縣兵們面面相覷。這茹府雖不大，院墻可是堅(jiān)固異常，都是兩三層青磚包砌的，若想以尋常鎬頭鑿破，不忙到清晨別想有什么進(jìn)展。比起用這種低效簡(jiǎn)陋的辦法，攻門(mén)或者翻墻無(wú)疑都有效的多。

又過(guò)一會(huì)兒，砍鑿之聲不絕于耳，這些縣兵們既沒(méi)敵手，也不敢躍出府門(mén)，更不甘心坐困府內(nèi)無(wú)所作為，想來(lái)想去，還是決定派些人手去阻止趙營(yíng)兵們的“愚蠢行為”。

頭批十余人才到那邊，院外便有趙營(yíng)兵扯嗓子大呼：“避火，避火！”

他們還在納悶，耳畔忽起巨響，耳鳴未已，眼前早是土崩石濺，地動(dòng)天搖。三四處飛塵隨著轟鳴遽然騰起，茹府的一面長(zhǎng)達(dá)二十米的石墻剎那間被炸成粉碎，而那十余名縣兵也幾乎是在一瞬間血沫橫飛。

薛飛仙瞠目結(jié)舌看著徐琿氣定神閑地用炸藥炸塌府墻。他和他的幾百手下在爆炸聲起的那一刻，受到的震撼絕不比府內(nèi)的縣兵們小。這倒不是因?yàn)樗麄儧](méi)見(jiàn)過(guò)火藥的威力，而是他深知火藥之厲害。而能如此熟練掌握和使用火藥并將之投入戰(zhàn)場(chǎng)的徐琿，當(dāng)然能給人足夠大的心靈震動(dòng)。

院墻塌陷后，徐琿沒(méi)有立刻揮軍而進(jìn)，而是聚集起銃手，朝著未散的煙塵里放了兩排銃。伴隨著銃響，煙塵里慘呼聲大起，寒風(fēng)帶著雪吹過(guò)兩陣，待飛塵散去之時(shí)，破墻內(nèi)外縣兵伏尸數(shù)十，剩下的戰(zhàn)意已崩，哀嚎著跑向府內(nèi)深處。

徐琿這時(shí)才下令兵士突入茹府。遠(yuǎn)處的薛飛仙驚訝地看著這一幕，直到左右提醒，才回過(guò)神，急令手下跟進(jìn)。

失去了府墻的屏障，縣兵們最后的心理防線都已崩潰，趙營(yíng)兵進(jìn)入茹府后再未遇到過(guò)任何抵抗。擒賊先擒王，徐琿來(lái)茹府就是為了捉拿縣令茹進(jìn)盛，所以一路無(wú)多滯留，也很快到了烈火燃燒的書(shū)房前。

這里還守著李延朗的幾個(gè)生死弟兄，他們一個(gè)個(gè)面有悲凄之色，但似乎并不打算束手就擒。徐琿叫過(guò)七八個(gè)裝填完備的銃手，瞄向這些縣兵——在這么短的距離內(nèi)，鳥(niǎo)銃是絕無(wú)打偏的道理的。

就在徐琿準(zhǔn)備下令射擊的當(dāng)口，一團(tuán)黑影從狂烈的火屋中浴火而出。他的周身都為火焰舔舐得一片烏黑，散亂的發(fā)髻上，更是殘存著點(diǎn)點(diǎn)星火。徐琿等人瞧不清他的臉，卻赫然驚見(jiàn)，他的手上，正抱著另一個(gè)人。同樣是火海出來(lái)，那個(gè)在他懷中的人，卻雙目閉著，面色安和，上下鮮見(jiàn)燒灼。

“哇！”守在外邊的那七八個(gè)縣兵登時(shí)齊齊跪地，淚如雨下。

那焦炭一般的人迷茫地看了看環(huán)繞在周圍的無(wú)數(shù)面孔后，終而長(zhǎng)長(zhǎng)呼了口氣，然后，和懷中的女子一起癱倒在了地上。

幾名銃手見(jiàn)勢(shì)就要點(diǎn)火，但面前的徐琿，卻將手輕輕擺了一擺。