澳洲風(fēng)云1876 第81章紅河谷子爵

1878年11月22日

英國(guó)發(fā)起了對(duì)阿富汗的第二次戰(zhàn)爭(zhēng)，36，000名英軍士兵兵分三路突入阿富汗境內(nèi)，大規(guī)模投入戰(zhàn)斗中，一路勢(shì)如破竹……

一個(gè)月后

來自白金漢宮一年一度春季加封典禮邀請(qǐng)確認(rèn)函件抵達(dá)，立馬引爆了一片歡樂氛圍，紅堡上下張燈結(jié)彩，廣邀賓客，舉行了為期一周的歡樂嘉年華。

來自昆士蘭州，維多利亞州，新南威爾士州和南澳州的上流社會(huì)人士云集，共同見證并參與這一榮耀時(shí)刻。

前往英國(guó)接受維多利亞女王陛下的召見，對(duì)于僻居澳大利亞的上層人士來說，簡(jiǎn)直是夢(mèng)幻般的極大榮耀，感到與有榮焉。

李福壽本人倒沒啥感覺，表現(xiàn)淡定的很。

他通過倫敦特定渠道得知將會(huì)被分封為“紅河谷子爵”，具體來源是貴族院某位退役陸軍中將，消息十分靠譜，以他的牧場(chǎng)為采邑的加封，算不得什么驚喜。

原本李福壽參與在古巴國(guó)際人道主義救援行動(dòng)，就有可能受到英國(guó)王室的勛銜表彰。

出于某些特定的原因，授予勛銜不會(huì)高，差不多限于爵士這一個(gè)層次，貴族爵位肯定是沒戲的。

如今又立下了剿滅“野狼”比爾肯匪幫大功，兩相合璧，授予世襲“紅河谷子爵”爵位，采邑分封為紅河谷。

實(shí)際上李福壽等于撿了英裔澳洲白人一個(gè)爵位，若非唐寧街公開承諾，功勞再大10倍也沒戲。

歐洲貴族分封以地名為采邑很常見，法國(guó)作家大仲馬暢銷世界的小說《基督山伯爵》就是例證，這本身沒什么不妥。

但讓李福壽不爽的是；

澳洲廣袤的土地不值錢，分封可以是昆士蘭子爵，或者南昆士蘭子爵，至不濟(jì)也得整個(gè)布里斯班子爵，多少還有點(diǎn)意思。

給我整個(gè)紅河谷子爵，有點(diǎn)不倫不類的感覺，咋不弄個(gè)鬼頭嶺子爵呢？

誰(shuí)都知道一個(gè)紅河谷地盤不會(huì)大，山谷罷了，再大能有多大點(diǎn)地兒？

明面上

紅河谷如今的范圍增長(zhǎng)到5500多平方公里，這包括布里斯班市北側(cè)被收購(gòu)的牧場(chǎng)，幾乎從南到北連成了一個(gè)半圓形，環(huán)抱著布里斯班市區(qū)。

唯一剩下的，就是市區(qū)東方碧波蕩漾的大海。

暗地里

新南威爾士州靠近昆士蘭州的一側(cè)大片土地，很大一部分牧場(chǎng)都被皮爾肯匪幫禍禍了，弄的赤野千里家破人亡，妻離子散。

這些白人牧場(chǎng)主人心惶惶的時(shí)候，高價(jià)接盤者出現(xiàn)了，自然有很大一部分牧場(chǎng)主選擇賣掉牧場(chǎng)，躲避匪幫猖獗的勢(shì)頭。

尤其是麥克白上校率領(lǐng)的圍剿騎隊(duì)幾乎全軍覆沒的消息傳開，引起了昆士蘭州，新南威爾士州和維多利亞州牧場(chǎng)主的極大恐慌，形成一股賤價(jià)甩賣牧場(chǎng)的熱潮。

除了祈禱上帝保佑，就是盡快出手牧場(chǎng)逃離這片是非之地。

這其中，絕大部分都被李福壽暗中指使收購(gòu)了，還記得那一群被土匪禍害的女人嗎？

她們?cè)谏焦孺?zhèn)就將自己手中的牧場(chǎng)全部出手，拿到錢以后，大部分直接坐上郵輪離開澳洲，永遠(yuǎn)的離開這塊傷心地。

若李福壽答應(yīng)替她們報(bào)仇，沒準(zhǔn)大部分人會(huì)留下。

僅這一次集中收購(gòu)，紅河谷就掌控了面積高達(dá)6700多平方公里的十幾家牧場(chǎng)，令暗中持有的牧場(chǎng)面積高達(dá)2.2萬(wàn)平方公里。

世事變幻

此一時(shí)彼一時(shí)也！

李福壽心里發(fā)了狠，既然你不給那我就自己去拿。

計(jì)劃很簡(jiǎn)單；

在近期發(fā)動(dòng)一切力量進(jìn)行牧場(chǎng)收購(gòu)，不論是昆士蘭州還是新南威爾士州的白人牧場(chǎng)，通通是收購(gòu)目標(biāo)。

反正小爺有的是錢，不同意就用錢砸得你同意，再不同意還可以用紅河谷下屬企業(yè)股份交換，看你動(dòng)心不動(dòng)心。

咱也不搞那些害人的事兒，直接花錢買或者用企業(yè)股份交換，真金白銀的交易誰(shuí)也說不出個(gè)啥。

等到李福壽接受女王加封紅河谷子爵后

屆時(shí)，這片廣袤土地自然都會(huì)轉(zhuǎn)變成自己的采邑，想一想不要太激動(dòng)哦！

這個(gè)瞞天過海的小花招，一旦得逞……

什么昆士蘭子爵，什么布里斯班子爵，我是橫跨昆士蘭州和南威爾士州的紅河谷子爵。

愛咋咋地，不接受反駁。

目前明里暗里加起來，已經(jīng)掌握2.75萬(wàn)平方公里的土地，下一步計(jì)劃將這個(gè)數(shù)字翻一番，運(yùn)作的好的話說不定收購(gòu)更多。

撐死膽大的，餓死膽小的。

說句不好聽話，李福壽對(duì)英國(guó)王室沒有什么敬畏之情，大英帝國(guó)的艦隊(duì)也不可能開到岸上來，怕你個(gè)啥？

這一次利用舉加嘉年華的機(jī)會(huì)，紅河谷廣邀昆士蘭州和南威爾士州，維多利亞州上流社會(huì)人士，濟(jì)濟(jì)一堂，未嘗沒有這樣暗藏的目的。

燈火輝煌的大堂上

李福壽與到場(chǎng)嘉賓頻頻舉杯，氣質(zhì)風(fēng)度優(yōu)雅得體，令在場(chǎng)嘉賓們一致給予極高評(píng)價(jià)。

“尊貴的未來勛爵先生，我想向您介紹一下我的女兒葉琳娜小姐，你們可能見過面?！?p/> 愛德華領(lǐng)著盛裝出席的葉琳娜走過來，李福壽頗為矜持的看著她，臉上帶著得體的淺淺笑意；“我想這是我們第2次見面了，漂亮的葉琳娜小姐，您比第1次見面的時(shí)候更加迷人?！?p/> “謝謝，神奇的東方魔術(shù)師先生?！?p/> 葉琳娜纖細(xì)的雙手拎著裙裾，動(dòng)作優(yōu)雅的行了個(gè)曲膝禮，這是維多利亞時(shí)代最盛行的貴族禮儀。

李福壽一手在前，一手在后淺淺的鞠躬回禮。

需要說明的是；

李福壽現(xiàn)在還沒有接受英國(guó)維多利亞女王的加封，并非子爵大人，稱呼Sir并不失禮。

這時(shí)候，樂隊(duì)奏響了圓舞曲，男女嘉賓紛紛下場(chǎng)合舞一曲，愛德華議長(zhǎng)把女兒領(lǐng)來的時(shí)機(jī)正好。

“葉琳娜小姐，我能有幸邀請(qǐng)您跳這一支舞曲嗎？”

“樂意之至?！?p/> 李福壽牽著葉琳娜的芊芊玉手步入舞池，隨著音符轉(zhuǎn)動(dòng)起來，翩翩起舞。

愛德華欣慰的看著一對(duì)壁人共舞，嘴角露出滿意的笑意，多么般配呀！

“瞧，某個(gè)老狐貍打起了紅河谷的主意，若是順利的話，若干年之后，紅河谷子爵爵位就會(huì)成為愛德華家族的囊中之物，我說的沒錯(cuò)吧。”

弗蘭克手里端著杜松子酒走過來，語(yǔ)氣中含著譏誚之意，仔細(xì)一聽還有些濃濃的酸味兒。

“也許……這不失為一個(gè)好辦法。”

說話的是一個(gè)身材高瘦的英國(guó)紳士，年約50歲左右，有著英國(guó)人典型的鷹鉤鼻子，從骨子里面透露出一股濃濃的傲慢和優(yōu)越感。

他是新南威爾士州長(zhǎng)摩根·麥克勞瑞爵士，一位大牧場(chǎng)主兼金礦場(chǎng)主，還擁有位于悉尼的貨運(yùn)碼頭及幾條街的物業(yè)產(chǎn)權(quán)，一個(gè)扎根澳洲百余年的傳統(tǒng)英裔白人家族。

誰(shuí)能想到

摩根·麥克勞瑞爵士的祖先是個(gè)身無(wú)分文的小偷，在曼徹斯特城中的一個(gè)面包店偷竊了5磅法式長(zhǎng)棍面包，價(jià)值8先令4便士，因此被判流放12年，萬(wàn)里迢迢被送抵澳洲悉尼，成為踏上這片土地的第1批囚犯。

往事不必再提。

如今摩根·麥克勞瑞憑借自身努力，躋身于成功人士行列，獲女王分封世襲從男爵爵位，所以稱呼上必須加上爵士閣下后綴，以示敬意。

這讓愛德華嫉妒的發(fā)狂，若非弗蘭克這個(gè)蠢貨擋道，自己現(xiàn)在也是爵士閣下。

“哦，摩根爵士閣下，請(qǐng)讓我代表主人再次感謝您的光臨?！睈鄣氯A當(dāng)然不讓的表態(tài)。

“看來愛德華先生把自己當(dāng)成半個(gè)主人，我不得不對(duì)您的善變，表示欽佩。”作為政敵，弗蘭克州長(zhǎng)當(dāng)然沒什么好話，語(yǔ)氣中滿含諷刺之意；“我記得曾經(jīng)有人在路上埋了兩大桶軍用火藥，足有數(shù)百磅，準(zhǔn)備把李先生的馬車炸上天，讓自己的女婿指揮著帝國(guó)的軍艦，將紅河谷轟成一片廢墟，這是哪一年發(fā)生的事情……請(qǐng)讓我想一想。”

“弗蘭克爵士閣下，這只是個(gè)小小的誤會(huì)?！?p/> “瞧，金鎊可以讓人忘記一切?！?p/> “也許人年紀(jì)大了，會(huì)忘記一些事情，特別是那些不愉快的往事，今天讓我們歡聚在一起的是令人振奮的未來，李先生的民兵武裝剿滅了作惡多端的皮爾肯匪幫，誅殺首惡，令澳洲這方凈土重新得到安寧，廣闊的牧場(chǎng)再次牛羊成群，我想誰(shuí)都不會(huì)否認(rèn)此事的重要意義吧？”

愛德華雖然心中氣極了弗蘭克的拆臺(tái)，但是，多年養(yǎng)就的紳士風(fēng)度讓他面色不變，淡定從容的把話題引開。

“他只是個(gè)運(yùn)氣好的小子罷了，說實(shí)話，我懷疑他是上帝的私生子?！蹦Ω溈藙谌鸲似鹗种械木骑嬃艘豢?，目光追隨著舞池里優(yōu)雅旋轉(zhuǎn)李福壽，透露著思索之色。

愛德華的辦法確實(shí)不錯(cuò)，摩根家族也有適齡的漂亮女孩，聯(lián)姻不是為一個(gè)好辦法。

歐洲貴族對(duì)異族高層聯(lián)姻沒有潔癖，他們更注重由此帶來的實(shí)利，而非表面的光彩。

說到底，李福壽只是一個(gè)孤身抵達(dá)澳洲的淘金客。

若是能夠得到女王加封，擁有尊貴的子爵爵位，擁有足以令人發(fā)狂的巨額財(cái)富和大片土地，誰(shuí)還在意膚色上的一點(diǎn)不同。

畢竟位于東方的那個(gè)古老帝國(guó)，依然是讓人感到神秘和尊敬的巨龍。

拿破侖曾經(jīng)說過；

“華夏是一頭沉睡的雄獅，當(dāng)他覺醒的時(shí)候世界都會(huì)為之顫抖，感謝上帝！讓他一直沉睡下去吧”。

作為縱橫歐陸的戰(zhàn)神，法蘭西帝國(guó)的皇帝，拿破侖無(wú)疑在歐洲具有崇高地位，是被捧上神壇的大人物。

他的話很能代表維多利亞時(shí)期歐洲人對(duì)滿清的看法，并且深刻的影響后世。

愛德華灰藍(lán)色的眼睛看著摩根·麥克勞瑞，敏銳的察覺到他在打李福壽的主意，心中閃過一絲不快，語(yǔ)含深意的說道；

“摩根爵士閣下，新南威爾士州在您的治理下發(fā)展的很出色，悉尼有趕超墨爾本的趨勢(shì)，我對(duì)您的才能表示敬意，另外多說一句，您也許并不喜歡黃金海岸的炙熱陽(yáng)光，它確實(shí)對(duì)白人的皮膚不友好。”

“哦，這我并不在意?！?p/> 摩根·麥克勞瑞爵士也是政壇老鳥，應(yīng)付這種場(chǎng)面輕松自如；“我對(duì)李非常感興趣，他是那種讓人一見就留下深刻印象的人?！?p/> “也包括您嗎？”

“是的，我聽說李對(duì)土地非常感興趣，而我恰好擁有廣闊的牧場(chǎng)，此次前來昆士蘭州的紳士們或多或少都掌握一些牧場(chǎng)，大家對(duì)發(fā)展興旺的煉焦煤產(chǎn)業(yè)很感興趣，希望能夠達(dá)成一些友好合作?！?p/> “煉焦煤產(chǎn)業(yè)？”

愛德華聽到這個(gè)敏感的字眼，眼神不由危險(xiǎn)得一縮，就像遇到危險(xiǎn)的刺猬一樣張開身上的利刺，做出防御動(dòng)作。

“摩根爵士閣下，你不會(huì)喜歡那些冒著烏黑濃煙的煉焦煤產(chǎn)業(yè)，它只是平白擔(dān)著賺大錢的名聲，鬼知道要消耗多少資源，真正說起來簡(jiǎn)直是一場(chǎng)災(zāi)難，是一項(xiàng)很有風(fēng)險(xiǎn)的投資?！?p/> “不不不，我對(duì)風(fēng)險(xiǎn)有獨(dú)特的愛好，它很適合我冒險(xiǎn)的胃口?！?p/> 摩根·麥克勞瑞爵士是那種非常有主意不能勸的性格，你越說不能買他越感興趣。

就好像調(diào)皮的小男孩，媽媽不準(zhǔn)去危險(xiǎn)的池塘玩水，小男孩總要想盡設(shè)法避開媽媽的眼光，跑到池塘邊盡情嬉戲一番。

更何況，誰(shuí)都知道優(yōu)質(zhì)煉焦煤簡(jiǎn)直賣瘋了。

不但北美地區(qū)大量需要，而且滿清帝國(guó)，扶桑國(guó)和大英帝國(guó)海峽殖民地以及加爾各答都需要，甚至還有遠(yuǎn)自?shī)W斯曼帝國(guó)的詢價(jià)。

優(yōu)質(zhì)煉焦煤是整個(gè)太平洋乃至印度洋地區(qū)最搶手的熱門貨，該死的愛德華將其視為囊中之物，難道出門不怕被打黑槍嗎？

自己付出全部身家押寶煉焦煤產(chǎn)業(yè)，狂賺的盆滿缽滿，要知道吃獨(dú)食是會(huì)引起公憤的。