畫妖師 十一:還糧

“鬼兵！”

“鬼兵又來了！”

見到輪蹄大街盡頭行進(jìn)的一眾鬼兵，百姓齊聲驚呼，連裝糧的牛車都顧不得，退避到巷子里。大庸國里忌諱極多，游神夜奔、蝗神過境、五瘟出行、鬼兵過境……不論正神還是野鬼，普通人一旦沖撞了祂們，輕則大病一場(chǎng)，重則丟掉性命。

教諭躲到人擠人的黃泥巷里，小心探出半張臉，打量那逐漸逼近的霧氣，不可置信道：“竟然真有鬼兵？”

縣尉心中還有些驚懼，臉上又浮起喜色，“既然真有鬼兵，那鄭明府……鄭明府何罪之有？”

教諭一怔，縣尉這話還真他娘的有道理，下一刻，他又嘆道：“青靈縣已凋敝至此，還經(jīng)得洗劫么？”

說話間，鬼兵接近，穿過市集。霧氣里，那些提刀摜甲的可怖妖魔，拖著一輛輛丈許長的塌車。車上布袋摞得極高。一頭牯牛至多不過能拉兩千余斤，這些塌車上邊堆起的糧食，眼看每車已過萬斤，鐵木輪轂軋過黃土夯實(shí)的大街，印出一道道顯眼的車轍。

過縣的鬼兵有數(shù)百眾，塌車亦有百乘。

這一眾鬼兵從縣東的蔣氏義莊出發(fā)，先搶了牛首山下張家的糧倉，又向西行進(jìn)，用了大半夜，便把縣中五個(gè)大族洗劫了一遍。世事總是荒唐，青靈縣的災(zāi)荒鬧了幾個(gè)月，道旁餓殍隨處可見，但鬼兵只搶了五家，就輕易搶出兩萬石糧食。

鬼兵逐漸靠近街東的八蠟神廟，廟中法衣凌亂的靈祝，急忙到神前供上疏文。這八蠟神來歷古老，一為司掌草木的古賢，后兩位是人祖治下的農(nóng)官，四為田間阡陌之神，再者便是鳥獸、土地、蝗螟之類。

這廟中雖設(shè)有八蠟神的神牌，信眾的香火愿力卻都供奉著一座神像。神像被華蓋錦綢托襯著，身穿赤袍，左手托玉笏，右手提金锏，鼻直口闊，頭戴八面法冠。疏文燒盡，火星飄起，仿佛也點(diǎn)燃了神像的眼睛。神壇上的金鉦一震，三足大鼎里繚繞的青色檀煙翻騰上去。

冷月當(dāng)空，鴟吻吞脊，琉璃瓦當(dāng)?shù)膹R頂上，青煙凝作神形，持笏提劍。這神靈面貌模糊，居高臨下地打量街中鬼兵，唇間煙霧翻涌，發(fā)出鳴鐘般的聲音：“來者何人？”

“八蠟神！”

“八蠟神顯圣了！”

街巷里藏身的百姓，屋中把門窗推開窄縫的百姓，偷偷打量著街中狀況，見到廟上檀煙凝化的神靈，悄聲歡呼。

騎獸的鬼將抬頭，與神靈對(duì)視。

神靈的法力，視香火強(qiáng)弱而定，這青靈縣的八蠟神在神道中位居七品，其法力比之一般的種境修行者稍強(qiáng)。而李蟬的見眾生之道，經(jīng)過了從桃都山一路西行，跨過西域諸國的歷練，不光經(jīng)受浮玉山上鎮(zhèn)守大青蓮的那位神秘石君的點(diǎn)撥，又得了那位九世劍解的絕代劍仙呂祖贈(zèng)二十四鏡的機(jī)緣，他雖種道不久，卻不能以尋常種道者論處。

神靈一眼沒瞧出鬼將的深淺，反倒被那青玉般的鬼瞳震懾，翻涌的檀煙陡然凝滯。

鬼將與神靈對(duì)視的目光一觸即收，驅(qū)使坐騎繼續(xù)前行。

后邊，高近兩丈的赤面夜叉把一桿大旗當(dāng)馬槊般扛著，甕聲甕氣道：“武威侯駕到，攔路者死！”

武威侯三字一出，神靈面部的檀煙劇烈翻涌。這神靈雖號(hào)稱八蠟神，實(shí)質(zhì)上卻跟八蠟神中的古賢搭不上邊。而這武威侯，卻是實(shí)打?qū)嵉墓艜r(shí)名將化身的一方鬼主。

鬼兵打八蠟神廟前過去，廟上檀煙忽散，那神靈才剛現(xiàn)身，又重新躲進(jìn)廟中，不再露頭。百姓帶著期盼的輕呼還未止歇便戛然而止，輪蹄大街中只剩下甲衣摩擦聲、輪轂?zāi)氲芈暋?p/> 巷里的教諭面色蒼白地望著鬼兵走過輪蹄大街，又越過縣府北去，眼神有些疑惑。所謂匪過如梳，兵過如篦。自古以來，戰(zhàn)時(shí)的兵馬一旦進(jìn)了城，總會(huì)發(fā)生劫掠平民，奸女之事。人尚如此，妖魔鬼物應(yīng)當(dāng)更加殘暴酷虐。但這一干鬼兵走過大街，卻走得井然有序，并不傷人。

但看到鬼兵的去向，教諭便把這些念頭拋到腦后。

“他們要去糧倉。”

縣尉驚懼地望著那陣遠(yuǎn)去的蜃霧，“倉中還有多少糧食？”

“已不到四百石。”教諭露出絕望的神情，“若連這些糧食都被劫走……”說著，他一咬牙，朝著鬼兵離去的方向追去。

縣尉在后邊喂了一聲，教諭沒有回頭。

青靈縣的糧倉建在縣府北邊，倉側(cè)便是一座石板路連接的提沙橋，過橋向西不遠(yuǎn)處便是臨著涇河的水陸碼頭。

犬吠四起，守倉的兵吏提著燈籠，死死扯住細(xì)犬，面對(duì)這突如其來的陰冥之師，他們沒敢生出半點(diǎn)反抗的心思。

鬼兵接近糧倉時(shí)，守倉的兵吏已跑得一干二凈，那百乘塌車在蜃霧遮掩下駛進(jìn)倉中。

縣倉里頭有十個(gè)糧窖。每個(gè)糧窖窖口有三丈方圓，約莫深兩丈，能裝下近四千石糧食。烘干的窖壁墊了黑灰、干草、木板、席子、谷糠，最上邊又鋪了一層草席。

此時(shí)的十個(gè)糧窖里，只有一個(gè)裝了淺淺一層糧食。塌車到了窖旁，一袋袋糧食被妖怪拋下去，裝滿一個(gè)、兩個(gè)，直至五個(gè)糧窖。

天將破曉，鬼霧向北，已到了提沙橋頭。

一陣呼喚聲從南邊傳來：“武威侯！武威侯留步！”

教諭氣喘吁吁地停下來，只隔著幾丈的距離，看見那些怖人的鬼兵，不禁膽寒，卻鼓起勇氣喊道：“將軍……治軍嚴(yán)明，雖已成鬼，卻仍是仁義之師！如今青靈縣民生疾苦，在下斗膽請(qǐng)將軍莫再奪走倉中存糧！”

教諭喊出一番話，便低下頭，不敢再瞧那霧里的鬼兵。卻聽霧里傳出噗哧一笑，那笑聲極其短促，卻頗為清脆，像是少女發(fā)出來的。緊接著，那聲音又說：“武威侯上回借了青靈縣兩萬石糧，這次卻是來還糧的。”

教諭忍不住抬起頭，見到鬼兵環(huán)繞的霧氣中，隱約露出個(gè)紅衣少女的身影，指向糧倉，“不妨過去看看。”

說完這句話，霧氣再度飄動(dòng)，眾鬼影一上橋，就變得十分模糊，待過了橋，便盡數(shù)消失，只余一方空堤。秋水映著破曉的晨光，沖刷堤岸，潮聲若隱若現(xiàn)。

教諭愣了好一會(huì)，跑向糧倉，剛來到糧窖邊，便見到滿窖的糧袋。他不可置信地沖上去，拿匕首劃開一袋糧，小心翼翼的捧起流出的粟米，雙手發(fā)顫。緊接著，又劃開另一袋糧。

如此檢查了五個(gè)糧窖，教諭雙腳一軟，跪倒在地，把頭埋到米袋里，大哭道：“糧，有糧了……”

鬼兵還糧的消息，猶如潑入滾油的冷水，沸騰了整個(gè)青靈縣。天剛亮起，縣中百姓、城外災(zāi)民，都涌向縣府北邊的糧倉。人潮涌動(dòng)，有人喊著發(fā)糧，有人喊著要見鄭明府，一片。

亂象愈演愈烈，青靈縣卻群龍無首。

鄭宅里，鄭氏強(qiáng)打精神，帶著管事出去，在主簿、教諭、縣尉等人的協(xié)助下，安撫百姓，總算沒釀成人踩人的慘事。

然而倉中糧食高高堆起，縣令不在，沒人能拿主意。雞鳴剛過一刻，神咤司校尉陳皓初便領(lǐng)著幾個(gè)緝妖吏，策馬趕去鳴沙官驛。

馬背上，陳皓初腦子里一片混亂，他費(fèi)了一番功夫才查清鬼兵過境的真相，但僅僅一夜過去，局勢(shì)又發(fā)生了翻天覆地的變化。

不光陳皓初，這個(gè)清晨，縣中官吏、士紳、神道靈祝、百姓……整個(gè)青靈縣都在議論鬼兵過境的事，議論那位還糧的昌平鬼主。

糧倉那邊一片混亂，鄭宅里卻分外安靜。

沒人知道，那位“鬼主”率領(lǐng)百鬼把青靈縣攪了哥翻天覆地后，卻回到鄭宅的客舍里。他把小半袋黃豆倒進(jìn)石槽，跟干草混到一起，喂了黑驢，進(jìn)屋，把鞋一踢，往床上一躺，展臂打個(gè)疲憊的呵欠，就睡了過去。

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