神級(jí)狩魔人 第七章 下瓦倫

半山腰的下瓦倫村，廣袤無(wú)垠的威倫南部一個(gè)微不足道的村莊。

午后，村長(zhǎng)卡森像往常那樣倚在自家門框前，曬著慵懶的陽(yáng)光，望著坡下一排整齊的田野。

下瓦倫勤勞的村民在田埂間穿梭，揮舞鋤頭松土，或是為莊稼施肥。

田中的胡蘿卜、辣椒、蕪菁長(zhǎng)勢(shì)喜人，被那一瓢瓢金黃色的液體一澆便更加生機(jī)盎然。

“又是一個(gè)豐收的年頭，多虧了夫人們賜下的魔法橡實(shí)。”

春天的鮑爾德山夜宴過去大半年，村民們已經(jīng)將恩賜的魔法橡實(shí)壓榨成油，哺育大地，目前看起來(lái)，效果一如既往地好。

卡森摸著右耳朵，閉上眼冥思了片刻，皺巴巴的額頭溝壑變深了。“該為夫人們選擇祭品了…今年該準(zhǔn)備些什么？又該選哪家出來(lái)奉獻(xiàn)？”

良久后，苦惱的卡森吸了口煙斗，鼻孔往半空噴出一圈白煙。但透過煙圈，他注意到幾道突兀的身影。

五個(gè)陌生人牽著馬匹，緩緩?fù)逯行衼?lái)。

“你們是什么人？”卡森在村口攔截住了他們，通常情況下，下瓦倫幾個(gè)月都不會(huì)出現(xiàn)一個(gè)外來(lái)者，今天一次性來(lái)了五個(gè)人，相當(dāng)罕見。

另外這五個(gè)外來(lái)的男人體型壯碩，背負(fù)雙劍，眼神，那與常人截然不同的眼神，讓他想到了經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人，和毒蛇、鷹隼之類的野獸。

他皺了皺眉頭。

“老人家，我們是從東邊沼澤而來(lái)的旅行者…”最年輕的那位露出一副溫和的笑容，望了望村口的木牌，“也是四處漂泊的獵魔人。你無(wú)須緊張，我們只會(huì)向怪物展示武力，絕不會(huì)為難普通人。”

卡爾森向后退了一步，目光警惕地掃過獵魔人脖子間的吊墜，當(dāng)掃過弗利厄斯，瞳孔瞬間收縮，“貓派獵魔人？你們到下瓦倫有什么事？”

“這次路過貴地，想跟你咨詢點(diǎn)事…今天下午，你有沒有看到一群烏鴉從附近飛過？”

“烏鴉？下瓦倫不存在這種不吉利的動(dòng)物。”老村長(zhǎng)的聲音洪亮起來(lái)，“現(xiàn)在我要請(qǐng)幾位離開，這里不歡迎外人。”

村中的十來(lái)名青壯年被卡森的聲音驚動(dòng)，迅速包圍過來(lái)，提著一堆鋤頭、鐮刀，以及干草叉，目光充滿不加掩飾的威脅和排斥。

這在獵魔人看來(lái)很反常，即便再討厭他們，也很少有人會(huì)當(dāng)面向他們拔出武器，尤其是面對(duì)五位抱團(tuán)的獵魔人，這種挑釁的行為和求死無(wú)異。

村民到底有什么依仗？

場(chǎng)中氣氛變得劍拔弩張。

貓派獵魔人悄然按住背后的劍柄，他現(xiàn)在心急火燎，有些忍無(wú)可忍了。

學(xué)徒被綁架至今下落不明，而綁架者把自己和同伴引到下瓦倫，面對(duì)這一群不知天高地厚的農(nóng)夫，究竟是什么意思？單純地戲耍他們，還是讓他們——屠村？

弗利厄斯灰綠色的眼瞳中閃過一抹血色，握住劍柄的指節(jié)泛白，瑟瑞特兄弟渾身肌肉也繃緊了起來(lái)，蓄勢(shì)待發(fā)。

而羅伊和雷索交換了個(gè)眼神。

“稍安勿躁，貓鷲。”羅伊安撫住同伴，又面向村民，“下瓦倫的諸位，請(qǐng)相信我們沒有惡意，否則也不會(huì)光明正大從村口進(jìn)來(lái)。”

他盯著卡爾森的眼睛，“我們要是意圖不軌，會(huì)選擇在夜晚偷襲……”羅伊似笑非笑地說(shuō)，“讓你們的老婆和孩子在睡眠中失去丈夫和父親。”

獵魔人的聲音似乎蘊(yùn)含著魔力，三言兩語(yǔ)讓村民情不自禁有些害怕。不過也有個(gè)別性格沖動(dòng)的農(nóng)民被他的話激怒！

“殺！”

眾人中一位胸毛極其發(fā)達(dá)的農(nóng)民驀地大叫一聲，瞪大牛眼，猛然將干草叉往前一戳。

而他的目標(biāo)，最年輕的那個(gè)獵魔人一動(dòng)也不動(dòng)只用眼神直勾勾盯著他，任由他的干草叉貼上了胸口的飛獅怪胸甲。

“啵——”

黃光破碎，草叉停了下來(lái)，沒有刺進(jìn)去。

動(dòng)手的農(nóng)民感受著古怪的安靜，艱難地咽了口唾沫，然后把質(zhì)疑的眼神傳達(dá)給其他村民，仿佛在問他們——

怎么不和俺一起出手？

“動(dòng)手前最好考慮清楚，”羅伊說(shuō)，“難道你們手上的東西，比獵魔人千錘百煉的鋼劍還要鋒利？你們的皮膚比獵魔人殺過的翼手龍、獅鷲還要堅(jiān)硬？”

“要試一試嗎？”

農(nóng)民們不約而同地往后退了一步，“武器”垂到了地面。

“你們究竟要什么，獵魔人？”

“一個(gè)答案……”羅伊從弗利厄斯手中接過了匕首，展示了出來(lái)，“你沒看到那群烏鴉不要緊，但你們想必看過這把匕首？別激動(dòng)，這是三位夫人交給我們的信物，她們指引我們來(lái)到下瓦倫，我想她肯定需要你傳個(gè)話。”

下瓦倫規(guī)模不算小，大概有一百來(lái)戶居民，而村長(zhǎng)卡森的家位于村子最中央。

“獵魔人，這把圣器真是夫人賜下來(lái)的？”卡爾森端詳著匕首，很快確定正是沼澤北邊的那一把。

“你可以這么理解。”羅伊站在窗戶邊，打量著來(lái)來(lái)去去的村民，威倫原本是泰莫利亞最貧窮的一塊土地，但下瓦倫的居民氣色意外地不錯(cuò)，沒有大多數(shù)農(nóng)民因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良造成的枯黃臉色和干瘦的身材，看上去相當(dāng)健康。

“我可以完完整整告訴你整個(gè)經(jīng)過：林中夫人用匕首在沼澤里那個(gè)被削成人棍的倒霉蛋胸口刻下血字，指引我們來(lái)下瓦倫，當(dāng)然我們已經(jīng)讓倒霉蛋入土為安。所以，卡森，作為下瓦倫的村長(zhǎng)，你是不是該給我們一個(gè)提示，如何找回林中夫人帶走的孩子？”

“夫人帶走了你們的孩子？”

“更準(zhǔn)確地說(shuō)，是偷竊！她從我們眼皮底下偷走一個(gè)八歲的孩子，我的學(xué)徒！”弗利厄斯暴怒地大吼。

林中夫人對(duì)管轄區(qū)內(nèi)的信徒尚且如此狠辣無(wú)情，又會(huì)如何處理他的“小猴子”？

“閉嘴！你這是在誹謗整個(gè)威倫的主人！”卡森先是憤怒，繼而惶恐，將匕首拋回給了獵魔人，“你們滾吧，村子不能被一群傲慢無(wú)知的蠢材連累！”

“告訴我們答案，我們自然會(huì)離開…”弗利厄斯貼到了老頭卡爾森的胸口，灰綠的眼睛瞪著老頭黑色的眼睛，聲音冷得像刀子，“告訴我們哪里能找到林中夫人，或者怎么做才能讓她把孩子還回來(lái)！”

卡爾森被他藐視的眼神氣的橘皮似的老臉泛紅，咬著牙一言不發(fā)。

“老家伙，不說(shuō)話是吧？”弗利厄斯惡狠狠地拽住他下巴一根花白的胡須，“信不信我讓你從此以后當(dāng)個(gè)啞巴？”

“如果實(shí)在找不到卡爾，要不讓整個(gè)下瓦倫的人陪葬吧。”奧克斯咧嘴露出慘白的牙齦，進(jìn)一步威脅道。

“好吧…我說(shuō)…”卡爾森嘆了口氣，又強(qiáng)調(diào)道，“但你們要搞清楚，我不是害怕威脅，而是遵守林中夫人的旨意。”

他深呼了一口氣，顯然對(duì)林中夫人敬畏到了極點(diǎn)。“夫人們指點(diǎn)各位來(lái)下瓦倫…我大概能揣測(cè)出她們的目的…”

“說(shuō)說(shuō)看……”

卡爾森喘了幾口粗氣，平復(fù)下躁動(dòng)的心情，這才解釋道，“夫人是想讓你們學(xué)會(huì)基本的禮儀——向她獻(xiàn)上祭品。”

“什么基本禮儀？”獵魔人掃了眼村長(zhǎng)家的墻壁，那上面同樣掛著林中夫人的肖像畫。

“威倫是林中夫人的地盤，所有生命包括獵魔人都必須遵守她們的規(guī)矩。你們想換回那個(gè)男孩，只能用等價(jià)的祭品從夫人手上贖回他？”

“什么強(qiáng)盜邏輯？！”弗利厄斯冷笑道，“那個(gè)男孩是屬于我的，她必須物歸原主！”

“不，威倫里的所有人和物都屬于夫人。無(wú)論出于何種理由，只要她們看上的‘東西’，就可以自行帶走。”卡森語(yǔ)氣生硬，強(qiáng)調(diào)道，“你們應(yīng)該感到幸運(yùn)，被夫人們看上的孩子，都會(huì)獲得幸福。”

“在她們贅肉橫生的肚子里獲得幸福？”羅伊心頭說(shuō)了一句，勸住了激動(dòng)的弗利厄斯。

“好吧，我們暫且接受這個(gè)說(shuō)法，那么，卡森村長(zhǎng)，你認(rèn)為又該獻(xiàn)上什么祭品？還有，奉上那些祭品后，孩子一定能平安回歸嗎？”

“耳朵、毛發(fā)、手腳、眼球，這是慣例。”卡森眼神閃爍，“都需要一些。”

“做夢(mèng)！你以為獵魔人是壁虎，能斷肢重生？”

“換成別的祭品也行。”卡森頓了頓，“林中夫人們尤其青睞特別強(qiáng)壯的、或者具有魔力的動(dòng)物。”

“你的意思是沼澤中的怪物？”

卡森點(diǎn)點(diǎn)頭，“狩獵到的，用來(lái)獻(xiàn)祭的怪物越強(qiáng)大，夫人們就會(huì)越高興，也就越有可能還回那個(gè)男孩。”

“只是可能？”弗利厄斯相當(dāng)不滿意這個(gè)說(shuō)法。

“別擔(dān)心，只要你們盡力了，夫人自然會(huì)實(shí)現(xiàn)你們的愿望。”

“就像你們一樣？”羅伊深深看了看村長(zhǎng)一眼，“下瓦倫村向林中夫人獻(xiàn)祭，她們便賜給你們豐收、保護(hù)你們的安全？”

“正是如此…”卡森干脆地承認(rèn)，橘皮似得老臉上與有榮焉，“我敢保證，下瓦倫的居民比威倫其他地方的人活得幸福的多。”

“那些被當(dāng)做祭品的瘸子、瞎子、聾子也這么認(rèn)為？”

“身體殘疾總比死掉好！”

“你的想法，和被圈養(yǎng)的狗沒有區(qū)別。”雷索突然諷刺了一句，奧克斯兄弟同樣面露不屑。

“你們懂什么，獵魔人，”卡森絲振振有詞地反駁，“不是所有人都有你們的身手，在威倫這種貧窮又危險(xiǎn)的地方，想要活下去，普通人必須得找個(gè)靠山。”

“沒有夫人的恩賜，下瓦倫人口至少會(huì)減少一半，是她們賜給我們活下去的權(quán)力！”卡森聲音顫抖，眼中有敬也有畏懼。

犧牲少數(shù)人來(lái)救活大多數(shù)人嗎？

盡管提前了十幾年，但這里的格局還是跟羅伊想象中一致。

貧瘠之地的村民與林中夫人，形成一種罪惡而可恥的主從關(guān)系。

他不再徒勞地去糾正村民想法，“帶回祭品后又怎么做？”

“到時(shí)候我會(huì)教你們…”卡森叮囑道，“但你們得抓緊時(shí)間，最好明天能完成獻(xiàn)祭。”

獵魔人匆匆離開了下瓦倫。

“我剛才注意到了一點(diǎn)…”雷索說(shuō)，“那副油畫里面的女人，眼睛在動(dòng)。”

“卡森至少有個(gè)地方?jīng)]說(shuō)錯(cuò)…”羅伊回道，“威倫是林中夫人的地盤，她們有很多手段監(jiān)視我們的行動(dòng)，比如那副畫。”

“那究竟要不要去沼澤狩獵怪物，獻(xiàn)上祭品？”奧克斯苦惱倒，“這種被人牽著鼻子的感覺，讓我非常不舒服…”

“幾位蛇派的朋友，今天這件事情，涉及到傳說(shuō)中的存在，超出了我的能力范圍，光憑我一個(gè)人，實(shí)在沒有什么把握，”弗利厄斯摘下了墨鏡，臉上擠出一個(gè)誠(chéng)懇的表情，“我能不能雇傭你們？幫我個(gè)忙，救出卡爾，報(bào)酬…”

“報(bào)酬嘛…辦完事，讓我揍一頓如何？”奧克斯鉗住貓派獵魔人的肩膀，用力摟了摟，“貓鷲，我這么做可不是為了幫你！卡爾那孩子挺討人喜歡的！對(duì)了，”琥珀色的瞳孔射出冷光，“我也想見識(shí)見識(shí)林中夫人究竟是何方神圣！”

“找回卡爾，你揍我十頓都沒問題！”貓鷲眼中感激一閃而逝。

剩下的三名蛇派交換了個(gè)眼神。

既然奧克斯想干預(yù)，他們也不懼！

“那就拆穿裝神弄鬼的把戲！”瑟瑞特惡狠狠地說(shuō)。

“會(huì)會(huì)這所謂的威倫主宰。”光頭大漢面色淡然。

而羅伊猶豫片刻，林中夫人，在他的認(rèn)識(shí)中，直接戰(zhàn)斗力說(shuō)不上多高，大概處于古代鹿首精的范疇，要論單挑，蛇派三人、貓鷲都有一戰(zhàn)之力！

但她們各種詭異手段層出不窮，尤以召喚怪物大軍最為棘手。

想在威倫這塊土地上料理林中夫人不是件簡(jiǎn)單事。

羅伊暗金的瞳孔里閃爍著奇異的光彩，“諸位，卡爾是一定要救的，但不能老老實(shí)實(shí)地跟著那幾個(gè)老巫婆的節(jié)奏和步調(diào)走——我們要做好兩手準(zhǔn)備！”

“什么意思？”

“還記得那本《全知的她》嗎？書中記載了三位林中夫人以及他們被封印的母親的故事…咱們不去沼澤了…”羅伊目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處的一片山丘，“去呢喃山丘，見見那位被封印的仙母，從她嘴里弄到三巫嫗的弱點(diǎn)。”

眾人瞬間明白過來(lái)，頓感荒謬。

“你確定這不是傳說(shuō)故事，所謂的仙母確有其人？”瑟瑞特雙手環(huán)胸，挑了挑眉梢，顯然不大相信書上的理論。

“卡爾的夢(mèng)游癥、下瓦倫村民奇怪的表現(xiàn)，還不足以說(shuō)明情況？”羅伊一臉篤定。“而且我有強(qiáng)烈的預(yù)感，呢喃山丘之下，存在一個(gè)強(qiáng)大的魔力訊號(hào)。除了仙母還能是誰(shuí)？”

“即便這次判斷失誤，咱們也不會(huì)白跑一趟，呢喃山丘是個(gè)狩獵祭品的好去處。”

自從獲取到飛獅怪和蛇派裝備藍(lán)圖，蛇派眾人人對(duì)羅伊上古之血的預(yù)知能力深信不疑，聞言默然頷首。

而弗利厄斯觀察著幾人的神色，驀地握緊拳頭，“那就去呢喃山丘！”