雛鷹的榮耀 257,世事難料

在深夜當(dāng)中，繁忙的城市漸漸地變得沉寂了下來(lái)，而博旺也終于結(jié)束了自己一天的工作，悄悄地乘坐馬車回到家中。

他的家，就是他這一生奮斗史的“輝煌戰(zhàn)果”的見證，這個(gè)布置奢華的宅邸，也是他說(shuō)一不二的地方，博旺雖然個(gè)性低調(diào)，但是卻也不介意花大錢來(lái)享受生活，畢竟那也可以讓他體驗(yàn)到金錢的魔力。

晚餐早已經(jīng)準(zhǔn)備好了，他的夫人也已經(jīng)等候在了這里，等到他出現(xiàn)在餐桌上之后，兩個(gè)人按照結(jié)婚多年來(lái)的習(xí)慣，默默地開始用餐，沒有過(guò)多的交流。

他跟夫人雖然沒有什么感情，但是從來(lái)沒有在物質(zhì)上虧待過(guò)她，而且也保持著表面上的體面和尊重，簡(jiǎn)直可以稱得上“相敬如賓”。

他對(duì)這種婚姻也相當(dāng)滿意，反正他也從沒有指望過(guò)愛情之類的玩意兒，家庭生活從來(lái)沒有成為他的負(fù)累，還有了個(gè)兒子，那就夠了。

按照平日里的習(xí)慣，如果沒有宴會(huì)或者其他社交活動(dòng)的話，吃晚飯之后他會(huì)短暫休息一下，然后洗澡，接著再到書房處理一下個(gè)人的文書，直到凌晨時(shí)分才到臥室入眠。

而今天，在他剛剛結(jié)束晚餐的時(shí)候，他突然得到仆人的通報(bào)——諾德利恩公爵秘密來(lái)訪。

之所以說(shuō)是秘密來(lái)訪，是因?yàn)樗浅俗艘惠v沒有任何標(biāo)記的簡(jiǎn)樸馬車過(guò)來(lái)的，顯然是在擔(dān)心被人察覺行蹤。

一聽到這個(gè)消息，博旺驟然就警覺了起來(lái)。

他對(duì)公爵一家心里有鬼——不久之前，正是他伙同那位基督山伯爵先生一起，把公爵惡整了一番，差點(diǎn)讓他陷入到了家業(yè)破產(chǎn)的窘境當(dāng)中；而現(xiàn)在，他也在和公爵的女兒愛麗絲合作，挾制了公爵一家。

難道公爵已經(jīng)打聽出來(lái)我就是幕后指使，所以跑過(guò)來(lái)興師問(wèn)罪了？博旺閃過(guò)了一個(gè)念頭。

不可能吧，他怎么會(huì)知道的？接著，他又有些不可置信，因?yàn)樵谶@些事件當(dāng)中，他從沒有公開露面過(guò)，公爵怎么可能找出自己來(lái)？

思來(lái)想去他都想不出頭緒來(lái)，但是既然人家已經(jīng)跑上門來(lái)了，那他當(dāng)然也沒辦法直接拒絕把人趕回去，只能先走一步看一步了。

于是，他強(qiáng)行鎮(zhèn)定了下來(lái)，然后吩咐仆人把公爵帶到會(huì)客室。

很快，兩個(gè)人就在燈火通明的會(huì)客室當(dāng)中見面了。

借助燭光，博旺打量了一下公爵，在往常，這位大貴族先生可謂是神氣活現(xiàn)，雖說(shuō)對(duì)自己這種有錢的銀行家表面上還算客氣，但是骨子里的那種驕傲和蔑視卻怎么都隱藏不住；而現(xiàn)在，公爵卻顯而易見地落魄了不少，頭發(fā)花白，臉上的皺紋密布，布滿血絲的眼睛更加透著一股難言的疲憊。

而且，更大的變化是氣質(zhì)。

僅僅在幾個(gè)月之前，博旺連公爵一家的客廳都極少有機(jī)會(huì)踏足，而現(xiàn)在，卻是公爵跑過(guò)來(lái)拜訪他了——不管他有什么目的，這種實(shí)力上的顛倒是擺在明處了。

博旺雖然并不怎么在意這種虛榮，但以平民之身把公爵逼迫到了這個(gè)份上，心里卻不免有了幾分快意。

當(dāng)然，心里爽歸爽，表面上的禮數(shù)博旺還是做足了的，他禮貌地請(qǐng)公爵落座，然后讓仆人送上了咖啡，接著才不緊不慢地對(duì)公爵開口了。

“大人，這是您第一次駕臨我家，真是讓我不勝榮幸。只可惜今天我沒有得到消息，不然我一定會(huì)早做準(zhǔn)備，定讓您盡興而去。”

這話表面上非常客氣，但是內(nèi)里卻暗藏著一點(diǎn)揶揄，公爵當(dāng)然聽得出來(lái)，心里也非常不爽，但此時(shí)此刻，他也沒有對(duì)博旺發(fā)火的資本了，于是只能壓下了這點(diǎn)不快，然后擠出了勉強(qiáng)的笑容。

“您言重了，我正是因?yàn)椴幌雱跓┠〞r(shí)間擺什么排場(chǎng)，所以才特意輕裝簡(jiǎn)從跑過(guò)來(lái)的，還請(qǐng)你不要介意我如此冒失的舉動(dòng)。”

“您能來(lái)我這兒，是在給我家增光添彩，我怎么可能介意呢？”博旺言不由衷地笑著，然后再問(wèn)對(duì)方，“只是不知，您這樣倉(cāng)促來(lái)到我這里，是有什么指教呢？”

眼見博旺問(wèn)到了正題，公爵也不想兜圈子了，他沉下了臉，然后長(zhǎng)嘆了口氣。

“唉……都怪我那個(gè)不成器的女兒啊！我那么鐘愛她，含辛茹苦把她養(yǎng)大，結(jié)果她長(zhǎng)大之后居然想盡辦法想要謀算老父，這是何等不孝！家門不幸，這種丑聞?wù)媸亲屇娦α恕?p/> 聽到公爵這么說(shuō)，博旺終于確定他擔(dān)心的事情發(fā)生了——公爵居然真的追查到了自己！

該死，他到底是怎么查出來(lái)的？

事到如今，既然人家都已經(jīng)找上門來(lái)了，抵賴已經(jīng)沒有用了，他也不想用狡辯來(lái)讓自己顯得更加可笑。

博旺臉上的笑容現(xiàn)在已經(jīng)掛不住了，他瘋狂開動(dòng)大腦，想要想明白自己到底是怎么弄出的紕漏。

看到博旺緊張不安的神情，公爵心里也有一點(diǎn)報(bào)復(fù)回去的快感，不過(guò)他也知道自己今天過(guò)來(lái)不是跟人斗氣的，于是也就重新開口了。

“先生，您別擔(dān)心，這事兒外界并不知道，我是從我女兒那里得知此事的。為了家族的名譽(yù)，我也和您一樣不想把這件事鬧大，所以我今天才偷偷過(guò)來(lái)找您。”

“原來(lái)如此……”博旺終于鎮(zhèn)定了下來(lái)，然后露出了一個(gè)嘲諷的冷笑，“您還真是厲害。”

公爵雖然沒有明說(shuō)到底是怎樣從愛麗絲那里打聽出自己，但對(duì)博旺來(lái)說(shuō)這已經(jīng)無(wú)所謂了——關(guān)鍵的問(wèn)題就是，愛麗絲行事不慎，把自己給暴露了，這就是她的責(zé)任。

終究只是個(gè)沒有經(jīng)驗(yàn)的女流之輩，哪怕看上去做事有模有樣，但還是欠缺了太多東西啊……他不無(wú)遺憾地想。

不過(guò)，既然知道消息泄露的源頭是愛麗絲那里，他反而不那么擔(dān)心了。

他最擔(dān)心的是，公爵知道當(dāng)初就是自己伙同基督山伯爵把自家逼迫到這個(gè)境地，那無(wú)異于兩家人已經(jīng)結(jié)仇了，而這件事愛麗絲不知道，那么現(xiàn)在公爵知道的情況僅僅是——愛麗絲和伯爵找到一個(gè)大金主，來(lái)替他們完成給公爵輸血的計(jì)劃。

在公爵所知道的范圍內(nèi)，自己沒有任何觸犯到他利益的地方，甚至還對(duì)他有點(diǎn)功勞。

而他也沒有任何把柄給別人抓，之前銀行收縮銀根造成金融風(fēng)潮，是龐塞納銀行董事會(huì)的集體決定，根本就無(wú)法追究到他個(gè)人；而給公爵這邊分批放款，從手續(xù)上看也完全合情合理，資金的流動(dòng)也是他精心設(shè)計(jì)過(guò)的，外行人絕對(duì)找不出任何毛病。

既然如此，那他還有什么可怕的？

如果公爵真的打算魚死網(wǎng)破的話，他現(xiàn)在也不會(huì)輕裝簡(jiǎn)從跑過(guò)來(lái)見自己了，現(xiàn)在倒是要看看他到底想要搞什么名堂。

一想到這里，他就重新變得從容了起來(lái)。

“先生，我對(duì)發(fā)生在您一家當(dāng)中的變故感到非常遺憾，這并不是我想要看到的。”他不緊不慢地喝了一口咖啡，然后鎮(zhèn)定地說(shuō)了下去，“但是，也請(qǐng)您理解，我是一個(gè)銀行家，我的存在意義就是判斷一筆交易合不合理，然后決定放款還是不放款，我關(guān)注的是交易，而不是某個(gè)具體的人。”

“我也感到很遺憾，博旺先生。”公爵也嘆了口氣，“不過(guò)，請(qǐng)你放心，我今天并不是來(lái)找您問(wèn)罪的，平心而論，我也并不認(rèn)為您做錯(cuò)了什么——我只是，來(lái)跟您談?wù)撘粓?chǎng)交易的。”

“交易？”博旺頓時(shí)來(lái)了興趣，“您是指什么呢？”

“對(duì)您來(lái)說(shuō)，放款給我女兒救我家，還是直接放款給我來(lái)救我家，效果都是完全一樣的，對(duì)吧？”公爵滿懷希望地看著博旺，“既然如此，那為什么非要通過(guò)我女兒的手呢？您完全可以直接和我站在一邊，我保證，我可以給您更多的傭金和回扣，絕對(duì)讓您滿意而歸。”

嘿嘿，你這個(gè)老東西，想得倒是挺美，可我為什么要和你站在一邊呢？博旺在心里嘲諷。

他才看不上什么傭金和回扣，這對(duì)他來(lái)說(shuō)并不是什么正常的交易，而是為了討好羅馬王陛下，比起可能得到的政治收益，公爵能夠拿出的條件簡(jiǎn)直不值一提，他自然也不為所動(dòng)。

“真是非常遺憾，先生。”于是，他冷淡地?fù)u了搖頭，“作為一個(gè)銀行家，我承認(rèn)我確實(shí)唯利是圖，但是我也必須講一點(diǎn)職業(yè)道德，既然這筆交易我已經(jīng)在和愛麗絲夫人執(zhí)行了，那么從情理上來(lái)講，我不能對(duì)她背信棄義，那會(huì)影響到我的名譽(yù)。”

狗東西，你哪兒還有什么名譽(yù)！公爵也在心里大罵。

不過(guò)，博旺的反應(yīng)也早就在他的預(yù)料之中，因?yàn)樗溃┩睦锵胍牡降资鞘裁础?p/> “我非常欣賞您對(duì)職業(yè)操守的堅(jiān)持，先生。”他強(qiáng)忍住了心中的怒氣，然后以狡黠的笑容看著博旺，“但難道您的動(dòng)機(jī)，真的只是因?yàn)樗^的職業(yè)操守嗎？會(huì)不會(huì)您害怕如果自己改變了立場(chǎng)，會(huì)因此而觸怒羅馬王——”

當(dāng)公爵提到最后那個(gè)詞的時(shí)候，博旺的臉色頓時(shí)大變，連手都差點(diǎn)握不住杯子了。

這個(gè)老東西到底是哪兒得知的？難道也是從他女兒那里知道的？這也太離譜了。

顧不得去想愛麗絲那邊到底發(fā)生了什么，他的腦力又用來(lái)計(jì)算現(xiàn)在自己的處境，既然公爵提到了羅馬王，那也就意味著自己的所作所為，性質(zhì)就完全變了——王國(guó)政府可容不得自己胡來(lái)。

所以，這個(gè)老東西這是在威脅我嗎？博旺暗想。

他心里再度回顧了自己的一切行動(dòng)，評(píng)估到底能夠被人抓到多少把柄，最終他得出結(jié)論，他的一切行動(dòng)，表面上都在老板的授權(quán)范圍之內(nèi)——就連簽名，自己也很少落到字面上。

也就是說(shuō)，公爵就算告發(fā)自己，也休想把自己整垮。

一個(gè)落到要破產(chǎn)境地的公爵，早已經(jīng)被墻倒眾人推，還能有幾分實(shí)力來(lái)和龐塞納銀行對(duì)壘呢？

一想到這里，他也就不再害怕了。

“我不太明白您到底在說(shuō)什么，大人。”他冷冷地看著對(duì)方，然后回答。“從頭到尾，我之所以參與到您的事件來(lái)，只不過(guò)是因?yàn)檎５慕灰锥眩y行家，不就是干這行的嘛！？如果您覺得可以靠威脅和誣陷我就能嚇得我花錢給您消災(zāi)，那么您恐怕就大錯(cuò)特錯(cuò)了，法蘭西不是您可以無(wú)法無(wú)天的地方！”

以他的脾氣，把話說(shuō)到這份上，已經(jīng)算是撕破臉了，這也是為了表面自己的態(tài)度——好好談可以，別拿大帽子嚇唬人，你拿捏不住我。

博旺的反應(yīng)，也在公爵的預(yù)料當(dāng)中，他從頭到尾就沒指望過(guò)，自己可以靠毫無(wú)證據(jù)的威脅逼得博旺對(duì)自己跪地求饒。

“都到這時(shí)候，我們就不要再玩這種把戲了吧……”他淡然地聳了聳肩，“博旺先生，其實(shí)，我們算是殊途同歸了，我們都很希望羅馬王回來(lái)。”

“嗯？”就算公爵說(shuō)出任何話，都沒有這句話讓博旺驚訝，簡(jiǎn)直有點(diǎn)峰回路轉(zhuǎn)的效果。

他是真沒想到，對(duì)方居然也在盤算后路了。

還沒有等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，公爵又繼續(xù)開口了，“如您所知，愛麗絲是陛下的朋友，但您可能不知道，我的小女兒艾格妮絲，和他的關(guān)系要更加好得多……他們彼此親密無(wú)間。”

雖然公爵說(shuō)得不太明確，但是其中的含義博旺當(dāng)然也聽得懂。

“所以……所以到底怎么回事？陛下不是說(shuō)過(guò)愛麗絲夫人來(lái)負(fù)責(zé)這一切嗎？”他問(wèn)。

“陛下聽聞我家的噩耗以后，有感于艾格妮絲的求情，決定幫我們。但他一開始受到了愛麗絲的蒙蔽，以為她會(huì)熱心地來(lái)救我們，于是就委托給愛麗絲了，誰(shuí)能想到，世上居然還有和惡狼一般的女兒，居然如此來(lái)威逼父親呢？”公爵皺緊了眉頭，然后長(zhǎng)嘆了口氣，“不過(guò)，后來(lái)我把這件事又跟陛下說(shuō)了，他跟我保證，一定會(huì)盡全力保全我的家業(yè)。”

博旺眨了眨眼睛，整個(gè)事件太過(guò)于離奇，以至于以他的腦力，一下子都有點(diǎn)跟不上了。

“我口說(shuō)無(wú)憑，想必您要看看證據(jù)才會(huì)心安。”公爵嘆了口氣，然后從自己的懷中拿出了一頁(yè)紙，遞給了博旺。

博旺接過(guò)了信仔細(xì)看了看。

內(nèi)容簡(jiǎn)短，他很快就看完了。

“我不知道您此刻蒙受了多大程度的損失、也不知道您是否真的需要我的幫助，但只要您開尊口，我可以保證，我將盡全力來(lái)施以援手。

為防您有所疑慮，我事前說(shuō)明，我不求任何條件，也不會(huì)逼迫您償付何等代價(jià)，更不愿意讓您面臨政治上的尷尬，如果您非要找我要個(gè)理由，那我可以告訴您——這是為了維護(hù)艾格妮絲小姐那令人愉悅的笑顏，那比任何黃金都更加寶貴，也更加燦爛。”

毫無(wú)疑問(wèn)，如果這信是真的，那也就證明了陛下確實(shí)有意無(wú)條件幫忙，而且親筆留下了證據(jù)——這肉麻的言辭，也證明了公爵所言非虛，他和艾格妮絲小姐確實(shí)有點(diǎn)什么。

博旺雖然狡猾，但是他沒有想到，公爵也跟他玩了個(gè)花招。

他掐頭去尾，改變了時(shí)間線，這封信是艾格隆在愛麗絲插足之前寫給他的，卻讓他當(dāng)成了說(shuō)服博旺的關(guān)鍵。

世事難料，往往如此。

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