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鋼鐵火藥和施法者 第一章 平息狂暴之靈(一)
大角河西岸,曾經(jīng)的邊境無人區(qū)內(nèi)的一處無名小山坡上,小獵人貝爾耐心等待著他的目標(biāo)。
一支發(fā)條已經(jīng)擰緊、彈藥已經(jīng)壓實(shí)、隨時(shí)可以發(fā)射的簧輪槍機(jī)、帶有膛線的獵槍,安靜地躺在貝爾的膝蓋上。
這支獵槍的槍管出自鋼堡最好的鏜匠和研磨匠之手,管身像光一樣筆直,內(nèi)膛像水一樣光滑,而且比尋常的線膛槍槍管更加修長,其價(jià)格也隨著長徑比的增加而指數(shù)上漲,最終到了一個(gè)令訂做它的某位帝國大人物聽到以后,也感覺沒有必要支付尾款的數(shù)字。
正因如此,這根槍管才幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)流入「格拉納希男爵」手中,最后到了小獵人膝上。
而這支獵槍身上比槍管更加珍貴的部分,是槍托和護(hù)木。它的槍托和護(hù)木取自一棵生長在比撒拉森人的土地還要遙遠(yuǎn)的高原上的大樹的地下部分,那里的空氣寒冷稀薄、土地多石堅(jiān)硬,令樹木難以生長,卻也使那里的樹木擁有生長在寬容環(huán)境下的樹木無法媲美的瑰麗紋理。
這支獵槍不需要任何不實(shí)用的鑲嵌與雕刻,只是拋光涂油讓大自然的鬼斧神工顯露,就已勝過一切后天的堆砌——「男爵」還沒這么好的品味,這是「男爵夫人」的手筆。
而組合這兩樣材料的手掌,屬于一位在異鄉(xiāng)找到家園的流亡者。他或許不是最高明的匠人,但卻比任何同行都更加珍視自己的作品。
最好的鋼鐵、最好的木料加上最真誠的雙手,誕生出了這支赫德荒原上最好的獵槍——甚至有可能兩山狹地最好的獵槍。
然而,要是獵人找不到目標(biāo),那么最好的獵槍也與廢鐵無異。
貝爾身旁,大白、小白兩兄弟也坐在山坡上,等待著目標(biāo)的出現(xiàn)。
只不過比起始終保持著耐心的獸靈語者和兄長,小白已經(jīng)等得有些焦躁。
月亮已經(jīng)落山,天快亮了,「大穹廬」逐漸呈現(xiàn)出鐵灰色,邊緣泛起微弱的紅光,如同一片灰燼。
再過一會(huì),太陽就會(huì)出來,猛獸都將躲回他們的巢穴,今夜又要無功而返。
然而即使無比煩悶,小白也沒有出聲,只是緊緊抱著自己的獵槍,更加使勁地瞪大眼睛搜尋目標(biāo)的身影。
就在這時(shí),貝爾看了一眼天色,活動(dòng)了一下肩膀,然后雙手?jǐn)n成號(hào)角形狀,抵住上唇。
他仰起頭,深深吸了一口氣,連續(xù)兩聲狼嚎從他所在的位置漫下山坡,傳入山坡下的曠野與森林。
兩聲狼嚎一短一長。短促的在前,聲音尖而清,像是書信開頭的問候,又像是奔馳前的揚(yáng)鞭。
悠長的在后,聲音重而濁,伴隨著持續(xù)的上下起伏,和戀戀不舍的尾音。
兩聲嚎叫彼此呼應(yīng)、彼此交融,在大白和小白聽來其實(shí)只有一聲。
兄弟兩人不是第一次見識(shí)「獸靈語者」施展本領(lǐng),但是直到今天他們也學(xué)不會(huì)、辨不清——閉上眼睛,剛才根本就不是人在出聲,而是狼在叫。
貝爾用「嗚咽」結(jié)束了嚎叫,隨后閉上雙眼,屏息凝神,側(cè)耳聆聽。
風(fēng)卷過森林和草地,揉碎鳥啼和蟲鳴,令大地分外寂靜。
沉默,沉默是荒原的黎明。
毫無征兆的,一聲狼嚎在山坡下的樹林中響起,回應(yīng)著貝爾的呼喚。
一連串的狼嚎隨之響起,層層疊疊,此起彼伏。
大白、小白不由得一個(gè)激靈——因?yàn)楹拷新暰蛠碜郧胺剑嚯x非常之近,這意味著今晚他們沒有白等。
兄弟二人立刻打起十二分精神,更加仔細(xì)地觀察著森林和草地的
交界地帶。
聽到狼群的回應(yīng),貝爾又?jǐn)n手發(fā)出一聲幽咽的嚎叫。
在大白、小白聽來,這一次嚎叫雖然與前一次嚎叫一樣「難辨人狼」,可又有些細(xì)微的變化,但是哪里有變化,他們也說不清楚。
對(duì)話似的,山坡下的林地里也再次傳出一聲狼嚎,像是在回應(yīng)貝爾的呼喚。
小白的心提了起來。
因?yàn)檫@一次,林中傳來的狼嚎比上一次要簡(jiǎn)短的多,聲音也小了一些。
他不由得擔(dān)心目標(biāo)是不是要逃走。
然而下一刻,一個(gè)鬼魅般的影子就從森林的陰影中滲了出來。
當(dāng)影子穿過林地與草地之間那道無形但清晰的分界線時(shí),它原本模糊的輪廓也隨之真切,凝固成一頭巨大的灰狼的形象。
巨狼不疾不徐地朝著山坡奔來。
過了一會(huì),又一頭灰狼在林地邊緣出現(xiàn),快跑著跟上了巨狼,緊接著是第三頭、第四頭。第三頭狼和第四頭狼相較前面兩頭大狼,體型略顯單薄,應(yīng)該是亞成年的個(gè)體。
見此情景,小白簡(jiǎn)直是心花怒放,大白也輕呼出一口氣,投向獸靈語者的目光又多出幾分尊敬。
喚獸出林——這便是獸靈語者的神力,也是當(dāng)每當(dāng)有惡獸為害時(shí),赫德人會(huì)第一時(shí)間尋求獸靈語者的幫助的原因。
山坡下的這個(gè)狼群,就是貝爾要除掉的惡獸。
明明眼下正是食物最充裕的盛夏,荒原上到處都是兔子和老鼠,這些灰狼卻依舊聚成一伙、集體行動(dòng)。
它們晝伏夜出、行蹤詭秘,對(duì)著文朵兒部的牛羊大開殺戒,除了只剩一張皮的羔羊、被掏空肚子的牛犢還有牧羊犬的殘尸以外,什么也不給牧民留下。
讓文朵兒人倍感憤怒的是,這個(gè)狼群對(duì)于文朵兒部的圣獸毫無敬畏之心,即使是獻(xiàn)給圣獸的牲群,它們也照殺不誤。
它們騷擾文朵兒人的次數(shù)實(shí)在是太多,也太頻繁了,令已經(jīng)接受了獸靈語者身份的貝爾,也下定決心要將它們殺死。
半個(gè)月的時(shí)間里,貝爾帶著大白、小白持續(xù)在營地周圍搜尋著這群惡狼。
他們追蹤河灘上的腳印,檢查灌木叢里的糞便,快要掏遍了營地附近的每一個(gè)石縫、每一處洞穴,才最終確定了狼群的巢穴與日常的活動(dòng)路線。
然而能不能找到敵人是一個(gè)問題,能不能殺掉敵人則是另一個(gè)問題。
所以一連三天,貝爾每天晚上都會(huì)帶著大白、小白來到這片山坡上,與狼群隔空「對(duì)話」。
如今,狼群已被喚出。
獵殺時(shí)刻到了。
「赫德語支架。」貝爾言簡(jiǎn)意賅。
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