鋼鐵火藥和施法者 第七十一章 爐焰熾騰(完)

河谷村之戰(zhàn)已經(jīng)過去半月有余，聯(lián)軍的指揮官們終于有機(jī)會(huì)坐下來，討論戰(zhàn)果的分配。

雖然在奔馬之國，人人都知道一句諺語：“打到獵物之前，不要生火。”

但是某種意義上來說，戰(zhàn)利品的處置比起戰(zhàn)利品的獲取更加考驗(yàn)決策者的智慧。

因此無論是白山郡一方，還是雷群郡、邊江郡一方，全都如臨大敵，拿出了十二分重視。

蓋薩·阿多尼斯上校、斯庫爾·梅克倫上校和馬加什·科爾溫中校各自帶了一大批隨行者，除了負(fù)責(zé)交接工作的文員，凡是不用躺在病床上養(yǎng)傷的正式軍官都被叫來壯聲勢，甚至一些比較受重視的“榮譽(yù)軍官”也被允許出席。

三方人馬浩浩蕩蕩地來到市政廳，把鐵峰郡一方提前準(zhǔn)備的談判會(huì)場擠得無處落腳。

見到此情此景，梅森不禁咋舌：“怎么來了這么多人？”

溫特斯也是哭笑不得。

因?yàn)殍F峰郡方面除了必要的會(huì)計(jì)和抄寫員，就只有溫特斯和梅森出席了這次會(huì)議。

巴德沒有到場——真正的保民官閣下還在沃涅郡統(tǒng)計(jì)撂荒的土地田產(chǎn)、全力組織復(fù)耕；

安德烈雖然每天清閑的很，但是他一向厭惡此類噴口水的場合，說什么也不肯來。不過他倒是留下了話：“要是打起來，記得叫我。”

作為鐵峰郡軍內(nèi)部不屬于溫特斯嫡系、但又立下汗馬功勞的“學(xué)院派軍官”的代表，塞伯少校理論上也有權(quán)在戰(zhàn)利品分配會(huì)議上列席。

但是考慮到塞伯少校特有的人格魅力，梅森還是謹(jǐn)慎地將少校排除在談判人員之外，最終敲定只由溫特斯和梅森兩人出席會(huì)議，塞伯少校作為“至關(guān)重要的總預(yù)備隊(duì)”隨時(shí)待命。

所以，鐵峰郡方面對于這次談判，只準(zhǔn)備了兩間互通的會(huì)議室。

按梅森原本的想法，一間留給文員用，一間留給各方代表用，綽綽有余。

實(shí)際展現(xiàn)在梅森眼前的景象卻是：會(huì)議室里的人已經(jīng)被壓到了桌邊，會(huì)議室外面還有人沒能進(jìn)來，前胸挨著后背，胳膊肘頂著胳膊肘，除了三名校官的座位周圍還有些空間，其他人都在狹小的會(huì)議室里被擠得苦不堪言，還要竭力維持風(fēng)度和體面。

以至于隔壁的文員瞟到這群汗流浹背的“軍官老爺”們都忍不住低頭偷笑。

三名校官臉上也有些掛不住，但是誰也不先開口。

“空空蕩蕩”的會(huì)議桌另一側(cè)，梅森和溫特斯商量過后，決定打開市政廳的禮堂，請蓋薩·阿多尼斯上校、斯庫爾·梅克倫上校、馬加什·科爾溫中校的隨員們暫到禮堂休息。

待命的塞伯少校緊急出動(dòng)——摩拳擦掌良久的少校提著棍棒興沖沖趕到會(huì)場，發(fā)現(xiàn)不是斗毆不禁大失所望——不過作為曾經(jīng)活躍在諸王堡社交場的獵艷動(dòng)物，塞伯·卡靈頓處理起這種情況反倒是更加得心應(yīng)手。

少校迅速找人送來了酒水和餐點(diǎn)，還把身在楓石城的鐵峰郡軍的正式軍官們統(tǒng)統(tǒng)叫來作陪，波瀾不驚地解決了這場小小的鬧劇。

當(dāng)會(huì)議室的大門重新關(guān)閉、房間內(nèi)重歸肅靜和莊重后，溫特斯才終于說出那句他已經(jīng)在腦海中演練過無數(shù)次的開場白。

“先生們。”溫特斯向三位校官頷首：“讓我們來談?wù)劙伞！?p/> “按照分項(xiàng)討論的流程。”梅森清清嗓子，接過溫特斯的發(fā)言棒，有條不紊地說：“蒙塔涅上尉和我認(rèn)為可以將‘戰(zhàn)利品’分為三個(gè)子項(xiàng)——楓石城的戰(zhàn)備倉儲(chǔ)、各部俘獲的敵軍人員以及從沃涅郡到鏡湖郡的管轄權(quán)。”

說著，梅森向著身后臉上有紅色胎記的助手點(diǎn)了下頭。后者隨即將三份卷宗呈遞給三位校官。

“三位閣下。”梅森不卑不亢地說明：“我部繳獲的物資、俘獲的人員以及在沃涅郡接收的新墾地軍團(tuán)資產(chǎn)，都登記在這份卷宗里，一分不多、一分不少。”

聽到這話，三位校官不禁側(cè)目。

包括蓋薩上校在內(nèi)，三位校官事前都想當(dāng)然地認(rèn)為，此次會(huì)議主要是為瓜分楓石城的戰(zhàn)備倉儲(chǔ)，卻沒料到兩個(gè)毛頭小子剛一開始就給他們來了一個(gè)下馬威。

繳獲物資、俘獲人員以及接收軍團(tuán)資產(chǎn)的詳單？

蓋薩上校、斯庫爾上校和馬加什中校可沒準(zhǔn)備這些東西，甚至能不能準(zhǔn)備出來都不好說。

新墾地軍團(tuán)——乃至按照內(nèi)德·史密斯的理念建立起的每一支軍隊(duì)——都有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，那就是軍官對行政、軍事一把抓。

即在聯(lián)盟的正規(guī)軍中，軍官即是后勤行政官、也是軍事指揮官。

伴隨著正式軍官在河谷村會(huì)戰(zhàn)的大量戰(zhàn)死、負(fù)傷，包括白山郡部隊(duì)在內(nèi)的三郡部隊(duì)的行政管理都趨于崩潰，很多部門的賬目都變成了一筆爛賬。

三郡部隊(duì)亟需一批獨(dú)立于原有后勤系統(tǒng)、可以隨時(shí)取用的物資，這也是為什么，雷群郡軍和邊江郡軍如此渴求楓石城的戰(zhàn)備倉儲(chǔ)。

短暫的眼神交流后，斯庫爾上校從懷中取出一個(gè)銀盒，打開銀盒后，小心翼翼地拿出一副單片眼鏡，夾在右眼上，毫不客氣地翻閱起了鐵峰郡軍提供的清單。

蓋薩上校卻是看也不看一眼，直接把卷宗往梅森上尉那里一推。

“繳獲的物資、俘獲的人員以及還有接收的軍團(tuán)資產(chǎn)？”蓋薩掏出煙斗，在長桌上敲煙灰，砸得當(dāng)當(dāng)響。

然后他一邊旁若無人地壓著煙葉，一邊不屑地說：“講那么文明干嘛？不就是錢、人和地盤？說到底，我們現(xiàn)在就是四個(gè)強(qiáng)盜分贓。既然如此，分得再細(xì)又有什么用？不如痛快點(diǎn)，直接說，你們想拿多少？”

蓋薩·阿多尼斯故意表現(xiàn)得蠻橫，兩名尉官卻沒有被唬住。

“上校。”溫特斯伸出手，隔空輕點(diǎn)了一下手指。

約么兩臂遠(yuǎn)之外，蓋薩·阿多尼斯的煙斗里毫無征兆地飄出一縷青煙。

斯庫爾上校過于專注地看著物資清單，所以沒有注意到溫特斯的動(dòng)作。另一邊的馬加什中校卻不自覺繃緊了脖子，童孔也不受控制地?cái)U(kuò)張。

雖然馬加什聽說過，面前的年輕上尉可能是聯(lián)盟有史以來最接近帝國宮廷法師水準(zhǔn)的施法者，也曾聽經(jīng)歷過河谷村會(huì)戰(zhàn)的部下講過“血狼”在戰(zhàn)場上留下的恐怖景象，但是親眼看到溫特斯·蒙塔涅輕描澹寫地使用“魔法”，還是讓馬加什中校背后寒毛豎起。

馬加什中校甚至下意識(shí)地使身體遠(yuǎn)離了血狼——這是一個(gè)坐在火藥桶旁邊的理智的人的正常反應(yīng)。

蓋薩本人倒只是愣了一下，然后向著溫特斯點(diǎn)了下頭，好像在表示感謝，神色如常地抽起煙斗。

“強(qiáng)盜分贓，也有分贓的分法。”溫特斯微笑著說：“分贓不均、自相殘殺也是常事。”

梅森輕咳一聲，急忙叫停溫特斯的危險(xiǎn)發(fā)言：“更何況，我們不是強(qiáng)盜，不是嗎？我們是友軍。”

溫特斯笑了一下，不再往下說。蓋薩上校也輕哼一聲，沒再開口。

梅森擦了擦額頭的汗，翻開面前的卷宗，試圖把談判導(dǎo)向正規(guī)：“既然事情復(fù)雜，不如就從簡單的來——就從楓石城的戰(zhàn)備倉儲(chǔ)開始。”

斯庫爾上校和蓋薩上校對視一眼，都微微點(diǎn)頭表示同意。

得到對方的認(rèn)可，梅森熱情地講解起來：“新墾地軍團(tuán)的戰(zhàn)備倉儲(chǔ)賬目很清晰，從亞當(dāng)斯將軍主政時(shí)、到薩內(nèi)爾上校占據(jù)楓石城時(shí)、再到我部接管時(shí)，所有賬冊都完好得保存下來。期間雖有取用，但都一一登記在冊。”

梅森停頓了一下，補(bǔ)充道：“斯庫爾上校也曾派人來清點(diǎn)倉庫、查驗(yàn)賬冊、抄錄備份，應(yīng)該能證明我說的不假。”

蓋薩上校詢問地看向斯庫爾上校，后者微微點(diǎn)了下頭。

“行了，知道你們保管得力，沒有私吞。”蓋薩不置可否：“繼續(xù)說，你們想要怎么分？”

“本著公平原則。”梅森下意識(shí)瞄向溫特斯的方向，看到后者支持的目光后，他喉結(jié)翻動(dòng)了一下，鄭重地說：“我認(rèn)為，按兵力比例分配是最優(yōu)的解法。”

三位校官瞬間都皺起眉頭，會(huì)議室里瞬間陷入沉默。

梅森的心也跟著揪了起來，在桌子下面用力攥著手指。

此前的時(shí)間里，溫特斯一直在沃涅郡處理事務(wù)。所謂的“鐵峰郡方面提出戰(zhàn)利品的分配方案”，實(shí)際由梅森一手制定。

某種程度上來說，它將決定新墾地行省七郡、上百萬人的命運(yùn)。，當(dāng)這份方案真的被擺上會(huì)議桌，梅森還是不自覺感到惶恐。

長久的安靜過后，三人中軍銜最低的馬加什中校首先打破沉默：“什么時(shí)候的兵力比例？”

溫特斯平靜地回答：“出兵時(shí)的兵力比例。”

三名校官交換了一下眼神，顯然這個(gè)答桉出乎他們?nèi)说囊饬稀?p/> 按兵力分配，換而言之就是按實(shí)力分配。如果是強(qiáng)盜分贓，顯然按實(shí)力分配就是很公平的方案。

只不過這樣分配的話，蒙受慘重?fù)p失的雷群郡軍、邊江郡軍只能吃啞巴虧，鐵峰郡軍則可以順理成章拿到最大的份額。

事實(shí)上，在先前的內(nèi)部討論中，三位校官已經(jīng)認(rèn)定鐵峰郡軍將會(huì)提出按實(shí)力分類的方案，并把底線也劃在此處。

此番前來，他們只是想在此基礎(chǔ)上，為雷群郡、邊江郡方面多爭取一些補(bǔ)償。

然而，面前的兩名尉官提出的卻是按照“出兵時(shí)”的兵力分配。

實(shí)在是……優(yōu)厚得有些詭異。

“按出兵時(shí)的比例分配？”斯庫爾上校謹(jǐn)慎地又問了一遍。

“原則上是這樣。”梅森有很多內(nèi)容想說但是一句話又解釋不清楚：“但不完全是這樣。”

得到這個(gè)答桉，斯庫爾上校反而放松了一些。

“果然沒有這么好心。”斯庫爾·梅克倫暗想：“哼，果然還有其他算計(jì)。”

梅森干脆從卷宗后面撕下一張紙，起身放到會(huì)議桌中央，一面在紙上寫算，一面給校官們解釋說明：

“雷群郡和邊江郡提供了大量的騎兵部隊(duì)，如果單純算人頭，那么對于雷群郡和邊江郡就很不公平。所以我為步兵、騎兵、炮兵部隊(duì)都給予了不同的賦值。步兵賦‘一’、騎兵賦‘三’。原則上來說是按兵力分配，但雷群郡、邊江郡可以拿到比人數(shù)更多的份額，這樣更加公平。”

隨著梅森的講解，長桌另一端顯得愈發(fā)安靜。到最后，什么聲音都沒有了。

梅森也察覺到氣氛的變化，急忙補(bǔ)充道：“如果對這個(gè)賦值有異議，我們可以繼續(xù)討論。事實(shí)上，我這里有一個(gè)算式，只要帶入不同的賦值，就可以得到該賦值下的分配比例……”

“不必說了。”斯庫爾上校艱難地開口：“這樣很好。”

蓋薩上校重重用煙斗敲了一下桌子，沉聲喝問：“小子，按照你這樣分，表面上是公平了。可是你有沒有想過，這次會(huì)戰(zhàn)，輕巧仗都讓你們打了、苦仗惡仗都讓我們打了。單按出兵時(shí)的兵力分，真的公平嗎？我們死了、傷了那么多人，死傷者的撫恤又該怎么算？”

蓋薩上校的詰問不僅沒能難倒梅森，反而像是搔到后者的癢處，令后者莫名興奮起來。

“這個(gè)我也考慮到了，請翻到第四十七頁。”梅森應(yīng)答如流：“我認(rèn)為，此次會(huì)戰(zhàn)所有死傷者的撫恤，都應(yīng)按照相同標(biāo)準(zhǔn)，從楓石城的倉儲(chǔ)以及接收的軍團(tuán)物資中統(tǒng)一支出。余下的部分，再作為戰(zhàn)利品，按照出兵時(shí)的兵力比例，進(jìn)行公平分配。”

這番話無異于向著民兵方陣?yán)锷涑鲆活w三十二磅炮彈。

因?yàn)殚L桌另一端的三名校官不再沉默無言，而是開始竊竊私語。

溫特斯很滿意這種效果，悄悄向梅森學(xué)長豎起了大拇指。

梅森咧嘴笑了一下，可是下一秒，對方的回答卻讓他陷入驚愕。

“很抱歉，梅森上尉。”壞消息仍舊由是馬加什中校開口：“我們不能同意這種撫恤方案。”

“為什么？”梅森有些磕磕絆絆地問：“這……有什么不合適的地方嗎？”

“我們同意你按照出兵時(shí)的兵力分配物資的方案。”馬加什中校禮貌地說：“至于撫恤開支，由我們自行承擔(dān)。”

梅森著急的解釋：“可是這樣的話，對你們是不公平的。”

馬加什中校堅(jiān)決地?fù)u了搖頭。蓋薩上校和斯庫爾上校也后傾身體，顯然不打算繼續(xù)談這個(gè)話題。

一旁的溫特斯突然放聲大笑。

笑聲引得隔壁會(huì)議室的文員們都側(cè)耳傾聽，更是讓會(huì)議桌旁的其他人都停下了手頭的動(dòng)作。

“別浪費(fèi)好心了，學(xué)長。”溫特斯的神情中沒有一絲意外，他笑著把梅森學(xué)長拉回座位：“三位校官閣下是不會(huì)同意的。”

“我不明白，為什么？”

溫特斯打量著長桌另一側(cè)的三名校官：“因?yàn)樗麄兒ε挛覀儭！?p/> 少見地，蓋薩上校沒有反駁。

“撫恤名單就是傷亡名單，而且是一份詳盡到每一個(gè)人的清單。”溫特斯一字一句地說：“撫恤金由你統(tǒng)一支出，不就等于讓你把各郡守備部隊(duì)的家底摸得一清二楚？”

“是這樣。”斯庫爾上校摘下單片眼鏡，大大方方地承認(rèn)了下來：“沒錯(cuò)。”

“所以蓋薩上校說得也沒錯(cuò)。”溫特斯的神情冷峻又輕蔑：“我們就是一群強(qiáng)盜，一群各懷鬼胎的強(qiáng)盜，一群可能會(huì)在對方背后捅刀子的強(qiáng)盜。坐在這里——分贓！”

梅森學(xué)長頹然倒回椅子。

“可是三位前輩，你們真的覺得。”溫特斯拎起梅森學(xué)長面前的方案，重重摔在桌上，喝問：“憑這一份分贓方案，就能解決我們的問題嗎？”

卷宗重重砸在桌面，隔壁的文員連同門外的衛(wèi)兵都不自覺跟著顫抖了一下。

溫特斯壓住長桌，俯瞰面前的三名校官，冷酷地問：“你們真的覺得，只要這份分贓方案足夠公平，我們就不會(huì)再開戰(zhàn)嗎？”

空氣沉重得令人呼吸都費(fèi)力，房間里能聽到一根針落地的聲音，明明是盛夏時(shí)節(jié)，溫度卻驟降到叫人嵴背發(fā)涼。

“你們壓根就不在乎分配方案公不公平。”溫特斯鋒芒畢露地露出獠牙：“實(shí)際上，哪怕我把你們的骨髓都敲碎，你們也會(huì)咬著牙接受一份不公平的方案。因?yàn)槟銈冎皇窍胍M快拿到錢、拿到物資，然后回到你們的地盤，招兵！整軍！再開戰(zhàn)！”

面對溫特斯咄咄逼人的質(zhì)問，三名校官默然無語。

“我能問問你們下一步的計(jì)劃是什么嗎？”溫特斯的目光從三名校官身上剮過，最終落在蓋薩上校身上。

他自問自答道：“我猜，是要打出去。諸王堡的野戰(zhàn)精銳被一掃而空，剩下的老弱病殘最多不過半個(gè)軍團(tuán)。西林行省眼下根本無兵可守，繼續(xù)坐困新墾地簡直是浪費(fèi)天賜良機(jī)！怎么可能不打出去？”

蓋薩上校悶哼了一聲：“正是如此。”

“那么。”溫特斯毫不示弱地直視蓋薩上校，指著自己：“我怎么辦？”

三名校官，溫特斯一連問了三遍。

“你們打算拿我怎么辦？”

“有我在你們身后，你們敢動(dòng)嗎？”

“你們能打出新墾地，我又要往哪里打？”

沒有人能給出答桉。

“如果不能解決這個(gè)問題。”溫特斯深吸一口氣，收起鋒芒，坐回座位，不帶感情地陳述著殘酷的事實(shí)：“不論今天我們?nèi)〉玫膮f(xié)議有多么令人滿意，最終都將走向自相殘殺的終點(diǎn)。到那時(shí)，不是你們殺死我們，就是我們殺死你們。所有高尚的目的都將被鮮血埋沒。長眠在楓石城大教堂的博德·蓋茨上校，也將為我們哭泣。”

沉默，又是長久的沉默。

蓋薩臉上的傷疤抽動(dòng)著，他咬著牙問面前的年輕人：“那你想如何？”

“名存實(shí)亡的聯(lián)軍不足以維持自身存在，更不足以統(tǒng)合新墾地行省的資源。”溫特斯認(rèn)真地回答：“我們需要一個(gè)更大的框架——我們需要重建新墾地軍團(tuán)。”

蓋薩·阿多尼斯、斯庫爾·梅克倫、馬加什·科爾溫乃至聽到這句話的每個(gè)人，都愣住了。

馬加什中校喃喃自語：“重建新墾地軍團(tuán)？”

斯庫爾上校理智地反駁：“各郡的守備部隊(duì)都已經(jīng)接近半個(gè)軍團(tuán)的兵力，統(tǒng)合起來又將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一個(gè)軍團(tuán)的兵力。新墾地軍團(tuán)的結(jié)構(gòu)不足以容納這么多的部隊(duì)，到最后只能是一樣名存實(shí)亡。”

蓋薩上校則是在冷笑：“新墾地軍團(tuán)難道就不是名不正、言不順？新墾地軍團(tuán)？又是誰的新墾地軍團(tuán)？”

理查德·梅森上尉則是在本能地瘋狂計(jì)算：“重建新墾地軍團(tuán)我們需要……”

“這也不行！那也不行！你們想怎么樣？”溫特斯拍桉而起、怒喝如雷：“這也不行！那也不行！那就只剩一個(gè)辦法！”

梅森不自覺一哆嗦，生怕暴怒的溫特斯說“我現(xiàn)在就把你們都宰了！”

會(huì)議室的大門被一腳踹開，遠(yuǎn)在禮堂就聽到溫特斯的吼聲的塞伯少校提著燈柱沖了進(jìn)來：“我操！還是打起來了！”

“能阻止我們殺戮彼此的、能阻止我們走向自我毀滅的、能阻止我們讓新墾地血流成河的辦法，唯有一個(gè)。”

溫特斯環(huán)視三名校官、環(huán)視自己的戰(zhàn)友和部下、環(huán)視涌進(jìn)會(huì)議室的每一個(gè)人，擲地有聲地說出了最終解決方案：

“再造帕拉圖共和國！”

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