鋼鐵火藥和施法者 第六十一章 重燃星火(六)

老塔索佇立在道旁，胡亂扇了扇馬蹄揚(yáng)起的煙塵。

他瞇起眼睛，望著策馬遠(yuǎn)去的“叛軍”軍官，欣賞著后者那英俊干練的騎馬姿勢(shì)。

“好一個(gè)杜薩克！講話做事，樣樣都像男子漢。”老塔索困惑地自言自語(yǔ)：“可是他怎么就和叛軍攪和到了一起……”

同樣伸著脖子、目不轉(zhuǎn)睛地盯著“叛軍”軍官背影的，還有馬季雅·勞爾。

但是不同于老塔索眼中的贊賞與恨鐵不成鋼，勞爾的目光里則是滿滿的羨慕、憧憬和不服氣。

勞爾的眼睛望著遠(yuǎn)處，嘴上卻還要無(wú)謂地強(qiáng)辯：“您怎么就瞧出他是杜薩克？”

“還用得著瞧？“老塔索先是一愣，隨即在馬背上笑得前仰后合，他指著自己：“我拿鼻子都能聞出來(lái)！”

勞爾不說(shuō)話了，可是腮幫子還是一鼓一鼓的。

老馬季雅和老塔索無(wú)言交換眼神——?jiǎng)跔柕陌Y狀，兩人再熟悉不過(guò)。

當(dāng)一個(gè)天不怕、地不怕的“小牛犢子”碰見(jiàn)一位令他由衷欽佩的人物，那人又很不幸恰好是敵人和對(duì)手時(shí)，他很自然就會(huì)變成這副模樣。

反過(guò)來(lái)，也說(shuō)明這個(gè)“小牛犢子”天生就是個(gè)好斗、大膽且不安分的家伙。

老塔索撓著下巴，把話在嘴里轉(zhuǎn)了三圈，最后還是說(shuō)出了口：“我當(dāng)初就講，非要掙個(gè)前途，那也該是把這個(gè)小崽子送去軍隊(duì)，而不是他哥……夫人就是心太軟，舍不得小兒子吃苦。您也是，您是對(duì)夫人心太軟，只能由著她。最后呢？反而要耽誤兄弟倆。”

勞爾花了一點(diǎn)時(shí)間，才理解了老仆話語(yǔ)中的潛含義。

當(dāng)?shù)弥L(zhǎng)輩間還有過(guò)這樣一場(chǎng)爭(zhēng)論時(shí)，他不禁錯(cuò)愕地看向父親，雙唇打開(kāi)又并攏，就是發(fā)不出聲音來(lái)。

老馬季雅卻仍舊是花崗巖似的神情，望著遠(yuǎn)去的“叛軍”軍官沉默不語(yǔ)。

前番雖然在哨卡遭遇了意外狀況，但是馬季雅家族的三人還是有驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)關(guān)。

名為蘭尼斯的“叛軍頭目”還攔下路過(guò)哨卡的輕騎兵，熱心地拜托他們護(hù)送這三個(gè)不幸露財(cái)?shù)牡姑沟扒巴栠瘡浰埂?p/> 得知面前的騎手們就是降伏七鎮(zhèn)、威名顯赫的“狼騎兵”，勞爾險(xiǎn)些興奮到昏厥。

眼下，既然已經(jīng)來(lái)到阿爾忒彌斯城外，最要緊的事情便是救人。

“陳芝麻爛谷子的事情以后再給你解釋。”老塔索拍了一下勞爾的肩膀，沉聲問(wèn)家主：“現(xiàn)在怎辦？去哪？找誰(shuí)？”

老馬季雅突兀舉起胳膊指向“叛軍軍官”的背影，然后重刺馬肋，箭似的疾馳而去。

老塔索和勞爾驚訝之余，急忙打馬跟上。

一行三人繞著城墻奔行，尾隨“叛軍”軍官，最終在城西北停下。

眼前的景象令他們目瞪口呆：

阿爾忒彌斯城西北舊有的小土丘已經(jīng)徹底換了模樣，青綠色的地表被揭開(kāi)，暴露出黝黑的土壤；

數(shù)以千計(jì)的男人和女人正在挖掘壕溝、搬運(yùn)土石，高塔般的工程機(jī)械將巨巖升起再擲下；

川流不息的馬車(chē)連通著河流和森林，源源不斷地送來(lái)切割好的板材。

目光所及之處，所有人與物都正在服務(wù)于同一目標(biāo)，施工過(guò)程宛如一場(chǎng)神圣隆重的儀式，而那名“叛軍”軍官正在走向“祭壇”——位于工地中央可以俯瞰一切的土丘。

“好像……”老塔索驚叫出聲：“好像是咱們的人！”

勞爾循聲望去，赫然發(fā)覺(jué)勞動(dòng)的人當(dāng)中有不少身穿淺灰色的粗布上衣和軍褲——沃涅郡守備部隊(duì)的“制服”。

他使勁揪著韁繩，說(shuō)話都變得磕磕絆絆：“爸爸，帕爾……帕爾可能就在這里！”

老塔索皺起眉頭，目光凝重地看向“雇主”。

老馬季雅眺望工地中央的土丘，隱約能看到“叛軍軍官”正在與另外兩人交談。

從“叛軍軍官”的姿態(tài)來(lái)看，老馬季雅確信土丘上的另外兩人就是他此行必須拜訪的目標(biāo)。然而守備工地的士兵已經(jīng)注意到形跡可疑的己方三人，不斷投來(lái)警惕的目光。強(qiáng)行求見(jiàn)，很可能連聲音都無(wú)法傳進(jìn)對(duì)方的耳朵就被投進(jìn)監(jiān)獄。

老馬季雅下定決心，他擺了一下手：“先進(jìn)城。”

說(shuō)罷，他一拉韁繩，頭也不回地走向阿爾忒彌斯。

勞爾不甘心地看向老塔索，后者用手勢(shì)示意勞爾少安勿躁，兩人無(wú)言地跟著家主向城內(nèi)走去。

與此同時(shí)，在塵土飛揚(yáng)的施工現(xiàn)場(chǎng)，馬季雅·帕爾半佝僂著身體，呆若木雞地瞪著工地南邊的大道。

汗液和浮土在他的皮膚上混合，幾乎把他變成一個(gè)泥人；濕透的衣服更像是吸飽水分的草紙，緊緊黏在他的后背。

“當(dāng)啷”一聲，鐵鍬從馬季雅·帕爾的手里掉到地上。

“我……我好像看到我爸爸……還有我弟弟……”馬季雅·帕爾顫抖著指向遠(yuǎn)方，聲音里帶著哭腔：“但……但他們又走了……”

“馬季雅中尉！”

塵埃中，另一個(gè)同樣狼狽不堪的男人把十字鎬重重砸進(jìn)土里，挺直腰桿，擦了一把額頭的汗。

他剮了一眼工地中央的小土包上的某位學(xué)弟，憤憤地啐了一口：

“儀表！”

如果人的雙眼當(dāng)真能夠射出光線，那么杉德?tīng)柹傩Ｒ粋€(gè)人就可以把某人的上衣點(diǎn)著。

但是很可惜，“目光”只是一種修辭手法，溫特斯·蒙塔涅自然也就無(wú)法被某位高年級(jí)學(xué)長(zhǎng)的怒目所刺痛。

相反，皮埃爾的歸來(lái)讓溫特斯的臉上不自覺(jué)帶上笑容。

風(fēng)塵仆仆的皮埃爾先是向溫特斯問(wèn)候，然后又向梅森保民官行禮。

“辛苦了。”梅森拉了一下帽檐，頷首回禮。

溫特斯則取出水壺遞給皮埃爾，好奇地問(wèn)：“沒(méi)順路回狼鎮(zhèn)看一眼？”

皮埃爾接過(guò)水袋，但是沒(méi)喝，像是面對(duì)質(zhì)詢(xún)一般肅敬地回答：“只在熱沃丹歇了一天馬。”

溫特斯無(wú)奈地?fù)u了搖頭，有些感慨地說(shuō)：“有機(jī)會(huì)回家，就多回去看看。說(shuō)不定從什么時(shí)候開(kāi)始，再想見(jiàn)一面都很困難。”

梅森也不由得輕聲嘆了口氣。

“是。”皮埃爾立正回答。然后他解開(kāi)腰畔的文件囊，從中取出一沓漆封的信呈上：“這些是貝里昂先生和波爾坦先生的回信，以及紹沙先生、老普利斯金先生以及熱沃丹的諸位紳士委托我呈送給您的信件。”

溫特斯把信拿在手里，卻不拆開(kāi)看，而是直接笑著問(wèn)皮埃爾：“對(duì)于木桶的訂單，貝里昂和波爾坦怎么說(shuō)？”

“貝里昂先生什么也沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)他會(huì)盡力。反倒是波爾坦老先生很興奮，立刻就要召集人手開(kāi)干。波爾坦老先生還想要更多的俘虜和勞力。”皮埃爾停頓了一下，謹(jǐn)慎地補(bǔ)充道：“信里應(yīng)該說(shuō)的更仔細(xì)。”

溫特斯瞄了一眼手上那厚厚一沓信，輕咳了一聲：“我會(huì)看的。”

皮埃爾又從懷里小心取出一份用信封裝的信呈上：“這是納瓦雷女士托我轉(zhuǎn)交給您的信。”

溫特斯立刻來(lái)了精神，他坦然自若地將手上的信全都塞到梅森學(xué)長(zhǎng)懷里，接過(guò)安娜的信當(dāng)場(chǎng)拆看。

皮埃爾瞟到梅森保民官的青筋畢露的額頭，就知道后者已是滿腔怒火，只是礙于自己在場(chǎng)不便發(fā)作。又見(jiàn)蒙塔涅保民官正在專(zhuān)心致志地讀心，于是非常識(shí)趣地告退。

“去吧。”溫特斯放下信，囑咐道：“注意休息。”

皮埃爾抬手敬禮，上馬離去。

等到皮埃爾走遠(yuǎn)，梅森立即挽起袖子：“你現(xiàn)在連信都懶得看嗎？”

“這些都是公文。”溫特斯仔細(xì)收起安娜的家信：“自然該由您拆閱歸檔。”

“公文？”梅森氣得發(fā)笑：“你以為我分不清公私？”

溫特斯不解地反問(wèn)：“不然呢？您覺(jué)得他們會(huì)和我聊日常瑣碎？利益往來(lái)、禮節(jié)問(wèn)候若不是公文，還能是什么？如果我自行拆閱，就有私相授受的嫌疑。所以不交給您歸檔才叫公私不分。”

梅森一時(shí)間想不出反駁的話。

溫特斯更有條理地說(shuō)出了梅森一直以來(lái)的模糊想法，事實(shí)上，他贊同溫特斯的觀點(diǎn)——決策者收取和發(fā)出的所有信息都應(yīng)該由一個(gè)專(zhuān)職機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)記錄和歸檔，特別是對(duì)于軍事決策者來(lái)說(shuō)。

“就一次。”溫特斯趁熱打鐵，真誠(chéng)保證：“就這一次！”

“好吧。”梅森將厚厚一沓信放入自己的鞍袋。與此同時(shí)，另一件事占據(jù)了他的腦海，于是他假裝不經(jīng)意地問(wèn)溫特斯：“為什么我總感覺(jué)米切爾先生變得拘謹(jǐn)很多，不像以前那樣……”

溫特斯寬容地笑了起來(lái)：“您還是直接問(wèn)——為什么皮埃爾和我不親近了？”

梅森沒(méi)料到溫特斯會(huì)如此直白地挑破窗紙，他遲疑地問(wèn)：“對(duì)，你們以前不是很親密嗎？他可是你手把手帶出來(lái)的。”

“孩子長(zhǎng)大了。”溫特斯故作老氣：“總不能還要他撒嬌、扮乖、給客人表演才藝吧？”

梅森啞然失笑。

溫特斯卻收起笑意，正色道：“皮埃爾已經(jīng)是一個(gè)成人——我不僅是指在歲數(shù)上成年，也不僅是指在心境上成年，更是指在權(quán)利和地位上成年。他需要的不是關(guān)愛(ài)和照料，而是一個(gè)成人對(duì)另一個(gè)成人的尊重與認(rèn)可，所以他自然會(huì)在我面前表現(xiàn)得嚴(yán)肅、克制。”

“可這就說(shuō)明我們不親近了嗎？”溫特斯略一停頓，看著學(xué)長(zhǎng)的眼睛，眼角重新泛起笑意：“我反而覺(jué)得，比起過(guò)去，現(xiàn)在的皮埃爾和我更加親近。因?yàn)槲抑浪呀?jīng)‘成年’，不再需要我的‘看顧’。我可以充分地信任他，向他托付重?fù)?dān)，這不是親近，又是什么呢？”

聽(tīng)罷溫特斯的長(zhǎng)篇大論，梅森學(xué)長(zhǎng)醞釀許久，方才神情復(fù)雜地給出評(píng)論：“我現(xiàn)在相信——小米切爾先生是你手把手帶出來(lái)的。”

“承蒙夸獎(jiǎng)。”溫特斯夸張地脫帽行禮。

“并且，我現(xiàn)在更加相信巴德的觀點(diǎn)。”梅森哭笑不得：“你的確有點(diǎn)過(guò)于偏愛(ài)小米切爾先生。”

“哪有？！”

說(shuō)話間，一個(gè)騎手牽著馬跑出城門(mén)，笨拙地爬上馬背，一路狂奔到工地中央的土丘。

馬兒累得口里直流白沫，鼻子呼呼往外噴氣。

馬背上的侯德?tīng)栆埠沽芰艿模硪路袷莿倓倧乃飺瞥鰜?lái)。

“閣下。”侯德?tīng)柼聯(lián)u擺不定的馬鞍，上氣不接下氣地匯報(bào)：“那個(gè)……那個(gè)……今天一輛都沒(méi)賣(mài)出去。”

溫特斯板著臉，佯裝聽(tīng)不清：“什么？”

“一輛都沒(méi)賣(mài)出去……”

溫特斯加重了語(yǔ)氣：“什么？！”

“報(bào)告！”侯德?tīng)柫⒄竞茫迒手槪蠛盎卮穑骸澳睦畿?chē)！今天一輛都沒(méi)賣(mài)出去！”

溫特斯面無(wú)表情地點(diǎn)了下頭：“回答問(wèn)題就要這樣，不管是好消息，還是壞消息，都要清晰無(wú)誤地說(shuō)出來(lái)。”

“是。”侯德?tīng)栠肿煲恍Α?p/> 然而下一秒，保民官閣下又發(fā)問(wèn)：“為什么一輛都沒(méi)賣(mài)出去？”

侯德?tīng)柹盗搜郏麩o(wú)措地縮起肩膀和脖子，求助地看向梅森保民官。

梅森見(jiàn)狀不忍，于是輕聲提醒：“實(shí)話實(shí)說(shuō)。”

“我不知道。”侯德?tīng)栃÷暬卮稹?p/> “什么？”溫特斯皺眉問(wèn)。

“報(bào)告。”侯德?tīng)柣沓鋈ゴ蠛埃骸拔也恢馈！?p/> “行了。”溫特斯擺了擺手：“去找其他人吧。”

侯德?tīng)栯y掩心中狂喜，他忙不迭地踏鐙上馬，第一時(shí)間逃之夭夭，甚至忘記了行禮。

“您看到?jīng)]有？”溫特斯的冷臉冰消雪融，他笑著對(duì)學(xué)長(zhǎng)說(shuō)：“這就是‘未成年人’。”

梅森望著侯德?tīng)栍挚蓱z又滑稽的背影，又想起溫特斯對(duì)待皮埃爾的親切態(tài)度，不由得為侯德?tīng)桒Q不平：“你干嘛總是嚇唬他？”

“這小子很容易得意忘形，必須嚴(yán)加約束。”溫特斯不以為意：“再說(shuō)我們?nèi)雽W(xué)的時(shí)候，教員、學(xué)長(zhǎng)不也是這樣和我們開(kāi)玩笑？而且……”

突然，溫特斯突然感到手臂傳來(lái)一股巨大的握力。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，正迎上梅森學(xué)長(zhǎng)的怒視。

“答應(yīng)我一件事。”梅森一字一句地說(shuō)。

溫特斯不自覺(jué)恭順起來(lái)：“您……請(qǐng)講。”

“你以后要是有了孩子。”梅森鄭重其辭：“一定要讓納瓦雷小姐負(fù)責(zé)教育。”

“為什么？”

“你別問(wèn)為什么！你只要答應(yīng)我就行了！”

“總得告訴我理由？！”

“答應(yīng)我！答應(yīng)我！”

當(dāng)兩位保民官還在為教育方式而爭(zhēng)執(zhí)不下的時(shí)候，順利入城的老馬季雅見(jiàn)到了他的故交、摯友——阿爾忒彌斯市政委員法耶卡。

“別指望了。”一聽(tīng)老朋友的來(lái)意，法耶卡當(dāng)即回答：“血狼絕無(wú)可能讓你贖走馬季雅·帕爾。”

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