鋼鐵火藥和施法者 第四章 鏟子港

“咔噠。”

“咔噠。”

伴隨著清脆的機(jī)括聲，紐倫鐘的指針忠實(shí)地向前跳動(dòng)。

然而在安德烈的世界里，那根鑲嵌著夜光石的指針慢得令人無法忍受——特別是當(dāng)安德烈一直在盯著它的時(shí)候。

好巧不巧，還有一個(gè)不識(shí)趣的家伙跑來戳他的痛處。

“保民官，到底是什么好東西？”圖林牽著愛馬墨藍(lán)黑來到安德烈身旁，伸著脖子，好奇地看向安德烈手上的紐倫鐘：“您都擱這盯了一早上啦！”

安德烈冷哼一聲,把紐倫鐘遞到圖林面前，沒好氣地問：“知道這是什么嗎？”

“不……不知道。”圖林尷尬地?fù)狭藫夏X殼，討好地說：“但是肯定特別值錢。”

“不知道也沒關(guān)系。”安德烈二話不說，一把將紐倫鐘塞進(jìn)圖林手里：“從現(xiàn)在開始，你就給我站在這！盯著它！直到那根針走到劃叉的地方為止！針沒走到地方，你就一步也不準(zhǔn)動(dòng)！現(xiàn)在開始！”

圖林一時(shí)間沒有弄清情況，等他回過神來,哭喪著臉想求饒的時(shí)候,卻發(fā)現(xiàn)切里尼保民官已經(jīng)躺到拴馬的柏樹樹蔭下，還用帽子遮住了臉。

不知名的鳥兒在啼叫，還有幾個(gè)額發(fā)都沒長齊的杜薩克小崽子憋著笑。

圖林僵立在原地，走也不是，坐也不是，只能盯著銀盒，祈禱步兵團(tuán)那邊的動(dòng)作再快一點(diǎn)。

占領(lǐng)鏟子港的過程無比順利。

鐵峰郡步兵團(tuán)的第一營和第二營八個(gè)連隊(duì)分乘十二艘駁船順流而下，沒有遭遇任何抵抗便攻占了碼頭。

他們所乘坐的駁船是在牛蹄谷利用戰(zhàn)場遺留的建材秘密改造的。建造駁船的命令直接來自溫特斯·蒙塔涅保民官，時(shí)間則是血泥之戰(zhàn)結(jié)束以后。

鏟子港防御重點(diǎn)在內(nèi)陸方向，負(fù)責(zé)部署守軍的指揮官竭力想要把陸上通道打造成銅墻鐵壁，卻沒預(yù)料到盤踞熱沃丹的叛軍不僅敢于主動(dòng)出擊，甚至專門為鏟子港準(zhǔn)備了一套水陸協(xié)同的戰(zhàn)術(shù)。

猝不及防之下，鎮(zhèn)公所、教堂、兵營、武庫等重要地點(diǎn)都被鐵峰郡新軍輕而易舉地占領(lǐng)。不少駐防民兵還在呼呼大睡，稀里糊涂就做了“叛軍”的俘虜。

彼得·布尼爾扛著長戟、扶著頭盔，從鏟子港兵營一溜煙跑回碼頭,一套不合身的盔甲“嘩啦嘩啦”直響。

他跑到正在碼頭棧橋上指揮卸船的幾名軍官模樣的人面前,慌張地問：“營長！敵人投降了！怎么辦？”

問完他才想起還沒敬禮,趕緊抬手敬了個(gè)禮。

“投降了？”軍官之中戴著鐵面具的人懷疑地問：“沒抵抗？”

“沒見血。”彼得·布尼爾迷迷糊糊地說：“我們剛一沖進(jìn)兵營大門，他們就投降了，還有人主動(dòng)要幫我們綁繩子呢。”

“軟骨頭。”面具人嗤笑一聲，不再言語。

“鏟子港最近招募了不少被我們趕跑的強(qiáng)盜土匪。”二營的代營長巴特·夏陵輕笑著說道：“那些家伙都是見風(fēng)使舵慣了的，怕死得很。”

另一名不茍言笑的軍官——一營的代營長塔馬斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，簡單地鼓勵(lì)了部下一句：“你做得很好，彼得軍士。”

聽到塔馬斯的表揚(yáng)，彼得·布尼爾就像是被夸獎(jiǎng)的小狗，高興地立正站好，又敬了個(gè)禮。

是的，憑借血泥之戰(zhàn)期間斬獲的功勞，彼得·布尼爾已經(jīng)被提拔為新軍的第一批正式軍士，并被委任指揮兩帳士兵。

即使是最眼紅的人，也無法否認(rèn)彼得的斬獲是實(shí)打?qū)嵉模疃嗤低盗R幾句“走了狗屎運(yùn)的家伙”。

再也沒有人輕蔑地喚彼得“矮子”。新兵見到他都第一時(shí)間抬手敬禮，尊敬地稱呼他為“布尼爾軍士”；老兵則會(huì)摟住他的肩膀，親親熱熱地叫他“彼得老兄”——其實(shí)彼得·布尼爾只有二十歲出頭。

雖然彼得·布尼爾對于世界的變化有些措手不及，但他還是有點(diǎn)喜歡受人尊敬的感覺。

“愣著干什么？”看到面前的矮小軍士臉上洋溢著幸福的傻笑，莫羅心里就有一股莫名的火氣：“你沒事情做？”

“哦……哦哦哦。”彼得回過神來,急忙扶正頭盔,小聲請示：“營長，投降的敵人怎么辦？要押過來嗎？”

“不用。繳了他們的械，先把他們關(guān)在兵營。我們現(xiàn)在沒有時(shí)間處理他們……”塔馬斯的目光沿著道路從碼頭一直延伸到鎮(zhèn)外：“真正的對手還沒來呢。”

聽到這話，莫羅又是一聲不屑的輕哼。他看向正在卸船的士兵，高聲下令：“別的東西都先放下——把大炮推下來！”

鏟子港的守備力量分為兩部分：較小的一部常駐鎮(zhèn)中心，較大的一部駐扎在鎮(zhèn)子外的波塔爾莊園。

身為一名歷戰(zhàn)老兵，波塔爾鎮(zhèn)長并非不懂得“分散的兵力會(huì)被各個(gè)擊破”的道理。

所以……他原本是想要把所有部隊(duì)和物資都放在自家莊園的。

還是因?yàn)椤鞍柗ㄏ壬钡囊涣?jiān)持，波塔爾鎮(zhèn)長才不情愿地向鎮(zhèn)中心分派出一百名民兵，并發(fā)動(dòng)鎮(zhèn)民修筑了一道環(huán)繞鎮(zhèn)中心的木墻作為防御工事。

事態(tài)的發(fā)展證明了波塔爾鎮(zhèn)長的“先見之明”，然而他卻沒有自鳴得意的心情。

逃回莊園的潰兵們帶著十分糟糕的消息：一支“大軍”乘船突襲了鏟子港，駐守城鎮(zhèn)的百余名民兵頃刻間被擊潰，他們拼死作戰(zhàn)才僥幸突圍，第一時(shí)間趕來向鎮(zhèn)長大人匯報(bào)……

波塔爾用幾枚銀幣打發(fā)走了“拼死突圍、趕回報(bào)信”的逃兵——他一眼就看出來那些家伙身上抹的都是牲血，只是不想拆穿。

趕走旁人之后，憂心忡忡的波塔爾看向身旁的俊美青年：“阿爾法先生，您說現(xiàn)在該怎么辦？”

“沒辦法。鎮(zhèn)區(qū)已經(jīng)丟了，眼下只能守住莊園。”阿爾法斬釘截鐵地回答：“貴莊園背靠河水、毗鄰泥沼，本就易守難攻。再加上這段時(shí)間的備戰(zhàn)和整修，就算是叛軍傾巢而出，也別想輕易拿下貴莊園。我們可以在這里防守。”

“能守多久。”波塔爾焦急地問。

“考慮到儲(chǔ)備情況。”阿爾法本想說一個(gè)樂觀的數(shù)字提振對方的意志，但是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男愿襁€是讓他說出了最保守的數(shù)字：“至少半個(gè)月。”

阿爾法的答案顯然無法讓波塔爾滿意，他失望地問：“半個(gè)月以后呢？”

“半個(gè)月的時(shí)間足夠發(fā)生很多事情。”阿爾法解釋道：“叛軍可能無法承擔(dān)圍攻損耗而主動(dòng)撤退；得到消息的楓石城派出援軍，同我們里應(yīng)外合擊潰叛軍——也有可能。”

“可是據(jù)我所知。”波塔爾的眉頭皺得更緊：“楓石城現(xiàn)在恐怕沒有余力管我們。”

阿爾法的語氣很冷靜：“所以我說可能。”

波塔爾沉默片刻，問：“要是援軍不來、叛軍也不撤退，怎么辦？”

“波爾塔鎮(zhèn)長。”阿爾法盡可能放緩語氣，嚴(yán)肅地回答：“小到莊園，大到要塞，沒有永不陷落的堡壘。但是，只要堡壘在被攻破以前讓敵人蒙受更多損失，堡壘就達(dá)成了它的使命。”

波塔爾低頭想了好一會(huì)，突然抬起頭，有些語無倫次地說：“阿爾法先生，我有一個(gè)想法……”

阿爾法抿起了嘴唇。

“你知道的，波爾塔莊園不可能一直守下去。”波塔爾雙手比劃著：“她不挨著湖，只要被叛軍圍住，就算我們有船也沒用……您明白我的意思吧？”

“是的。”阿爾法想：“所以我才建議你把所有的人員和物資都轉(zhuǎn)移到鎮(zhèn)上，在鎮(zhèn)中心設(shè)防。背靠鏟子湖，進(jìn)可攻、退可守。可是你舍不得你的瓶瓶罐罐，最后只往鎮(zhèn)上派了少得可憐的兵力。”

雖然心中不快，但阿爾法還保有最后的禮貌，沒有把心聲說出來。

波塔爾沉聲說道：“叛軍偷襲鏟子港，雖然打了我們一個(gè)措手不及，但也給我們一個(gè)機(jī)會(huì)……”

“不行！”阿爾法斷然拒絕：“以我們的實(shí)力和叛軍野戰(zhàn)，絕無勝利的可能。”

“阿爾法先生。”波塔爾看著面前的年輕人，突然笑了起來：“你一定覺得我是被嚇傻了？對吧？”

阿爾法沒有回應(yīng)。

“你聽好，年輕的先生。你有學(xué)問，你懂得如何打仗。論書本的知識(shí)，伱是這個(gè)——”波塔爾說著豎起大拇指，緊接著他話鋒一轉(zhuǎn)：“但你不懂人心。”

這次輪到阿爾法皺眉。

“我們現(xiàn)在還有多少人能用？”波塔爾問。

“兩個(gè)大隊(duì)和一個(gè)不滿編的大隊(duì)，一千四百民兵。”阿爾法不需要思考就給出答案：“還有半個(gè)中隊(duì)的騎手。”

“民兵？”波塔爾在冷笑：“當(dāng)中有多少是真正的民兵？有多少是不得已投奔我們的強(qiáng)盜、慣匪、殺人犯？”

阿爾法的眉頭皺得更緊。

“我知道你不想要他們，你怪我收留他們。”波塔爾凄涼地問：“可是不收編他們，我們又能去哪招兵？難道還能把鏟子港的每一個(gè)農(nóng)夫都抓起來不成？”

阿爾法沉默了。

“阿爾法先生，你很勇敢。”波塔爾拍了拍年輕人的肩膀：“如果每個(gè)人都像你一樣勇敢，如果每個(gè)人都有犧牲小我、消耗敵人的覺悟，官廳一定能贏得最終的勝利。”

然后波塔爾指向窗外：“但是他們不是，他們是渣子、是罪犯，他們只會(huì)跪在勝利者腳邊。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)我們贏不了的時(shí)候，他們會(huì)毫不遲疑地調(diào)轉(zhuǎn)刀子對準(zhǔn)你我，用我們的腦袋去向血狼討賞。”

阿爾法啞口無言，因?yàn)樗肋@一次波塔爾是對的。

“那幾個(gè)逃兵說叛軍有好幾千人——扯謊！叛軍一共只有千把人，如果真有好幾千人，血狼早就打過來了。”波塔爾竭盡所能嘗試說服阿爾法：“而且船不會(huì)憑空變出來，能運(yùn)五百人過來就了不得！最多八百！別忘了，他們還要留人防守?zé)嵛值ぃ∷晕覀兊娜藬?shù)是他們的兩倍！他們是坐船來的，說明他們沒有后援，也無路可退，要是能吃掉這股叛軍，熱沃丹也唾手可得……”

“不行。”阿爾法還在堅(jiān)持：“防守是更有力的作戰(zhàn)形式，也更適合我們的民兵——貿(mào)然出擊無異于賭博！我們不能把勝利的希望寄托在骰子上！”

“不管你同不同意！我都必須賭這一次！”波塔爾一聲大吼，從墻上摘下馬刀，下達(dá)了最后通牒：“如果你不愿意指揮他們，那就由我來！”

大街上一個(gè)路人也沒有，街道兩側(cè)門窗緊閉。鎮(zhèn)民已經(jīng)知道鏟子港換了主人，但他們還不知道新主人會(huì)如何對待他們。

正在親手張貼告示的塔馬斯得到偵騎帶回的消息：大股敵軍正從波塔爾莊園朝鏟子港進(jìn)發(fā)，人數(shù)目測在千人以上，同時(shí)還有馬隊(duì)伴隨。

聞?dòng)嵹s來的二營長巴特·夏陵不禁笑逐顏開：“鏟子港的這伙土匪還挺有膽量的……也好，省得我們還要去打他們。怎樣？有沒有機(jī)會(huì)伏擊他們？”

“唔。”塔馬斯在手中的袖珍地圖上簡單比量，又估算了一下敵軍目前所在位置：“從偵騎發(fā)現(xiàn)他們的地點(diǎn)看的話……恐怕來不及了。”

說完，他試探地詢問身旁的鐵面具人：“上尉，您說呢？”

“你是主官，問我做什么？”莫羅的表情隱藏在冷冰冰的鐵面具下，他拍了拍身側(cè)的長炮炮管：“梅森上尉把這個(gè)托付給我，我只管這個(gè)。”

“塔馬斯。”巴特·夏陵催促道：“你就下命令吧，幾個(gè)毛賊而已！”

“那……”塔馬斯下定決心：“那我們就在鏟子港迎敵——在鎮(zhèn)外列陣！”

“等等！”巴特·夏陵有些發(fā)懵，他急忙拉住塔馬斯的胳膊：“有墻為什么不守？為什么要在鎮(zhèn)外列陣？”

“正因?yàn)橹皇菐讉€(gè)毛賊，如果我們據(jù)墻而守，他們恐怕會(huì)一觸即潰。到時(shí)候再想把他們一網(wǎng)打盡可就難了。”塔馬斯有些不自信地看向莫羅上尉：“上尉，您覺得呢？”

面具后面?zhèn)鞒鰶]有感情的聲音：“有一定道理。”

巴特·夏陵雖然有些不甘心，但還是點(diǎn)了頭。

“那就在鎮(zhèn)外列陣迎敵。”塔馬斯想起什么，又忙問：“要不要通知切里尼中尉，請他提前出擊？”

“你自己決定。”

就在圖林已經(jīng)站得雙腿發(fā)麻的時(shí)候，安德烈亞·切里尼的帽子下面?zhèn)鞒鲆魂嚰?xì)密的鼾聲。