鋼鐵火藥和施法者 第四十六章 另一場(chǎng)圍獵(中)

在看臺(tái)觀禮一言一行都被人看在眼里，需要時(shí)刻維持形象。

沒(méi)資格坐上看臺(tái)的中小貴族，反倒可以所心所欲地品評(píng)議論。

視野雖然差了點(diǎn)，但是快樂(lè)程度遠(yuǎn)勝：

“誒？這個(gè)就是最后登場(chǎng)的角斗士？”

“好像是。”

“什么好像？[槍尾]不應(yīng)該是小埃爾南嗎？這金毛小子又是哪個(gè)？”

“我哪知道？！”

正當(dāng)兩個(gè)歲數(shù)不大的卡斯提爾貴族你一言、我一語(yǔ)，吵鬧不休的時(shí)候。身后有一人突兀插話：

“金毛小子是哈蘭伯爵，西格弗德。”

插話的人是一個(gè)二十六七歲的年輕男子，杏仁眼、大腦門(mén)，有一點(diǎn)點(diǎn)丑，但又沒(méi)有丑到能夠給人留下深刻印象，屬于道別之后就會(huì)很快被遺忘的長(zhǎng)相。

仿佛是為了彌補(bǔ)長(zhǎng)相的缺憾，年輕男子戴了一頂裝飾繁復(fù)華麗到夸張的大禮帽。

哪怕按照最荒誕放蕩的卡斯提爾貴族的標(biāo)準(zhǔn)，那頂大禮帽也是絕對(duì)沒(méi)法戴出去見(jiàn)人的。

可是年輕男子大大方方的戴著，沒(méi)有任何恥感。

年輕男子還在上唇留了兩撇精心保養(yǎng)過(guò)的小胡子，小胡子下方是一抹玩世不恭的笑容，十足的紈绔子弟派頭。

前面說(shuō)話的兩人，一人頗感興趣：“西格弗德？真正的諾森征服者？聽(tīng)人說(shuō)康格里夫公爵只是掛名，那小子才是打敗卡爾十一的人。”

另一人不屑一顧：“什么‘真正的諾森征服者’？一條金毛犬罷了！還不是全靠陛下的寵愛(ài)上位！”

“沒(méi)辦法，衰老的皇帝就愛(ài)年輕俊美的將軍。”后邊的大禮帽又大大咧咧地插話：“掰著指頭算，咱們這位陛下也四十多歲了呀。”

兩個(gè)卡斯提爾貴族瞬間噤若寒蟬，一齊回頭。

對(duì)暴發(fā)戶說(shuō)幾句難聽(tīng)話是一碼事，當(dāng)眾諷刺皇帝可就是另一碼事。不僅發(fā)言者是在找死，甚至僅僅作為聽(tīng)眾都很危險(xiǎn)。

“[舊語(yǔ)]請(qǐng)問(wèn)。”一名卡斯提爾貴族遲疑地問(wèn)：“[舊語(yǔ)]您是哪位？”

大禮帽彬彬有禮摘下帽子，露出略顯稀疏的頭發(fā)：“[舊語(yǔ)]我是馬維。”

“馬維？馬維！”另一名卡斯提爾貴族恍然大悟，說(shuō)話都有些磕絆：“那個(gè)……那個(gè)寫(xiě)戲羞辱皇帝的狂徒！”

“正是在下。”馬維欣然回答，隨即嚴(yán)肅地糾正：“我可沒(méi)有羞辱皇帝——我只是說(shuō)了點(diǎn)實(shí)話。”

與此同時(shí)，獵場(chǎng)中，西格弗德見(jiàn)到了他的對(duì)手。

好一頭野豬，體型都快要趕上牛犢，兩只獠牙粗壯而鋒利，一雙小眼睛里滿是憤怒和瘋狂。

把守獸欄的侍從驅(qū)趕野豬往前走，野豬卻兇性大發(fā)，一頭撞向圍欄外面的人類(lèi)。

女眷觀禮臺(tái)響起一片驚呼。

獸欄被撞得劇烈搖晃，臺(tái)架上的侍從直接跌了下去，若不是基樁打得足夠牢固，野豬說(shuō)不定已經(jīng)破圍而出。

沒(méi)撞開(kāi)獸欄的野豬不肯罷休，繼續(xù)發(fā)狂蠻拱。

突然，從獵場(chǎng)中央傳來(lái)一聲怒吼。

“來(lái)啊！”西格弗德用槍尾敲擊脛甲：“我才是你的對(duì)手！”

野豬轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向空曠場(chǎng)地中央的騎士。

這頭狂野的生靈在巖洞誕生，漫步于林地和沼澤，直至人類(lèi)到來(lái)。

隨后，它被追逐、被抓捕、被囚禁。

人類(lèi)讓它活到今天，就是為了公開(kāi)地殺死它。

而它，也終于等到了一個(gè)殺死人類(lèi)的機(jī)會(huì)。

野豬發(fā)出絕望又悲憤的嚎叫，兇狠沖向騎士。

西格弗德膝蓋微微使力，戰(zhàn)馬立刻洞悉了主人地意圖，靈巧地斜向前躍出，與野豬插身而過(guò)。

交錯(cuò)的瞬間，西格弗德刺出騎槍。

然而騎槍僅在野豬后背掀開(kāi)一塊血肉，沒(méi)能造成致命傷，雙方又重新拉開(kāi)距離。

西格弗德馭馬貼近圍欄不快不慢地騎行，暗紅色的血液從槍尖一路滴落。

吃痛的野豬愈發(fā)狂暴，它的口鼻噴出腥熱的白霧，緊盯著繞圈的騎手，積蓄著力量。

獵場(chǎng)外面，卡斯提爾貴族們聚集的地方，有人在大聲喝倒彩。

西格弗德置之不理，無(wú)論他最初所求為何，一旦踏入獵場(chǎng)，年輕的騎士就只想要?jiǎng)倮?p/> 而且他已經(jīng)大致弄清了卡斯提爾的玩法。

野豬肉厚皮糙，而且身位較低，使用騎槍對(duì)付它難以發(fā)力。

合理的戰(zhàn)術(shù)應(yīng)該是保持距離，利用戰(zhàn)馬的靈活性不斷給野豬制造流血傷口，消耗野豬的體能，等到野豬筋疲力盡再尋機(jī)斃殺。

可是，如果選擇保守的戰(zhàn)術(shù)，那么哈蘭的西格弗德就不會(huì)是一戰(zhàn)覆滅北境萬(wàn)軍的“真正的諾森征服者”！

西格弗德夾持騎槍?zhuān)痛恬R肋，無(wú)所畏懼地正面沖向獵場(chǎng)中央的野豬。

恢復(fù)些許力量的野豬被激怒，同樣徑直撞向西格弗德。

皇室看臺(tái)上，伊麗莎白公主目不轉(zhuǎn)睛看著沖鋒的騎士，不自覺(jué)地緊緊攥住父親的衣袖。

皇帝、皇后和洛泰爾公爵看在眼里，不動(dòng)聲色。

眨眼間，兩道身影已經(jīng)近在咫尺。

西格弗德的騎槍直指野豬脊背，接觸那一刻，他感到槍身傳回一股巨大的反作用力。但他仍舊穩(wěn)穩(wěn)夾持著騎槍?zhuān)瑳](méi)有一分動(dòng)搖。

借助戰(zhàn)馬與野豬共同的沖擊力，槍尖就像刺破水面一樣沒(méi)入野豬的身體，緊接著是槍套，然后是槍身。

騎槍從脊背入，下腹出，硬生生貫穿野豬軀體，扎進(jìn)獵場(chǎng)的凍土。

西格弗德松開(kāi)騎槍?zhuān)_(kāi)與野豬的距離。

野豬繼續(xù)沖出幾步，猛地?fù)涞埂?p/> 兩名侍從立刻進(jìn)入獵場(chǎng)，用鋼錐結(jié)束了野豬的生命，也結(jié)束了它的痛苦。

獵場(chǎng)外響起稀稀落落的掌聲，相較之下女眷觀禮臺(tái)的掌聲更加熱烈。

騎馬斗獸只穿脛甲，連頭盔都不需要戴，西格弗德幾乎剛?cè)雸?chǎng)就吸引住了夫人和女士們的目光。

“埃爾南元帥。”皇帝問(wèn)：“你覺(jué)得如何？”

皇帝身后，一位身著軍禮服的老軍人聽(tīng)到問(wèn)題，向前邁出半步：“雖然第一次入槍沒(méi)有成功，但是第二次入槍干凈利落，精彩之極。”

皇帝的聲音磁性而平靜：“你是卡斯提爾人，你最有資格評(píng)判哈蘭伯爵的技藝，你愿意把割取獸耳、獸尾的榮譽(yù)授予他嗎？”

“當(dāng)然。”老軍人深深低頭：“陛下。”

皇帝微微點(diǎn)頭。

皇家看臺(tái)的旗幟再次揮動(dòng)三次，樂(lè)隊(duì)奏起歡慶的旋律。

西格弗德下馬，盯著沾滿泥土、血漿的野豬尸體，他嫌棄地皺起眉頭，遲遲沒(méi)有動(dòng)手。

一名栗色頭發(fā)的軍人穿過(guò)圍欄，快步走到西格弗德身旁，伸手合上了野豬的雙眼，隨后為西格弗德代勞割下了野豬的雙耳和尾巴。

“快向陛下致敬。”栗色頭發(fā)的軍人——法南用手套包住獸耳和獸尾，遞給西格弗德：“求您了，別讓陛下蒙羞，也別羞辱卡斯提爾人。”

西格弗德嘆了口氣，接過(guò)戰(zhàn)利品，走到皇家看臺(tái)前，深深地鞠躬行禮。

更加熱烈的掌聲和歡呼聲從獵場(chǎng)各處傳來(lái)，尤其是女眷觀禮臺(tái)。

西格弗德假裝不經(jīng)意地掃向坐在皇帝身旁的少女。

伊麗莎白公主故意轉(zhuǎn)過(guò)身，假裝向侍女問(wèn)話，對(duì)金發(fā)騎士不理不睬。

西格弗德冷峻的表情下方掩藏著憤怒、痛苦的情緒，他再次行禮，隨后大步走向女眷觀禮臺(tái)，接受貴婦、女士們的歡呼和祝賀。

法南把一切看在眼里，頭疼地長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。

侍從們拖走了野豬的尸體，號(hào)聲再次響起——又是角斗士入場(chǎng)的旋律。

與之前不同，這次入場(chǎng)曲整整重復(fù)了三遍，意味著接下來(lái)出場(chǎng)的就是最后一位騎士，斗獸表演即將迎來(lái)尾聲。

皇室看臺(tái)又回到輕松愉快的氣氛，皇帝笑著看向老軍人：“這次冬獵擔(dān)當(dāng)槍尾的是小埃爾南卿？”

“是！”老軍人的回答帶著一絲自豪和喜悅。

皇后也溫溫柔柔地問(wèn)：“小埃爾南卿可有婚約？”

“他從小隨我在軍中效力。”老軍人面露慚色：“耽誤了婚姻大事。”

皇后掩唇微笑。

說(shuō)話間，一位英姿颯爽的年輕騎士躍馬進(jìn)入獵場(chǎng)。

年輕騎士身著盛裝，袖口、領(lǐng)邊、衣襟都用金線縫著卡斯提爾風(fēng)格的紋飾。

騎士所乘的銀色駿馬同樣被精心打扮過(guò)，馬兒的鬃毛被編成整齊的小辮，馬尾靠近臀部的一段被束起，好讓剩余部分的馬尾能夠半懸于空中，隨風(fēng)飛舞。

銀馬騎士剛一入場(chǎng)，就收獲了遠(yuǎn)超西格弗德的熱烈歡呼。尤其是年輕一代的卡斯提爾貴族們，更是使勁地吶喊助威。

不言自明，這位銀馬騎士就是埃爾南元帥的幼子，小埃爾南。

埃爾南元帥在帝國(guó)政治生態(tài)里屬于很特殊的存在。

首先，埃爾南元帥出身卡斯提爾半島，是血統(tǒng)純正的卡斯提爾貴族；

其次，埃爾南元帥是今天軍職最高的卡斯提爾貴族，也是唯一掌管[新軍]的卡斯提爾貴族；

最后，埃爾南元帥雖然位高權(quán)重、戰(zhàn)功赫赫，但是他的爵位很低，僅僅受封男爵。

而且埃爾南家族也不是卡斯提爾的傳統(tǒng)名門(mén)。

埃爾南元帥只是破產(chǎn)騎士之子，自幼就被送去做侍從，兩鬢染霜也沒(méi)能取得貴族身份，仍是塔拉克公爵家族的一名劍術(shù)教習(xí)。

直到二十年前的皇位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)，年過(guò)四旬的老埃爾南終于得以嶄露頭角。

他毅然加入新軍，從軍士起步，屢建奇功，一路晉升，最終成為皇帝親封的三位帝國(guó)元帥之一。

對(duì)于年輕一代的卡斯提爾貴族而言，埃爾南元帥是他們的偶像和榜樣，也就不奇怪小埃爾南剛一入場(chǎng)就能收獲如此熱烈的歡呼。

“總而言之！埃爾南元帥既是你們卡斯提爾人，又是陛下最信賴的親信。”

頭戴大禮帽的[馬維]滔滔不絕，將帝國(guó)秘辛向眾人娓娓道來(lái)：“雙重的身份，使他成為連接卡斯提爾貴族和帝國(guó)中樞的粘合劑，也使他成為皇帝穩(wěn)定卡斯提爾派系的重要工具。”

一眾年輕卡斯提爾貴族聽(tīng)得目瞪口呆，他們隱約明白了為什么一個(gè)寫(xiě)戲本的三流劇作家會(huì)被評(píng)價(jià)為“危險(xiǎn)”。

在場(chǎng)的卡斯提爾貴族們都覺(jué)得繼續(xù)聽(tīng)下去不太好，可又都忍不住繼續(xù)聽(tīng)。

馬維講到興頭上，直接從身旁一名貴族手里拿過(guò)酒杯，咕咚咕咚幾口喝盡。

潤(rùn)過(guò)喉嚨，馬維繼續(xù)開(kāi)講，他故作神秘道：“你們知道嗎？說(shuō)不定呀，帝國(guó)很快就要有一場(chǎng)皇室婚禮嘍！”

“誰(shuí)？理查親王？”

馬維擺了擺手指：“不是”

一名卡斯提爾貴族想了半天：“年齡合適的皇子公主，除了親王殿下，也就只有……”

“沒(méi)錯(cuò)，是長(zhǎng)公主。”

“和誰(shuí)？”

馬維面露微笑：“你猜？”

周?chē)目ㄋ固釥栙F族們順著馬維的思路一想，都忍不住瞪大眼睛：“和小埃爾南爵士？”

馬維不置可否，只是玩味地看向獵場(chǎng)中央的銀馬騎士。

一眾卡斯提爾貴族議論紛紛，有人不服氣地問(wèn)：“這些皇家內(nèi)幕，你又是怎么知道的？”

“我？”馬維抱起胳膊，理直氣壯回答：“我猜的！”

周?chē)馁F族們瞠目結(jié)舌，有急躁的年輕貴族直接上前扯住馬維的衣襟，當(dāng)場(chǎng)就要讓這個(gè)信口開(kāi)河的狂徒領(lǐng)略一下卡斯特爾半島的風(fēng)土人情。

“住手！”一位伯爵喝止了即將上演的動(dòng)作戲。

畢竟這里是皇家獵苑，皇帝就在不遠(yuǎn)處觀禮，真鬧出事端丟的只會(huì)是卡斯提爾人的臉。

“馬維先生。”伯爵走出人群，沉著臉問(wèn)：“可否告知，你來(lái)卡斯提爾半島又是為什么？”

馬維羞澀一笑：“取材。”

伯爵環(huán)顧眾人：“他是怎么進(jìn)入獵場(chǎng)的？”

一眾卡斯提爾貴族面面相覷，無(wú)人知曉。

“這里是皇家獵苑，平民沒(méi)有資格入內(nèi)觀禮。”伯爵緊盯著馬維：“請(qǐng)問(wèn)，你是怎么混進(jìn)來(lái)的。”

“我？”馬維無(wú)辜地?cái)[手：“我不是混進(jìn)來(lái)的。”

“那你是怎么進(jìn)來(lái)的？”

“有朋友帶我進(jìn)來(lái)的。”

“誰(shuí)？誰(shuí)是你朋友。”

馬維遙指獵場(chǎng)另一側(cè)，臉上洋溢著幸福的笑容：“就是那只金毛犬。”

金毛犬渾然不知自己剛剛被點(diǎn)名。

他緊盯著獵場(chǎng)內(nèi)的小埃爾南，內(nèi)心泛起一股復(fù)雜的情緒：挫敗、敬佩以及……嫉妒。

如果說(shuō)西格弗德剛剛展示的是力量和技巧的完美結(jié)合，那么小埃爾南此刻表演的就是絕對(duì)的技巧。

登峰造極的技巧！

壓軸登場(chǎng)的騎士，需要一位合格的對(duì)手。

卡斯提爾人準(zhǔn)備的猛獸，絕對(duì)配得上壓軸登場(chǎng)的榮譽(yù)。

一頭牛。

一頭體重超過(guò)七百公斤的雄性卡斯提爾野牛。

這頭怪獸剛一出場(chǎng)，就展示出令人畏懼的破壞力和攻擊性。

它沖向獵圈周?chē)挠^禮者，硬生生將固定圍欄的木樁從土里挑出半人高，嚇得眾人慌忙奔逃。

仿佛還嫌野牛的性情不夠暴烈，卡斯提爾人提前在野牛后背打進(jìn)一根標(biāo)槍槍頭。

劇烈的疼痛使得原本就被激怒的野牛愈加狂暴，根本不需要小埃爾南主動(dòng)引逗。

雙目血紅的公牛破壞圍欄未果，立刻轉(zhuǎn)頭沖向銀馬騎士。

小埃爾南提起馬速，他不著急取野牛性命，反而任由野牛追逐自己。

野牛的犄角不算鋒利，但是加上野牛的駭人巨力，輕而易舉就能刺穿胸膛、挑出內(nèi)臟。

然而此刻這頭怪獸中的怪獸，無(wú)論如何奔跑，也碰不到小埃爾南分毫。

只見(jiàn)野牛在獵場(chǎng)內(nèi)橫沖直撞，可它的犄角和銀色駿馬之間永遠(yuǎn)差那么一小段距離。

甚至野牛的鼻尖已經(jīng)碰到馬尾的末梢，可它就是追不上那最后一點(diǎn)點(diǎn)距離。

險(xiǎn)象環(huán)生的場(chǎng)面引得女眷觀禮臺(tái)陣陣驚呼，男性貴族們同樣臉頰緊繃，一顆心提到嗓子眼。

小埃爾南卻神色自若，仍舊保持著風(fēng)度翩翩的騎姿。馬兒的步伐也絲毫不亂，如同正在表演舞步。

西格弗德不禁想要鼓掌贊嘆：明面上是野牛在追逐小埃爾南，實(shí)際上是小埃爾南在引導(dǎo)野牛奔跑。

小埃爾南控制戰(zhàn)馬之精確，好似在使用五指。

騎手與戰(zhàn)馬合為一體，甚至讓人分不清究竟是騎手指揮戰(zhàn)馬？還是戰(zhàn)馬擁有了騎手的智慧。

只看小埃爾南展示的馬術(shù)，西格弗德也覺(jué)得不虛此行。

但是西格弗德沒(méi)有流露出任何情緒，只是靜靜看著。

他真誠(chéng)的一面令他想要稱贊對(duì)手，他好勝的一面卻不能允許這種事情發(fā)生。

他看向皇室觀禮臺(tái)——伊麗莎白公主所在之處。

伊麗莎白有些頭暈。

她倒不是暈血，她會(huì)用線膛槍打獵——是她的父親手把手教給她的。

皇帝像教育皇子一樣教育伊麗莎白，教她哲學(xué)、教她算數(shù)、還教她騎馬。皇后雖然不贊同，但是也不敢公開(kāi)反對(duì)。

所以伊麗莎白殺死過(guò)獵物，也見(jiàn)過(guò)血。

但是此刻獵場(chǎng)內(nèi)的表演，總讓她有些不舒服。

小埃爾南爵士按照卡斯提爾的方式，一步一步將野牛殺死：引逗、在野牛后背刺入短標(biāo)槍刺激野牛、繼續(xù)引逗、繼續(xù)刺入短標(biāo)槍……

中途，小埃爾南數(shù)次更換戰(zhàn)馬，每匹戰(zhàn)馬都展示了不同的步伐，各有千秋。

野牛則逐漸變得疲憊，腳步越來(lái)越慢，追逐的欲望越來(lái)越弱、

野牛的后背更是早就鮮血淋漓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去一片模糊的紅色。

見(jiàn)野牛已經(jīng)燃燒殆盡，小埃爾南最后用騎槍結(jié)果了野牛，宣告這場(chǎng)血腥的表演結(jié)束。

獵場(chǎng)爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼和喝彩，男性貴族紛紛摘下禮帽致意，女眷們則狂熱地?fù)]舞著手絹。

伊麗莎白公主感覺(jué)自己格格不入，她偷偷看向父親。

皇帝端坐于寶座，面無(wú)表情，也看不出有任何情緒。

皇帝平靜地輕喚：“艾拉。”

伊麗莎白下意識(shí)戰(zhàn)栗了一下：“爸爸。”

“站起身。”皇帝的命令不容置疑：“向小埃爾南爵士致意。”

伊麗莎白乖乖地離開(kāi)座位，接過(guò)手帕，學(xué)著其他人的樣子向場(chǎng)內(nèi)輕揮。

觀禮臺(tái)下，西格弗德看到少女對(duì)著騎士揮動(dòng)手帕的身影，胸腔里就像是被挖空了一樣。

小埃爾南爵士割取牛耳、牛尾，走到皇室觀禮臺(tái)前致敬。

樂(lè)手奏起慶祝的凱歌，侍從們走進(jìn)獵場(chǎng)著手拖走野牛尸體。

前來(lái)觀禮的貴族們已經(jīng)準(zhǔn)備退場(chǎng)，他們還要回營(yíng)地、換禮服，參加接下來(lái)的盛宴。

事情本該這樣結(jié)束。

一名騎手策馬躍入獵場(chǎng)，徑直馳向觀禮臺(tái)，淺色金發(fā)無(wú)比顯眼。

皇家衛(wèi)隊(duì)想要上前阻攔，可看清騎手是誰(shuí)之后猶豫了。

西格弗德翻身下馬，單膝跪在皇室觀禮臺(tái)前方。

“陛下。”帝國(guó)最年輕的將軍的聲音響徹獵場(chǎng)：“請(qǐng)恩準(zhǔn)臣——徒步搏獸。”