鋼鐵火藥和施法者 第三十五章 圍獵(六)

新獵裝窄袖短襖、銀底赤邊，做工和用料都很精細(xì)，但是溫特斯穿起來有一點(diǎn)不合身。

大概是因?yàn)椴靡抡吲沃┮抡吣艹院谩⑺谩⒍嚅L肉，所以獵裝做的稍微寬松了些。

然而在相當(dāng)長的一段日子里，溫特斯既沒吃好也沒睡好。所以比起剛從荒原返回時(shí)，他反倒消瘦不少。

“唔。”安娜困惑地端詳著溫特斯，一會(huì)站到身旁、一會(huì)站到遠(yuǎn)處，甚至還繞著溫特斯轉(zhuǎn)了好幾圈。

終于，安娜得出結(jié)論，淺笑著問：“為什么我感覺你比咱們第一次見面時(shí)‘俊美’了一點(diǎn)點(diǎn)？”

溫特斯沒當(dāng)真，因?yàn)樵诤Ｋ{(lán)，他的比照對象是打扮得如花蝴蝶一般的同齡人；而在帕拉圖，他周圍的男性絕大部分是不修邊幅的糙漢。

“只有一點(diǎn)點(diǎn)？”溫特斯抻了抻衣角，開玩笑反問：“那和莫里茨中校比呢？”

安娜仔細(xì)撫平溫特斯肩頭的褶皺，半是開解、半是不服輸?shù)卣f：“他不如你英氣。”

“……謝謝。”

安娜回到內(nèi)室，不一會(huì)，又抱著一塊“對折木板”興致勃勃走了出來。

瞧見安娜懷中的木板，溫特斯立刻便猜到納瓦雷女士想做什么。

溫特斯一連倒退四五步，撞翻好幾樣物件：“下次！下次好不好？你再給我一點(diǎn)時(shí)間，至少提前告訴我，讓我有點(diǎn)心理準(zhǔn)備！”

“下次？你一共只給我當(dāng)過一次模特，還是在海藍(lán)！”安娜已經(jīng)進(jìn)入狀態(tài)：“不要看著我，頭轉(zhuǎn)過去一點(diǎn)；右手插進(jìn)懷里，不許亂動(dòng)。唔，光線有點(diǎn)暗。天窗能打開嗎？”

為了讓安娜可以隨時(shí)隨地記錄靈感，溫特斯仿照地圖冊的結(jié)構(gòu)，親手制作了一套便于攜帶的繪圖工具。

雖然還是沒能解決顏料的問題，但是安娜如獲至寶、愛不釋手。

一路跋涉，一路記錄，溫特斯的書信箱已經(jīng)裝滿安娜的畫稿：星空、冷寂的荒野、高高躍起的羚羊、凝視著篝火的戰(zhàn)士的側(cè)臉……

參與其中的人們——包括安娜本人在內(nèi)——還沒有意識到，他們正在創(chuàng)造歷史。

當(dāng)安娜迎著朝陽，全神貫注地勾勒大地的起伏時(shí)，安娜·納瓦雷成為了有記錄以來第一位進(jìn)入荒原采風(fēng)并留下作品的畫者。

氈帳外面忽然間變得很熱鬧，有人在嚷叫、大笑。

“我出去看看！”天賜良機(jī)，溫特斯箭步逃出氈帳，故意高聲喝問：“誰在喧嘩？”

當(dāng)然是小獅子。

發(fā)現(xiàn)溫特斯居然特意沐浴更衣，小獅子高興極了：“你已經(jīng)知道了？”

“知道什么？”溫特斯莫名其妙。

不等小獅子解釋，瓦希卡拽著一個(gè)人硬是擠到溫特斯面前。

“百夫長！”瓦希卡的喜悅之情溢于言表，他扯著嗓子大喊：“您看看！誰回來了！”

等到看清瓦希卡拉著的人的面孔，溫特斯同樣萬分驚喜：“貝爾？！”

“是！”貝爾咧嘴笑著，眼睛里卻有淚水打轉(zhuǎn)：“是我！”

“哭什么？”溫特斯一把抱住小獵人，使勁揉了揉后者的頭發(fā)，感慨道：“你長高太多了！我差點(diǎn)認(rèn)不出你！小家伙呢？”

大荒原戰(zhàn)役結(jié)束后，瑞德修士、貝爾和夏爾三人打算為溫特斯收斂遺體，最終與還活著的溫特斯重逢。等到溫特斯返回帕拉圖時(shí)，貝爾選擇留在荒原，繼續(xù)同大薩滿學(xué)習(xí)如何成為一名[獸靈語者]。

比起分別那時(shí)，此刻的貝爾至少高出一寸。他不僅身高已經(jīng)接近溫特斯，體魄也肉眼可見地結(jié)實(shí)起來。雖然還沒完全褪去半大小子的稚氣，但他已經(jīng)不再是“小獵人”，而是名副其實(shí)的“獵手”了。

“小家伙在北邊的營地里。不敢?guī)^來，怕驚嚇到馬。”貝爾一邊擦淚，一邊語速飛快地報(bào)喜：“您肯定會(huì)嚇一跳的！小家伙已經(jīng)是大家伙了！站起來的時(shí)候比馬都高……”

因?yàn)闇靥厮共辉S貝爾給幼獅起名，所以幼獅一直被樸素地喚作“小家伙”。結(jié)果天長日久，幼獅反而認(rèn)定“小家伙”是自己的名字，令人始料未及。

正在營地后面裝車的其他人聽到聲音，也陸續(xù)聚集過來。

皮埃爾看到貝爾，沖過來就是一記熊抱，兩人又是哭、又是笑。

經(jīng)歷過大荒原之戰(zhàn)的老兵也紛紛上前擁抱貝爾——貝爾曾是溫特斯的傳令兵，溫特斯的老部下就沒有不認(rèn)識小獵人的。

同生共死的戰(zhàn)友闊別重逢，人人心里都有千萬句話想說。最后卻只是緊緊握住對方的手，無言拍打著彼此的肩膀。

就連自認(rèn)鐵石心腸的老謝爾蓋旁觀此情此景，也罵罵咧咧走到無人處，偷偷抹了幾下眼窩。

“我就不耽誤你們敘舊了。”小獅子看得肉麻，作為外人他是一刻也待不下去，囑咐幾句就想走：“蒙塔涅，明天我再來找你，記得提前準(zhǔn)備好。”

“等等。”溫特斯急忙叫住小獅子：“你在說什么？”

“還能是什么？當(dāng)然是明天的射獵！”小獅子上下打量溫特斯的獵裝，詫異地問：“你不知道？那你還提前準(zhǔn)備的這么正式？”

營地里亂哄哄的，溫特斯便把小獅子拉到帳篷里。

“我不知道你在說什么。”溫特斯直截了當(dāng)?shù)卣f：“所以我希望你從頭到尾解釋一遍。”

“沒人告訴你嗎？我大哥要請你參加明天的射獵。”小獅子哭笑不得：“看你這身打扮，我還以為你已經(jīng)提前知道了！”

溫特斯眉心微皺：“赤河部的圍獵，我一個(gè)外人也可以參加？”

“非要說的話，圍獵一般只有本部部眾參加。不過誰讓這次是‘赤河部的’圍獵？”小獅子輕松地說：“你是赤河部的貴客，白獅發(fā)出邀請，其他人沒有不同意的資格。”

“情況就是這樣。”溫特斯把部下召集到一處，簡要說明：“赤河部邀請我們參加明日的射獵。”

臨時(shí)會(huì)場鴉雀無聲，大家都多少有些吃驚。

瓦希卡心直口快，不敢置信地問：“就是說……咱們也能進(jìn)到那個(gè)獵圈里？”

“胡說什么？”老謝爾蓋趕緊讓兒子住口，替溫特斯找補(bǔ)道：“蠻子要請的是保民官！不是咱們。咋可能讓咱們也進(jìn)去？”

其實(shí)，在小獅子前來邀請溫特斯的時(shí)候，鐵峰郡使團(tuán)正在收拾行裝、準(zhǔn)備回家。

溫特斯懷著艱苦談判的預(yù)期來到赤河部，結(jié)果此行最重要的目標(biāo)(交換俘虜)以一種出乎意料的方式順利完成。

剩下的兩項(xiàng)次要目標(biāo)：商路和鐵礦，白獅指派了兩名箭官負(fù)責(zé)。

赤河部的箭官對于商路很積極，但是對于可能存在的鐵礦興趣平平。他們只答應(yīng)給溫特斯提供礦石樣品，婉拒了溫特斯“實(shí)地勘探”的幫助。

既然目的已經(jīng)達(dá)成，溫特斯也不準(zhǔn)備久留——他已經(jīng)等不及要去挖金子了。

前幾天找金子的時(shí)候，溫特斯幾乎把那處谷底翻了個(gè)遍。夜長夢多，誰知道會(huì)不會(huì)有赫德人碰巧發(fā)現(xiàn)藏金處的新土？還是越早挖出來越安全。

所以一從青丘回到營地，溫特斯就告訴部下“今晚好好休息，明天出發(fā)”。

一些手快的使團(tuán)成員不得不把剛從馬車卸下來的東西又重新裝回去，小獅子來的時(shí)候他們正忙著呢。

“那您是否要參加？”皮埃爾沉穩(wěn)地問。

溫特斯望向青丘的方向。

天色漸暗，守衛(wèi)氈墻的獵手們點(diǎn)燃了火把。溫特斯看不到獵圈內(nèi)的景象，但是野獸的此起彼伏的哀鳴卻愈發(fā)清晰。

“我不打算參加。”溫特斯回答。

“喔。”瓦希卡垂頭喪氣，其他人也難掩失望之情。

如此一場盛事，只能旁觀不能參與其中未免太過可惜，眾人心里都有些空落落的。

看到部下們心碎的眼神，溫特斯嘆了口氣：“如果你們想?yún)⒓拥脑挘揖徒邮苄—{子的邀請。按他的說法，如果我進(jìn)獵場，你們可以作為我的侍衛(wèi)進(jìn)獵場。”

一眾使團(tuán)成員瞬間從泥塑變回活人，漲紅了臉，呼吸也不自覺變得急促。

瓦希卡說話都變得結(jié)結(jié)巴巴的：“真真真……真的嗎？”

老謝爾蓋已經(jīng)不顧上教訓(xùn)兒子，雖然還繃著尊卑的弦，但老杜薩克已經(jīng)壓不住亢奮的情緒：“我們真的能參加嗎？大人？”

“當(dāng)然可以。”溫特斯灑脫地笑著，又有些傷害：“我們以后應(yīng)該再也沒有機(jī)會(huì)見到這等壯觀的圍獵了。想去玩玩……就去玩玩吧。只是切記我們是外來者，不要與赫德獵手起沖突。”

眾人歡呼雀躍。

“只能用弓嗎？讓不讓用火槍呀！”笑逐顏開的瓦希卡嚷嚷著問：“我不會(huì)用弓箭怎么辦……”

與此同時(shí)，狼鎮(zhèn)出身的老兵瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，開始在人群中講起了“血狼獵熊”的故事。

“你瞎講！”老謝爾蓋大罵。

“憑啥說我瞎講？”講故事的人不服氣。

“蒙塔涅保民官獵熊的時(shí)候，我就在場！我怎么不記得有你！”老謝爾蓋洋洋得意地說：“我告訴你們吧，當(dāng)時(shí)其實(shí)是這樣的……”

吵吵鬧鬧的回憶、憧憬、笑罵聲中，溫特斯悄無聲息離開了臨時(shí)的會(huì)場。

“難得的機(jī)會(huì)。”安娜從后面追上來，挽住溫特斯的胳膊，小聲問：“你為什么不想去呢？”

“我太懶了。”溫特斯笑著回答：“不喜歡打獵。”

夜色深沉，青丘消失在黑暗中，赤河部精心準(zhǔn)備的舞臺即將迎來最終的表演。