鋼鐵火藥和施法者 第二十五章 老頭子和杜薩克

回想童年，老福格特認(rèn)為自己很幸運(yùn)。因?yàn)樗哪赣H一共生下八個(gè)孩子，活到成年的只有他一個(gè)。

但不幸的是，福格特還有一個(gè)當(dāng)小偷的父親。

小偷的職業(yè)風(fēng)險(xiǎn)很高，一旦被抓住，輕則挨頓痛打，重則丟掉右手。

偷竊的收入與風(fēng)險(xiǎn)也不成正比。帕拉圖畢竟不是繁華富庶的維內(nèi)塔，在奔馬之國(guó)，幾乎沒(méi)有小偷能夠只靠行竊養(yǎng)家糊口。

所以福格特的父親掙面包主要還是靠打零工，碰到集市、慶典、禮拜等人多的場(chǎng)合才有機(jī)會(huì)搞搞副業(yè)。

打零工也有淡季和旺季。旺季——例如春耕、秋收——的時(shí)候，福格特的父親總是最后被雇傭，雇主實(shí)在沒(méi)得挑才會(huì)收留他。淡季的時(shí)候，福格特的父親則永遠(yuǎn)第一個(gè)解雇，因?yàn)橹灰吹剿哪绢^假肢，人們就知道他犯過(guò)什么罪。

對(duì)于福格特的父親而言，失去一只手意味著他再也不會(huì)被大眾所接納。就連路人看見(jiàn)他迎面走來(lái)，也會(huì)捂緊錢(qián)袋、握住佩劍。

于是福格特的家庭陷入了“因貧致偷、因偷致貧”的死循環(huán)，永遠(yuǎn)無(wú)法逃脫。

在老福格特的記憶里，他的童年就是跟隨父母在城鎮(zhèn)與城鎮(zhèn)之間輾轉(zhuǎn)跋涉，農(nóng)忙去鄉(xiāng)下農(nóng)莊找活干，入冬回到城鎮(zhèn)打零工。

當(dāng)然，還有偷東西。

生在這樣一個(gè)家庭，成為小偷是理所當(dāng)然的事情。

福格特八歲就被父親派去偷東西——小孩子更靈活、更不引人注目，而且就算被抓住也不會(huì)有什么嚴(yán)重后果。

一直偷到十六歲，福格特不敢再繼續(xù)了。因?yàn)樗呀?jīng)長(zhǎng)出胡須、喉結(jié)，已經(jīng)是小伙子了。

成年人行竊被抓住，可就不是教訓(xùn)幾句或是扇幾巴掌那么簡(jiǎn)單。每次看到父親的假肢右手，年輕時(shí)的福格特發(fā)自內(nèi)心感到害怕。

所以在一個(gè)夜深人靜的晚上，福格特向他的母親告別，從他父親的掌控中逃離，跑到了一個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)他的城鎮(zhèn)，想要重新開(kāi)始。

說(shuō)來(lái)有趣，福格特從小偷到大，從來(lái)沒(méi)有失過(guò)手。他的本事可不是他那半路出家的父親能比得了的，他是很厲害的三流小偷，厲害到單憑盜竊就能過(guò)得很好。

打算洗心革面、清白做人的福格特，卻發(fā)現(xiàn)自己連糊口都做不到了。

因?yàn)闆](méi)有一技之長(zhǎng)，福格特只能靠賣(mài)力氣過(guò)活。

挖陶土、燒火窯，像牲口一樣從早干到晚，掙到的工錢(qián)卻只能換個(gè)溫飽。

就在福格特感覺(jué)自己再也撐不下去了的時(shí)候，他的人生迎來(lái)了第一道曙光——收留福格特做小工的陶匠把他請(qǐng)到家中，隱晦得表示想要招他做女婿。

明面的理由是“經(jīng)過(guò)反復(fù)考察，認(rèn)定他是個(gè)可靠、老實(shí)的小伙子”。

實(shí)際的理由是陶匠的獨(dú)女早就對(duì)福格特芳心暗許，磨得這個(gè)老鰥夫不得不答應(yīng)。

很難通過(guò)老福格特今天的樣貌推測(cè)二十歲出頭的他擁有怎樣優(yōu)越的外形條件，只能姑且認(rèn)為年輕時(shí)的福格特比較符合當(dāng)時(shí)的審美觀。

就這樣，福格特結(jié)了婚，有了一位賢淑可愛(ài)的妻子，有了一位待他很寬厚的岳父，未來(lái)還能繼承一間小小的陶器坊。他相信世界上沒(méi)有比自己更走運(yùn)、更幸福的人。

然后，打仗了。

直到今天福格特都記得很清楚：那年先是春夏大旱，然后秋冬大雪，再然后“闕葉汗”帶領(lǐng)著一支前所未有的蠻族大軍進(jìn)入帕拉圖。

人們都在驚恐地說(shuō)“赫德蠻人這一次來(lái)，恐怕不打算再走了”。

蠻人和帕拉圖人打，帕拉圖共和派還和帕拉圖保皇派打，福格特也分不清到底誰(shuí)是誰(shuí)。

那時(shí)的他正因另一件事焦頭爛額——戰(zhàn)火毀掉了他岳父的陶器坊，他的岳父破產(chǎn)了，還倒欠一筆定金。

福格特東奔西走想借錢(qián)，他的岳父欠的定金并不算多，可就是沒(méi)人肯借給他。外邊正在打仗，人人都緊捂著錢(qián)袋子不撒手。

福格特在陶器坊的廢墟里站了一整夜，決定鋌而走險(xiǎn)。

“然后呢？”皮埃爾皺眉問(wèn)：“你沒(méi)偷成？被抓了？”

“辦成了。”老頭子低頭撥弄著營(yíng)火：“雖然那時(shí)候我已經(jīng)好多年沒(méi)干過(guò)那事了，但是本事還沒(méi)完全生疏。”

“那？”皮埃爾咳嗽著：“你的陶器坊在哪？”

老頭子故作輕松：“沒(méi)了，連地皮都被收債的賣(mài)掉了。”

“那你在哪？”

“我被抓了。”

“你不是說(shuō)你偷成了嗎？”

“我搞到錢(qián)了。但我也被抓了起來(lái)。”

皮埃爾有點(diǎn)惱怒：“那算什么‘成了’？”

老頭子沉默了一會(huì)，解釋道：“我被抓是因?yàn)闀誀t城有人指控我偷竊，和我‘做的活’沒(méi)關(guān)系。”

“我聽(tīng)不明白。”皮埃爾已經(jīng)徹底糊涂。

“因?yàn)椤！崩项^子抬起頭，平淡地說(shuō)：“我的活是在寒鴉鎮(zhèn)做的。”

皮埃爾一開(kāi)始沒(méi)能理解：“你的意思是……你是說(shuō)他們陷害你？”

老頭子咧嘴笑著：“也不能說(shuō)是‘陷害’，因?yàn)槲易镉袘?yīng)得。”

“到底怎么回事。”

“沒(méi)什么復(fù)雜的，我去了趟寒鴉鎮(zhèn)，搞到一筆能還清欠債的錢(qián)。我把錢(qián)還給債主的第二天，有人找到市政官，說(shuō)家里遭了賊、丟了一筆錢(qián)。數(shù)額嘛，不多不少，剛好有我家的欠債那么多。。”

皮埃爾瞇起眼睛：“黑吃黑？”

“誰(shuí)知道呢？”老頭子又舀了一杯熱湯遞給皮埃爾：“再喝一點(diǎn)吧……反正市政官問(wèn)我還債的錢(qián)哪來(lái)的，我說(shuō)不出來(lái)。”

皮埃爾接過(guò)杯子，放在手里握著。

“好巧不巧，又有一位‘舊相識(shí)’揭穿了我的身份。所以，人人都知道了——我是小偷的兒子。小偷的兒子是小偷，還有比這更簡(jiǎn)單的事情嗎？”老頭子滿不在乎地笑著：“不過(guò)他也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，我確實(shí)是小偷。”

“你沒(méi)申辯？”

“那時(shí)候在打仗，判刑很重。不認(rèn)罪死刑，認(rèn)罪不用死。”

“你認(rèn)罪了？”

“是的，我認(rèn)了。”老頭子又重復(fù)了一遍：“他們也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，我確實(shí)是罪人。”

圍著營(yíng)火的兩人一陣沉默。

“你不是在騙我吧？”皮埃爾忽然大笑：“從哪聽(tīng)來(lái)的故事？”

老頭子也笑起來(lái)：“我倒希望我是在騙你。”

又是一陣沉默。

“然后呢？”皮埃爾問(wèn)。

“然后？”老頭子站起身，拍了拍身上的灰：“然后我就被罰苦役，充軍。那時(shí)候打仗，軍隊(duì)需要人干活。”

“你還當(dāng)過(guò)兵？”

“沒(méi)拿過(guò)武器，就是民夫，砍樹(shù)、趕車(chē)、搬東西。”

“哦。”皮埃爾有些失望，他端起杯子喝了一小口熱湯，隨口問(wèn)：“那你老婆和你岳父呢？”

“都死啦。”老頭子呼出一口氣：“岳父用繩子自殺了，媳婦緊跟著病死了。”

皮埃爾沉默很久，沙啞著說(shuō)：“如果我是你，我一定把陷害我的人全都弄死。。”

“你是杜薩克，你有本事。”老頭子苦笑自嘲：“我呢？我就是平頭百姓，最多再算個(gè)小偷，咋也沒(méi)有殺人的本事。而且我本來(lái)就是罪人，這都是罪有應(yīng)得。”

皮埃爾不屑地輕哼一聲。

“等我回家的時(shí)候。”老頭子一根接一根折斷樹(shù)枝給營(yíng)火添柴，絮絮叨叨地說(shuō)：“發(fā)現(xiàn)家沒(méi)了，女兒也不見(jiàn)了，我又開(kāi)始找女兒。找到女兒之后，日子就一天天過(guò)唄，渾渾噩噩的也不知道怎么就過(guò)去了……”

“等等。”皮埃爾猛地咳嗽起來(lái)：“你還有女兒？”

“有啊。”

“她在哪？”

“在哪？”老頭莫名其妙：“還能在哪？”

皮埃爾靈光乍現(xiàn)：“曉爐城？你女兒在曉爐城？所以你才在曉爐城？”

“是呀。”

“那你怎么？”皮埃爾沒(méi)有忍心問(wèn)出下半句——“那你怎么還坐這么久黑牢？她為什么不來(lái)贖你？”

老頭子看出皮埃爾的疑惑，搖了搖頭：“我女兒結(jié)了婚、有了孩子，過(guò)得很好。她不知道我還活著。我告訴她干嘛？讓她拿錢(qián)贖我？然后呢？然后多了一個(gè)小偷父親？其實(shí)能站旁邊看一眼，我就沒(méi)什么不滿足的了……”

皮埃爾看著爐火，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。他還沒(méi)有孩子，沒(méi)法體會(huì)身為父親是什么感覺(jué)，但他想起了自己的爸爸。

“那個(gè)啥。”老頭子抓了抓頭發(fā)：“謝謝你把我弄出來(lái)。”

皮埃爾頭也不抬：“沒(méi)你照顧，我早就死在牢里了。”

“光說(shuō)我的事情了。咱倆在一個(gè)窩里擠了那么久，我還不知道你為什么被抓進(jìn)牢里。之前問(wèn)你，你不說(shuō)，現(xiàn)在能說(shuō)了嗎？”

皮埃爾小口啜著熱湯：“我的事沒(méi)你的那么曲折。”

溫特斯之所以派皮埃爾去尋找、等人，是因?yàn)檫@件事只有皮埃爾能辦成。

其他人要么缺乏單獨(dú)決策的能力——例如那個(gè)時(shí)候的塔馬斯、巴特·夏陵等人；要么抽不開(kāi)身——例如巴德、梅森。

皮埃爾也是這樣認(rèn)為的。

得知赫德劫掠者攻入帕拉圖境內(nèi)，“過(guò)度反應(yīng)”的帕拉圖陸軍直接對(duì)所有預(yù)備役杜薩克下達(dá)了動(dòng)員令。

臨時(shí)征召的杜薩克們被編成了一個(gè)單獨(dú)的騎兵軍團(tuán)，交由遠(yuǎn)征軍司令部指揮。

諸王堡血夜之后，遠(yuǎn)征軍搖身一變成了軍政府。亟需戰(zhàn)力的軍政府當(dāng)然不可能放杜薩克們回家，順理成章被納入第三共和國(guó)的作戰(zhàn)序列。

入冬之后，戰(zhàn)事暫歇。為了減輕后勤壓力，帕拉圖軍政府將己方部隊(duì)拆分到領(lǐng)地各城鎮(zhèn)就食、過(guò)冬。

這樣做還有另一項(xiàng)好處：可以震懾潛在的反叛者，提高軍政府對(duì)于內(nèi)部的掌控力。

既然有好處，自然也有壞處，譬如：分散過(guò)冬就是分散兵力，假如紅薔薇突然打過(guò)來(lái)……

再譬如：江北行省多了一大群滿腹牢騷的杜薩克老兵。

老兵都愛(ài)發(fā)牢騷，發(fā)牢騷也是老兵的特權(quán)。老兵們抱怨伙食、抱怨天氣、抱怨傻逼百夫長(zhǎng)、抱怨靴子不合腳，仿佛世界上就沒(méi)有什么能讓他們滿意的。

而杜薩克老兵尤其愛(ài)發(fā)牢騷。

因?yàn)榻K身服役的特殊制度，臨時(shí)征召的杜薩克們大部分都是服過(guò)七年現(xiàn)役的老兵，很多人已經(jīng)胡子一大把，有些人甚至連孫子都有了。

征召他們的時(shí)候，說(shuō)是要去他們打赫德蠻子，打跑赫德蠻子就可以回家。

于是杜薩克們不分老幼，或情愿、或不情愿，騎上戰(zhàn)馬、背上干糧前往野戰(zhàn)營(yíng)地集合。

結(jié)果呢？

赫德蠻子打跑了，又要杜薩克們對(duì)付自己人？怎么說(shuō)好的不一樣？

效忠于帕拉圖共和國(guó)的杜薩克們已經(jīng)很多年沒(méi)有干過(guò)臟活了。

帕拉圖出生的年輕一代甚至已經(jīng)不知道的真正含義，只有老一輩杜薩克還存有當(dāng)年揮舞馬刀砍向“莊稼佬”的記憶。

眼看著時(shí)間到了冬天，軍政府方面連解除征召令的苗頭都沒(méi)有。杜薩克們滿腔怨言，既生氣，又感覺(jué)被背叛了，而且還很想家。

膽子大的杜薩克當(dāng)了逃兵，不敢當(dāng)逃兵的杜薩克們只得每日酗酒澆愁。

軍隊(duì)不供應(yīng)酒，杜薩克們用臂環(huán)、腰帶、銀馬鐙找商人換，甚至動(dòng)手搶。

江北行省的酒館、旅店、十字路口，到處都是醉醺醺的、想找人打架的杜薩克。

在這種情況下，皮埃爾和瓦希卡的身份幾乎天衣無(wú)縫——因?yàn)樗麄儽緛?lái)就是杜薩克。

離開(kāi)鐵峰郡以后，皮埃爾和瓦希卡從西面的無(wú)人區(qū)繞行，在赤河部的協(xié)助下渡過(guò)燼流江，過(guò)江再向東進(jìn)入江北行省。

江北行省的面積與新墾地行省接近，在二十余萬(wàn)平方公里的土地上找一小撮人無(wú)異于大海撈針。

但是皮埃爾有辦法。每到城市、村鎮(zhèn)，皮埃爾總是先去酒館打聽(tīng)消息。碰到正借酒消愁的杜薩克就請(qǐng)對(duì)方喝一杯。

杜薩克在帕拉圖人中間是異類，他們的發(fā)型、飾品、衣著都與后者不同。

兩個(gè)杜薩克碰頭，天然就有親近感。再加上不間斷的烈酒續(xù)杯，跟皮埃爾坐到一起的杜薩克們很快就開(kāi)始抹眼淚、摟肩膀、稱兄道弟，恨不得要把所有知道的東西都告訴皮埃爾。

經(jīng)過(guò)橡林鎮(zhèn)時(shí)，他從一個(gè)杜薩克口中聽(tīng)說(shuō)“廚藝特別厲害的修蹄匠”的傳聞，順著傳聞追溯，從另一個(gè)杜薩克口中得知了“修蹄匠”的駐地。

雖然見(jiàn)面才發(fā)現(xiàn)對(duì)方不是貝里昂，但是意外得知修蹄匠之前曾和“某個(gè)年紀(jì)不大但是很厲害”的鐵匠一起工作過(guò)，修蹄匠的廚藝也是和后者學(xué)的。

功夫不負(fù)有心人，皮埃爾順藤摸瓜一個(gè)駐地接一個(gè)駐地找尋，最終成功與貝里昂碰頭。

溫特斯給皮埃爾的任務(wù)只是“找到人，盡力而為”，雖然貝里昂受到的監(jiān)管并不算嚴(yán)，但也不是皮埃爾和瓦希卡兩人就能解決的。

所以皮埃爾和瓦希卡商議后，決定由瓦希卡返回鐵峰郡送信，皮埃爾留在江北行省等待援兵。

其實(shí)皮埃爾還有另一個(gè)想法——他要找到吉拉德·米切爾。

也就是在這個(gè)時(shí)間，皮埃爾被抓了起來(lái)，并被投入石山監(jiān)獄。

老頭子嘿嘿笑著：“我就知道你來(lái)頭不小。”

“所以你才照顧我，對(duì)吧？”皮埃爾似笑非笑。

“是這樣的。”老頭子干脆承認(rèn)：“看到你的第一眼……我就覺(jué)得你可能主派來(lái)救我的。”

“不管怎么樣，謝謝。”

老頭子岔開(kāi)話題：“你是咋被抓到的？你還沒(méi)說(shuō)呢！是有人設(shè)卡嗎？”

皮埃爾冷哼一聲：“設(shè)卡？碰到巡邏的憲兵，我和我的同伴一揮鞭子就能把他們甩開(kāi)，他們想追都追不上。估計(jì)都以為是兩個(gè)醉酒的杜薩克吧。”

“那……”

“事情辦得很順利……我請(qǐng)了全酒館所有杜薩克的酒。”皮埃爾臉頰在抽搐：“不知道為什么，人來(lái)得越來(lái)越多，他們喝醉了開(kāi)始打架、跳舞、撒酒瘋。”

“然后呢？”

“然后有人提議燒了酒館。”

“酒館老板被嚇得封了門(mén)，憲兵一到就把我們?nèi)チ恕！?p/> 言情（m.7xxs.net）希望你喜歡書(shū)迷們第一時(shí)間分享的