鋼鐵火藥和施法者 第五十四章 擴(kuò)大會議

那個(gè)鋼鐵般的亞諾什將軍不見了，那個(gè)聲如洪鐘、昂首闊步的硬漢不見了，軍榻上只有一個(gè)氣若游絲的老人。

看見眼前的一幕，塞克勒準(zhǔn)將竟驚到失語。

聞訊趕來的阿爾帕德少將踩著塞克勒的腳印沖進(jìn)大帳，然而已經(jīng)瞞不住了。

“怎么回事？”塞克勒嘴唇哆嗦著。

“先是傷寒。”阿爾帕德走到床邊，給老人掖好被角，低聲說：“然后是中風(fēng)?！?p/> 塞克勒沖向阿爾帕德，狠狠扯住對方衣領(lǐng)，暴怒已經(jīng)讓他失去理智：“你好大的膽子！敢隔絕內(nèi)外！你……你竟敢隱瞞不報(bào)！你！你到底想干什么？”

阿爾帕德被學(xué)弟如此冒犯，卻絲毫不生氣，他沉默地同塞克勒對視。

比起亞諾什將軍失去指揮能力，阿爾帕德一派無所顧忌的行事更讓塞克勒驚怒，這已經(jīng)和兵變沒有區(qū)別。

塞克勒胸膛劇烈起伏著：“多瞞一天，就多圍一天？下一步你們想干什么？瞞不住那天你們想干什么？把我們都?xì)⒘耍空f話啊！”

“發(fā)完火了嗎？那就聽我說?！卑柵恋掳褜Ψ降氖謴淖约阂骂I(lǐng)上拿開：“亞諾什將軍中風(fēng)的消息一旦擴(kuò)散，軍心定然動搖，只會給蠻酋[亞辛]可乘之機(jī)。”

“閉嘴！”塞克勒怒不可遏：“將軍重病，我們就該立刻撤退！你隱瞞消息，就是為了把這場仗繼續(xù)打下去！就是為了再拿一顆將星！你為了一己私欲，置大軍的安危于不顧，阿爾帕德·杜堯姆！我跟你勢不兩立！”

阿爾帕德少將發(fā)出不屑的嗤笑，他隨手拖過一張板凳，好整以暇坐好，問：“你覺得我是為了權(quán)力？地位？將星？”

塞克勒一言不發(fā)，他幾乎噴出怒火的雙眼就是答案。

阿爾帕德拍了拍馬褲上的灰塵，漫不經(jīng)心地說：“只要你支持我，這仗打完我就申請退役，回家養(yǎng)馬種花。”

回答少將的只有從鼻腔深處發(fā)出的一聲冷哼。

對方顯然不信，但阿爾帕德也懶得再賭咒發(fā)誓，他盯著塞克勒，一字一句地問：“你知道我們?yōu)槭裁丛谶@里嗎？”

塞克勒一愣，怒火稍微緩和，但還是沒開口。

“我告訴你，這一仗不是為了土地、奴隸、金錢、權(quán)力——和那些統(tǒng)統(tǒng)無關(guān)！”阿爾帕德?lián)P手指向赫德土城坐落的方向：“我們就是來打這座城的！”

阿爾帕德停頓了一下，繼續(xù)道：“筑起這城的人，他十八年前騎一匹老馬給我當(dāng)偵騎的時(shí)候，我就已經(jīng)注意到了他。他十五年前還只有五十戶的時(shí)候，我就已經(jīng)把他記在名單上。這些年來，我眼睜睜看著他如雪崩般在草原上越滾越大，連晚上做夢都會驚醒?！?p/> 塞克勒沒想到對方會講出這樣一番話，一時(shí)間被少將的氣勢所壓制。

“共和國現(xiàn)在就是睡在柴堆上的醉漢?！卑柵恋乱а狼旋X：“我才不在乎什么將星！我來這里，就是要鏟平赤河部！我是在給共和國滅火！塞克勒將軍！”

無人知道阿爾帕德和塞克勒達(dá)成了什么樣的協(xié)議，反正當(dāng)天下午，軍中所有校級軍官都被召集參加擴(kuò)大會議。

雖然說擴(kuò)大會議，不過再擴(kuò)大，也擴(kuò)不到溫特斯這些尉官身上。

杰士卡中校倒是去參會了——雖然中校當(dāng)前屬于卑微的民兵序列，可好歹也是正兒八經(jīng)的校官。

中校前腳剛?cè)ラ_大會，溫特斯、巴德、安德烈和梅森也聚在帳篷里開起了小會。

梅森和他的勞役犯們正式被劃歸杰士卡大隊(duì)，難兄難弟如今抱團(tuán)取暖，彼此倒還有個(gè)照應(yīng)。

帳篷里沒有外人，幾人圍著索亞爐，無所顧忌地議論起來。

“我看還是誰也壓不住誰，否則不至于搞軍事民主?！泵飞踔槐瓱崴谱斓溃骸罢f不得還要使出匿名表決這招。”

溫特斯把靴子放到鐵爐邊上，隨口說：“是打是撤，拿定主意總比干耗強(qiáng)?！?p/> 正在伸手烤火的安德烈深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

現(xiàn)在帕拉圖軍中的不安和躁動，沒有人比底層軍官更了解。

士兵中甚至出現(xiàn)了自殘的案例，許多人都在悄悄收拾行裝。

“我估計(jì)還是要打?！泵飞蛄斯罚骸拔衣犝f之前陸續(xù)放了四波奴隸進(jìn)城，要是就此撤兵，日羊佬不是虧死了？”

安德烈來了興趣：“放奴隸進(jìn)城，什么意思？”

其他人也豎起耳朵。

“在我們來之前，阿爾帕德將軍下令把抓的奴隸趕進(jìn)邊黎城——當(dāng)然是老弱病殘那些。城里的赫德人倒是有骨氣，照單全收?！?p/> 帳篷里一時(shí)安靜，只聽見爐膛里的木柴在嗶嗶剝剝?nèi)紵?p/> 驅(qū)趕老弱病殘入城，是一種“極不體面”的圍城戰(zhàn)術(shù)。

放人入城，等于平添消耗儲備的嘴。不放人入城，防守者的斗志便會被削弱。

個(gè)別時(shí)候，守軍甚至?xí)鲃域?qū)趕老弱病殘出城，隨之而來的便是人間慘劇。

溫特斯對此心知肚明，他不僅聽說過，而且親眼目睹過。

古薩圍城戰(zhàn)，缺乏補(bǔ)給的守軍決然將“無用的嘴”趕出城，然而他們旋即又被圍城軍隊(duì)趕回。

無處可去，饑餓而恐懼，那些可憐人在城墻和圍城壁壘間整整游蕩了八天。

溫特斯從未見過比那些人更絕望的人類，他們最后沒有一個(gè)活下來。

城里的赫德人竟敢放人入城，雖不明智，但隱隱讓溫特斯感到一絲欽佩。

巴德突然皺起眉頭問：“塔尼里亞現(xiàn)在已經(jīng)不買奴隸，帕拉圖人還捕奴嗎？”

群島已被聯(lián)省和維內(nèi)塔瓜分。聯(lián)省允許奴隸貿(mào)易，但禁止在聯(lián)省境內(nèi)蓄奴，維內(nèi)塔更是干脆全禁。

“是嗎？我消息不通，倒不太清楚。”梅森微微發(fā)愣：“不過島民不買，還可以往金頂山脈南邊那幾個(gè)公國賣嘛。赫德奴隸可是搶手貨，他們都是異教徒，奴役他們沒有道德壓力?！?p/> 帕拉圖人的捕奴傳統(tǒng)向來為其他盟邦人所詬病，同時(shí)也是“高地人都很野蠻”這個(gè)刻板印象的重要組成部分。

“讓帕拉圖人把你抓走當(dāng)奴隸賣掉”是海藍(lán)市民的經(jīng)典嚇小孩用語。

但溫特斯來到帕拉圖才發(fā)現(xiàn)，奔馬之國境內(nèi)反而幾乎見不到赫德奴隸，全都拿去出口了。大概是離得太近，怕赫德人跑回去。

梅森想了想，補(bǔ)充道：“也用不著同情赫德人，早年他們一樣抓帕拉圖人當(dāng)奴隸。只不過這些年戰(zhàn)況一邊倒，赫德人被打得嗷嗷叫，也就只有帕拉圖人掠赫德人為奴的份。據(jù)說赫德人本身還會互相捕奴……嗨！這賬，算起來沒頭?！?p/> 梅森中尉的話另其他人唏噓不已，赫德人同帕拉圖人拉鋸上百年，其中種種恐怕他們自己也說不清楚，外人想評判對錯(cuò)未免太過自大。

四人又圍著火爐閑聊了些過去的舊事、軍校的趣聞，前線大營的生活辛苦而枯燥，這是難得的休閑時(shí)光。

身旁有兩個(gè)常備軍團(tuán)的主力部隊(duì)，就算打仗也輪不到民兵部隊(duì)。

杰士卡大隊(duì)終于又承擔(dān)起民兵真正的職責(zé)，主要干一些挖壕溝、挖廁所之類的體力勞動，隔一日還要去較遠(yuǎn)的地方砍樹拉回來當(dāng)柴。

安德烈和梅森中尉每日怏怏不樂，自認(rèn)屈才，因此提不起勁來。

溫特斯倒覺得沒什么，他十分樂意在帕拉圖人打仗時(shí)站在后邊為他們搖旗吶喊。

中間貝里昂進(jìn)來帳篷一趟，把修好的槍管交給少尉查看。

這柄線膛槍因?yàn)榫毩?xí)和作戰(zhàn)中使用過多，膛線掛了鉛。不僅準(zhǔn)頭變差，而且還有炸膛風(fēng)險(xiǎn)。

本來溫特斯也沒什么好辦法，因?yàn)榘蠢碚f要交給槍匠處理，但貝里昂說他能解決。

鐵匠的方法簡單而巧妙，他先把一根鐵棍插進(jìn)槍管里，澆上鉛，拔出來抹上菜籽油。

為了維持高級軍官的排場，后勤部門從帕拉圖運(yùn)來不少瓷器餐具，運(yùn)輸和使用中難免有損壞。

貝里昂撿來碎瓷片，碾成粉末，過篩，灑在鉛棍上。

用粘著瓷粉的鉛棍在槍管里來回摩擦，不一會，掛鉛的部分就會被磨掉。

溫特斯對著爐火檢查了一遍槍管，槍膛里又光又亮，看不到任何毛刺。

其光滑程度，比起背誓者送給安托尼奧的那兩柄簧輪槍也毫不遜色。而且那兩柄槍是滑膛槍，溫特斯的槍是線膛槍，拋光難度更大。

拋光向來是武器和盔甲生產(chǎn)中最難的部分，也是最貴的部分。

溫特斯心念一動，問鐵匠：“貝里昂先生，你會刻膛線嗎？”

“拉膛線？”貝里昂面露難色，吞吞吐吐地說：“我不太懂，不過據(jù)說得用旋車才行。”

“旋車會造嗎？”

“見過，沒造過?！?p/> 溫特斯大概了然，鐵匠不想說，他也就沒繼續(xù)問。

少尉笑著拍了拍鐵匠的肩膀：“貝里昂先生，你留在帕拉圖真的可惜。跟我去維內(nèi)塔吧，你會發(fā)大財(cái)?shù)?。我保證，海藍(lán)人肯定特別很喜歡線膛手槍?！?p/> 安德烈聽到這話哈哈大笑，倒是梅森和巴德兩個(gè)聯(lián)省人有點(diǎn)莫名其妙。

但巴德很快也想通，輕輕搖著頭笑起來，他附耳給梅森中尉解釋，中尉也忍俊不禁。

帳篷里，只剩貝里昂一個(gè)人不明所以、手足無措。

“說什么呢？笑得這樣開心？”又一個(gè)人掀開門簾走進(jìn)帳篷，帶進(jìn)來一股寒氣。

尉官們聽到熟悉的聲音，全都騰地一下站了起來。

杰士卡中校徑直走到鐵爐旁，伸手到爐蓋上方烤火。

貝里昂見狀，便準(zhǔn)備動身離開。

溫特斯掏出錢袋，在鐵匠臨出帳篷前把槍管和錢袋一并扔給對方。

帳篷里只剩下幾名軍官，梅森中尉壯著膽子問：“會這么早就開完？長官？”

杰士卡中校冷笑一聲：“根本就不是會，不過是把我們叫去布置作戰(zhàn)?！?p/> “上頭意見統(tǒng)一了？”溫特斯問。

“不知道塞克勒和阿爾帕德這兩個(gè)老家伙搞什么鬼，亞諾什將軍也不露面。”杰士卡語氣中帶有一絲狐疑：“總歸要打打看……不過輪不到我們上陣?！?p/> 四名尉官齊齊松了口氣。

“今晚領(lǐng)鐵鏟?！敝行＞o接著說：“明天去挖壕溝。”