鋼鐵火藥和施法者 第二十五章 客人

當(dāng)三人同梅森中尉辭行的時(shí)候，學(xué)長(zhǎng)滿是不舍。硬是往幾人的馬鞍袋里塞了幾大包牛肉干和豬肉脯，說(shuō)是牧場(chǎng)的特產(chǎn)。還堅(jiān)持要送一程，最后送到十幾公里開(kāi)外。

臨別前梅森幾乎是在央求：“有時(shí)間可一定要再來(lái)看我，可一定呀。”之后他一直站在路旁的土坡上目送，直到視線被地形阻礙。

溫特斯、巴德和安德烈心情沉重地踏上返回駐地之路。

歇馬的時(shí)候，安德烈情緒消沉地說(shuō)：“如果日羊佬不放我們走，再過(guò)幾年恐怕我們也要變成那個(gè)樣子。”

“梅森中尉的處境比我們更糟糕。”巴德一如往常般平靜冷峻：“看起來(lái)他是典獄長(zhǎng)，但實(shí)際上他和犯人又有什么區(qū)別？”

“溫水煮青蛙。”溫特斯用力把手中的石英拋向遠(yuǎn)處的水坑，感慨道：“總覺(jué)得還有出路就不敢放手一搏，反而落得最壞的結(jié)果。要是剛到諸王堡的時(shí)候我們直接逃回維內(nèi)塔，說(shuō)不定也就沒(méi)有這么多煩惱了。”

白色的石英石在空中滑過(guò)一道弧線，撲通一聲落進(jìn)水中消失不見(jiàn)，只留下幾圈細(xì)小的波紋。

抵達(dá)黑水鎮(zhèn)后，溫特斯和巴德?lián)Q回原來(lái)的坐騎，又立刻各奔駐地。

黑水鎮(zhèn)和狼屯鎮(zhèn)以黑水河作為自然邊界，河上沒(méi)有橋，但有一處淺灘可以徒涉。

當(dāng)溫特斯抵達(dá)徒涉場(chǎng)時(shí)，發(fā)現(xiàn)安格魯早早就已經(jīng)守在渡河點(diǎn)。

“少尉！”安格魯迫不及待地告訴溫特斯：“你有客人！兩位客人！”

在治安所里等待溫特斯的是兩位他無(wú)論如何也不曾想到的客人。

“戈?duì)柕拢俊睖靥厮购?jiǎn)直不敢相信自己的眼睛：“你？你怎么會(huì)在這里？”

面前的黑瘦男人哈哈大笑，露出一口金牙，正是前海盜、前水手及前水兵“好運(yùn)”戈?duì)柕隆?p/> “來(lái)的還不止我一個(gè)呢！大人！”戈?duì)柕麓笮Φ溃骸斑€有一個(gè)您的熟人。”

戈?duì)柕律砗笈艹鰜?lái)個(gè)半大小子，沖上前來(lái)一把抱住了溫特斯。

突如其來(lái)的情況讓溫特斯猝不及防，愣住好久他才認(rèn)出抱住自己的少年是誰(shuí)：“夏爾？啊？是你嗎？”

如果他沒(méi)看錯(cuò)的話，抱住他的人是本威努托的三弟，夏爾。只不過(guò)距離上次見(jiàn)面已有一年，這小子個(gè)頭長(zhǎng)高不少。面容褪去孩子氣，倒有幾分大人模樣了。

“是我，溫特斯大哥！”夏爾興奮地說(shuō)：“我們可算找到你了！”

“你們……你們?cè)趺丛谶@里？我的信這么快就送到了嗎？”

溫特斯從未想到過(guò)會(huì)在狼鎮(zhèn)遇到故人，更沒(méi)想到居然是夏爾和戈?duì)柕隆獌蓚€(gè)幾乎沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)的人。

“這說(shuō)來(lái)可就話長(zhǎng)。”戈?duì)柕轮钢臓栃Φ溃骸斑@小子是來(lái)給你送信的。”

“誰(shuí)讓你們兩個(gè)給我送信來(lái)？”溫特斯問(wèn)。

“不不不！沒(méi)有我，只有他。”前海盜船長(zhǎng)連連搖頭，得意洋洋地說(shuō)：“我不是來(lái)給您送信的。你母親還有您的未婚妻擔(dān)心這小子沒(méi)本事把信送到，雇我一路保護(hù)他。”

對(duì)方的話里問(wèn)題實(shí)在太多，溫特斯一時(shí)間竟不知該如何開(kāi)口。

“你胡說(shuō)什么呢？”夏爾瞪了一眼戈?duì)柕拢蜏靥厮菇忉尩溃骸笆侨麪柧S亞蒂夫人和納瓦雷小姐讓我?guī)胚^(guò)來(lái)。”

“信？信在哪里？”溫特斯的呼吸驟然加速。

夏爾用小刀割開(kāi)衣服下擺，從中抽出了一條裹在氈布里的紙卷。

“搞這些小聰明有什么用？你還不如老老實(shí)實(shí)放在包裹里。”看到夏爾從衣服里取信出來(lái)，戈?duì)柕率植恍肌?p/> 夏爾立刻反嗆回去：“誰(shuí)知道有沒(méi)有壞人呢？”說(shuō)這話的時(shí)候，他的眼睛緊緊盯著戈?duì)柕隆?p/> 但溫特斯的心思已經(jīng)完全不在兩人身上了，他迫不及待地拆開(kāi)信卷，用最快的速度讀了一遍。

一共有三封信，珂莎一封、伊麗莎白一封，還有安娜一封。

信里沒(méi)寫(xiě)什么特別的內(nèi)容，都只有寥寥數(shù)語(yǔ)。可能是因?yàn)閾?dān)心被截獲，甚至沒(méi)有提到溫特斯的名字。

但對(duì)于溫特斯而言，這幾封信卻如同溺水者重新呼吸到的第一口空氣那樣甘甜。

聽(tīng)過(guò)夏爾的講述，并結(jié)合心中的內(nèi)容，溫特斯大致弄清了是怎么回事。

時(shí)間倒退回一年之前，本威努托被碼頭上的蒙塔幫派擄走，夏爾來(lái)找溫特斯求救。為了防止夏爾被報(bào)復(fù)，溫特斯請(qǐng)巴德把他送到了百花城。

隨后的日子里夏爾一直躲在百花城的親戚家，心驚膽戰(zhàn)地聽(tīng)著從海藍(lán)傳來(lái)的消息，直至風(fēng)波逐漸平息后才返回海藍(lán)。

此時(shí)距離蒙塔幫派被血洗已經(jīng)過(guò)去整整五個(gè)月，夏爾想和溫特斯道謝，卻得知溫特斯早已搭乘補(bǔ)給船隊(duì)第二次前往塔尼里亞。

因?yàn)闇靥厮固崆按蜻^(guò)招呼，而且珂莎也記得夏爾是溫特斯同學(xué)的弟弟，所以后面的半年里夏爾一直在喬凡尼[安托尼奧的弟弟]的工坊里學(xué)徒。

至于幾個(gè)月前那次小小的風(fēng)波，夏爾則一次也沒(méi)和其他人提起過(guò)。工坊里沒(méi)人知道他是本威努托的弟弟，更沒(méi)人知道他曾找過(guò)溫特斯求助。

之后就發(fā)生了聯(lián)省陸軍將維內(nèi)塔籍畢業(yè)生送往帕拉圖的事件。

當(dāng)溫特斯無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想怎樣才能回維內(nèi)塔時(shí)，他身在海藍(lán)的家人也在想法設(shè)法試圖把他接回去。

因?yàn)榈乩黹g隔導(dǎo)致的通信困難，還有聯(lián)省方面的刻意欺瞞，維內(nèi)塔方最初幾乎沒(méi)能得到任何有價(jià)值的信息。

督政府一開(kāi)始只知道去圭土城參加授銜儀式的準(zhǔn)尉們失蹤了，但對(duì)準(zhǔn)尉們的去向一無(wú)所知，還以為是聯(lián)省軍方把準(zhǔn)尉們關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄里。

駐圭土城領(lǐng)事派回的信使一個(gè)接一個(gè)抵達(dá)海藍(lán)，維內(nèi)塔人才得知準(zhǔn)尉們已經(jīng)被送往帕拉圖。

此時(shí)派人去追已經(jīng)來(lái)不及，督政府只能和帕拉圖方面展開(kāi)交涉。

但吃了悶虧的高原人態(tài)度更為強(qiáng)硬，直接將維內(nèi)塔籍少尉們打散分配。德貝拉的特使還沒(méi)到諸王堡，維內(nèi)塔少尉們已經(jīng)被送往一個(gè)個(gè)更偏遠(yuǎn)的駐地。

直到此時(shí)，軍官生失蹤的消息才從維內(nèi)塔上層擴(kuò)散到普通公民之中。一時(shí)間維內(nèi)塔共和國(guó)群情激憤、輿論嘩然。

軍官生的家人們悲憤萬(wàn)分，在議員廣場(chǎng)上發(fā)起了公開(kāi)請(qǐng)?jiān)浮５弥?lián)省背信棄義的挑釁行為后，同軍官生無(wú)親無(wú)故的普通維內(nèi)塔公民同樣義憤填膺。

對(duì)于維內(nèi)塔督政府而言，城市的總和就等于國(guó)家。維內(nèi)塔的農(nóng)民們幾乎沒(méi)有任何政治權(quán)利，這是自治城市時(shí)代以及主權(quán)戰(zhàn)爭(zhēng)留下的歷史遺產(chǎn)。

作為共和國(guó)的心臟，激怒海藍(lán)就等于激怒了維內(nèi)塔共和國(guó)。

海藍(lán)市民的憤怒就像沸騰的巖漿，執(zhí)政委員會(huì)一時(shí)間承受了極大的民意壓力。

德貝拉執(zhí)政官不得不親自出面安撫民心，公開(kāi)承諾一定會(huì)“救回我們的孩子們。”

盡管德貝拉信誓旦旦、慷慨激昂，但在奔馬之國(guó)滿意之前沒(méi)有一個(gè)維內(nèi)塔少尉能回家。

如何才能讓帕拉圖人滿意？

把被送往海外的帕拉圖軍官還給他們。

所以維內(nèi)塔督政府實(shí)際上什么也做不了。

溫特斯被送到帕拉圖，安托尼奧仍在塔尼里亞駐守，海藍(lán)城的家中只剩珂莎和伊麗莎白，還有暫住的索菲亞。

珂莎寫(xiě)信給安托尼奧，要丈夫派人去把溫特斯接回維內(nèi)塔。但安托尼奧罕見(jiàn)地反對(duì)了妻子的想法。

安托尼奧的回信上只有一個(gè)詞——“等”。

但心急如焚的珂莎等不了，所以才會(huì)有夏爾帶著信千里迢迢從海藍(lán)來(lái)到狼鎮(zhèn)。

“家里收到我的信了嗎？”溫特斯覺(jué)得有些不對(duì)勁。

“信？什么信？”夏爾也十分驚訝。

“就是我通過(guò)教會(huì)遞的信。”

“沒(méi)收到，至少我不知道。”

溫特斯想了想，問(wèn)道：“你們什么時(shí)候從海藍(lán)出發(fā)？”

“上上個(gè)月，六周之前。”

溫特斯的信是半個(gè)月前才寄出去，六周之前他還在忙著組織民兵。

“那你們?cè)趺粗牢以诶擎?zhèn)？”溫特斯愈發(fā)疑惑。

“這還得感謝納瓦雷小姐。”夏爾壞笑著說(shuō)：“納瓦雷小姐是真的很喜歡你呢，溫特斯大哥”

夏爾又解釋了一遍其中的關(guān)系，溫特斯這才知道：是安娜借助納瓦雷商行的關(guān)系，弄清了溫特斯的駐地在熱沃丹市下轄的一個(gè)鎮(zhèn)。

安娜把這個(gè)消息告訴給了珂莎，隨后夏爾和戈?duì)柕卤懔⒖虖暮Ｋ{(lán)出發(fā)，那個(gè)時(shí)候溫特斯通過(guò)教會(huì)遞的信甚至還沒(méi)有寫(xiě)。

“我們出發(fā)的時(shí)候只知道您在熱沃丹市附近，不知道具體在哪個(gè)鎮(zhèn)。所以就只好一個(gè)鎮(zhèn)、一個(gè)鎮(zhèn)地找。”夏爾高興地說(shuō)：“主上保佑，才找了五個(gè)就找到了！”

“你等等，你是說(shuō)塞爾維亞蒂夫人和納瓦雷小姐共同讓你來(lái)的？”溫特斯把“共同”一詞咬的特別清楚。

“對(duì)呀，其實(shí)我一個(gè)人來(lái)就夠了。”夏爾不滿地撇了一眼戈?duì)柕拢骸安恢罏槭裁催€要讓這個(gè)海盜跟著來(lái)。這海盜可是趁機(jī)敲詐了夫人好多錢(qián)呢！”

“靠你？走不出維內(nèi)塔你就連命都沒(méi)了。”戈?duì)柕聦?duì)夏爾的話十分不屑，他看向溫特斯：“大人，是您母親和您未婚妻雇的我。雖然我要價(jià)有點(diǎn)高，不過(guò)反正看起來(lái)您家里也不缺錢(qián)嘛。”

夏爾輕哼了一聲，他知道溫特斯的家庭關(guān)系，但懶得糾正戈?duì)柕隆?p/> “那不就意味著小姨已經(jīng)知道安娜了？”溫特斯一下子意識(shí)到這點(diǎn)，他突然感覺(jué)到一陣頭暈?zāi)垦！?p/> 溫特斯還在恍惚時(shí)，戈?duì)柕螺p輕踢了夏爾一腳。

“行啦！”前海盜頭子粗聲粗氣地說(shuō)：“都已經(jīng)見(jiàn)到蒙塔涅大人，這里又沒(méi)有別人。你就別藏著了，把東西拿出來(lái)吧。”

夏爾聽(tīng)到戈?duì)柕碌脑捜缭饫讚簦┰谠亍?p/> 戈?duì)柕吕湫σ宦暎瑩屵^(guò)夏爾手里的木杖，放在膝蓋上使勁一折。

木杖從中間斷裂，十幾塊手指粗、帶有暗黃色金屬光澤的東西從木杖里面掉了出來(lái)，落在地上發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?p/> 溫特斯揀起其中一塊，用不著辨認(rèn)他也能看出這是什么。

他的眉毛一挑：“金條？”

“是金條，十二根都在這里，一根也不少。夫人和納瓦雷小姐讓我?guī)Ыo你的。”夏爾點(diǎn)點(diǎn)頭，他又從褲腳里取出一小枚木筒：“納瓦雷小姐還讓我把這個(gè)帶給你。她說(shuō)這里面是單據(jù)，拿著去找諸王堡的金匠艾爾伯特可以換成金幣。”

“這小子，蠢的很，還以為我不知道呢。”戈?duì)柕逻有Φ溃骸白叩侥睦锒家獛е@根破棍子，連晚上睡覺(jué)也要抱在懷里。還不許別人碰，當(dāng)別人都是傻子？如果我起了歹心，他還能活到現(xiàn)在？就算我沒(méi)起歹心，他以為光憑他自己就能一路平安無(wú)事？”

夏爾臉頰通紅，想反嗆卻又一時(shí)間找不出話來(lái)。

“給我送錢(qián)干什么？”溫特斯問(wèn)。

“夫人說(shuō)你肯定要很多錢(qián)，出門(mén)在外肯定要用到很多錢(qián)。”夏爾老老實(shí)實(shí)地復(fù)述道：“夫人還說(shuō)你看到錢(qián)就能明白她是什么意思。”

溫特斯缺錢(qián)用是不假，但他也沒(méi)太理解小姨的意思。

“難不成是想讓我花錢(qián)買(mǎi)通帕拉圖人？”他想：“或者意思是可以用這筆錢(qián)逃跑？可我軍籍還在帕拉圖，跑了軍籍怎么辦？”

十二根金條，每根都有拇指粗、中指長(zhǎng)，拿在手里沉甸甸的。

溫特斯拿出其中六根遞給戈?duì)柕拢骸案隊(duì)柕麓L(zhǎng)，謝謝你一路保護(hù)夏爾到這里。感激之情，無(wú)以言表，請(qǐng)收下我的謝意。”

夏爾驚訝地瞪大了眼睛。

“雖然金條我很想要，但您這錢(qián)我不能收。”戈?duì)柕逻B連擺手：“我已經(jīng)從您家人那收過(guò)一份錢(qián)，沒(méi)有兩頭吃的道理。那我不成叛徒了嗎？”

溫特斯笑了一下：“那雇你護(hù)送夏爾回去可以嗎？”

沒(méi)想到夏爾卻大喊道：“您別被這海盜騙了！我不回去！溫特斯大哥你不回去，我也不回去！我留在這幫你。”

“你這小子說(shuō)什么傻話？”溫特斯忍不住在夏爾腦袋上拍了一巴掌：“你不回海藍(lán)，留在這個(gè)地方？”

“溫特斯大哥，你還記得我說(shuō)過(guò)什么嗎？”夏爾直勾勾地看著溫特斯的眼睛：“我發(fā)過(guò)誓，只要能救我哥，我的命以后就歸您。在這里就你一個(gè)人怎么行？我留在這里幫你。我留下來(lái)當(dāng)跟班也行，洗衣服、做飯、打掃衛(wèi)生，我什么都能干。”

溫特斯剛想反駁，戈?duì)柕聟s出言贊同。

海盜頭子認(rèn)真地說(shuō)：“大人，這里和維內(nèi)塔不一樣，在維內(nèi)塔您有的是關(guān)系。但在這里您連一個(gè)能信賴(lài)的人都沒(méi)有，真有事情發(fā)生的時(shí)候可就晚了。況且就算我把這小子帶走，他肯定也會(huì)半路跑回來(lái)。您就把他留下來(lái)吧。”

溫特斯一時(shí)間也不知道該說(shuō)什么。

屋外傳來(lái)吉拉德聲音，老杜薩克推開(kāi)門(mén)大笑著說(shuō)：“屋后哪來(lái)這么俊的一匹馬？看樣子還是一匹兒馬呢！溫特斯，你知道是誰(shuí)的嗎？誒……你有客人？”

“什么？馬？”溫特斯驚訝地看向夏爾、戈?duì)柕隆?p/> “嗯，沒(méi)錯(cuò)。”夏爾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我把強(qiáng)運(yùn)也給您帶來(lái)了。”