鋼鐵火藥和施法者 第七十章 賭桌

對于一個賭徒而言，最重要的品質(zhì)是什么？

某些人會說是“運氣”，另外一些人會說是“贏了就走”的智慧。

但一個真正的賭徒只會因為運氣差而輸，不會因為運氣好而贏。如果他們贏了，他們只會認為是自己本事高強。

至于“贏了就走”？這種人連一個合格的賭徒都算不上。一個真正的賭徒會把贏來的錢再當(dāng)成賭本投下去，直至輸?shù)揭桓啥魹橹埂?p/> 賭徒們自認為賭桌上最重要的能力在于把握時機，高明的賭徒能夠抓住稍縱即逝的時機，同時還要擁有一口氣壓上全部賭本的勇氣，才能成為贏家通吃彩池。

作為塔尼里亞聯(lián)合會的帆索大師之一，弗蘭克·德雷克也許是一名無可救藥的賭徒，但哪怕是他的敵人也會為他把握戰(zhàn)機的本事喝彩。

而今夜的戰(zhàn)機更是千載難逢。

占了維內(nèi)塔艦隊主力戰(zhàn)船半數(shù)的槳帆戰(zhàn)船正在港內(nèi)休整，港外錨地只有十一艘大帆船和幾艘小型的輕快帆船，以及二十一艘載著陸軍官兵的商船。

燈塔港錨地以東是綿延十幾海里的暗礁和沙洲，除非領(lǐng)航員對這片危險水域了如指掌，否則整支艦隊一旦進去就有全軍覆沒的危險。

此刻，強勁的西北風(fēng)正從海上吹來。潮頭調(diào)轉(zhuǎn)，晚潮涌向海岸，又逢夜色昏暗。德雷克的艦隊挾西北風(fēng)而來，牢牢占據(jù)了上風(fēng)口，正是天時地利。

而復(fù)仇艦隊稍有不慎就會被風(fēng)浪吹打到東面海域，一旦被驅(qū)趕到了那里，不用德雷克的艦隊動手，大海自會讓維內(nèi)塔人領(lǐng)教她的危險。

像溫特斯這樣的陸軍軍官對此一無所知，他們聽到戰(zhàn)鼓聲在各船響起，所有水手都在有條不紊地備戰(zhàn)，只感覺熱血沸騰想要大干一場。

但海軍軍官們——尤其是船長這個階層的高級軍官，他們了解這片海域，更深知自然的偉力。

整支艦隊的存亡現(xiàn)在正系于納雷肖海軍中將一身，所有船長的手心都捏著一把冷汗，希望海軍中將不是夸夸其談而是真的胸有成竹。

復(fù)仇艦隊旗艦光榮號的甲板上，所有人都逐漸安靜下來，把目光投向船艏樓，那里是這支艦隊最高指揮官的所在處。

而船艏樓上的納雷肖中將臉上看不出任何表情，他只是雙手牢牢抓著船舷，頭也不回地命令：“卡拉曼先生？”

“是，長官。”大副條件反射式的立正。

“傳我的命令到各船，以光榮號為先導(dǎo)。設(shè)置航向正北，拔錨出發(fā)！”

“是！長官！”

“都聽到中將的命令了！”卡拉曼大副沖著甲板上大聲呵斥：“把小艇放下去！設(shè)置航向正北！升起三角斜帆！動作快！”

原本沉寂的甲板因為納雷肖的命令重新熱鬧起來。

水手長吹響了哨子，尖銳的哨聲兩短兩長，這次哪怕沒聽清大副命令的水手們也明白哨聲的含義。

船艉的信號燈被點亮，通過亮滅規(guī)律向整支船隊發(fā)送著命令。

二十幾個水手敏捷地沿著帆纜爬到高處，掛上了滑輪組。甲板上的水手們齊心協(xié)力，數(shù)面斜三角帆在桅桿間升起。

溫特斯認識這種帆，賊鷗上的大副教過他，通過這種三角帆，船可以逆風(fēng)航行。

但水手們接下來的行動他卻看不懂，又有兩艘小艇從船舷放到了海面上，甲板組忙碌地在船頭斜桅和小船間綁上繩索。

“這是在干什么？”溫特斯不解地問凱奇。

“戰(zhàn)船噸位大，必須迎風(fēng)下錨才穩(wěn)妥。”凱奇解釋道：“但起錨的時候必須先用小船調(diào)整船身的方向，不然會被風(fēng)帶著打轉(zhuǎn)。”

“劃呀！小子們！使勁劃呀！”滿臉橫肉的水手長大聲吼叫著。

小船的上水手們使勁揮舞著船槳，牽引著光榮號的船身逐漸指向了北側(cè)，和風(fēng)向大致呈半個直角。

十二個水手奮力推動絞盤，他們面色猙獰，全身肌肉緊繃，身體幾乎傾斜在甲板上。伴隨著一陣酸倒牙的聲音，沉在海床上的船錨緩緩被提了上來。

當(dāng)船錨離開海底的瞬間，整個船猛地向前一頓。原本是船錨和船帆在拔河，船錨突然松開了手，帆船帶著整個船身開始緩緩加速。

“中將要帶著我們往北面去，避開東面的暗礁。”凱奇緊張地咽了一次口水：“這樣太危險了……太危險了……”

“危險在哪里？”

凱奇指著被風(fēng)鼓起來的帆說：“風(fēng)和海浪都在帶著我們往東面走，晚上根本弄不清方向。很可能我們以為自己往北，卻離東面越來越近。光榮號是引導(dǎo)船，如果光榮號的航向錯了，就會把整支艦隊帶到絕境去。”

納雷肖的計劃是什么，溫特斯不知道。但他仔細研究過海東港被突襲一役。塔尼里亞的指揮官連續(xù)兩次聲東擊西，在局部集中優(yōu)勢兵力逐個擊破了港口的守軍。而且毫不戀戰(zhàn)，撕下一塊肉就走，讓來支援的維內(nèi)塔陸軍撲了個空。

如此精彩的戰(zhàn)例就算軍校的教材上也不多見。而指揮了這場戰(zhàn)斗的男人現(xiàn)在正率領(lǐng)著自己的艦隊朝光榮號攻來，他會給維內(nèi)塔艦隊機會嗎？

復(fù)仇艦隊正焦急地拔錨啟航時，西北方向海面上的塔尼里亞艦隊已經(jīng)進入了維內(nèi)塔艦隊一公里之內(nèi)，而此時光榮號的船錨還沒從水里拔上來。

塔尼利亞船只的身影們逐漸清晰，五艘威武的大船在中央，其他稍遜一籌的船只在兩邊。和燈火通明的維內(nèi)塔艦隊不同，德雷克麾下的船只哪怕是星點燈光都沒有，二十幾艘黑森森的戰(zhàn)船大致呈月牙形朝著維內(nèi)塔復(fù)仇艦隊逼近。

凱奇清點著塔尼里亞人的戰(zhàn)船：“我數(shù)出了二十一艘。五艘大船，應(yīng)該是我們在海東港被搶走的戰(zhàn)船，其他船看起來只是武裝商船。”

“我們有四十多艘船，他們只有二十多艘，這要是還打不贏你們海軍趁早解散算了。”安德烈大大咧咧地說。

“不是這樣算的。”凱奇搖了搖頭：“槳帆船現(xiàn)在靠岸休整，那些運兵船排不上用場。不是四十對二十，而是十對二十一。我們的戰(zhàn)船質(zhì)量更高，但風(fēng)向和環(huán)境不利于我們，如果能接舷我們也許還有勝算……”

溫特斯打斷了凱奇的話，指著對方的船問：“他們?yōu)槭裁床稽c燈？”

“為了保持隱蔽。”凱奇回答。

“可明顯我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們了！”

“這……”凱奇也有些摸不著頭腦，他看著越來越近的敵方船隊，突然面色大變：“不對……不對！大船前面是不是有什么東西？”

船艏那邊也傳來了納雷肖中將的大吼：“沒時間拔錨了，直接砍斷錨索！傳令各船砍斷錨索！掌帆長帶你的人上桅桿！把所有橫帆全部放下來！”

溫特斯也看到了塔尼里亞戰(zhàn)船前面的黑影是什么：

是小艇和舢板，大量的小艇和舢板。

離得遠的時候，這些小船的投影和大船的投影重疊，直到離得近了才看清楚。

塔尼里亞艦隊中間的大船突然收起了帆，但兩翼仍然各有六艘船速度不減。

“放號炮通知港口！讓卡拉維爾帆船過去……”納雷肖中將的語氣急促，不見了原本的沉穩(wěn)冷靜。

西北方向的海面上，先是一點火星亮起，緊接著整個海面火光大作。這些裝滿了瀝青、柴火、麥草，臨時加裝了桅桿和風(fēng)帆的小船、舢板一股腦地?zé)似饋恚竞谄崞岬拇蠛１换鸸庥车猛t，宛如地獄。

塔尼里亞艦隊兩翼，越眾而出的六艘大船也接連騰起火焰。熊熊燃燒的六艘大船滿載著烈焰，和那些小型的縱火船在海上形成了一道火墻。借著大風(fēng)和海浪的推動，堅定而無情地朝著維內(nèi)塔艦隊漂來。

塔尼里亞的戰(zhàn)船降下半帆，不緊不慢跟在這道海上火墻的后面。

“塔尼里亞人真是[水手臟話]瘋了！[臟話]拿大船當(dāng)縱火船！”凱奇面色猙獰，破口大罵道：“海上最寶貴的就是船！是船……”

光榮號連著打響三聲號炮，各船已經(jīng)顧不上行動次序和方向。

沒時間起錨，錨索被直接砍斷。水手們紛紛爬上桅桿，放下了所有的帆，恨不得把身上的手絹都綁在帆桁上。

火墻氣勢洶洶地逼近，布置在艦隊外圈的三艘輕快帆船不僅不避讓，反而升起赤紅旗，主動貼了上去。

她們駛向了火墻的右翼，水手們?nèi)讨迫说臒崂顺乙淼娜掖蠡鸫瑨伋鲈居糜诘桥炞鲬?zhàn)的鉤索。

鐵鉤咬住火船船舷后，這三艘卡拉維爾帆船立刻調(diào)整自己三角帆，試圖帶著火船駛向北面外海，為艦隊拖延時間。鐵鉤被火焰燒得滾燙，繩索先是冒煙，被燒斷。水手們把繩子用海水打濕，又拋出更多的鉤索。

塔尼里亞人當(dāng)然不會眼睜睜看著這幾艘小船破壞自己的計劃，塔尼利亞戰(zhàn)船的船艏炮立刻沖著幾艘小船開炮。

卡拉維爾帆船上木屑橫飛，炮彈在船上犁出一道道血溝。然而悍勇的維內(nèi)塔水手咬牙死頂，拼死把三艘大火船拖離了原本的航向。

納雷肖中將死死抓著船舷望著海面，雙手青筋暴起。

右翼的三艘大火船已經(jīng)被拖走，然而左翼的另外三艘大火船和中間的小船仍然直直撞向維內(nèi)塔艦隊。護衛(wèi)船已經(jīng)拼盡了全力，但龐大遲緩的艦隊仍然還在火船的航線之內(nèi)，而且距離越縮越短，只有不到百米了。

維內(nèi)塔復(fù)仇艦隊的審判日已經(jīng)到來，而且不可避免。

塔尼里亞艦隊正中央的戰(zhàn)船的船艏樓上，弗蘭克·德雷克船長望著遠處龐大威嚴的光榮號。

他看著光榮號的船艏樓，他知道納雷肖一定在那里。

“納雷肖先生，我已經(jīng)亮出了我的底牌，現(xiàn)在看你的了。”德雷克喃喃自語道。

光榮號的甲板上，卡拉曼大副焦急地請求納雷肖中將：“將軍，請您去塞壬號上暫避，這里交給我。”

納雷肖面部肌肉微微抽搐著，搖了搖頭。

“您是艦隊司令，您的職責(zé)是指揮整支艦隊，而不是與旗艦共存亡。”

納雷肖說咬牙切齒地說：“沒料到德雷克先生能弄出如此大規(guī)模的縱火船，是我的失誤。這樣多船不可能是臨時搜集，他一定從很早以前就開始準備了……但是我既然敢上這個賭桌，就也有自己的本錢。”

卡拉曼大副急得滿頭大汗：“都已經(jīng)這個時候了您就別心心念著賭桌了……”

突然，海面上傳來了隆隆的戰(zhàn)鼓聲。

納雷肖發(fā)出了翻盤的狂笑，他就像只剩最后一枚銀幣卻押中了三十六倍輪盤的賭徒那樣在狂笑，他指著西南側(cè)海面癲狂地說：“我的賭本來了！哈哈哈，老子的賭本來了！傳令艦隊，降下橫帆，航向西，沖破火船，直取敵人！”

西南側(cè)海面上，伴隨著震天的戰(zhàn)鼓聲，十二艘槳帆戰(zhàn)船沖出了燈塔港。

“使勁！給我使勁敲！使勁劃！讓所有都知道，斯派爾來了！”斯派爾船長站在金獅號船頭拔出戰(zhàn)刀咆哮道：“全體都有！聽我口令！三呼萬歲！”

“Huzzah！”

“Huzzah！”

“Huzzah！”

甲板上水兵們跟著船長齊聲大吼，一聲比一聲吼得更響。

其他槳帆戰(zhàn)船的船長們聽到金獅號的戰(zhàn)吼，也下了同樣的命令。

一時間海面上吶喊聲沖破云霄，十二艘槳帆戰(zhàn)船以驚人的氣勢沖向塔尼里亞艦隊的側(cè)翼。

風(fēng)向不利于他們，但是無所謂，槳帆戰(zhàn)船現(xiàn)在沒有掛任何帆。

海浪也不利于他們，但是也無所謂，因為槳帆戰(zhàn)船有槳。

槳帆船兩翼的船槳就像鳥兒的兩只翅膀，在水面上不斷扇動，一下一下拍擊著水面。

金獅號大副親自接過鼓槌，使出全身的力氣擂著足有圓桌大的戰(zhàn)鼓，控制著槳手前后劃槳的節(jié)奏。拿著鞭子的二副和軍官生在甲板下層巡視，嚴懲任何敢在這個時候偷懶的槳手。

三艘槳帆戰(zhàn)船從沖鋒隊列中分了出來，駛向了左翼的三艘大火船。

快靠近火船時，槳帆船的鼓點聲為之一變，變成了一連串的快鼓。

槳手們聽到鼓聲，把船槳插進海面以下，牢牢按住不動。槳帆船阻力增大，猛然減速。等和火船距離足夠近時，船頭的水兵們奮力拋出了鐵鉤。

隨后，槳帆船的鼓點聲又是一變，又變成了半拍的慢鼓。

聽到這個鼓點聲之后，槳手們開始反著劃槳。伴隨著船槳翻動，槳帆船開始慢慢倒退，大火船被拖到了一邊。

整個過程流暢迅捷，讓光榮號上的溫特斯目瞪口呆，他從來沒想過笨重的槳帆戰(zhàn)船居然能做出像馬術(shù)一樣靈活、精巧的動作。

納雷肖海軍中將也亮出了他的底牌。

槳帆戰(zhàn)船確實不適合長途遠征，更不適合在風(fēng)急浪高的外海作戰(zhàn)。但燈塔港外這處錨地，卻正是它們能夠大展身手的好地方。

聯(lián)合會的密探們看到槳帆船停在港口里，槳手留在船上，水手們上岸休息。便認為這些戰(zhàn)船倉促間無法作戰(zhàn)，至少需要數(shù)個小時重新集合。

殊不知水兵們嚴格按照所屬戰(zhàn)船分開扎營，禁止任何人員流動。一旦有突發(fā)情況，就可以迅速按船集結(jié)登艦。

這一切的一切，不光是為了讓水兵們得到休整，更重要的目的是示敵人以弱、示敵以不備，為德雷克創(chuàng)造戰(zhàn)機。

在德雷克看來，納雷肖身邊只有十艘戰(zhàn)船可用。如果能擊潰這十艘戰(zhàn)船，那港口里的十二艘槳帆船也逃不掉。

剩下的運兵船就是案板上的肉，想怎么吃就怎么吃。

這二十幾艘戰(zhàn)船是維內(nèi)塔最后的家底，吃掉了這支艦隊，內(nèi)海上就是塔尼里亞人的天下。沒了船，維內(nèi)塔人再想要跨海遠征也只是癡心妄想。

而納雷肖中將從來不認為只要把陸軍送上群島就行，他從不認為自己是運輸隊，他的核心戰(zhàn)略思想也從來沒有改變過，就是一句話“艦隊決戰(zhàn)”。

塔尼里亞艦隊光是存在對于維內(nèi)塔人而言都是一種威脅，在納雷肖看來必須進行一次艦隊決戰(zhàn)才能解決問題。與其在大海上追逐塔尼里亞艦隊的影子，不如想辦法讓他們來找自己。

現(xiàn)在毒蛇已經(jīng)爬出了巢穴，纏上了自己的手臂，但還得打死它才行。

“船長，怎么辦？”德雷克的大副驚慌失措地問。

“怕什么？就算多幾艘槳帆船，我們的戰(zhàn)船也不比他們少。”德雷克一腳踢飛了椅子：“升旗！維內(nèi)塔主力現(xiàn)在被縱火船拖著，我們先解決這些槳帆船，回頭再對付納雷肖！”

德雷克抽出彎刀，走到船艏樓邊緣，看著甲板上亂作一團的水手們怒吼道：“怕什么？我們的船仍然比他們多！現(xiàn)在害怕，將來你們的后代就要成為維內(nèi)塔人的奴隸！為了自由！為了金子！今晚我領(lǐng)你們掙一輩子都掙不到的大錢！”

“復(fù)仇”號的水手們原本因為槳帆戰(zhàn)船的出現(xiàn)而士氣瀕臨崩潰，但是在德雷克的鼓舞下，他們又重新燃起了斗志，紅著眼睛吶喊著回到了自己崗位。

帆船不能正面逆著風(fēng)走，但是可以和風(fēng)向保持銳角前進。

風(fēng)向從西北吹來，光榮號原本往北行駛了一段距離，得到了納雷肖中將的命令后，舵手使出吃奶的力氣，把舵桿推到了反方向。

憑著慣性，光榮號迎著風(fēng)海上九十度轉(zhuǎn)向，變成朝西面行駛，船頭直指德雷克的旗艦。

混亂中很難把命令傳遞給所有船只，但光榮號的行動就是最好的命令，這就是旗艦存在的意義。

其他戰(zhàn)船看到旗艦轉(zhuǎn)頭沖向敵人陣型中央，也紛紛調(diào)轉(zhuǎn)船頭。不再躲避火船，而是迎著火海沖向了塔尼里亞艦隊。