才不是魔女 第一百四十四章 薔薇權(quán)杖

度過(guò)一個(gè)安寧的冬季后，蒼紅的帝國(guó)大軍再度席卷而來(lái)，霍普蘭爾內(nèi)的氣氛也越來(lái)越緊張。

海港內(nèi)停留著無(wú)數(shù)白色風(fēng)帆的船只，有的運(yùn)來(lái)各種戰(zhàn)爭(zhēng)物資和糧食，也有的帶著一些居民和貴重物件向其他地方轉(zhuǎn)移。

海鷗盤(pán)繞鳴叫的港灣內(nèi)，碼頭上站著密密麻麻的人群，眾多馬車(chē)拖著剛卸下的木箱，拉往城中的軍營(yíng)和外圍的駐地，到處是繁忙和吆喝的景象。

碼頭不遠(yuǎn)處的一個(gè)小型咖啡館內(nèi)，正坐著即將分別的兩人。

“勒蒂絲，這是幾個(gè)月來(lái)你的酬勞。”一位大嬸將裝的滿滿的金幣袋子放在桌面。

“這....或許太多了吧。”勒蒂絲看著眼前這位服裝店的老板，有些驚訝。

“沒(méi)有喲，勒蒂絲。”這位大嬸看著眼前這位恢復(fù)美麗的少女，微微搖頭。

“年初你幫忙店里弄出縫紉機(jī)，使得大衣的制作快了不知多少倍，后來(lái)店里甚至專(zhuān)門(mén)雇傭了十來(lái)人一起制作，很快就將那批皮毛用完了。”

“趁著寒冷的天氣，這次可是賺了一大筆錢(qián)呢，這些給你是應(yīng)該的。”說(shuō)完她又將袋子推了過(guò)去。

勒蒂絲粗略打量了下這袋金幣，其數(shù)量大概在7080左右，對(duì)普通人而言，可是相當(dāng)大的一筆巨款了。以前她在紡紗廠工作十年，都不一定能賺到這個(gè)數(shù)目。

“好了，就不要再推辭了。”看這位飽經(jīng)風(fēng)霜，但依然美麗的女孩，這位大嬸略為憐惜的搖搖頭。

“這些年，你吃了不少苦頭吧。”她可是知道的，這位女孩一看就是那種富養(yǎng)的大小姐，但手臂和身上如今卻有不少細(xì)小的傷疤，想必是經(jīng)歷這些年歷經(jīng)了不少磨難。

兩人敘說(shuō)著這幾個(gè)月的往事，在年初，勒蒂絲幫店里改良制造出了新的縫紉機(jī)，是的效率大大提高，賺取了不少利潤(rùn)。而如今皮毛用完，蒼紅帝國(guó)的大軍再度襲來(lái)，眼看霍普蘭爾即將陷入危急之中，許多居民和難民又開(kāi)始了新一輪的轉(zhuǎn)移。

“現(xiàn)在霍普蘭爾也不再安全了，你可以拿著這筆錢(qián)去其他城市，北方的圣域，南方群島，又或者是克蘭西亞的首都索蘭德，都能安置下來(lái)，過(guò)上不錯(cuò)的生活。”

“或許你也可以開(kāi)家服裝店維生，我見(jiàn)你在衣服設(shè)計(jì)的風(fēng)格理念上很是前衛(wèi)，比我這過(guò)時(shí)的老人要強(qiáng)太多。”大嬸幫勒蒂絲分析著未來(lái)的出路。

“到時(shí)安頓下來(lái)，也可以找位合適的丈夫，像你這般漂亮的女孩，應(yīng)該不會(huì)缺少追求者，只是需要當(dāng)心，不要被壞人騙了。”

“謝謝夫人。”勒蒂絲點(diǎn)頭，心中很是感謝這位服裝店的大嬸，若不是她，恐怕自己還會(huì)和其他難民一樣擠在嘈雜擁擠的帳篷營(yíng)地里。

“好了，我也不嘮叨了呵呵，我女兒就嫌我話太多，最近兩年都不怎么回家了。”

“您還有女兒?jiǎn)幔俊崩盏俳z略為好奇的問(wèn)。

“是的，她從小很聰明，前些年從埃梅納斯畢業(yè)，最近應(yīng)該在獵鷹境內(nèi)吧。反正現(xiàn)在也不用我操心了，她自己很會(huì)賺錢(qián)和生活呢。”

兩人又交流一陣后，離別的時(shí)刻也來(lái)了。

“該去登船了，那邊已經(jīng)開(kāi)始鳴奏汽笛了。”透過(guò)咖啡館的玻璃窗，兩人看到那港內(nèi)的鐵甲客輪開(kāi)始冒出白氣，準(zhǔn)備預(yù)熱。

勒蒂絲提起新買(mǎi)的旅行箱走出咖啡館，對(duì)店內(nèi)坐著的那位大嬸揮手告別，然后按著頭上的遮陽(yáng)帽一步步走向人潮涌動(dòng)的大型客輪。

濕潤(rùn)的海風(fēng)吹拂其那白色的裙擺，金色的秀發(fā)在陽(yáng)光下熠熠生輝，如今她也要開(kāi)始新的旅途了。這次的目的地是克蘭西亞的首都索蘭德，或許她應(yīng)該聽(tīng)從這位大嬸的建議，開(kāi)設(shè)一家服裝店維生。等以后賺取足夠的錢(qián)后，再考慮煉金方面的事情吧。

海浪不斷撞擊著厚實(shí)的船舷，這艘大型客輪破開(kāi)白色的浪花，向著西方駛?cè)ィ鼘⒀刂０毒€北上，前往克蘭西亞的西海岸。

蒼紅帝國(guó)東部，望龍港。

這里的帝國(guó)東部最為繁華的港口，往日通往東方的船只都會(huì)在此處停歇，為此帶來(lái)的大量的財(cái)富，而來(lái)到西大陸的東方人也會(huì)在此回望故土，所以得名望龍港。

雖然帝國(guó)內(nèi)到處都在征兵備戰(zhàn)，但這座城市里依然祥和一片。久居這座繁華的商業(yè)城市，人們已經(jīng)習(xí)慣了從事貿(mào)易方面的工作，賺取豐厚的利潤(rùn)，自然對(duì)那些打打殺殺的事情不感興趣。

畢竟生活富裕充足的情況下，誰(shuí)又愿意冒著生命危險(xiǎn)上戰(zhàn)場(chǎng)呢，也是如此四大公爵中，蘭茲華斯家一向是鴿派，希望局勢(shì)平穩(wěn)安定，少有沖突。

而富裕的生活也讓這帝國(guó)東部的貴族們生活閑適，有著大量時(shí)間來(lái)擺弄藝術(shù)、歌劇、繪畫(huà)之類(lèi)的，蘭茲華斯家所經(jīng)營(yíng)的首飾，服裝，一向也是帝國(guó)內(nèi)的潮流風(fēng)向標(biāo)。

頂級(jí)名門(mén)，藝術(shù)氣質(zhì)，兼具精靈血統(tǒng)，富可敵國(guó)，如此多的光環(huán)加持下，也不難想象蘭茲華斯家在帝國(guó)內(nèi)受歡迎的程度了。

‘金焰郁金香’是望龍港內(nèi)有名的糕點(diǎn)屋。

整潔的寬敞廚房?jī)?nèi)二十來(lái)位頭戴白巾的蛋糕師正辛勤工作，他們將面粉，糖、雞蛋等原料按設(shè)定好的比例調(diào)配攪拌，又不斷加入其他輔助材料烘焙，制作成粗略的蛋糕胚子。

之后便是涂抹、塑形、雕花、擺盤(pán)等過(guò)程，一個(gè)完整而良好的蛋糕出爐后可以輕松賺取近數(shù)個(gè)銀幣，一天就是數(shù)十金幣，而一個(gè)月便是近千金幣的巨額收入。這便是‘金焰郁金香’的名聲和口碑。

而在其最為輝煌的時(shí)候，據(jù)說(shuō)蘭茲華斯公爵家生日宴會(huì)上的糕點(diǎn)都是他們提供的。

“布曼莎，布曼莎在嗎？”

一位穿著黑白制服的女仆走進(jìn)這烘焙制作的大房間，目光巡視。可惜這里的人都穿著統(tǒng)一的淺綠制服，頭戴白巾，她一時(shí)也分辨不出來(lái)，推了推鼻梁上的眼鏡。

“這里，我來(lái)了。”

一位栗金色秀發(fā)女孩走了過(guò)來(lái)，她有著較為豐盈的胸圍和纖細(xì)的腰身，看著似乎有種成熟誘人的氣質(zhì)。雖然這位女孩還沒(méi)結(jié)婚，但時(shí)常有人誤以為她是位鄰家的賢妻良母。

看到眼前這位穿戴圍裙的女孩，女仆長(zhǎng)滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，這位員工雖然來(lái)蛋糕屋不久，但學(xué)什么都會(huì)很快，如今更是店里手藝最好的糕點(diǎn)師了。

“你跟我來(lái)，有件重要的任務(wù)交給你。”她將手放在身前腰間，帶著這位女孩走出后廚房間。

‘金焰郁金香’是紅鳶伯爵的產(chǎn)業(yè)，這位望龍港的貴族，據(jù)說(shuō)祖上來(lái)自東方，如今雖然混血多代，但依然保持著黑發(fā)黑眸的特征。

在女仆的帶領(lǐng)下，布曼莎來(lái)到糕點(diǎn)屋前廳的二樓，這里一般是接待貴客的地方。

此刻一位30歲左右的貴族美男子正坐在沙發(fā)上等待，他穿著一身黑色的禮服，其側(cè)領(lǐng)上則用金線和紅線繡著一只振翅飛翔的鳳鳥(niǎo)。

“這是當(dāng)今的紅鳶伯爵，李林大人。”一旁的女仆長(zhǎng)為布曼莎介紹。

“李林大人好。”布曼莎點(diǎn)頭行禮。

“許久不來(lái)店里，聽(tīng)說(shuō)最近出了位人才，這次也是有事順路來(lái)看看。”

這位有著黑色長(zhǎng)發(fā)的男子敲著腿坐在沙發(fā)上，打量這位鄰家人妻般的女孩，繼續(xù)開(kāi)口。

“或許是我沒(méi)調(diào)教好手下這些人，看來(lái)差點(diǎn)是認(rèn)錯(cuò)一條真龍呢。“

“布尼婭，你先退下吧。”

“是，主人。”接著這位戴眼鏡的女仆長(zhǎng)悄然退下，走之前還關(guān)上了門(mén)。

見(jiàn)到這般場(chǎng)景，布曼莎也不慌張，安靜的看著這位紅鳶伯爵。

“布曼莎小姐是埃梅納斯畢業(yè)的吧。”這位年輕的伯爵身子前傾，拿出桌面的茶杯，然后倒出茶壺中的滾熱茶水。

“是的，大人。”

“不用如此拘謹(jǐn)，你先坐下吧。”他盛好兩杯茶，將其中一杯放在布曼莎身前。

“以布曼莎小姐的實(shí)力，在蛋糕屋工作實(shí)在是有些屈才了。”最近他稍微打聽(tīng)了下，便了解到這位女孩就是昔日埃梅納斯的高材生，還在學(xué)校中連獲三次冠軍的存在。

“沒(méi)什么，其實(shí)我挺喜歡做點(diǎn)心的。”

布曼莎坐下，神情自然的回答，或許這就是天才的底氣吧，即便沒(méi)有任何身份，她也不懼怕眼前的這位伯爵。

“這樣啊。”李林的手指敲了敲沙發(fā)扶手，見(jiàn)這位女孩不像是撒謊的模樣，最后只得嘆了口氣。

“那我也只好尊重你的想法了。”

“其實(shí)這次找你來(lái)，一開(kāi)始是想找人完成一個(gè)任務(wù)。你應(yīng)該知道當(dāng)今的皇帝陛下吧。”

“當(dāng)今的陛下英明神武，但還未成婚。直至最近媞泰妮亞才傳來(lái)消息，陛下已經(jīng)有了訂婚對(duì)象。而為了籌備大婚，自然是需要各方完美的準(zhǔn)備。”

“而我們‘金焰郁金香’便受到了制作糕點(diǎn)的邀請(qǐng)。當(dāng)然目前還只是邀請(qǐng)而已，還要與其他十來(lái)家帝國(guó)內(nèi)知名糕點(diǎn)屋競(jìng)爭(zhēng)，才能通過(guò)考核，成為這次婚宴的糕點(diǎn)供應(yīng)方。”

“如果能為皇帝的婚宴供應(yīng)糕點(diǎn)，這是何等的榮耀和名聲，不用我說(shuō)，你應(yīng)該也能猜到。而這次競(jìng)爭(zhēng)，我們也必須拿出最好的作品。”

“聽(tīng)到這里，想必你也明白找你來(lái)的緣由了。”

“我會(huì)帶上蛋糕屋內(nèi)技藝最好的五名糕點(diǎn)師前往媞泰妮亞，參與這次競(jìng)選。在此之前的話，我希望你們能創(chuàng)造出新的品類(lèi)，它要讓人耳目一新，牢牢吸引評(píng)選官的目光，從競(jìng)選中脫穎而出。”

“我明白了。”布曼莎點(diǎn)點(diǎn)頭。

“今后一個(gè)月里，你可以隨意使用后廚的材料。我還會(huì)為你配備兩位助手，方便你試驗(yàn)，制作出新的糕點(diǎn)。如果有什么特別需要的材料也可以和布尼婭說(shuō)，她會(huì)滿足你的要求。”

“不用吝嗇昂貴的材料，或許越昂貴反而越好，只要你能協(xié)助我拿下這次皇家婚宴的糕點(diǎn)供應(yīng)，我會(huì)為你準(zhǔn)備3000金幣的巨額報(bào)酬。”

“想必對(duì)埃梅納斯的高材生而言，這也是一筆不菲的財(cái)富了。”

“謝謝您的支持。”布曼莎起身答謝。

“很好，那這次就拜托布曼莎小姐了。”這位伯爵飲下茶水，然后重新放在桌面。

之后布曼莎告辭，打開(kāi)房門(mén)離開(kāi)。

“呀，這么快嗎？“門(mén)外值守的女仆長(zhǎng)看著布曼莎出來(lái)，略為驚訝的說(shuō)道，然后又透過(guò)縫隙看了下內(nèi)部，見(jiàn)伯爵大人安然無(wú)恙，才舒緩了一口氣。

待布曼莎離開(kāi)后，這位相貌可愛(ài)的女仆長(zhǎng)才重新回到房間內(nèi)，她用鼻子嗅了嗅，然后才用略為好奇的目光打量自家主人。

“別用那種眼光看我啊，你這個(gè)思想不純潔的女仆。“李林扯了扯略緊的領(lǐng)帶。

“這也不能怪我嘛，畢竟那位布曼莎小姐，確實(shí)挺招人喜歡的說(shuō)。”這位女仆收拾起桌面，看到上面兩個(gè)杯子。

沒(méi)想到主人親自給她倒茶，看來(lái)以后要好好對(duì)待這位布曼莎小姐呢，弄不好有成為自己女主人的可能。

第三紀(jì)，1698年6月。

蒼紅帝國(guó)的皇帝公開(kāi)宣布了自己的訂婚對(duì)象，其是來(lái)自南方某個(gè)小貴族家中的女孩。

這個(gè)消息一經(jīng)放出，就引發(fā)了無(wú)數(shù)爭(zhēng)議。有人羨慕，有人嫉妒，也有人說(shuō)這不合禮法，皇帝陛下應(yīng)該與身份更為高貴的對(duì)象結(jié)婚，像這樣的女孩只配做皇帝陛下的幕后情人，絕不能讓其登上皇后的寶座。

在無(wú)數(shù)的爭(zhēng)論爭(zhēng)吵中，‘莉莉·艾絲特’這位平凡的貴族少女迅速進(jìn)入所有人的視線中，其自身還有所屬家族也成為萬(wàn)千目光聚焦的對(duì)象。

但這次帝國(guó)的皇帝依然保持了那一貫的威嚴(yán)和決斷，壓下了所有反對(duì)的聲音。對(duì)于這位成就偉業(yè)的年輕帝王而言，驕傲和自信似乎是必然的特質(zhì)，他有著充足的時(shí)間和精力來(lái)掌控這個(gè)帝國(guó)，使其成為理想的模樣。

而如此強(qiáng)大的他自然不會(huì)因各種閑言碎語(yǔ)來(lái)折損自己的意志和欲望，他既然想要，那必然也將獲得。

至此之后，帝國(guó)內(nèi)的貴族也逐漸明白這位帝王的決意。

或許這位看似平凡的女孩，終將成為帝國(guó)有史以來(lái)出身最為低微的皇后，而她又能掌握住那鮮紅的薔薇權(quán)杖嗎？